Rev Cubana Hematol Inmunol Hemoter 2000;16(3):161-83

Instituto de Hematología e Inmunología

ENFERMEDAD HEMOLÍTICA PERINATAL

Dra. María del Rosario López de Roux y Dr. Lázaro Cortina Rosales

RESUMEN
La enfermedad hemolítica perinatal (EHPN) es una afección inmunológica
aloinmune contra antígenos de origen paterno presentes en los hematíes fetales
y del recién nacido. Se han reportado numerosos aloanticuerpos dirigidos contra
antígenos eritrocitarios como causa de la EHPN, más frecuentemente los del
sistema ABO y Rh. La EHPN por el sistema Rh (EHPN-Rh) suele ser severa, en
particular por el antígeno D. Es muy común encontrar el anti-D asociado con
otros anticuerpos Rh (C, E, de título menor). El anticuerpo anti-c por sí solo
puede producir EHPN severa. Los avances en la prevención de la inmunización
por el antígeno D han disminuido la incidencia de esta enfermedad. La EHPN por
ABO (EHPN-ABO) ha sido siempre más frecuente, pero su relación con muerte
fetal o neonatal es menor que la de la EHPN-Rh. En este tipo de EHPN los
anticuerpos están preformados. Las subclases de IgG, predominantes en esta
enfermedad son las IgG1 y las IgG3. A la luz de los conocimientos actuales, el
diagnóstico de esta enfermedad puede efectuarse precozmente, es posible incluso
hacerlo antes del nacimiento e indicar la transfusión fetal intrauterina como
método de salvamento de los fetos con hematócritos (Hto) menores o iguales al
30 %. En los recién nacidos se emplean la fototerapia y la exanguinotransfusión
para disminuir los niveles séricos de bilirrubina producida por la hemólisis y evitar
el kerníctero. Siempre que se sospeche la enfermedad deberá actuarse con rapidez
y precisar los anticuerpos involucrados, para de esta forma disminuir su incidencia
y morbimortalidad.

Descriptores DeCS: ERITROBLASTOSIS FETAL/diagnóstico; TRANSFUSIÓN

DE SANGRE INTRAUTERINA; ISO-INMUNIZACIÓN RH.

La enfermedad hemolítica del feto y del En 1609, la partera Louyse Bourgeois,

recién nacido es una afección inmunológica
aloinmune, en la cual la sobrevida del
hematíe fetal y del recién nacido está
acortada debido a la acción de anticuerpos
maternos que pasan a través de la placenta
y que son específicos contra antígenos de
origen paterno presentes en las células rojas
fetales y del recién nacido.
describió en la prensa laica francesa el
nacimiento de gemelos. El primero, fue
una niña hidrópica que murió a las pocas
horas del nacimiento. El segundo gemelo
fue un niño, que nació bien, pero en las
primeras horas de vida presentó un íctero
intenso y en posición de opistótonos
falleció. 1,2

