FÍSICA III CAMPOS ELÉCTRICOS

CAMPOS ELÉCTRICOS positivamente. En consecuencia, puede considerarse

que la carga de un objeto es la suma de todas las cargas
CARGA ELÉCTRICA atómicas elementales que constituyen el mismo.

Al igual que la masa, la carga eléctrica es otra propiedad

intrínseca importante de la materia, que puede
presentarse en cuerpos grandes y pequeños. La carga
eléctrica puede crear campos de fuerza en el espacio,
los que a su vez pueden transmitir fuerzas a otros
cuerpos cargados y afectar así su movimiento.
LEY DE COULOMB
Consideremos un sistema de dos cargas puntuales, y
, separadas una distancia en el vacío. La fuerza que
ejerce sobre está dada por la Ley de Coulomb:

Todas las personas han experimentado o visto en algún ⃗ ⃗

momento los efectos debidos a los cuerpos electrizados
o cargados eléctricamente. Después de caminar sobre
Donde es la Constante de Coulomb y ⃗ ⁄ es un
una alfombra nueva se experimenta una pequeña
vector unitario dirigido desde a , tal como se ilustra
descarga al tocar después un objeto metálico. Si se frota
en la siguiente figura:
un pequeño globo contra el cabello o la alfombra y
luego se coloca sobre una pared o el techo, se
mantendrá adherido, aparentemente por acción de
alguna extraña fuerza. Si se pone un pedazo de papel
contra la superficie de un pizarrón y luego se frota
rápidamente con la palma de la mano el papel, cuatro o
cinco veces, se mantendrá pegado al pizarrón, atraído
por éste. Estos son unos cuantos de los muchos
ejemplos sencillos que demuestran que en el proceso de Se observa que la Fuerza Eléctrica es un vector el cual
frotar dos objetos, debe haber una transferencia neta tiene magnitud y dirección. En el sistema internacional
de algo entre los cuerpos. Lo que se transfiere se conoce de unidades, la Constante de Coulomb está dada por:
como electricidad o carga eléctrica; y en el frotamiento,
los cuerpos se electrizan o cargan eléctricamente. ⁄

Hay dos tipos de carga eléctrica observadas, las cuales

se designan como: positiva y negativa. Tal convención Donde:
se derivó de los experimentos de Benjamín Franklin. Él
frotó una barra de vidrio en seda y denominó a las ⁄
cargas de la barra de vidrio. Positivas. Luego frotó lacre
con piel y denominó a las cargas en el lacre: negativas. Que es conocida como la Permitividad del Vacío.
Observó también que las cargas iguales se repelen
mientras que las cargas opuestas se atraen. La unidad De manera similar, la fuerza sobre debido a está
de carga se denomina Coulomb (C). dada por , tal como se ilustra en la figura.
Esto es consistente con la Tercera Ley de Newton.
La unidad más pequeña de carga “libre” conocida en la
naturaleza, es la carga de un electrón o un protón, que
tiene una magnitud de:

La carga de cualquier materia ordinaria se cuantifica en

múltiplos enteros de . Un electrón lleva una carga,
mientras que un protón lleva una carga positiva . En
un sistema cerrado, la cantidad total de carga se
conserva, toda vez que la carga ni se crea ni se destruye.
Una carga puede, sin embargo, ser transferida de un
cuerpo a otro.
Cuando ocurre la transferencia, uno de los cuerpos
tendrá un exceso de electrones, mientras que el otro
cuerpo tendrá una deficiencia o defecto de electrones.
El que tenga exceso de electrones se hallará cargado
negativamente, en tanto que el otro estará cargado
PRINCIPIO DE SUPERPOSICIÓN
La Ley de Coulomb se aplica a cualquier par de cargas
puntuales. Cuando más de dos cargas están presentes,
la fuerza neta sobre cualquiera de las cargas es
simplemente la suma vectorial de las fuerzas ejercidas
sobre ésta por las otras cargas. Por ejemplo, si tres
cargas están presentes, la fuerza resultante
experimentada por debido a y será:

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⃗ ⃗ ⃗ ⃗ ∑⃗ ∑ ⃗

CAMPO ELÉCTRICO
Una carga eléctrica produce un campo eléctrico en
todas partes alrededor de ella. Para cuantificar la
intensidad del campo creado por esa carga, podemos
medir la fuerza que una “carga de prueba” positiva,
experimenta en algún punto. El campo eléctrico ⃗ se
define como:
LÍNEAS DE CAMPO ELÉCTRICO
Las líneas de campo eléctrico proporcionan una
representación gráfica conveniente del campo eléctrico
en el espacio. Las líneas de campo para cargas positivas
y negativas son las que se aprecian en la figura:

Se toma una carga que es infinitesimalmente

pequeña para que su campo generado perturbe a los
campos de origen. El campo eléctrico es análogo al
campo gravitatorio.

