PROPAGACIÓN DE LA LUZ 1

PROPAGACIÓN DE LA LUZ - I

1º El índice de refracción del agua para la luz amarilla del sodio es n=1,33.¿cuál
es la velocidad de propagación y la longitud de onda de dicha luz en el agua? Dato: en
el vacío, la longitud de onda de la luz amarilla del sodio es de 589 nm. Sol: v= 2,25 . 108
m/s  = 442,8 nm.
2º Un rayo de luz de 500 nm de longitud de onda en el aire penetra en el agua
(n=1,33). ¿Cuál es su frecuencia en el agua? ¿Y su longitud de onda? Sol.: f = 6 . 10 14
Hz  = 375 nm.
3º Halla el desplazamiento que experimenta un rayo de luz al atravesar desde el
aire una lámina de 1 cm de espesor e índice de refracción 1,5. El rayo incidente forma
un ángulo de 45º con la normal. Sol.: 0,329 cm
4º ¿Cuál es la frecuencia de la luz que tiene una longitud de onda en el aire de
546 nm? ¿Cuál es su frecuencia en el agua (n=1,33)? ¿Su rapidez en el agua? ¿Su
longitud de onda en el agua? Sol.: 550 . 10 12 Hz, 2,26 . 10 8 m/s, 410 nm
5º ¿Cuál es el ángulo límite cuando la luz pasa del vidrio (n = 1,50) al aire? Sol.:
41,8 º
6º ¿Cuál es el valor mínimo para el índice de refracción de un prisma de 45º, el
cual se utiliza para desviar un rayo de luz en su reflexión interna total, en ángulo recto?.
El prisma tiene una sección con forma de triángulo rectángulo dos de cuyos ángulos
valen 45º y el otro 90º Sol.: 1,414
7º Un rayo de luz incide desde el vidrio (n = 1,52) sobre una superficie de
separación con el aire. Determina: a) el ángulo de refracción si el de incidencia es de
30 º; b) el ángulo límite; c) si se produciría reflexión total para un ángulo de incidencia
de 45º. Sol: a) 49º 28´ b) 41º 8´ c) Si
8º Un foco emite ondas electromagnéticas de 1,5 Mhz en un medio cuyo índice
de refracción vale 1,2. Calcula la longitud de onda en el aire y en dicho medio, Sol: 200
m 166,7 m
9º Un haz de luz de 500 nm de longitud de onda incide desde el aire sobre un
material transparente con un ángulo de 42º con la normal y se refracta con un ángulo de
25º. Calcula: a) el índice de refracción del material b) la velocidad de la luz y la
longitud de onda en el medio. Sol: a) 1,58 b) 1,9 . 10 8 m/s; 3,16 . 10 - 7 m.
10º Calcula el ángulo límite para la luz que pasa de cierta sustancia (n = 2) al
aire (n = 1). Sol: 30º.
11º En el fondo de una piscina de 2m de profundidad se encuentra un foco
luminoso puntual. Este emite luz en todas direcciones de forma que en la superficie se
observa un circulo de luz debido a los rayos refractados (fuera del circulo los rayos no
emergen pues se reflejan totalmente). Calcula el radio del circulo si el índice de
refracción del agua es n= 1,33. Sol: 2,28 m.
12º Una capa de aceite(n = 1,45) flota sobre agua (n = 1,33). Un rayo de luz
brilla dentro del aceite con un ángulo de incidencia de 40º. Encuéntrese el ángulo que el
rayo forma en el agua Sol.: 28,9º.
14º Un pequeño cuerpo luminoso, que esta en el fondo de una alberca de agua
(n = 1,33) de 1 m de profundidad, emite rayos hacia arriba en todas direcciones. En la
superficie del agua se forma un área circular de luz. Determínese el radio R del circulo.
Sol.: 1,13 m
15º Un cubo de vidrio de índice de refracción 1,5 se encuentra en el aire. Un haz
de rayos paralelos penetra oblicuamente a través de la cara superior del cubo y después
incide sobre una de sus caras laterales. ¿Pueden los rayos salir a través de esta cara?
Sol.: no.
PROPAGACIÓN DE LA LUZ 2

16º A un recipiente que contiene agua (n = 1,33) se le agrega aceite (n = 1,50).