161
 Otros casos similares fueron descritos,
hasta que en 1882, Ballantyne los reunió
en una entidad nosológica denominada
Hidrops foetalis universalis. En 1932,
Diamond, Blackfan y Batty unificaron
todos estos síndromes en una entidad que
llamaron Erytroblastosis foetalis.2
En 1939, Levine y Stetson reportaron
una reacción postransfusional en una mujer
después del parto de un niño hidrópico. La
madre presentó una hemorragia posparto y
fue transfundida con sangre de su esposo.
Levine demostró que la paciente tenía un
anticuerpo que aglutinaba las células del
esposo y postuló que se había inmunizado
contra un antígeno fetal heredado del
padre.3,4
En 1940, Landsteiner y Wiener
determinaron el antígeno responsable y
realizaron experimentos donde reportaron
que el suero procedente de conejos
previamente inmunizados con células rojas
de monos rhesus contenía un anticuerpo
que aglutinaba el 85 % de los hematíes de
sujetos caucasianos. Tales sujetos fueron
llamados rhesus positivos (Rh positivos).
El 15 % restante presentaba células que no
aglutinaban con este suero y a estas se les
llamó rhesus negativos (Rh negativo).3 Este
experimento sirvió de marco a la inmuno-
hematología moderna.4 Levine y otros usando
el suero anti-Rh de Landsteiner y Wiener,
determinaron que las pacientes reportadas
en 1939 eran Rh negativas y que tenían un
anticuerpo anti-Rh que aglutinaba los
hematíes de sus esposos e hijos, demos-
trando así la etiología de la enfermedad.1,3-5
Posteriormente, C. Smith denominó a
esta entidad enfermedad hemolítica del feto
y del recién nacido, a la que hoy en día,
dada la extensión de los conocimientos
sobre ella, se le denomina enfermedad
hemolítica perinatal (EHPN).2
Desde entonces hasta la fecha han
ocurrido grandes progresos en el conoci-
162
miento de los grupos sanguíneos que han
permitido precisar que la EHPN no sólo se
debe a anticuerpos contra el antígeno D,
sino que también están involucrados otros
antígenos del sistema Rh, el sistema ABO y
de otros sistemas antigénicos; con los
avances científicos en el diagnóstico,
profilaxis y tratamiento de esta entidad se
ha logrado disminuir su incidencia y
morbimortalidad.
ETIOPATOGENIA DE LA EHPN
La etiopatogenia de esta enfermedad
está basada en la incompatibilidad de grupo
sanguíneo materno-fetal, cuando los
eritrocitos fetales poseen antígenos de
origen paterno carentes en los glóbulos
rojos de la madre. Esto origina el desarrollo
de una respuesta inmunitaria en la madre, y
paso de anticuerpos (del tipo IgG) a través
de la placenta. Estos anticuerpos se unen a
la membrana del hematíe fetal y facilitan su
hemólisis (excepto en la EHPN por ABO
(EHPN-ABO), donde los anticuerpos están
preformados.
Resumiendo, para que la enfermedad
se produzca es necesario:
− Incompatibilidad de grupo sanguíneo
materno-fetal.
− Aloinmunización materna específica
contra un determinado antígeno fetal.
− Paso de anticuerpos maternos al
organismo fetal.
− Acciones derivadas de la unión de los
anticuerpos maternos sobre los hematíes
fetales.
INCOMPATIBILIDAD DE GRUPO
SANGUÍNEO MATERNO-FETAL
La incompatibilidad de grupo
sanguíneo materno-fetal se establece
cuando un hijo hereda del padre un gen
ausente en la dotación genética de la madre.
Para que se produzca la EHPN es necesario
que el antígeno codificado por el gen
paterno sea capaz de:
− Poseer fuerza en su expresión y ocupar
un gran número de sitios antigénicos
sobre la membrana del hematíe.
− Estimular la formación de un anticuerpo
de clase IgG, excepto en la EHPN-ABO.
Se han reportado numerosos
aloanticuerpos dirigidos contra antí-
genos eritrocitarios como causa de la
EHPN (tabla 1).1,4
Los anticuerpos que con mayor
frecuencia producen EHPN son los del
sistema ABO y Rh.1,2,4,6
En la literatura se señala que
aproximadamente las dos terceras partes de
los casos de EHPN se deben a
incompatibilidad ABO.7 Su incidencia y
severidad no muestran un comportamiento
universal, pues en países anglosajones es
una entidad clínica muy benigna y es muy
raro que el recién nacido requiera de
exanguinotransfusión (ET); sin embargo, en
países de Sudamérica, el Caribe, Medio
Oriente, Asia y África, la incompatibilidad
ABO es causa de EHPN severa.8,9
TABLA 1. Anticuerpos relacionados con la enfermedad hemolítica perinatal
Sistemas
ABO
Rh
Otros
Antígenos de baja incidencia
Antígenos de alta incidencia
163
La EHPN por el sistema Rh (EHPN-Rh),
suele ser severa, en particular por el
antígeno D, la cual llegó a tener una
incidencia del 18 %. 10 Con la introducción
de la inmunoprofilaxis con gammaglobulina
anti-D, su incidencia disminuyó espectacu-
larmente hasta aproximadamente el 1 %.10-12
Su ocurrencia actual obedece a:11
1. Inmunizaciones producidas durante el
embarazo.
2. No administración de gammaglobulina
anti-D profiláctica después del parto de
un hijo Rh positivo, después de un aborto
u otro evento inmunizante (transfusiones
mal compatibilizadas).
3. Administración de una dosis insuficiente
de gammaglobulina anti-D para cubrir un
gran estímulo antigénico. 13
Otros anticuerpos que producen EHPN
severa son los anti-Kell, anti-S, anti-s y anti-
Tja (PP1Pk).1-4 La evaluación de la EHPN por
anti-Kell causa supresión de la
eritropoyesis en el feto más que destrucción
de los glóbulos rojos. Por lo tanto, la
concentración de bilirrubina en líquido
amniótico puede ser baja en relación con la
severidad de la anemia fetal.8 Todos los
demás anticuerpos producen casos de
EHPN moderados o leves.2
Anticuerpos
Anti-A, -B, -AB
Anti-D, -c, -C, -Cw, -Cx, -e, -E, Ew, -
ce, -Ces, -Rh32, -Goa, -Bea, -Evans, -
LW
Anti-K, -k, -Ku, -Kpa , -Kpb , -Jsa, -Jsb ,
-Fya , -Fy3, -Jka, -Jkb , -M, -N, -S, -s, -
U, -Vw, -Far, -Mv, -Mit, -Mta, -Mur, -
Hil, -Hut, -Ena , -PP1Pk, -Lua , -Lub, -
Lu9, -Dia , -Dib, -Yta , -Ytb, -Doa, -Coa , -
Wra
Anti-Bi, -By, -Fra , -Good, Rd, -Rea, -
Zd
Anti-Ata, -Jra, -Lan, -Ge
 Aunque la EHPN-ABO ha sido siempre
más frecuente, su relación con muerte fetal
o neonatal es menor que la de la EHPN-Rh;
por eso profundizaremos en esta última.
EHPN-RH
El estímulo antígeno puede pro-
ducirse por:
Gestación: la placenta es una
membrana activa y selectiva, cuyo carácter
dinámico condiciona el tránsito en los 2
sentidos. El punto de contacto directo entre
las circulaciones útero-feto-placentarias es
el trofoblasto, unidad funcional compuesta
del lado materno por la sangre del espacio
intervelloso y del lado fetal por la de los
capilares vellosos. La presión en los
capilares de las vellosidades no ha sido
medida, pero se estima que es menor en el
lado materno, lo que explicaría el paso de
los hematíes fetales a la circulación materna,
incluso en condiciones normales.2
Utilizando la prueba de resistencia a la
elución ácida de la hemoglobina fetal, se ha
demostrado que ocurre hemorragia feto-
materna (HFM) en el 3 % de las emba-
razadas en el primer trimestre, en el 12 %
durante el segundo, en el 45 % en el tercer
trimestre y en el 64 % inmediatamente
después del parto, 4 y es mayor si el
nacimiento es por cesárea.
Con el desarrollo de la tecnología,
específicamente con el uso de la citometría
de flujo, se han encontrado progenitores
de células rojas nucleadas fetales en la
circulación materna desde épocas
tempranas de la gestación.14
Ciertas situaciones obstétricas
incrementan el riesgo de HFM,2 como son:
• Enfermedades de la gestante: toxemia
gravídica, diabetes, cardiopatía, hiperten-
sión arterial crónica.
164
• Gestaciones anormales: embarazo
ectópico, aborto, placenta previa,
placenta acreta, coriosarcoma, corioan-
gioma, óvito fetal.
• Manipulación uterina: versión externa,
amniocentesis, transfusión intraútero,
biopsia coriónica.
• Parto: anestesia general, parto distócico,
fórceps, cesárea, maniobra extractiva,
remoción manual de la placenta15 y uso
de la oxitocina para favorecer la dinámica
del trabajo de parto.
• Otras:15 trauma abdominal cerrado, sobre
todo en el tercer trimestre y embarazos
gemelares.
Los antígenos Rh están bien
desarrollados entre los 30 y 45 días de la
