3 El Estado en sí mismo
2. LLOS
OS ELEMENTOS DEL ESTADO
ESTADO
El Estado es consecuencia de una larga evolución de la sociedad humana, cuya realidad está constituida por
diferentes elementos. Los elementos del Estado son presentados a partir de ópticas diferentes, según se parta
de una u otra doctrina. Para efectos de este texto presentaremos la clasificación clásica desde la doctrina
jurídica. (Doc. 1).
Elementos constitutivos del Estado. Para que exista un
Estado son necesarios:
• Territorio: el territorio es el elemento geográfico del Esta-
do, está limitado por fronteras y comprende la tierra firme,
el espacio aéreo, el subsuelo y el espacio marítimo sobre el
cual el ente estatal ejerce su poder.(Doc. 2).
• Población: generalmente en los Estados se da una uni-
dad nacional basada en la raza, lengua, cultura y destino
histórico. A veces hay Estados con múltiples nacionali-
dades unidas por una conciencia de solidaridad política.
• Soberanía: capacidad de determinar las propias leyes con
independencia de todo otro Estado. Es una característica
de los poderes del Estado por la que éstos están exentos
de toda sujeción a un poder superior y constituyen la máxi-
ma autoridad.
• Organización político-jurídica: cuerpo de gobernan-
tes investidos de autoridad, que actúan de cara a los de-
más como representantes legítimos de tal Estado y que
gozan también de tal competencia de cara a los miembros
de la Nación para poder ejercer un control efectivo y ser
obedecidos dentro de su territorio.
• Poder político institucionalizado: del Estado, símbolo de
la comunidad política bajo el imperio del derecho, es de quien
los gobernantes reciben sus funciones y su competencia. Ten-
drán tanto poder, cuanto les determinen las leyes para reali-
zar la misión que se les ha encomendado ya que no son sino
depositarios parciales y temporales de ese poder.
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Documento complementario
El origen del término soberanía
“El creador del concepto de soberanía fue el
jurista francés Jean Bodin (1530-1596), quien
en su tratado La Republique utilizó el concepto
de soberanía que él le otorgaba exclusivamen-
te al rey, como detentador de un poder absolu-
to y perpetuo, que le capacitaba para imponer
las leyes a todos los súbditos. Sin embargo no
se trata de un pensamiento totalitario, ya que
Bodin admitía que por encima de la voluntad
del rey estaba la ley natural y las leyes im-
puestas por Dios. Esos poderes indivisibles e
inalienables, que Bodin otorgaba al rey, los ha
traspasado el pensamiento moderno al pue-
blo, otorgándole el título de soberano y entre-
gando en sus manos, perpetua y absolutamente
todos los poderes.”
Juan Ontza (dir.). La política.
Ediciones Mensajero, Bilbao,1980
VOCABULARIO
Población: grupo humano que reside en un
cierto espacio físico, es un conjunto
de habitantes de un territorio deter-
minado, vinculados por hechos de
convivencia.
Nacionalidad: es el estado propio de una
persona que por su nacimiento o na-
turalización queda jurídicamente vin-
culada a un Estado.
Legítimo: conforme al derecho y a la ley. Es lo
que se ajusta a las normas jurídicas
establecidas.
 Teorías del Estado y del PPoder
oder

Doc. 1 Consideraciones de Bobbio sobre cuáles son los elementos del Estado

Norberto Bobbio, a través de su escrito Los elementos constitutivos del Estado, analiza críticamente los resultados de la
apropiación del problema del Estado por los juristas.

“Desde que los juristas se adueñaron del problema del Estado, éste es definido mediante los tres elementos constitutivos del
pueblo, el territorio y de la soberanía (concepto jurídico por excelencia, elaborado por los juristas y aceptado universalmente por
los escritores de derecho público). Para citar una definición conocida y respetada, el Estado es ‘un ordenamiento jurídico para
los fines generales que ejerce el poder soberano en un territorio determinado, al que están subordinados necesariamente los
sujetos que pertenecen a él’ (Mortati, 1969, p.23). En la reducción rigurosa que Kelsen hace del Estado a ordenamiento jurídico,
el poder soberano se vuelve el poder de crear y aplicar el derecho (o sea normas vinculantes) en un territorio y hacia un pueblo,
poder que recibe su validez de la norma fundamental y de la capacidad de hacerse valer recurriendo en última instancia a la
fuerza, y en consecuencia por el hecho de ser no solamente legítimo sino también eficaz (legitimidad y eficacia se reclaman
mutuamente). El territorio se convierte en el límite de validez espacial del derecho del Estado, en el sentido de que las normas
jurídicas emanadas del poder soberano únicamente valen dentro de determinados confines. El pueblo se vuelve el límite de
validez personal del derecho del Estado, en cuanto las mismas normas jurídicas solamente valen, salvo casos excepcionales,
para determinados sujetos, que de tal manera constituyen los ciudadanos del Estado. Definiciones de este tipo prescinden
completamente del fin o de los fines del Estado.

Para Weber:

‘No es posible definir un grupo político —y tampoco al Estado— indicando el objetivo de su acción de grupo. No hay ningún
objetivo que grupos políticos no se hayan propuesto en alguna ocasión desde el esfuerzo por proveer a la sustentación hasta la
protección del arte; y no hay nada que no hayan perseguido, desde la garantía de seguridad personal hasta la determinación del
derecho (1908-20, trad. it. I pp.53-54).’

Con la terminología de Kelsen, el Estado como ordenamiento coactivo es una técnica de organización social: en cuanto tal, es
decir, en cuanto técnica, o conjunto de medidas para lograr un objetivo, puede ser empleado para los objetivos más diversos. Una
definición de este tipo puede ser corroborada por un fragmento famoso del Espíritu de las leyes, en el que Montesquieu, allí donde
quiere exaltar a la nación cuya constitución tiene como objetivo la libertad política (Inglaterra), agrega: ‘Aunque todos los estados
en general tengan el mismo fin, que es el de conservarse, cada uno tiende a desear un objetivo particular’. En consecuencia
presenta algunos ejemplos curiosos: ‘El engrandecimiento era el fin de Roma; la guerra, el de los espartanos,; la religión, el de
las leyes hebreas; el comercio, de los marselleses, etcétera’. La definición formal y la concepción instrumental se apoyan
mutuamente.

Desde el punto de vista de una definición formal e instrumental la condición necesaria y suficiente para que exista un Estado es
que en un territorio determinado haya un poder capaz de tomar decisiones y emitir los mandatos correspondientes, obligatorios
para todos los que habitan en ese territorio, y obedecidos efectivamente por la gran mayoría de los destinatarios en la mayor
parte de los casos en los que se requiera la obediencia; cualesquiera que sean las decisiones. Lo que no quiere decir que el
poder estatal no tenga límites.”

Norberto Bobbio. Estado, gobierno y sociedad. Breviarios, F.C.E., México, 1989.

En síntesis ¿Cuáles son los elementos del Estado para Bobbio?

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