En el fondo del recipiente hay una fuente de luz. Establece para que valores del ángulo
de incidencia  la luz no pasará al aire. Sol.:   48,8º.

17º Un rayo de luz, que se propaga en el aire incide sobre el agua de un estanque
con un ángulo de 30º; a) ¿qué ángulo forman entre si los rayos reflejado y refractado? b)
si el rayo se propaga desde el agua al aire, ¿a partir de que valor del ángulo de
incidencia se presentará la reflexión total? (El índice de refracción del agua es 1,33).
Sol.:   48,7 º
18º Sobre un prisma de vidrio de ángulo 45º e índice de refracción 1,55 incide
un rayo de luz monocromática. Si el ángulo de incidencia es de 30 º, calcula el ángulo
de emergencia y la desviación producida en el rayo. Sol.: i´ 43,2º ;   28,2º
19º Sobre un prisma de vidrio de 30º e índice de refracción 1,52 incide un rayo
de luz monocromática perpendicularmente a una de sus caras. Calcula el ángulo de
desviación. Sol.:  19,46 º
20º Determina el índice de refracción de un prisma sabiendo que la trayectoria
del rayo luminoso es paralela a la base del prisma para un ángulo de incidencia de 23º.
El ángulo del prisma es de 30º.

PROBLEMAS RESUELTOS

1º El índice de refracción del agua para la luz amarilla del sodio es n = 1,33;
¿cuál es la velocidad de propagación y la longitud de onda de dicha luz en el agua?
Dato: en el vacío, la longitud de onda de la luz amarilla del sodio es de 589 nm.

Teniendo en cuenta que el índice de refracción del agua viene dado por la
expresión:

c
n agua 
Vagua

donde n agua es el índice de refracción del agua ( n agua = 1,33), c es la

velocidad de la luz en el vacío (c = 3  10 8 m / s ) y Vagua la velocidad de la luz en el
agua, luego:

c 3  10 8 m / s
Vagua    2,25 10 8 m / s
n agua 1,33

Por otro lado se tiene que:

PROPAGACIÓN DE LA LUZ 3

o
n agua 
 agua

donde como antes n agua es el índice de refracción del agua,  o es la longitud

de onda en el vacío y  agua es la longitud de la luz en el agua, por tanto:

o 589 nm
 agua    442,8 nm
n agua 1,33

2º Un rayo de luz de 500 nm de longitud de onda en el aire penetra en el agua (n

= 1,33 ). ¿Cuál es su frecuencia en el agua? ¿Y su longitud de onda?

En el aire se tiene que:

v  o  f

donde v es la velocidad de la luz en el aire y supondremos que en el aire es

aproximadamente igual a la del vacío ( 3  10 8 m / s ) y siendo  o y f la longitud de
onda y la frecuencia en el aire respectivamente, luego:

v 3  10 8 m / s
f    6  1014 Hz
o 500  10 m9

donde  o se ha pasado de nm a m, teniendo en cuenta que 1nm = 10 9 m .

Por último, para calcular la longitud de onda en el agua

o
nagua 


donde n agua es el índice de refracción del agua,  o la longitud de onda en el

aire (o en el vacío como aproximación) y  la longitud de onda en el agua, por tanto

o 500nm
   375 nm
nagua 1,33

3º Halla el desplazamiento que experimenta un rayo de luz al atravesar desde el

aire una lámina de 1 cm de espesor e índice de refracción 1,5. El rayo incidente forma
un ángulo de 45º con la normal.
PROPAGACIÓN DE LA LUZ 4

Según la ley de Snell se cumple que:

n1 sen i
n1 sen i  n2 sen r  sen r 
n2
donde n1 es el índice de refracción del aire ( n1  1) i es el ángulo de
incidencia ( i  45º ) y n 2 es el índice de refracción del vidrio, ( n 2  1,5) ,
luego:

1  sen 45º
sen r   0,4714
1,5
y por tanto r  28,12º .