gestación. 3,5 Después de un aborto
provocado o terapéutico, alrededor del 4 %
de las mujeres tienen HFM de más de 0,2 mL.4
Mollison plantea que después de un
aborto provocado, 0,125 mL o más de sangre
fetal pasan a la madre y que después de un
aborto espontáneo el paso de sangre fetal
nunca excede los 0,05 mL.16
Hemoterapia: todos aceptan que
durante mucho tiempo constituyó un punto
muy discutido, el hecho de si grandes
volúmenes de sangre incompatible
provocaban un efecto sensibilizante, o si
por el contrario, lo provocaban pequeños
volúmenes.
Basado en estudios con voluntarios
sanos Rh negativos, las cantidades de
sangre D-positivas requeridas para
producir inmunización Rh pueden ser muy
pequeñas. 2
En un experimento, 2/3 de los voluntarios
quedaron inmunizados con 5 inyecciones de
3,5 mL de sangre D-positiva; en otro
experimento el 80 % se inmunizó con una
inyección de 0,5 mL de sangre D-positiva y el
30 % con inyecciones repetidas de 0,1 mL de
sangre D-positiva. La prevalencia de la
inmunización, dependió de la dosis de
células D-positivas administradas, y fue del
15 % después de la administración de 1 mL
y entre el 65 y 70 % después de 250 mL. Se
concluyó, por lo tanto, que las transfusiones
de sangre incompatibles constituyen
eventos muy aloinmunizantes.1,4
LA ALOINMUNIZACIÓN
No todas las mujeres Rh negativas que
tienen hijos de hombres Rh positivos
se inmunizan. Se plantea que entre el
25 y 30 % de las mujeres D-negativas son
no respondedoras,1,4 el resto es catalogado
como respondedoras. La razón por la cual
mujeres con riesgo no desarrollan esta
sensibilización, todavía no está clara.
Existen teorías que apuntan hacia una
supresión de células T, inducción de un
estado de tolerancia por pequeñas
cantidades de antígenos y la posibilidad de
que existan bajos títulos de anti-D que no
pueden ser detectados por los métodos de
diagnóstico disponibles.3
Hay fuertes evidencias del control
genético de la respuesta inmune.17 Hasta el
momento no se han encontrado asocia-
ciones importantes con el sistema HLA
entre las respondedoras y las no
respondedoras, aunque 2 grupos de
investigadores reportaron un aumento
significativo del DRw6 entre las
respondedoras. 2
Se ha demostrado que el genotipo
paterno influye en la inmunización materna
por el antígeno, Mollison, Engelfriet y
Contreras en 1987 probaron que los
individuos con haplotipos R 2 (DcE)
predominan en la aloinmunización sobre los
individuos con haplotipo R1 (DCe).16
La incompatibilidad ABO confiere
cierta protección parcial contra la
inmunización por Rh1.5-18 La incidencia de
165
inmunización por Rh, 6 meses después de
un parto ABO incompatible, con un feto
además D-positivo, es entre el 1,5 % y el
2 %.19 La protección parcial es probable que
se produzca como resultado de la hemólisis
intravascular rápida de los eritrocitos ABO
incompatibles. Las células D-positivas se
destruirían en el bazo por los macrófagos
presentes en este órgano. Esta protección
es solo frente a la inmunización primaria
contra el antígeno D. No ocurre así una vez
que la madre está sensibilizada.6
La respuesta primaria se produce a
continuación de la primera exposición a un
antígeno extraño. Es una respuesta débil y
lenta. El estímulo para producirla debe ser
lo suficientemente intenso y mayor como
para producir una respuesta secundaria a
dicho antígeno. En esta etapa de la
respuesta inmune los anticuerpos que se
producen son de tipo IgM y pueden
aparecer tan tempranamente como a las
4 semanas después del estímulo; usualmente
la respuesta oscila entre 8 y 9 semanas.1,4
El anticuerpo IgM no atraviesa la placenta,
por eso en el caso de un primer embarazo
con feto D-positivo y sin evento
aloinmunizante anterior, el niño no se afecta.
Una vez que la respuesta primaria se
ha desarrollado, basta con un pequeño
estímulo para que se desencadene la
respuesta secundaria. Esta puede ocurrir
después de la exposición de cantidades
pequeñas como 0,03 mL de sangre D-posi-
tiva.1,4 El título de anticuerpos se eleva a
las 48 horas y alcanza su punto máximo a
los 6 días. Generalmente los anticuerpos
producidos en esta etapa son de tipo IgG,
los cuales si atraviesan la placenta, se
unen a las células rojas fetales y las
destruyen por 2 mecanismos:
− Activando el sistema del complemento
hasta la fase de lisis celular (hemólisis
intravascular).
− A través de la unión del anticuerpo anti-
D a los receptores Fc de los macrófagos,
produciéndose a nivel del bazo la lisis de
los eritrocitos (hemólisis extravascular).
En el caso de los anticuerpos del
sistema Rh, Duffy, Kell y otros, los hematíes
son destruidos por el segundo mecanismo.
El grado de avidez del anticuerpo anti-
Rh por el antígeno Rh es el responsable de
la severidad de la EHPN.
PASO DE ANTICUERPOS MATERNOS
AL FETO
Los anticuerpos IgG pasan activa-
mente a través del trofoblasto a la
circulación fetal, puesto que este tejido
posee receptores para la fracción Fc de esta
inmunoglobulina. Una vez reconocida la
molécula de IgG, esta es transportada al
interior del trofoblasto en una vesícula
endocítica y llevada hasta el lado fetal,
donde se produce la exocitosis de la IgG a
la circulación fetal.
En el primer trimestre del embarazo el
paso es lento y pequeño. Solo es
significativo cuando la concentración de
anticuerpos anti-Rh es alta. Esto fue
demostrado por Chown´s (1955) y Mollison
(1951) en fetos de 6 a 10 semanas, que
presentaban una prueba de antiglobulina
directa (PAD) positiva.2
Hay pruebas de que la intensidad del
estímulo antigénico y la modalidad de la
aloinmunización condicionan la producción
de subclases de IgG. La mayoría de los casos
presenta más de una subclase de IgG, pero
son predominantes las IgG1 y las IgG3.1-3,4
Las IgG2 y las IgG4 sensibilizan a los
hematíes fetales, pero no disminuyen su
vida media debido a la poca o ninguna unión
a los receptores Fc de los macrófagos y a la
no activación del sistema del complemento.2
166
La IgG1 pasa a la circulación fetal a las
26 semanas de gestación. Por sus
características produce una anemia más
intensa y de forma precoz, aunque in vitro
sea menos hemolítica que la IgG3.
La IgG3 pasa a la circulación fetal entre
las 28 y las 32 semanas de gestación y
produce anemia de forma tardía e hiper-
bilirrubinemia en el recién nacido.
La capacidad de la IgG3 de unirse a los
receptores Fc de los macrófagos es mayor
que la de los anticuerpos IgG1. En
experimentos in vitro se ha comprobado
que la IgG3 es más potente y letal que la
IgG1;2,20 probablemente se deba a que el
aclaramiento de células Rh positivas es
causado por menos moléculas de IgG3
anti-D que de IgG1 anti-D.9,20,21 La EHPN
causada por IgG3 sola se observa con
menor frecuencia, y los títulos de
anticuerpos anti-D son más bajos y el
cuadro clínico moderado, caracterizado
por anemia tardía e hiperbilirrubinemia en
el recién nacido. La combinación de estas
2 subclases produce una enfermedad
hemolítica perinatal mas severa.1,4
ACCIONES DERIVADAS DE LA UNIÓN
DE LOS ANTICUERPOS MATERNOS
SOBRE LOS HEMATÍES FETALES
Las células rojas fetales recubiertas de
IgG actúan como opsoninas para las células
efectoras (monocitos y/o macrófagos) a la
fagocitosis o provocando la activación del
sistema de complemento.
La fagocitosis puede ser parcial o
completa. En el caso de la fagocitosis
parcial, los eritrocitos fetales recubiertos por
anticuerpos pierden fragmentos de
membrana y se produce una disminución
de la relación entre la superficie de la célula
y el volumen, se convierten en esferocitos
con pérdida de la deformabilidad y no
pueden atravesar los espacios interen-
doteliales del bazo; retenidos en esta zona
son atrapados por los macrófagos y
fagocitados. La fagocitosis completa se
realiza en la pulpa roja del bazo, donde la
sangre está más concentrada y circula
lentamente. Esto ocasiona la destrucción
de los hematíes extracorpuscularmente, lo
que explica la ausencia de hemoglobinuria.2
La evidencia de que la destrucción
eritrocitaria ocurre en los macrófagos se
demostró al encontrar hemosiderina en el
