González Espinosa Diego Ernesto.

3SM1

Cómo se calienta el aire en los hornos de fundición (altos hornos).

Torres Cowper

Son los elementos destinados a precalentar el aire que se insufla por las toberas del horno hasta
una temperatura de alrededor de 1200°C -1300°C. Son grandes cuerpos cilíndricos cerrados en
forma de cúpula esférica en su parte superior, construidos de chapas de acero de hasta 30 mm de
espesor. Sus medidas son de hasta 11m de diámetro por 50 a 55m de altura, para los grandes altos
hornos de 5000 m3 de volumen y hasta 11.000 t/día de producción de arrabio.

En su interior, una estructura de ladrillos refractarios en forma especial, ahuecados, con celdas de
45 x 45mm y paredes interceldas de 40 mm, ocupa el 80% de la superficie transversal de la estufa
y su misión es acumular el calor que le ceden los gases de combustión.

¿Cómo calienta el horno?

Después de la eliminación de los polvos, los gases (por contener apreciables cantidades de CO
(óxido de carbono) vienen a ser utilizados en parte en las estufas Cowper destinadas al
precalentamiento del aire que alimenta el horno (recuperadores de calor). Los recuperadores
Cowper, están constituidos de una torre llena por más o menos ¾ de ladrillo refractario hueco y
forrado de planchas de acero. La parte vacía forma un ducto vertical que se llama Cámara de
Combustión. Cada alto horno tiene por lo menos dos torres Cowper que funcionan
alternativamente: en un primer tiempo como recuperador de calor y después de calentador del
aire de alimentación. Los gases provenientes del alto horno, después de haber sido depurados de
los polvos vienen introducidos en un recuperador donde se hace llegar aire producida por una
soplante. El óxido de carbono contenido en los gases se combina con el oxígeno del aire
produciendo una regular cantidad de calor que calienta el recuperador. Después de un tiempo los
gases vienen desviados en un segundo recuperador mientras en el primero se insufla aire que
circulando en el recuperador se calienta a una temperatura entre 750 y 900o C y viene enviada a
las toberas del alto horno.