Por otro lado, según se observa en el dibujo, se cumple que: i    r

luego :   i  r  45º  28,12 º  16,87 º

e
También se cumple que: cos r  por tanto
a
1 cm 1 cm
a   1,13 cm
cos 28,12º 0,882

Por último la distancia d (separación entre los rayos de luz) puede calcularse a
partir de la relación:

d
sen  
a
PROPAGACIÓN DE LA LUZ 5

siendo d: d  a sen   1,13  sen16,87º  1,13  0,29  0,32 cm

4º ¿Cuál es la frecuencia de la luz que tiene una longitud de onda en el aire de
546 nm? ¿Cuál es su frecuencia en el agua (n = 1,33)? ¿Su rapidez en el agua? ¿Su
longitud de onda en el agua?

En el aire se cumple:

v  o f

donde v es la velocidad de la luz en el aire que supondremos que es como en el

vacío ( c  3  10 8 m / s ) ,  o es la longitud de onda en el aire y f su frecuencia en el
aire, luego:

v 3  10 8 m / s
f    5,49  1014 Hz
o 546  10 9 m

(546 nm se han expresado en m teniendo en cuenta que 1 nm 10 9 m)

esta es la frecuencia en el aire y también en el agua ya que esta no cambia al
pasar del aire al agua.

La velocidad en el agua vendrá dada por:

c
n agua 
v agua

donde n agua es el índice de refracción del agua ( n = 1,33), c la velocidad de la

luz en el vacío ( c  3  10 8 m / s ) y v agua la velocidad de la luz en el agua, luego:

c 3  10 8 m / s
v agua    2,25  10 8 m / s
n agua 1,33

Por último la longitud de onda en el agua viene dada por la expresión:

o
n agua 
 agua

donde n agua es el índice de refracción del agua,  o la longitud de onda en el

vacío (que supondremos que es igual que en el aire) y  agua la longitud de onda en el
agua, por tanto:

o 546nm
 agua    410 nm
n agua 1,33

5º ¿Cuál es el ángulo límite cuando la luz pasa del vidrio (n = 1,5) al aire?
PROPAGACIÓN DE LA LUZ 6

Para el sistema vidrio-aire se cumple que:

n1 senL  n 2

donde n1 es el índice de refracción del vidrio (n = 1,50), L es el ángulo de

incidencia (ángulo límite) para el cual le corresponde un ángulo de refracción de 90º y
n 2 es el índice de refracción del aire que supondremos que vale 1.

Por lo tanto:

n2 1
senL    0,66
n1 1,5

L  42º
Es decir el ángulo límite cuando la luz pasa del vidrio al aire es de 42º.

6º ¿Cuál es el valor mínimo para el índice de refracción de un prisma de 45º, el

cual se utiliza para desviar un rayo de luz en su reflexión interna total, en ángulo recto?
El prisma tiene una sección con forma de triángulo rectángulo, dos de cuyos ángulos
valen 45º y el otro 90º.