interior de estas células.5
CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS
Las manifestaciones clínicas de la
EHPN son el resultado del grado de
hemólisis y de producción compensatoria
de eritrocitos del feto. En general mientras
más intensa es la reacción, más graves son
las manifestaciones clínicas y mayor el
riesgo de daño del SNC causado por la
hiperbilirrubinemia.6
ICTERICIA
La mayoría de los recién nacidos no
tienen ictericia al nacer, porque toda la
bilirrubina fetal es aclarada por el hígado
materno.
La ictericia aparece dentro de las
primeras 24 horas después del nacimiento
y alcanza el máximo nivel entre el 3ro. y 4to.
días en los neonatos no tratados.2,3,13 La
aparición de la ictericia se debe a la
incapacidad del recién nacido para excretar
la bilirrubina derivada de la lisis del hematíe.
Cada gramo de Hb degradada se transforma
aproximadamente en 35 mg de bilirrubina.6
Una vez separado de la placenta, el recién
nacido no es capaz de excretar una carga
excesiva de bilirrubina, ya que esta se
excreta en forma conjugada con ácido
167
glucurónico, proceso que ocurre a nivel
hepático dependiente de la enzima
glucoronitransferasa. 3,6,13 En los recién
nacidos y prematuros la actividad de esta
enzima es baja. Además el hígado fetal es
deficiente en 2 proteínas de transporte, X y
Y, que son necesarias para el transporte
activo de la bilirrubina en los conductos
biliares. Concluyendo, la ictericia es el
resultado del aumento en la producción de
bilirrubina secundaria a la hemólisis y suele
agravarse por la inmadurez hepática.
La bilirrubina indirecta es liposoluble e
insoluble en agua y circula en plasma unida
a la albúmina. Cuando la capacidad de unión
a la albúmina es excedida, comienza a
aparecer bilirrubina libre en plasma, que
difunde hacia los tejidos. Las membranas
celulares están compuestas por una bicapa
lipídica, lo cual favorece su difusión. El
contenido lipídico de las membranas del
tejido nervioso es superior al de otros
tejidos, lo que explica la alta afinidad de la
bilirrubina indirecta por este, y ocasiona
alteraciones en la función de las
mitocondrias neuronales y por consi-
guiente muerte neuronal.6 La acumulación
de bilirrubina en el tejido nervioso da lugar
al kernicterus. Los infantes manifiestan
signos de disfunción cerebral como: letargo
e hipertonicidad, adoptan una posición de
opistótonos, desaparece el reflejo del Moro,
pueden presentarse convulsiones y
finalmente arritmia respiratoria y muerte.
Alrededor del 10 % de los recién nacidos
con signos y sintomas de kernicterus no
sobreviven, los que sobreviven, luego son
niños con retardo intelectual severo,
parálisis cerebral, sordera, estrabismo, etc.18
ANEMIA
El grado de anemia depende de la
capacidad de la médula ósea para producir
hematíes en respuesta al proceso hemolítico.
 Al nacer, la mayoría de los recién
nacidos se ven relativamente normales, con
anemia mínima y discreta hepatoesple-
nomegalia. Entre el 45 y 50 % de los recién
nacidos afectados no requieren tratamiento,
sus cifras de Hb de cordón umbilical oscilan
entre 110 y 130 g/L y las cifras séricas de
bilirrubina indirecta de cordón no exceden
los 340 µmol/L (200 mg/L). Existe un 25-30 %
de los recién nacidos donde la anemia es
moderada y la eritropoyesis es insuficiente
para mantener un adecuado nivel de Hb
fetal, el íctero es severo con riesgo de
kerníctero, menos en los tratados antes del
nacimiento. Cuando la anemia es severa,
aparecen fallos orgánicos severos y se
desarrolla el hidrops fetal. Entre el 20 y 25 %
de los fetos en estas condiciones desarrolla
un hidrops fetal in útero, del 10 al 12 %
antes de las 34 semanas de gestación y la
otra mitad después de esta fecha.1
Originalmente se pensaba que el
hidrops fetal estaba causado solo por el
fallo cardíaco; hoy se conoce que no es del
todo así. Debido a la hemólisis severa, se
produce una eritropoyesis extramedular
extensa, asumiendo este papel el hígado,
bazo, riñón y glándulas suprarrenales. Los
cordones hepáticos y la circulación
hepática están afectados por los islotes de
eritropoyesis, y como consecuencia de esto
ocurre una obstrucción portal y umbilical
que origina hipertensión portal. Todo lo
anterior provoca interferencias en la función
del hepatocito. La producción de albúmina
disminuye, lo cual repercute sobre la presión
coloidosmótica plasmática, que desciende
y da lugar al desarrollo de edema
generalizado, ascitis, derrame pericárdico y
pleural (anasarca).1,3,4,10
La teoría del daño hepáitico en la
patogénesis del hidrops fetal explica la
inconsistente relación entre el hidrops y el
grado de anemia de algunos fetos. Aunque
la mayor parte de los fetos hidrópicos
presenta una anemia severa, algunos tienen
niveles de Hb por encima de 70 g/L, en
168
contraste otros fetos que no son hidrópicos
tienen niveles de Hb mucho menores, por
ejemplo, 25 g/L.1
DIAGNÓSTICO
A la luz de los conocimientos actuales,
el diagnóstico de esta enfermedad puede
efectuarse con precisión, seguridad y
precozmente; es posible incluso hacerlo
antes del nacimiento, por lo tanto, existen 2
tipos de diagnósticos: el prenatal y el
postnatal.2
DIAGNÓSTICO PRENATAL
Es importante que se realice lo más
pronto posible, para seguir la evolución del
caso. Se debe proceder a:
1. Recogida del historial precedente.1,2,4
a) Obstétrico: historias de partos previos
con recién nacidos hidrópicos,1 ictericia
en las primeras 24 horas después del
parto, así como abortos en el primer
trimestre del embarazo.
b) Hemoterápico: se debe recoger si la
gestante ha sido transfundida con
anterioridad y si se conocía su
condición de Rh negativo, así como si
presentó reacción a la transfusión.
2. Evidencias de incompatibilidad sanguínea
entre los padres.2
Investigar los sistemas ABO y Rh de
los progenitores.
a) Sistema ABO: cuando la gestante es
del grupo O y la pareja A ó B, existen
posibilidades de EHPN.
b) Sistema Rh: las posibilidades son:
− La mujer Rh negativa y esposo Rh
positivo. Es la condición clásica de
Levine y la causa más frecuente de EHPN.
− La mujer es Rh positiva y esposo Rh
negativo. Es la situación inversa a la
anterior. Los antígenos que la provocan
son el c (hr´) y el e (hr´´) y para que la
incompatibilidad se manifieste es
necesario que la mujer sea homocigótica
para los antígenos C ó E y su pareja posea
c ó e. La relación entre los casos debidos
al antígeno D y los debidos al c era 74:1,
pero después de la profilaxis anti-Rh,
pasó a 10:1.
− Los padres son Rh positivos. Hay que
proceder al estudio del genotipo de la
pareja. Puede ocurrir que la mujer sea
homocigota para un antígeno y la pareja
posea el alelo correspondiente. Fuera del
sistema Rh, la incompatibilidad se
producirá en un sistema distinto, también
mostrado a través del estudio del
fenotipo. Generalmente están implicados
los sistemas Kell, Kidd, Duffy y Diego.
− Los padres son Rh negativos. Las mismas
consideraciones hechas para el caso
anterior son válidas aquí.
3. Evidencias de aloinmunización.1,2,4
Es fundamental para el diagnóstico. A
toda gestante Rh negativa o positiva se le
deben investigar los anticuerpos
irregulares; inicialmente a través de pruebas
de pesquisaje (prueba de antiglobulina
indirecta, PAI) y cuando el resultado sea
positivo, se deberá investigar la
especificidad y el título.
Cuando el título de anti-D sea inferior
a 1/16 hasta el final de la gestación, hay
pocas posibilidades de muerte fetal o
neonatal. La EHPN será, por lo regular, leve
o moderada. Pueden existir diferencias en
cuanto al valor crítico del título, por lo que
cada laboratorio deberá determinar el valor
crítico de esta prueba, ajustándolo a sus
condiciones de trabajo.
Cuando la investigación de anti-
cuerpos irregulares significativos sea
negativa, es necesario repetirla a las
169
semanas 12, 20, 28, 32 y a los 15 días antes
de la fecha probable del nacimiento.
No se han definido bien los títulos
críticos para anticuerpos diferentes del
anti-D.10
4. Evaluación de la gravedad de la EHPN.