Esto se representa en la siguiente figura:

Se aprecia que las direcciones de las líneas de campo

son radialmente hacia afuera para cargas positivas y
radialmente hacia adentro para cargas negativas. Para
un par de cargas de igual magnitud pero de signo
opuesto (un dipolo eléctrico), las líneas de campo son
las que se aprecian en la siguiente figura:

Desde el punto de vista de la Teoría de Campos, se dice

que la carga crea un campo eléctrico ⃗ , que ejerce
una fuerza ⃗ sobre una carga de prueba .

Usando la definición de campo eléctrico y la Ley de

Coulomb, el campo eléctrico en un punto a una
distancia de una carga , está dado por:

⃗ ⃗
Usando el Principio de Superposición, el campo eléctrico
total debido a un grupo de cargas es igual a la suma
vectorial de los campos eléctricos de las cargas
individuales:
Las propiedades de las líneas de campo eléctrico pueden
resumirse como sigue:
 La dirección del vector campo eléctrico ⃗ en un
punto, es tangente a las líneas de campo.
 El número de líneas por unidad de área a través de
una superficie perpendicular a la línea es

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proporcional a la magnitud del campo eléctrico en

una región dada. √ | | √

 Las líneas decampo deben comenzar en las cargas

positivas (o en el infinito) y luego terminar en Donde es la distancia entre las placas. La Energía
cargas negativas (o en el infinito). Cinética de la partícula cuando golpea la placa es:

 El número de líneas que se originan a partir de una

carga positiva y termina en una carga negativa
debe ser proporcional a la magnitud de la carga.

 No hay dos líneas de campo que puedan cruzarse EL DIPOLO ELÉCTRICO

entre sí.
Un dipolo eléctrico consiste de dos cargas iguales pero
opuestas, y , separadas por una distancia , tal
FUERZA SOBRE UNA PARTÍCULA CARGADA DENTRO DE como se aprecia en la figura:
UN CAMPO ELÉCTRICO

Consideremos una carga moviéndose entre dos

placas paralelas de cargas opuestas, como se aprecia en
la figura:

El campo eléctrico entre las placas es ⃗ ̂, con

El vector momento dipolar , que apunta desde –
. La carga experimentará una fuerza eléctrica
hacia (en la dirección del eje ), viene dado por:
hacia abajo:
̂
⃗ ⃗
La magnitud del dipolo eléctrico es , donde
Se debe tener en cuenta la distinción entre la carga . Para un sistema de cargas, el vector dipolo
que está experimentando la fuerza y las cargas de las eléctrico se define como:
placas, que son las que producen el campo eléctrico. A
pesar de que la carga es también una fuente de
campo eléctrico, por la Tercera Ley de Newton, la carga ∑
no puede ejercer una fuerza sobre sí misma. Por lo
tanto, ⃗ es el campo producido por las cargas fuentes
solamente. Donde es el vector posición de la carga .

De acuerdo con la Segunda Ley de Newton, una fuerza

neta causará que la carga se acelere con una  El campo eléctrico de un dipolo
aceleración:
Con referencia a la figura anterior, el campo eléctrico en
⃗ el punto es:
̂
( )
⃗( ) ( )
Supongamos que la partícula está en reposo, ;
cuando se lanzó por primera vez desde la placa positiva,
la velocidad final de la partícula cuando golpea la Esta ecuación también es válida en tres dimensiones,
placa negativa es: donde ̂ ̂ ̂ . Esta ecuación indica que el
campo eléctrico ⃗ debido al dipolo, decrece con la

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distancia a razón de ⁄ , a diferencia del a. Densidad Volumétrica de Carga

comportamiento de una carga puntual en el que el
campo eléctrico ⃗ decrece a razón de ⁄ . Las líneas
de campo eléctrico debido a un dipolo finito y a un
dipolo puntual son las que se aprecian en la siguiente
figura:
Supongamos que se desea encontrar el campo eléctrico
en algún punto P. Consideremos un elemento de
volumen pequeño que contiene una cantidad de
carga . Las distancias entre las cargas del elemento
de volumen son mucho menores en comparación
con , la distancia entre y . En el límite donde
se vuelve infinitesimalmente pequeña, podemos definir
una densidad volumétrica de carga ( ) como:

( )

La dimensión de ( ) es de carga por unidad de

volumen ( ) en el Sistema Internacional de
unidades.