En la cara correspondiente a BC se debe de producir una reflexión total, siendo

el ángulo de incidencia de 45º (según se deduce de la figura teniendo en cuenta los
ángulos del prisma) y debe de cumplirse que:

n1sen L  n2

ya que iˆ (ángulo de incidencia) es el ángulo límite ( iˆ  L ) , puesto que n1 es

el índice de refracción mínimo para que se produzca reflexión total, luego:
PROPAGACIÓN DE LA LUZ 7

n2 n2 1
n1     1,41
sen L sen 45º 0,707

7º Un rayo de luz incide desde el vidrio (n = 1,52) sobre una superficie de

separación con el aire. Determina: a) el ángulo de refracción si el de incidencia es de
30º; b) el ángulo límite; c) si se producirá reflexión total para un ángulo de incidencia de
45º

a) Si el ángulo de incidencia es de 30º, el de refracción vendrá dado por la ley

de Snell:
 
n1 sen i  n2 sen r


donde n1 es el índice de refracción del vidrio ( n1 =1,52), i es el ángulo de

incidencia, r es el ángulo de refracción y n2 es el índice de refracción del aire ( n2
=1), luego:

 n1 sen i 1,52  sen 30º
s en r    0,76
n2 1

de donde r  49,46º

b) El ángulo límite vendrá dado por la expresión:

n1 sen L  n2 sen 90º

n2 1
luego: sen L    0,658
n1 1,52

de donde L  41,14º

c) Se producirá reflexión total para un ángulo de incidencia de 45º puesto que

este ángulo es mayor que el ángulo límite (41,14º)
PROPAGACIÓN DE LA LUZ 8

8º Un foco emite ondas electromagnéticas de 1,5 MHz en un medio cuyo índice

de refracción vale 1,3. Calcula la longitud de onda en el aire y en dicho medio.

En el medio dado se cumple:

c
n
Vm

donde n es el índice de refracción del medio, c la velocidad de la luz en el vacío

y Vm la velocidad de la luz en dicho medio, por tanto

c 3  108 m / s
Vm    2,5  108 m / s
n 1,2

a continuación, teniendo en cuenta que:

Vm  m f
donde m es la longitud de onda en el medio dado y f la frecuencia de la luz
también en este medio, se tiene que:

Vm 2,5  108 m / s
m    166,6m
f 1,5  106 s 1

Por último en el aire, teniendo en cuenta que la frecuencia es la misma y

suponiendo para las ondas electromagnéticas en el aire la velocidad de 3  108 m / s se
tiene que:

c 3  108 m / s
aire    200m
f 1,5  106 s 1

9º Un haz de luz de 500 nm de longitud de onda incide desde el aire sobre un

material transparente con un ángulo de 42º con la normal y se refracta con un ángulo de
25º. Calcula: a) el índice de refracción del material; b) la velocidad de la luz y la
longitud de onda en el medio.

a) Según la ley de Snell:

 
n1 sen i  n2 sen r


donde n1 es el índice de refracción del aire ( n1 1) i es el ángulo de incidencia

del haz de luz ( i  42º ), n2 es el índice de refracción del material transparente
 
(desconocido) y r el ángulo de refracción ( r  25º ). Luego:

n1 sen i 1  sen 42º
n2     1,58
sen r sen25º
PROPAGACIÓN DE LA LUZ 9

b) Para calcular la velocidad de la luz en el medio material tendremos en cuenta

que:

c
n 
Vm

donde n es el índice de refracción del medio material transparente (ya calculado

y que vale 1,58), c es la velocidad de la luz en el vacío ( 3  108 m / s ) y Vm es la
velocidad de la luz en el medio transparente, luego:

c 3  108 m / s
Vm   1,89  108 m / s
n 1,58

Por último la longitud de onda en el medio material se puede calcular a partir de

la expresión:

o
n
m

donde o es la longitud de onda en el aire (o en el vacío como aproximación)

y m la longitud de onda en el medio material transparente, luego:

o 500 nm
m    316,4 nm  3,164  10 7 m
n 1,58

donde se ha tenido en cuenta que 1 nm 10 9 m

10º Calcula el ángulo límite para la luz que pasa de cierta sustancia (n=2) al aire
(n=1).