Una vez confirmado el diagnóstico de
EHPN es necesario analizar la dinámica del
proceso hemolítico, para asegurar el buen
desarrollo del feto y su viabilidad.
La evolución de la gravedad de la EHPN
debe basarse en la suma de los datos
siguientes:
a) Historia obstétrica y hemoterapéutica:
La EHPN tiende a manifestarse siempre
como una de las formas clínicas, íctero-
anémica o hidrópica, que se agrava o no
en las gestaciones siguientes. La
presencia de un feto o recién nacido
hidrópico en la historia de la gestante es
un dato importante.
En cuanto a la historia hemoterapéutica
se debe recordar que la transfusión de
sangre incompatible produce una
aloinmunización intensa.
b)Características del anticuerpo:
La mayoría de las formas graves están
causadas por anticuerpos anti-D, aunque
otros sistemas son capaces de producir
la EHPN (acs anti-c, -K, -S, -s, -PP1Pk).
La titulación del anticuerpo es válida
sólo en la primera gestación donde
aparece el anticuerpo.2 En embarazadas
inmunizadas posteriores, si el título de
anticuerpos es elevado desde el
comienzo, este puede aumentar más
aún, disminuir o permanecer inalterado.
Por esta razón, en las pacientes
previamente inmunizadas, los títulos
seriados de anticuerpos no son un
método confiable para evaluar el
estado del feto. En estos casos debe
evaluarse el líquido amniótico. 11
 La cuantificación del anticuerpo presenta
más correlación con la severidad que el
título; si es < 4-5 Ul/mL, el recién nacido
tendrá Hb superior a 100 g/L, la
bilirrubina menor de 85 µmol/L y
solamente el 4 % de ellos requieren
exanguinotransfusión (ET). Si es > de 4-
5 Ul/mL, el 75 % de ellos necesitarán una
ET y tendrán una Hb inferior a 100 g/L.2
c) Estudio del líquido amniótico:
Un buen índice de la hemólisis intrauterina
y de bienestar fetal es el nivel de pigmento
biliar en el líquido amniótico obtenido por
amniocentesis.13 El método de espectro-
fotometría, propuesto por Liley,1,2,4,10,11
permite determinar la concentración de
bilirrubina en el líquido amniótico, y por
consiguiente, predice la severidad de la
enfermedad sobre la base de la variación
de la densidad óptica a 450 nm (DO450). El
trabajo original de Liley era sobre fetos
de más de 27 ó 28 semanas de gestación
y no debe ser extrapolado hacia atrás.
También pueden estudiarse otras
variables fetales como la relación entre
lecitina/esfingomielina para medir la
madurez pulmonar,10 de gran importancia
para decidir el momento del nacimiento.
d)Ultrasonografía:
Es un método no invasivo de inestimable
valor, porque permite evaluar la función
cardíaca y el tamaño del área cardíaca,
hepática, esplénica, de la placenta y el
volumen de líquido amniótico, que se
incrementa con la hematopoyesis
extramedular y la anemia progresiva. La
técnica puede indicar la presencia de
hidrops fetal.1,4,10,11
El ultrasonido ha reducido al 20 % el
riesgo de traumatismo placentario
cuando se efectúa la amniocentesis, pues
permite un perfil del sitio de implan-
tación, 22 de suma importancia si la
ubicación de la placenta es anterior.
170
e) Extracción percutánea de sangre de
cordón:
Permite establecer un diagnóstico de
seguridad y gravedad, pues evalúa
directamente variables hematológicas y
bioquímicas del feto. Muchas veces se
contamina con sangre materna o fluido
amniótico; para diferenciar la sangre
materna de la fetal se utilizan marcadores
tales como el tamaño de los eritrocitos, la
presencia de Hb fetal y la expresión de
antígenos.3,10,23
f) Toma de muestras de vellosidades
coriónicas:13
Se realiza bajo ultrasonografía. Puede
obtenerse una muestra de vellosidades
coriónicas a las 8-9 semanas de ges-
tación; al romper las vellosidades se
obtienen glóbulos rojos fetales y se
puede efectuar la tipificación antigénica.
La toma de muestra puede efectuarse por
vía transabdominal o transcervical, bajo
ultrasonografía. Esta prueba presenta
riesgo de HFM, con pérdidas fetales en
el 0,8 %, y aumento del título de
anticuerpos, por lo que debe indicarse
profilaxis con gammaglobulina anti-D, si
la mujer no está aloinmunizada. La
indicación de esta prueba está reservada
para mujeres con pareja heterocigota para
el antígeno problema, severamente
inmunizadas, con antecedentes de EHPN
severa y muerte intrauterina.
g)Utilización de la reacción en cadena de la
polimerasa (PCR) para determinar el Rh
fetal:1,4,13
La técnica del PCR permite amplificar
selectivamente secuencias de ADN o
ARN, produce grandes cantidades de
ADN de longitud y secuencias definidas
a partir de pequeñas cantidades de un
complejo templado.
Bennet, Arce, Rossiter y otros estudiaron
células fetales de líquido amniótico y
determinaron el Rh del feto. 24 La
 determinación del antígeno D con
métodos moleculares puede realizarse en
vellosidades coriónicas o en líquido
amniótico. Hay reportes (Le Van Kim y
otros, 1993)25 de intentos de desarrollar
la tipificación D por análisis del DNA de
células fetales de la sangre periférica de
madres Rh negativas, pero este sistema
no está aún disponible como método de
rutina. Esta técnica no invasiva podría
convertirse en el método de elección para
la tipificación del Rh fetal cuando se
desarrollen mejores métodos de
enriquecimiento de células fetales.
h)La prueba de respuesta a la oxitocina
(PRO) y determinación de los valores de
estriol materno:
Pueden ser útiles. Aunque los niveles de
estriol materno elevados indican la
suficiencia de las vías metabólicas
dependientes de una unidad fetopla-
centaria funcionante, los valores en sí no
son buenos indicadores de la severidad
de la EHPN.11
i) Estudios de inmunidad celular:13
Los ensayos funcionales que miden la
interacción entre eritrocitos sensibi-
lizados y las células mononucleares
humanas parecen ser útiles en predecir la
evolución de la enfermedad hemolítica.
Los más ampliamente conocidos son:
− Prueba de monocapa de monocitos
(MM).
− Prueba de citotoxicidad celular
dependiente de anticuerpos (ADCC).
La prueba de MM se demostró que
predice la significación clínica de los
anticuerpos en casos potenciales de
enfermedad hemolítica. Serviría como
prueba in vitro de la afinidad del anticuerpo
materno por los eritrocitos fetales. Cuando
la reactividad de esta prueba es mayor o
igual al 20 %, se asocia con EHPN que
requiere transfusión.13
171
La prueba de ADCC puede arrojar
falsos positivos, cuando existen en la madre
anticuerpos bloqueadores para el receptor
Fc presentes en segundos embarazos y
siguientes. Los glóbulos rojos
sensibilizados in vivo con IgG se adhieren
a los fagocitos mononucleares por medio
de receptores Fc. La interacción entre el
receptor y la célula blanco viene
determinada por la subclase de IgG. Sólo
las IgG1 e IgG3 son capaces de permitir la
adhesión del glóbulo rojo a la célula efectora
y de estos las IgG3 tienen la mayor actividad
de adherencia. Las subclases IgG2 e IgG4
no lo hacen o es muy escasa. 7 Se ha
observado que la prueba de MM tiene
similar utilidad que la prueba de ADCC;13
actualmente un gran número de
investigadores le confieren mayor credi-
bilidad a la prueba de MM.
DIAGNÓSTICO POSNATAL
Se puede efectuar:
− Clínicamente: a partir del aspecto físico
del recién nacido. Se puede encontrar
palidez, taquicardia y taquipnea debido a
la anemia. La taquipnea puede deberse
también a derrames pleurales o hipoplasia
pulmonar; la hepatoesplenomegalia
secundaria al fallo cardíaco o debido a la
hemólisis extravascular y a la
hematopoyesis extramedular; petequias
y púrpuras pueden estar presentes por la
trombocitopenia, íctero y además pueden
constatarse signos neurológicos de la
encefalopatía bilirrubínica (letargo,
hipotonía). Otros signos incluyen
vómitos, llanto de tono alto, fiebre,
hipertonía y opistótonos.18
− Inmunohematológicamente: es muy
completo porque confirma el diagnóstico,
evalúa la gravedad y establece la
conducta a seguir.2
 Existen pruebas de confirmación y
pruebas de valoración de la gravedad de la
EHPN para la madre y el recién nacido.
Pruebas de confirmación: se emplean
en la madre y en el niño. En la madre se
