CARRERA:

ING. MECÁNICA

TEMA:

CICLO DEL NITROGENO

CICLO DEL FÓSFORO

DOCENTE:

ING. JIMMY CEDEÑO

CURSO:

SÉPTIMO MODULO

NOMBRE:

EMIR MANUEL RODRÍGUEZ TUALA

HENRY ADRIÁN YAR MORALES

FECHA:

QUEVEDO, 20 DE NOVIEMBRE DEL 2018

 Ciclo del nitrógeno
¡El nitrógeno está en todas partes! De hecho el N2 gaseoso compone alrededor del 78% del
volumen de la atmósfera de la Tierra, lo que sobrepasa con mucho al O2 que consideramos
"aire".
Pero tener nitrógeno a nuestro alrededor y ser capaz de aprovecharlo son dos cosas muy
distintas. Tu cuerpo, y el de las plantas y animales, no tienen la capacidad de convertir el
N2 a una forma utilizable. Nosotros, los animales, y nuestras amigas las plantas, no
tenemos las enzimas para capturar o fijar el nitrógeno atmosférico.
Aun así, tu ADN y tus proteínas tienen una buena cantidad de nitrógeno. ¿De dónde viene
ese nitrógeno? En el mundo natural ¡proviene de las bacterias!

Las bacterias juegan un papel fundamental en el ciclo del nitrógeno.

El nitrógeno ingresa al mundo de lo vivo por medio de las bacterias y otros procariontes
unicelulares que convierten el nitrógeno atmosférico, N2, en formas biológicamente
utilizables mediante un proceso llamado fijación del nitrógeno. Algunas especies de
bacterias fijadoras de nitrógeno viven libremente en el suelo o el agua, mientras que otras
son simbiontes benéficos que viven dentro de las plantas.
Los microorganismos fijadores de nitrógeno capturan el nitrógeno atmosférico al
convertirlo en amoníaco, NH3, el cual puede ser absorbido y utilizado por las plantas para
producir moléculas orgánicas. Las moléculas nitrogenadas pasan a los animales cuando
estos consumen plantas, y una vez dentro del cuerpo, pueden ser incorporadas al mismo o
pueden ser degradadas y excretadas como desecho, como la urea de la orina.
 Ilustración 1 Crédito de imagen: modificado de Nitrogen
cycle (Ciclo del nitrógeno) de Johann Dréo (CC BY-SA
3.0); la imagen modificada está registrada bajo una
licencia CC BY-SA 3.0

El nitrógeno no permanece por siempre en los cuerpos de los seres vivos, por el contrario,
las bacterias lo convierten de nitrógeno orgánico a N2 gaseoso. Este proceso a menudo
implica varios pasos en los ecosistemas terrestres. Las bacterias convierten los compuestos
nitrogenados de los organismos muertos o sus desechos, en amoníaco—NH3—, el cual es
convertido después en nitratos y nitritos. Finalmente, los procariontes desnitrificantes
convierten los nitratos en N2 gaseoso.

El ciclo del nitrógeno en los ecosistemas marinos

Hasta ahora, nos hemos enfocado en cómo ocurre el ciclo natural del nitrógeno en los
ecosistemas terrestres. Sin embargo, los pasos son similares en el ciclo del nitrógeno
marino; ahí, los procesos de amonificación, nitrificación y desnitrificación son realizados
por bacterias y arqueas marinas.
 Ilustración 2 Crédito de imagen: Ciclos biogeoquímicos: por OpenStax
College, Biology, CC BY 4.0. Modificación de la obra de John M. Evans
y Howard Perlman, USGS

Algunos compuestos nitrogenados caen al suelo oceánico en forma de sedimento. A lo

largo de periodos de tiempo prolongados, los sedimentos son comprimidos hasta formar
rocas sedimentarias. Finalmente, el levantamiento geológico puede mover las rocas
sedimentarias de nuevo a la tierra. En el pasado, los científicos no creían que estas rocas
sedimentarias ricas en nitrógeno eran una fuente importante de nitrógeno para los
ecosistemas terrestres. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que pueden ser bastante
importantes, ya que el nitrógeno se libera gradualmente a medida que las rocas se
desgastan, o meteorizan, quedando disponible para las plantas.