El ángulo límite se calcula por medio de la expresión:

n2
sen L 
n1

donde L es el ángulo límite, n2 es el índice de refracción del aire y n1 el

índice de refracción del medio de mayor índice de refracción y de donde procede el rayo
(en este caso de la sustancia mencionada en el enunciado y cuyo índice de refracción es
n=2). Luego:

n2 1
sen L    0,5
n1 2

y de aquí L  30º
PROPAGACIÓN DE LA LUZ 10

12º Una capa de aceite (n = 1,45) flota sobre el agua (n = 1,33). Un rayo de luz
brilla dentro del aceite con un ángulo de incidencia de 40 º. Encuéntrese el ángulo que el
rayo forma en el agua.

Según la ley de Snell:

 
n1 sen i  n2 sen r

donde n1 es el índice de refracción del aceite ( n1 1,45 de donde procede el

 
rayo) i es el ángulo de incidencia del rayo con la normal en el aceite ( i  40º ) , n2

el índice de refracción del agua ( n2 1,33 ) y r el ángulo de refracción del rayo con

la normal en el agua ( r es desconocido y es lo que vamos a calcular.) Luego:

 n1 sen i 1,45 sen 40º
sen r    0,70
n2 1,33

por tanto r  44,48º

15º Un cubo de vidrio de índice de refracción 1,5 se encuentra en el aire. Un haz

de rayos paralelos penetra oblicuamente a través de la cara superior del cubo y después
incide sobre una de sus caras laterales. ¿Pueden los rayos salir a través de esta cara?

Como puede observarse en las figuras, cuanto más inclinado es el rayo que
incide en la superficie superior (cuanto mayor es i ), menor es el ángulo de incidencia
del rayo refractado sobre la cara lateral (menor es i ). Pues bien, como i´ debe de ser
menor que el ángulo límite para que pueda salir a través de esta cara, vamos a calcular
primero el ángulo límite para un rayo que incide desde el interior del prisma sobre la
cara lateral, utilizando la expresión:
PROPAGACIÓN DE LA LUZ 11

n2
sen L 
n1

donde L es el ángulo límite, n1 es el índice de refracción del prisma que vale

1,5 y n 2 es el índice de refracción del aire ( n 2  1) . El ángulo límite será por tanto:

n2 1
sen L    0,666 L  41,8º
n1 1,5

A continuación suponemos que el rayo que incide en la cara superior lo hace con
la mayor inclinación posible, esto es 90º (o un ángulo muy próximo a 90º), con lo cual
el rayo refractado incidirá en la cara interior del prisma con la menor inclinación
posible. El ángulo de refracción ( r ) vendrá dado por la ley de Snell:

n1 sen i  n 2 sen r

donde n1 es el índice de refracción del aire, ( n1  1), n 2 es el índice de

refracción del vidrio ( n 2  1,5) e i es el ángulo de incidencia que vale 90º. Luego:

n1 sen i 1  sen 90º

sen r    0,666  r  41,8º
n2 1,5

de donde i´  90º  41,8º  48,2º

como este ángulo es mayor que el ángulo límite, el rayo no puede salir a través
de esta cara.
PROPAGACIÓN DE LA LUZ 12

16º A un recipiente que contiene agua (n = 1,33) se le agrega aceite (n = 1,50).

En el fondo del recipiente hay una fuente de luz. Establece para que valores del ángulo
de incidencia  la luz no pasará al aire. Ver figura.

El camino seguido por un rayo que partiendo del foco situado en el fondo del
recipiente y que llega a la superficie de separación aceite-aire con la condición de
ángulo límite es el que índica la figura siguiente:

El ángulo límite para un rayo que pasa del aceite al aire se obtiene a partir de la
ley de Snell:

n1 sen L  n2 sen 90º

donde n1 es el índice de refracción del aceite ( n1 1,50) , n2 es el índice

de refracción del aire ( n2 1 ) y L es el ángulo límite, de aquí:
PROPAGACIÓN DE LA LUZ 13

n2 1
sen L    0,666  L  41,8º
n1 1,5

Por último aplicando la ley de Snell al rayo cuando pasa del agua al aceite se
tiene:

n1 sen r  n sen 

n1 sen r 1,5 sen 41,8º

de donde sen     0,75
n 1,33

  48,7 º

Cuando el ángulo  sea mayor que este valor, la luz no pasará al aire.
17º Un rayo de luz, que se propaga en el aire incide sobre el agua de un estanque
con un ángulo de 30º; a) ¿qué ángulo forman entre si los rayos reflejado y refractado? b)
si el rayo se propaga desde el agua al aire, ¿a partir de que valor del ángulo de
incidencia se presentará la reflexión total? (El índice de refracción del agua es 1,33).

a)

según la ley de Snell: n1 sen i  n2 sen r

n1sen i 1  sen 30º

de donde sen r    0,376  r  22,08º
n2 1,33

Por otro lado, según la figura   90º 30º  60º

y   90º 22,08º  67,92º

Por último, el ángulo formado por el rayo reflejado y el refractado será   

PROPAGACIÓN DE LA LUZ 14

esto es: 60º  67,92º 127,92º

b) Si el rayo se propaga del agua al aire, el ángulo límite L vendrá dado por la
expresión:

naire 1
sen L    0,75  L  48,6º
nagua 1,33

Cuando el ángulo de incidencia sea mayor que 48,6º se producirá reflexión total.

18º Sobre un prisma de vidrio de ángulo 45º e índice de refracción 1,55 incide
un rayo de luz monocromática. Si el ángulo de incidencia es de 30 º, calcula el ángulo
de emergencia y la desviación producida en el rayo.

Utilizando la ley de Snell se puede calcular r:

n aire sen i 1  sen30º

n aire sen i  nvidrio sen r  sen r    0,322
nvidrio 1,55
de donde r  18,81º

Por otro lado se cumple que   r  r´ luego

r´   r  45º 18,81º  26,19 º

A continuación el ángulo de emergencia i´ se puede calcular también a partir

de la ley de Snell
PROPAGACIÓN DE LA LUZ 15

nvidrio sen r´ 1,55 sen26,19º

nvidrio sen r´  naire sen i´  sen i´   0,684
n aire 1

de donde i´  43,16º

Por último calcularemos la desviación producida en el rayo:

  i  i´  30º 43,16º 45º  28,16º

19º Sobre un prisma de vidrio de 30º e índice de refracción 1,52 incide un rayo
de luz monocromática perpendicularmente a una de sus caras. Calcula el ángulo de
desviación.

De la figura se deduce que i    30º (por tener ambos ángulos sus lados
perpendiculares.)

A continuación el ángulo r que forman el rayo emergente con la normal puede

calcularse por medio de la ley de Snell:

nvidrio sen i  naire sen r

nvidrio sen i 1,52  sen 30º

de donde sen r    0,76
naire 1

y de aquí: r  49,46 º

Por último, el ángulo de desviación (  ) puede calcularse teniendo en cuenta

que:

  r  i  49,46º 30º 19,46º

20º Determina el índice de refracción de un prisma sabiendo que la trayectoria
del rayo luminoso es paralela a la base del prisma para un ángulo de incidencia de 23º.
El ángulo del prisma es de 30º.
PROPAGACIÓN DE LA LUZ 16

En este caso, en que la trayectoria del rayo luminoso es paralela a la base del
prisma, se cumple que:
i  i´ y r  r´

luego de la expresión:   i  i´ se tiene que:

  2i    2  23º  30º 16º

Por otro lado, de la figura se deduce que      y en este caso también   ,

luego:

 16º
  2     8º
2 2

A continuación, teniendo en cuenta la figura se deduce que: i    r y de aquí:

r  i    23º 8º 15º

Por último utilizando la ley de Snell para el rayo que incide en la primera cara del prisma, se
tiene:

naire sen i  nvidrio sen r

naire sen i 1  sen 23º 0,3907

nvidrio     1,51
sen r sen15º 0,2588