realiza el tipaje ABO y Rh,2 que incluye
prueba de determinación de variantes
débiles del antígeno D(DU) pues pacientes
DU pueden ser considerados Rh positivos
y tratados como tal; PAI2 para determinar
aloanticuerpos maternos y su especi-
ficidad; prueba de rosetas, 3,10 para
determinar si hubo o no paso de hematíes
fetales a la circulación materna; prueba de
Kleihauer-Betke,3,10,25 para cuantificar la
cantidad de sangre fetal en la circulación
materna y la citometría de flujo12,26-28 para
precisar si ocurrió o no HFM y cuantificarla.
En el niño se realiza el tipaje ABO y Rh;2 la
PAD para demostrar anticuerpos sobre el
eritrocito; Hb y hematócrito de cordón,3,18
bilirrubina indirecta de cordón,3 conteo de
reticulocitos,18 en la EHPN puede ser superior
al 6 % y tan alto como del 30 al 40 %;
gasometría de sangre arterial,18 que puede
mostrar acidosis metabólica y elución de
anticuerpos de los hematíes del recién
nacido.16
Pruebas para la valoración de la
gravedad:18
− Determinación de albúmina sérica y la
relación albúmina/bilirrubina.
− Determinación de carboxihemoglobina
(COHb). Los niveles de COHb están
aumentados en neonatos con hemólisis.
MANEJO DE LA ALOINMUNIZACIÓN
A. SUPRESIÓN DE LA ALOINMUNIZACIÓN
Muchos han sido los intentos para
suprimir la aloinmunización. Dos medidas
que son beneficiosas en la reducción de
172
los niveles de anticuerpos maternos y que
disminuyen la severidad de la EHPN son:
− Plasmaféresis intensiva.1,4
− La administración de gammaglobulina
intravenosa (IGIV).1,4,29
Con la plasmaféresis los niveles de
aloanticuerpos pueden ser removidos hasta
un 75 % , pero de 6 s 8 semanas los niveles
de anticuerpos tienden a rebotar, aún con
plasmaféresis continuada. El plasma
extraído puede reponerse con albúmina o
IGIV para reducir el efecto rebote y mantener
adecuados niveles de albúmina e IgG. La
plasmaféresis es un proceder incómodo y
costoso, no exento de riesgo para la madre,
por lo que debe reservarse para madres con
un compañero homocigótico para el antígeno
al cual ellas están inmunizadas y madres con
una historia previa de hidrops. Este proceder
debe comenzar a las 10 ó 12 semanas de
gestación, cuando comienza la transferencia
de anticuerpos maternos.1,4,13 Cada semana
deberán extraerse de 10 a 20 L de plasma.1,4
El uso de altas dosis de inmuno-
globulina intravenosa y sus beneficiosos
han sido reportados.13,29
Los mecanismos de acción postulados
son: 13
a) La inmunoglobulina podría causar la
inmunomodulación de las células T y B
maternas en número o en función y
efectuar una supresión de la síntesis de
anticuerpos.
b)Podría saturar los receptores Fc de la
placenta.
c) La inmunoglobulina podría atravesar la
placenta y bloquear el sistema monocito-
macrófago fetal.
d)Podría haber un mecanismo de feedback
negativo a través de un mecanismo
antiidiotipo sobre la línea celular B que
produce el anticuerpo.30
 Los niveles de aloanticuerpos mater-
nos circulantes pueden ser reducidos a la
mitad, por el efecto de feedback negativo
de la gammaglobulina intravenosa y
producir niveles de IgG de 25 a 30 g/L, con
una dosis de 2g/kg de peso. Además la IGIV
causa interferencia con el paso de
anticuerpos maternos a través de la
placenta, ya que satura los receptores Fc
del trofoblasto y del sistema monocito-
macrófago del feto, por lo que disminuye la
hemólisis de las células fetales recubiertas
de anticuerpos. El tratamiento con IGIV debe
comenzar al mismo tiempo que la
plasmaféresis. La dosis recomendada es de
400 mg/kg de peso materno durante 5 días,
repetir a intervalos de 3 semanas o 1 g/kg de
peso materno/día y repetir semanalmente.
El inconveniente más importante para
el uso rutinario de la IGIV es su evelado
costo. 13
B. TRATAMIENTO FETAL
El tratamiento de la EHPN ha pasado
por varias etapas. Primeramente la inducción
temprana del parto comenzó a plantearse
como alternativa del tratamiento de los fetos
con alto riesgo de desarrollar hidrops fetalis
después de las 32-34 semanas de gestación.
Con la introducción de nuevos métodos
para el tratamiento de esta enfermedad esto
ha cambiado.1,4 Ya desde 1941, Levine y
otros mostraron que los recién nacidos se
beneficiaban con la administración de
sangre Rh negativa; a partir de esta fecha la
transfusión de sangre se convirtió en el
principal tratamiento de esta enfermedad. Las
técnicas para la transfusión se fueron
perfeccionando. Diamond propuso la
transfusión por vía umbilical, en 1947;
Liley la transfusión intrauterina (TIU) por
vía peritoneal; que fue mejorada a partir
de 1976 por Hobbins y otros en su
173
ejecución, con la introducción de la
ultrasonografía dinámica; y finalmente
Rodeck y otros en 1981 propusieron la vía
intravascular para la TIU.2,13
Transfusión fetal intrauterina
Es el método a elegir si se hace necesario
tratar al feto antes de la semana 32 de la
gestación. Tiene como objetivo combatir la
anemia. Están indicadas si el hematócrito
fetal es menor o igual al 30 % y el feto es
demasiado inmaduro para el nacimiento.13
La sangre a usar debe ser de menos de 96
horas de extraída (menos de 4 días), exenta
del plasma y de capa leucoplaquetaria, libre
de citomegalovirus (CMV) e irradiada
(2 500-3 000 rads) para evitar el riesgo
potencial de enfermedad de injerto contra
huésped. Los hematíes a administrar deben
ser preferentemente ABO compatibles,
antígeno negativos para el anticuerpo
problema, carentes de HbS 10 y compatibles
con el suero de la madre. Antes de la
transfusión, de 10 a 12 mL de solución salina
estéril deben añadirse al paquete de células
rojas para disminuir su viscosidad y facilitar
la transfusión. El hematócrito resultante de
la unidad a transfundir debe estar entre 0,85
y 0,90.2,5 Las TIU pueden ser intraperi-
toneales o intravasculares.
− Transfusión fetal intraperitoneal (TIP): se
introduce en 1963 por Liley y cambia el
pronóstico de los fetos afectados
severamente.2,4,13 En un tiempo cons-
tituyó un método de tratamiento de los
niños con talasemia, y fue desplazada por
la transfusión intravascular debido a sus
desventajas. Se conoce que las células
rojas de la sangre son absorbidas en
cavidad peritoneal a través de las lagunas
linfáticas subdiafragmáticas y funcionan
normalmente. En ausencia de hidrops, del
10 al 12 % de las células rojas infundidas
 son absorbidas diariamente. 13 La
presencia de ascitis no impide la
absorción, aunque es más variable.4 El
aumento de las cifras de Hb tarda de 8 a
10 días. El volumen a transfundir se
determina a través de la siguiente
fórmula:2
Volumen a transfundir = (No. de semanas
de gestación - 20) x 10 mL
− Transfusión fetal intravascular (TIV): los
primeros en usarla fueron Rodeck y otros
(1981-1984) utilizando un fetoscopio. Más
tarde con el desarrollo de la ultra-
sonografía, esta modalidad de
tratamiento fue introducida en varias
unidades perinatales. 2,13 Se utiliza
preferiblemente la vena umbilical, aunque
puede ser en arteria umbilical y placenta.
Este tipo de transfusión tiene las
ventajas siguientes:
a) Puede confirmarse el grupo fetal.
b)Puede medirse el hematócrito pre y
postransfusional.
c) Los niveles de Hb aumentan inme-
diatamente.
d) Puede efectuarse con éxito antes de las
20 semanas. En Alemania, Dieter y otros
en un estudio durante 6 años, efectuaron
la primera transfusión intrauterina a las
18 semanas.31
e) Puede lograrse la reversión del hidrops
fetal in utero, y lograr el nacimiento de
un niño sin hidrops, lo que reduce las
complicaciones neonatales; además de
que los fetos hidrópicos han alcanzado
una sobrevida del 89 %.13
f) Los fetos pueden mantenerse in utero
hasta las 37-38 semanas de gestación.
La sobrevida a este tipo de transfusión
es superior a la de la TIP. En un estudio
realizado en Canadá, se demostró que de
174
75 fetos que recibieron TIP, 57 sobrevivieron
(76 %) y que de 154 fetos que recibieron TIV,
136 sobrevivieron (88 %). En este mismo
estudio, de 30 fetos hidrópicos que recibieron
TIP, 18 sobrevivieron (60 %) y de 48 fetos
hidrópicos que recibieron TIV, 35 so-