La cantidad total de carga en el volumen entero es:

∑ ∫ ( )

El concepto de densidad de carga es análogo al de

densidad de masa ( ). Cuando un gran número de
átomos está apretado dentro de un volumen, también
podemos tomar el límite continuo y la masa de un
objeto viene dado por:

∫ ( )

DENSIDAD DE CARGA

El campo eléctrico debido a un pequeño número de b. Densidad Superficial de Carga

partículas cargadas puede fácilmente calcularse
utilizando el Principio de Superposición; pero, qué De manera similar, la carga puede estar distribuida
pasaría si tenemos un gran número de cargas sobre una superficie de área , con una densidad
distribuidas en alguna región del espacio, para ello superficial de carga :
consideremos los siguientes casos:
( )

La dimensión de es carga por unidad de área ( )

en el Sistema Internacional de unidades.

La carga total en la superficie entera es:

∫ ( )

c. Densidad Lineal de Carga

Si la carga está distribuida sobre una línea de longitud ,

entonces la densidad lineal de carga es:

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dirección normal. Si la superficie es ubicada dentro de

( )
un campo eléctrico ⃗ que apunta en la misma dirección
de ⃗ , perpendicular a la superficie , el flujo a través de
Donde la dimensión de es carga por unidad de la superficie es:
longitud ( ).
⃗ ⃗⃗ ⃗ ⃗
La carga total es ahora una integral sobre la longitud
entera: ⃗ ⃗ , es la componente de ⃗ perpendicular
Donde
a la superficie.
∫ ( )
Si el flujo no es perpendicular a la superficie:

⃗ ⃗⃗
Si las cargas están uniformemente distribuidas a lo largo
de la región, entonces las densidades ( , ó ) también
serán uniformes.

CAMPO ELÉCTRICO DEBIDO A DISTRIBUCIONES

CONTINUAS DE CARGA

El campo eléctrico en el punto debido a un elemento

de carga, de acuerdo a la Ley de Coulomb, es:

⃗ Se aprecia que con la definición del vector normal ⃗ el

⃗
flujo eléctrico es positivo si las líneas del campo
eléctrico salen de la superficie, y es negativo si ingresan
Donde es la distancia desde al punto y es el a la superficie.
vector unitario correspondiente. Usando el Principio de
Superposición, el campo eléctrico total es igual a la
suma (integral) de todas las contribuciones LA LEY DE GAUSS
infinitesimales.
Considere una carga puntual positiva localizada en el
⃗ centro de una esfera de radio , tal como se aprecia en
∫ ⃗
la figura. El campo eléctrico debido a la carga es:

⃗ ⃗
FLUJO ELÉCTRICO

La fuerza de un campo eléctrico es proporcional al Que apunta en dirección radial. Encerraremos la carga
número de líneas de campo por área. El número de con una esfera imaginaria de radio , denominada
líneas de campo eléctrico que penetran una superficie Superficie Gaussiana:
dada es llamado Flujo Eléctrico, el cual se denota como
. Por lo tanto, el flujo eléctrico puede ser pensado
como el número de líneas por unidad de área.

Consideremos la superficie que se aprecia en la figura.

Sea ⃗ , definido como el vector área, que tiene
como magnitud el área de la superficie apuntando en la

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Matemáticamente, la Ley de Gauss se expresa como:

∫ ⃗

∫ Esta cantidad representa la cantidad de trabajo hecho

por unidad de carga para mover una carga de prueba
desde el punto hasta , sin cambiar su energía
Donde es la carga total dentro de la superficie. cinética.

De acuerdo a la Ley de Gauss, el número de líneas de El potencial eléctrico entre dos puntos y , debido a
campo que salen de la carga es independiente de la una carga puntual , está dado por:
forma de la Superficie Gaussiana imaginaria que
elegimos para encerrar la carga. Por lo tanto, el flujo
eléctrico a través de cualquier elemento de área es
independiente de la forma u orientación de la
superficie.