El nitrógeno es un nutriente limitante

En los ecosistemas naturales, muchos procesos, como la producción primaria y la
descomposición, están limitados por la cantidad disponible de nitrógeno. En otras palabras,
el nitrógeno a menudo es el nutriente limitante, el nutriente que se encuentra en menor
cantidad y que por lo tanto restringe el crecimiento de los organismos o las poblaciones.
¿Cómo sabemos si un nutriente es limitante? A menudo, esto se comprueba de la siguiente
manera:
  Cuando un nutriente es limitante, añadir más aumentará el crecimiento, esto es, hará
que las plantas crezcan más altas que si no se hubiera añadido nada.
 Si se añade un nutriente no limitante, no habrá ningún efecto, es decir, las plantas
crecerán a la misma altura tanto si el nutriente está presente como si no.

Por ejemplo, si se añade nitrógeno a la mitad de las plantas de frijol en una huerta y se
observa que crecieron más altas que las plantas sin tratamiento, eso sugeriría que el
nitrógeno es limitante. Si en cambio, no vemos una diferencia en el crecimiento durante
nuestro experimento, eso sugeriría que otro nutriente distinto del nitrógeno es el limitante.
El nitrógeno y el fósforo son los dos nutrientes limitantes más comunes tanto en los
ecosistemas naturales como en la agricultura. Esta es la razón por la que verás que la
etiqueta de la bolsa del fertilizante dice que contiene un montón de nitrógeno y fósforo.

La actividad humana afecta el ciclo del nitrógeno.

Nosotros los humanos no podemos fijar el nitrógeno biológicamente, ¡pero vaya que lo
fijamos de manera industrial! Se producen alrededor de 450 millones de toneladas métricas
de nitrógeno fijo cada año mediante un método químico llamado proceso de Haber-Bosch,
en el que se hace reaccionar el N2 con hidrógeno —H2— a altas temperaturas. La mayor
parte de este nitrógeno fijo se usa para producir fertilizantes que utilizamos en nuestros
huertos, jardines y cultivos agrícolas.
En general, la actividad humana libera nitrógeno al ambiente por dos medios principales: la
quema de combustible fósiles y el uso de fertilizantes nitrogenados en la agricultura.
Ambos procesos aumentan los niveles de compuestos nitrogenados en la atmósfera. Los
altos niveles de nitrógeno atmosférico, diferentes al N2, se asocian con efectos
perjudiciales, como la producción de lluvia ácida (en forma de ácido nítrico, HNO3) y
contribuyen al efecto invernadero, en forma de óxido nitroso, N2O.
Además, cuando se usan los fertilizantes que contienen nitrógeno y fósforo en la
agricultura, el fertilizante excedente puede llegar a los ríos, lagos y arroyos mediante
escurrimiento superficial. Uno de los efectos principales del escurrimiento de fertilizantes
es la eutrofización del agua dulce y salada. En este proceso, el escurrimiento de nutrientes
produce un crecimiento excesivo, o "proliferación", de algas u otros microorganismos, cuyo
crecimiento estaba limitado por la disponibilidad del nitrógeno o el fósforo.

Ilustración 3 Crédito de imagen: Eutrophication at a waste

water outlet in the Potomac River, Washington, D.C. (La
eutrofización en una salida de aguas residuales en el río
Potomac, Washington, D.C.) de Alexandr Trubetskoy, CC BY-
SA 3.0

Ciclo del fósforo

El fósforo es un nutriente esencial para los seres vivos. Es una parte fundamental de los
ácidos nucleicos, como el ADN, y de los fosfolípidos que conforman nuestras membranas
celulares. En la forma de fosfato de calcio, también es el componente de soporte de
nuestros huesos.
En la naturaleza, el fósforo a menudo es el nutriente limitante —en otras palabras, es el
nutriente que se encuentra en menor cantidad y por lo tanto limita el crecimiento—
especialmente en los ecosistemas acuáticos de agua dulce. [1]

El ciclo natural del fósforo

El ciclo del fósforo es lento en comparación con otros ciclos biogeoquímicos como el del
agua, el carbono y el nitrógeno

En la naturaleza, el fósforo se encuentra sobretodo en forma de iones fosfato, 𝑃𝑂43− . Los

compuestos fosfatados se encuentran en las rocas sedimentarias y, a medida que estas se
meteorizan o desgastan a lo largo del tiempo, el fósforo que contienen se filtra lentamente
hacia el suelo y las aguas superficiales. La ceniza volcánica, los aerosoles y el polvo
mineral también pueden ser fuentes significativas de fosfatos, aunque el fósforo no tiene
realmente una fase gaseosa como el carbono, el nitrógeno y el azufre

Las plantas pueden absorber los compuestos fosfatados del suelo y transferirlos a los
animales que se las comen. Cuando las plantas y los animales excretan desechos o mueren,
los fosfatos pueden ser absorbidos por los organismos detritívoros o regresar al suelo. Los
compuestos fosfatados también pueden ser transportados en los escurrimientos hacia los
ríos, lagos y océanos, donde son absorbidos por los organismos acuáticos.