brevivieron (73 %).4
La dosis a transfundir es de 40 a 50 mL/kg
de peso fetal estimado. Si existe evidencia de
bradicardia significativa o marcada
dilatación ventricular, la transfusión debe
ser descontinuada.4
También el volumen a transfundir
puede ser calculado como sigue:2
Volumen a transfundir = V (Hto3 - Hto1)
Hto2
Donde:
V: volemia fetal.
Hto 1: hematócrito pretransfusional del feto.
Hto 2: hematócrito de la sangre a transfundir.
Hto 3: hematócrito deseado al final de la
transfusión.
Rodeck y otros aconsejan inyectar 2/3
de la dosis calculada y a continuación tomar
una muestra para evaluar el resultado; si el
hematócrito no es satisfactorio, hay que
completar la administración hasta que
quede el hematócrito fetal entre 0,35 y 0,45.2
− Intervalo entre las transfusiones:
• Para los fetos no hidrópicos es fija,
relativamente de 9 a 12 días entre la
primera y la segunda transfusión, de
15 o más entre la segunda y las
restantes.
• Para los fetos hidrópicos, la TIU se
puede anticipar si hay señales de
agravamiento.
− Complicaciones de la TIU
• Las maternas son rarísimas. Se han
descrito partos prematuros y aloin-
munizaciones a otros antígenos (anti-
Fkb, anti-Jyb, anti-S).4
 • En el feto se han descrito hematoma y
hemorragia en el sitio de la punción,
bradicardia fetal, corioamnionitis,
quistes paraencefálicos, reacciones de
injerto contra huésped, quimerismo,
susceptibilidad a las infecciones y
posteriormente desarrollo psicomotor
comprometido.4,13
C. TRATAMIENTO DEL NEONATO CON
EHPN
Deben realizarse determinaciones de
sangre de cordón umbilical: ABO, Rh, PAD,
Hb, hematócrito, bilirrubina directa y total.
Exanguinotransfusión
Es introducida por Wallerstein en
1945.4 Se emplea en el tratamiento de la
EHPN, severa pues corrige la anemia, elimina
los hematíes unidos a las inmunoglo-
bulinas, así como las inmunoglobulinas
libres y reduce la carga de bilirrubina al
remover los productos liberados por la
hemólisis eritrocitaria.4,10,18
Generalmente se recambian entre 1 y 2
volúmenes sanguíneos del recién nacido
(130-170 mL/kg de peso). Cuando se
recambian 2 volúmenes de sangre se remueve
cerca del 90 % de los hematíes afectados,
cuando se recambia un volumen se remueve
cerca del 70 %. La remoción de la bilirrubina
es insuficiente, porque la bilirrubina unida a
la albúmina se encuentra tanto en el espacio
intravascular como extravascular. Dos
volúmenes de sangre remueven cerca de 25-
30 % de la bilirrubina corporal total.
La administración de albúmina (1 g/kg)
antes de la ET o la adición de albúmina
(4-6 g) a la sangre usada para la ET, podría
incrementar la cantidad de bilirrubina
removida en el 35 % del total de la bilirrubina
175
corporal, por eliminación de bilirrubina del
espacio intravascular.4 Otros autores como
Lee y otros plantean que con el recambio
de 2 volúmenes sanguíneos, la bilirrubina
sérica disminuye hasta un 45-50 % de su
valor previo. 10 Muchos autores han
cuestionado el beneficio de la terapia con
albúmina, por lo que no debe establecerse
como norma de tratamiento de los recién
nacidos con anemia, pues el incremento de
la presión oncótica y del volumen
sanguíneo en el recién nacido anémico
puede precipitar el fallo cardíaco.4,18
El mayor problema de la ET en la EHPN
es la selección de la sangre adecuada. Como
la madre y el niño pueden pertenecer a
grupos ABO distintos, normalmente se
utilizan hematíes del grupo O. Si el
anticuerpo problema es anti-D, los hematíes
tienen que ser Rh negativos.
No obstante, no todas las ET requieren
sangre O negativa. Si la madre y el niño
tienen el mismo grupo ABO, pueden
utilizarse hematíes isogrupo y si el
anticuerpo problema no es anti-D, los
hematíes administrados deben ser carentes
del antígeno problema. Para realizar las
pruebas de compatibilidad antes de la ET,
se pueden utilizar suero o plasma tanto de
la madre como del hijo. El suero materno
tiene la ventaja de su mayor disponibilidad
en cuanto a volumen, mayor concentración
de anticuerpos y la posibilidad de analizarse
totalmente antes del nacimiento, aunque
debe tenerse presente que puede contener
anticuerpos frente a antígenos distintos
presentes en los hematíes del niño, o
anticuerpos IgM que no atraviesan la
placenta. Ni el suero del niño, ni el eluido,
son ideales para pruebas de compatibilidad,
ya que el suero puede tener un número
insuficiente de moléculas de aloanticuerpos
y el eluido puede no contener otros
aloanticuerpos presentes en la sangre de la
madre para antígenos no presentes en los
hematíes del recién nacido y sí presentes
en la sangre a transfundir.10
 Se recomienda generalmente para los
recién nacidos una ET igual a 2 veces el
volumen sanguíneo del paciente. Las
características de la sangre a usar para la
ET son las mismas que para la TIU, excepto
que no es necesario irradiar los hematíes a
no ser que el recién nacido haya recibido
transfusión intrauterina o sea un pretérmino
(PT) de menos de 1 200 g de peso.32 Para
realizar este proceder, los concentrados de
glóbulos rojos pueden combinarse con
plasma fresco congelado, compatible con los
hematíes del neonato y de los glóbulos rojos
a transfundir, albúmina al 5 % o administrarse
sangre total (de menos de 4 días).
Si se combinan hematíes con plasma
fresco congelado, la fórmula siguiente dará
al niño un hematócrito de 0,50 al final de
una ET de doble volumen:
Volumen sanguíneo total del RN (VST) = 85 mL x kg
Volumen de exanguinotransfusión (VET) = 2 VST
Volumen de glóbulos a utilizar en la ET (VG) = VET
0,7
Donde 0,7 es el hematócrito aproximado de los
hematíes a infundir.
Volumen de plasma fresco congelado = VET-VG
La ET produce una disminución de los
niveles de neutrófilos, la cual es corregida
lentamente, pero no parece tener signi-
ficación clínica; similarmente ocurre con las
plaquetas, por lo que se debe investigar
antes de la ET si el recién nacido está
trombocitopénico4 y después de esta se
realizarán conteos periódicos de las
plaquetas; constituye una indicación la
transfusión de una unidad de concentrado
de plaquetas, si la cifra de plaquetas está
por debajo de 30-40 x 109/L.32
Fototerapia
Los mecanismos por los cuales la
fototerapia disminuye los niveles séricos
de bilirrubina incluyen fotoxidación y
176
fotoisomerización de la bilirrubina.18 La
bilirrubina en solución es oxidada por la luz
visual en la línea azul del espectro (luz solar
o lámpara fluorescente).1,4
La luz azul produce 2 isómeros de
bilirrubina indirecta: la fotobilirrubina, la
cual se produce en grandes cantidades, es
soluble en agua, no tóxica y se excreta por
la bilis, y la lumirrubina, la cual se produce
en pequeñas cantidades y es excretada
rápidamente por la orina y la bilis.4,18 La
lumirrubina es el factor más importante en
la reducción de los niveles de bilirrubina
sérica por fototerapia. Cuando se aplica
fototerapia al recién nacido, cerca del 15 %
de la bilirrubina de la circulación consiste
en fotoisómeros no tóxicos.
La fototerapia ha reducido aprecia-
blemente la necesidad de ET. Sus
indicaciones dependen de la edad y madurez
del recién nacido. Generalmente debe
aplicarse cuando los niveles de bilirrubina
sérica están entre 250 y 300 µmol/L. Debe
tenerse presente que en el tratamiento con
fototerapia puede haber un factor de
deshidratación, por lo que es fundamental
cuidar el estado de deshidratación de estos
niños.7,18
Según Fanaroff y otros, la hiperbi-
lirrubinemia debe manejarse teniendo en
cuenta los niveles de bilirrubina sérica, las
horas de vida, la madurez del recién nacido
(a término, AT y PT) y su condición de sano
o enfermo (tablas 2, 3 y 4).33
La fototerapia no es efectiva cuando la
hemólisis es severa y los niveles de
bilirrubina se incrementan rápidamente.4
PREVENCIÓN DE LA
ALOINMUNIZACIÓN POR RH
Aunque existen algunos hechos en la
historia de la prevención de la isoin-
munización por anti-D, incluso anteriores a
TABLA 2. Guía para el tratamiento de la hiperbilirrubinemia según edad del neonato y niveles séricos de bilirrubina sanguínea
total (BST) (mg/dL -µmol/L)

