La psicología individual es una teoría psicológica ideada por Alfred Adler, a diferencia de
Freud, Adler creía que el hombre tiene posibilidades de mejorarse y de progresar en la vida,
de reducir sus problemas y, con el tiempo, de llegar a un ajuste casi perfecto de su proceso
vital. La psicología individual plantea la vida como una lucha desde el nacer hasta el morir,
una especie de viaje en el que cada ser humano se vale de su propio método, en el que cada
viajero sabe de los otros, en que cada uno esta impulsado por muchas metas comunes y en
el que todos están expuestos por igual a las vicisitudes del itinerario.
Adler desde 1902 a 1910 formó parte del movimiento psicoanalítico de Freud, hasta que
se separó de este para fundar su psicología individual. Los motivos de tal separación están
en su desacuerdo con Freud sobre la naturaleza de la mente y del inconsciente. En 1931.
La diferencia básica para Adler con el psicoanálisis estriba en una concepción diferente de
la naturaleza humana. Freud parte de la suposición de que el hombre por naturaleza tiende
a satisfacer sus deseos, y que a menudo choca con la cultura como impedimento a esta
satisfacción. La psicología individual en su primera fase teórica parte de la concepción de
la falta o limitación del ser humano y los intentos de compensación de estas limitaciones;
intentos que cuando son ajenos al interés social-cooperación , generan trastorno mental .
Cuando el sujeto intenta, a menudo de manera inconsciente, imponerse a los otros mediante
la lucha de poder, está abocado al sufrimiento emocional. Posteriormente Adler, en su
segunda teoría, propone la importancia del sentido de la vida, es decir de darle significado
a la misma, como interés primordial de la vida humana.
Respecto a los sueños, mientras que para Freud expresaban de manera simbólica los deseos
inconscientes, para Adler son un intento de resolver un problema presente, intento guiado
por el plan inconsciente del estilo de vida, que supone un autoengaño al sentido de
cooperación. La primera teoría de Adler está mas vinculada al modelo médico pues supone
una deficiencia orgánica real a la base del desarrollo de la psique normal y patológica.
Tradicionalmente se atribuye a Adler la creación del concepto de "Complejo de
Inferioridad". Los sentimientos de inferioridad no son en si mismos anormales ya que
llevan a las personas a mejorar sus situaciones de la vida. El Complejo de Inferioridad es
una forma desviada del sentimiento de inferioridad, ya que supone una
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"sobrecompensación" anormal y extrema del sentimiento de inferioridad caracterizada por
una actitud derrotista ante las posibilidades de cambiar la situación de la vida de la persona.
Es importante señalar que los sentimientos de inferioridad y sus compensaciones, en la
primera y segunda teoría adleriana,
no derivan directamente de las condiciones primárias o secundarias vividas por la persona
sino que estan deben ser construidas de modo negativo o positivo por la persona, mediante
sus "opiniones, ficciones o esquemas aperceptivos subjetivos".
La teoría madura adleriana consiste en que todo sujeto busca significado y aspira a la
perfección. Cuando fracasa esto surgen sentimientos de inferioridad. Estos sentimientos de
inferioridad pueden ser compensados mediante objetivos “útiles” de manera que aumente
el sentimiento de comunidad, o bien mediante objetivos “no-útiles” y sin sentimiento de
comunidad. El afán de superioridad tiene dos manifestaciones: una activa y dominante y
una pasiva que domina con la debilidad: el afán de notoriedad. Este último se ha traducido
–equivocadamente- por esfuerzo de significación, pero es incorrecto.
Los adlerianos entienden que toda conducta tiene un propósito, de modo que las personas
actúan en las situaciones según sus creencias y metas subjetivas. Las creencias personales
están orientadas a metas, a menudo inconscientes, de modo que se articulan en el llamado.
En la formación del estilo de vida influyen en mayor medida los defectos físicos y la famili.
En la infancia se desarrolla el núcleo inconsciente del estilo de vida con sus metas ficticias
o meta central. El niño en la infancia, a pesar de las influencias familiares y déficits físicos,
no es un mero receptor de tales influencias, ya que se posiciona ante las mismas mediante
la elaboración de las mismas. Una vez formado el estilo de vida, este se mantiene por
diversos procesos mentales, destacando entre ellos el de la "selectividad" de las
experiencias que lo confirman y rechazando lo que no encaja con el mismo. Las
percepciones del individuo, la valoración que hace de los hechos y sus emociones y
conducta están guiados por su estilo de vida. Los cuatro primeros años del niño tienen una
importancia capital en la formación del estilo de vida, en conjugación con las influencias
familiares.
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Los factores e influencias que parten de las personas más próximas al niño actuando sobre
el niño le denomina Adler como "atmósfera familiar". En esa dinámica es central la
relación entre ambos padres, y el modelo de conducta-afecto que aportan a sus hijos. Los
padres a menudo establecen unas expectativas hacia el funcionamiento familiar global y el
de sus hijos a partir de los "valores familiares". Estos valores familiares representan
objetivos sobre los que los padres mantienen una fuerte creencia. El niño puede aceptar o
rebelarse ante estos objetivos de los padres. La relación entre hermanos conforma otro
aspecto de la dinámica familiar, la "constelación familiar". El "orden de nacimiento" de los
hermanos, influye, aunque no determina, la perspectiva del niño respecto a las relaciones
con sus hermanos y sus propios padres.
El primer hijo suele disfrutar de una posición de favor, que puede ser amenazada por la
experiencia de "destronamiento" al nacer nuevos hermanos. El segundo hijo suele entrar
en una competición constante con el primero por obtener los favores parentales; a menudo
desarrolla características de personalidad opuestas al primero, mas cuando hay poca
diferencia de edad y son del mismo sexo. El niño mas joven de una serie de tres hermanos
puede ser el portador para los padres de características especiales y ser tratado de manera
infantil por estos, desarrollando actitudes dependientes. El puesto que ocupa el niño en la
serie de hermanos y en el orden de nacimiento, influye en la formación del estilo de vida,
junto a la opinión o construcción que hace el niño de esta situación.
Para considerar este factor además, hay que contar con la diferencia de edad entre los
hermanos. Es común distinguir cuatro puestos en la serie de hermanos. Es importante
también al considerar esta condición contar con las formas especiales de configuración de
la serie de los hermanos como seria el caso d eun unico chico entre chicas o una chica entre
chicos. En estos casos ese chico o esa chica suelen adoptar posturas extremas de muy
fuertes o muy débiles.