En suma, la Ley de Gauss proporciona una herramienta

conveniente para evaluar el campo eléctrico. Sin
embargo, su aplicación está limitada solamente a
sistemas que poseen cierta simetría, a saber, sistemas
con simetría cilíndrica, plana y esférica. En la siguiente
tabla, tenemos algunos ejemplos de sistemas en los ∫ ( )
cuales la Ley de Gauss es aplicable para determinar el
campo eléctrico, con la correspondiente Superficie
Gaussiana: Se puede apreciar que la diferencia de potencial
depende solamente de los puntos finales,
Superficie independientemente de la trayectoria elegida. En la
Simetría Sistema práctica, a menudo es conveniente elegir un punto de
Gaussiana
referencia en el infinito donde el potencial será cero, de
Cilíndrica Varilla infinita Cilindro coaxial esta manera, el potencial en el punto debido a una
Cobertura carga puntual a una distancia de la carga, estará
Plana Plano infinito
gaussiana dado por:
Esfera, Cascarón
Esférica Esfera concéntrica
esférico

Los siguientes pasos pueden ser usados cuando se

aplique la Ley de Gauss: Para una colección de cargas (distribución discreta),
usando el Principio de Superposición, el potencial
(1) Identifique la simetría asociada con la distribución eléctrico es:
de carga.

(2) determine la dirección del campo eléctrico, y la ∑

superficie Gaussiana cobre la cual la magnitud del
campo eléctrico es constante sobre cada porción de
El potencial eléctrico debido a una distribución continua
la superficie.
de carga es:
(3) divida el espacio entre las diferentes regiones
asociadas con la carga distribuida. Para cada región ∫
calcule , la carga encerrada por la superficie
gaussiana.

⁄ , y deduzca ENERGÍA POTENCIAL

(4) calcule el flujo eléctrico con
la magnitud del campo eléctrico.
La energía potencial asociada a dos cargas puntuales
y , separadas una distancia , es:
POTENCIAL ELÉCTRICO

La diferencia de potencial eléctrico entre los puntos

y en un campo eléctrico dado por:

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Consideraciones: ∫ ⃗ ⃗

a) Si una carga sigue una trayectoria que es paralela a un

campo eléctrico ⃗ , la diferencia de potencial entre los
puntos y estará dado por: En este caso, la diferencia de potencial consiste de dos
contribuciones, una por cada segmento de la
trayectoria:

Cuando el movimiento es de a , el cambio en el

potencial es:

De otro lado, cuando va de a :

∫ ⃗ ∫
Debido a que la trayectoria es perpendicular a la
dirección del campo eléctrico ⃗ .

Lo que implica que el punto está a un menor potencial
comparado con el punto . En efecto, las líneas de
campo eléctrico siempre apuntan desde un punto de
mayor potencial a otro de menor potencial.
El cambio en la energía potencial es:
Se observa que para la trayectoria , el
trabajo es hecho por el campo solamente a lo largo del
segmento , el cual es paralelo a las líneas de campo.
Los puntos y están al mismo potencial eléctrico,
esto es: . Como , esto significa que
no se requiere trabajo para mover la carga de a . En
efecto, todos los puntos a lo largo de la línea recta que
conecta y están en una misma línea equipotencial.

Si , tendremos que , lo cual implica que el

energía potencial de una carga positiva decrece con su SUPERFICIES EQUIPOTENCIALES
movimiento a lo largo de la dirección del campo
eléctrico. Suponga un sistema bidimensional que tiene un
potencial eléctrico ( ). Las curvas caracterizadas
b) Si la carga se desplaza desde hasta con una por la constante ( ) son llamadas curvas
trayectoria que forma un ángulo con el campo equipotenciales tal como se aprecia en la figura:
eléctrico ⃗ , en este caso, la diferencia de potencial
estará dada por:

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c) Un dipolo eléctrico:

Las propiedades de las superficies equipotenciales se

resumen a continuación:

 Las líneas de campo eléctrico son perpendiculares a

las superficies equipotenciales y apuntan de mayor
a menor potencial.

 Por simetría, las superficies equipotenciales

producidas por una carga puntual forman una
familia de esferas concéntricas, y para un campo
eléctrico constante, una familia de planos
perpendiculares a las líneas de campo.
 La componente tangencial del campo eléctrico a lo
largo de la superficie equipotencial es cero, de lo
contrario se haría un trabajo para mover la carga de
un punto a otro de la superficie.

 No se requiere trabajo para mover una partícula a

lo largo de una superficie equipotencial.

A continuación tenemos la representación de curvas

equipotenciales y líneas de campo eléctrico para:

a) Un campo eléctrico constante:

b) Una carga puntual:

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