Cuando los compuestos fosfatados de los cuerpos o desechos de los organismos marinos se
hunden hasta el suelo oceánico, forman nuevas capas sedimentarias. Con el transcurso de
largos periodos de tiempo, la roca sedimentaria fosfatada puede moverse del océano a la
tierra mediante un proceso geológico llamado levantamiento. Sin embargo, este proceso es
muy lento y el ion fosfato promedio tiene un tiempo de residencia oceánica —tiempo que
pasa en el océano— de 20 000 a 100 000 años.

Ilustración 4 Crédito de imagen: Ciclos biogeoquímicos: por OpenStax College, Concepts

of Biology, CC BY 4.0; modificación de la obra de John M. Evans y Howard Perlman,
USGS
La eutrofización y las zonas muertas
La mayoría de los fertilizantes que se usan en la agricultura, y en los huertos y jardines,
contienen tanto nitrógeno como fósforo, los cuales pueden llegar hasta los ecosistemas
acuáticos mediante escurrimientos superficiales. El fertilizante en los escurrimientos puede
provocar el crecimiento excesivo de algas y otros microbios que estaban previamente
limitados por la cantidad de nitrógeno o fósforo. Este fenómeno se conoce como
eutrofización. En algunos casos, parece que el agente principal de la eutrofización es el
fósforo y no el nitrógeno.

¿Por qué es perjudicial la eutrofización? Algunas algas hacen que el agua huela o sepa mal
o producen compuestos tóxicos. Además, cuando todas esas algas mueren y son
descompuestas por microbios, se usan grandes cantidades de oxígeno en el proceso. Este
aumento en el uso de oxígeno puede disminuir fuertemente los niveles de oxígeno disuelto
en el agua y conducir a la muerte por hipoxia —falta de oxígeno— de otros organismos
acuáticos como los peces y moluscos.

Las regiones de los lagos y océanos que quedan sin oxígeno debido a la afluencia de
nutrientes se llaman zonas muertas. El número de zonas muertas se ha ido incrementando
durante varios años y para el 2008 existían más de 400. Una de las peores zonas muertas se
encuentra frente a la costa de los Estados Unidos en el Golfo de México. El escurrimiento
de fertilizantes de la cuenca del río Misisipi creó una zona muerta de 21 919 kilómetros
cuadrados. Como puedes ver en la figura siguiente, las zonas muertas se encuentran en
áreas muy industrializadas y con alta densidad poblacional alrededor del mundo.
Ilustración 5 Crédito de imagen: "Ciclos biogeoquímicos:
(http://cnx.org/contents/s8Hh0oOc@9.10:1KV9fus6@4/Biogeochemical-Cycles) de OpenStax College,
Concepts of Biology, CC BY 4.0; obra original: Aquatic dead zones (Zonas muertas acuáticas) de
Robert Simmo

¿Cómo puede reducirse o evitarse la eutrofización? Los fertilizantes, los detergentes que
contienen fósforo y las aguas residuales eliminadas de forma inadecuada son fuentes de
nitrógeno y fósforo que causan eutrofización. Reducir el uso de fertilizantes, eliminar los
detergentes que contienen fósforo y asegurar que el drenaje no entre en los ríos —por fugas
en el sistema séptico, por ejemplo— son formas en las que los individuos, las empresas y
los gobiernos pueden ayudar a reducir la eutrofización. [2]

Bibliografía
[1] K. Academy, «https://es.khanacademy.org,» 15 5 2018. [En línea]. Available:
https://es.khanacademy.org/science/biology/ecology/biogeochemical-cycles/a/the-
nitrogen-cycle. [Último acceso: 20 11 2018].

[2] K. Academy, «https://es.khanacademy.org,» 14 9 2018. [En línea]. Available:

https://es.khanacademy.org/science/biology/ecology/biogeochemical-cycles/a/the-
phosphorous-cycle. [Último acceso: 20 11 2018].