LA CONGESTIÓNSegún el uso popular y la definición según el diccionario, la
palabra “congestión”es utilizada frecuentemente en el contexto del tránsito vehicular, tanto por técnicoscomo por los ciudadanos en general. El Diccionario de la Real Academia de laLengua Española la define como “acción y efecto de congestionar ocongestionarse”, en tanto que “congestionar” significa “obstruir o entorpecer elpaso, la circulación o el movimiento de algo” que, en nuestro caso, es el tránsitovehicular
(Real Academia Española (2001)Habitualmente se entiende como la condición en que existen
muchos vehículoscirculando y cada uno de ellos avanza lenta e irregularmente.Una explicación técnica sería: la causa fundamental de la congestión es la friccióno interferencia entre los vehículos en el flujo de tránsito. Hasta un cierto nivel detránsito, los vehículos pueden circular a una velocidad relativamente libre,determinada por los límites de velocidad, la frecuencia de las intersecciones, yotras condicionantes. Sin embargo, a volúmenes mayores, cada vehículo adicionalestorba el desplazamiento de los demás, es decir, comienza el fenómeno de lacongestión. Según Thomson, Ian y A. Bull, la “la congestión es la condición queprevalece si la introducción de un vehículo en un flujo de tránsito aumenta eltiempo de circulación de los demás”
Thomson, Ian y A. Bull (20011
Real Academia Española (2001), Diccionario de la Lengua Española, vigésima segunda
edición,Madrid.
Thomson, Ian y A. Bull (2001), La congestión de tránsito urbano: causas y
consecuenciaseconómicas y sociales, serie Recursos naturales e infraestructura, N° 25 (LC/L.1560- P), Santiagode Chile, Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). Publicación de lasNaciones Unidas, Nº de venta: S.01.II.G.105
Dos renombrados especialistas en el tema del modelaje de transporte consideranque “surge la
congestión en condiciones en que la demanda se acerca a lacapacidad de la infraestructura transitada y el tiempo de tránsito aumenta a unvalor muy superior al que rige en condiciones de baja demanda”
Si bien refleja lapercepción de la ciudadanía, esta definición no propone límites exactos para elinicio del fenómeno.