Fototerapia a ET si falla ET más

Edad (horas) considerar Fototerapia fototerapia fototerapia

25-48 ≥ 12 (170) ≥ 15 (260) ≥ 20 ≥ 25

49-72 ≥ 15 (260) ≥ 18 (310) ≥ 25 (430) ≥ 30 (510)
72 ≥ 17 (290) ≥ 20 (340) ≥ 25 ≥ 30

Fallo de fototerapia: incapacidad de disminuir BST 1-2 mg/dL a las 4-6 horas de iniciado el tratamiento, o fallo subsecuente
de producir disminución progresiva de la BST a niveles inferiores de los considerados para ET.

TABLA 3. Tratamiento de la hiperbilirrubinemia en recién nacidos pretérminos (RN-PT) según la condición de sano o enfermo

Sano Enfermo
RN-PT Fototerapia ET Fototerapia ET

< 1 000 g 5-7 Varía 4-6 Varía

1 001-1 500 g 7-10 Varía 6-8 Varía
1 501-2 000 g 10-12 Varía 8-10 Varía
2 001-2 500 g 12-15 Varía 10-12 Varía

ET: exanguinotransfusión.

TABLA 4. Tratamiento de la hiperbilirrubinemia en recién nacidos a término (RN-AT) según

la condición de sano o enfermo

Sano Enfermo
RN-AT Fototerapia ET Fototerapia ET

> 2 500 g 15-18 20-25 12-15 18-20

ET: exanguinotransfusión.
No se sustrae la bilirrubina directa, a no ser que sea mayor que el 50 % de la bilirrubina
sanguínea total.

los experimentos de Stern en 1961, la
prevención efectiva de la isoinmunización
por anti-D no se empezó a realizar en casi
todos los países del mundo hasta los años
1968-1969.34
Según Bowman, el riesgo de inmu-
nización por Rh está entre un 1,5 y 2 % si el
feto es Rh positivo y ABO incompatible con
la madre; del 2 % si una mujer Rh negativa
tiene un aborto espontáneo y entre el 4 y 5 %
si tiene una interrupción provocada.1
En 1900, Von Dungern probó el axioma
que formó las bases para la profilaxis por
Rh, 65 años más tarde. Él inyectó a conejos
células rojas procedentes de buey. Los
conejos produjeron anticuerpos contra
células rojas de buey. Cuando inyectó un
177
segundo grupo de conejos con células rojas
procedentes del mismo buey, y este grupo
poseía suero del primer grupo, este no
desarrolló anticuerpos contra células de
buey. Con esto demostró que la inmu-
nización activa de un antígeno es prevenida
por la presencia de anticuerpos pasivos
contra ese antígeno.4
Los avances en la prevención de la
inmunización por Rh han permitido que en
muchos países la incidencia de esta
enfermedad haya disminuido dramá-
ticamente. En Manitoba (Canadá), 4 la
prevalencia de inmunización por Rh se ha
reducido en un 92 % y el número de ET de
226 en 1962 a 0 en 1994. Esto se debe no
sólo a la inmunoprofilaxis, sino también al
mejor manejo de los fetos severamente
afectados, pues al recibir TIU, no requieren
ET al nacimiento y solo necesitan de una o
más transfusiones simples en las primeras
semanas de vida.
No obstante, aproximadamente el 1 %
de las mujeres Rh negativas desarrollan
anticuerpos anti-D durante el embarazo,
debido a HFM pequeñas y silentes,
especialmente en el último trimestre.
Estudios en Canadá (Bowman, 1988), en
Inglaterra (Tovey y otros, 1983) y en Francia
(Huchet y otros, 1987), mostraron que la
profilaxis prenatal puede reducir la
aloinmunización materna al 0,2 % o menos.15
Se aconseja que en los casos de aborto
y de utilización de técnicas invasivas, las
mujeres Rh negativas sean protegidas,34
aunque las opiniones con respecto a este
punto están divididas. 15 Cuando se
produzcan en el primer trimestre, la dosis
de IgG anti-Rh puede reducirse a 50 µg; en el
caso de eventos inmunizantes después de
las 20 semanas de gestación la dosis a
administrar debe ser de 100 µg. Si se
demuestra HFM de gran volumen (mayor de
15 mL) una dosis adicional de gamma-
globulina anti-D debe administrarse.15
Está establecido que después del parto
de un hijo Rh positivo, la mujer Rh negativa
no aloinmunizada debe recibir una dosis de
300 µg de IgG anti-D dentro de las 72 horas
posteriores al parto, pero ello no excluye
que en casos de no administración dentro
de este período no se deba hacer hasta 1
semana después del parto.35 Esta dosis
protege de HFM inferiores a 15 mL. Cuando
se sospecha una HFM de mayor volumen, es
necesario cuantificarla para administrar la
dosis correcta que asegure su protección y
en los lugares donde no sea posible su
cuantificación, se administrará profilác-
ticamente.
Hasta el momento actual, toda la
gammaglobulina anti-D se prepara a partir
178
de donantes mujeres que se inmunizan
previamente por el embarazo y de donantes
varones inmunizados intencionalmente.
Con el tiempo, la cantidad de mujeres
inmunizadas por el embarazo ha disminuido
grandemente y en la actualidad se dispone
casi exclusivamente del plasma de donantes
varones inmunizados intencionalmente.
Esto unido a los riesgos potenciales de
transmisión de enfermedades virales y el
riesgo teórico de contraer la enfermedad de
Creutzfeldt-Jakob, 15 ha hecho que los
investigadores se hayan dado a la tarea de
obtener una gammaglobulina anti-D de
origen monoclonal. En la actualidad existen
en el mundo al menos 5 anticuerpos
monoclonales (AcM) en período de
protocolo. 36 Obtener un AcM seguro y
efectivo podría ser el camino para el futuro
de la profilaxis anti-D, pero por el momento,
se sitúa en el siglo XXI, por lo que se debe
seguir intentando la obtención de anti-D
policlonal y vigilar las indicaciones y usos
del mismo.
EHPN-ABO
Se produce EHPN-ABO cuando la
madre es de grupo O y el hijo es de grupo
A, B o AB.1,2,4,5,10 La EHPN-ABO reviste
características muy particulares que la
diferencian de otras formas de EHPN, y ello
es debido a que los anticuerpos anti-A, anti-
B y anti-AB, están presentes en el suero de
casi todas las personas que no poseen en
sus glóbulos rojos el antígeno corres-
pondiente. La presencia de estos
anticuerpos, tanto IgM como IgG, no es
dependiente de previas exposiciones al
antígeno.7 Las personas de grupo O, en
comparación con las de grupo A ó B, son
más aptas para formar IgG anti-A, anti-B y
anti-AB. Esto explica por qué el primer hijo
(A ó B) puede ser a menudo afectado (hasta
en el 50 %).1,2,4,5,7,10
 Los primeros casos de EHPN-ABO
fueron descritos por Halbretch en 1944. En
la literatura se señala que esta entidad tiene
una alta incidencia.7 En nuestros países y
especialmente en Venezuela, una posible
explicación es la de infecciones frecuentes
en la población con bacterias que presentan
antígenos con reactividad cruzada con los
grupos químicos de especificidad A ó B. A
esta conclusión llegaron Layrisse y Layrisse
al encontrar altos títulos de anti-A y anti-B
en sueros de indios venezolanos de grupo
sanguíneo O. Estos individuos nunca
estuvieron expuestos a inyecciones de
material biológico o de inmunizaciones
durante embarazos. Además ha sido
ampliamente demostrado la presencia de
sustancias A ó B en el medio ambiente,
abarcando un amplio espectro antigénico
que comprende bacterias, alimentos,
vacunas y parásitos.7,34
HALLAZGOS SEROLÓGICOS
EN LA MADRE
El método más sensible y satisfactorio
para su estudio es tratar el suero de la madre
con sustancias reductoras como el ditiotreitol
(DTT) y el 2-mercaptoetanol (2-ME), que
inactivan los anticuerpos IgM y luego se
determina el título de IgG anti-A, anti-B
mediante la PAI con el reactivo de Coombs
monoespecífico anti-IgG. Empleando este
método, un título de 512 o más alto fue
definido como muy sugestivo de EHPN-
ABO.10,16 Contreras plantea que empleando
esta técnica un título de 64 o más es
indicativo de EHPN-ABO.37 Como pueden
existir diferencias en cuanto al valor
crítico del título por encima del cual este
es sugestivo de EHPN-ABO, cada
laboratorio debe determinar el valor
crítico de esta prueba, y ajustarlo a sus
condiciones de trabajo.
179
Brouwers y otros demostraron la
presencia de las 4 subclases de IgG en el
suero de 39 madres. 38 El mecanismo
hemolítico en este tipo de enfermedad está
encuadrado en el de lisis citotóxica inducida
por células fagocíticas, realizada
particularmente en el bazo. Brouwers
demostró que el complemento no es
activado por los anticuerpos IgG anti-A o
anti-B en la EHPN-ABO.39
HALLAZGOS SEROLÓGICOS
EN EL NIÑO
Son bien conocidos los resultados
discrepantes de la PAD como diagnóstico
de EHPN-ABO, ya que esta puede ser
positiva, débil o moderada y aún negativa
en niños que presentan enfermedad
hemolítica severa. En 1973, Romano y otros
demostraron que este fenómeno es debido
a que existen pocas moléculas de IgG anti-
A o anti-B sensibilizando los eritrocitos del
recién nacido (menos de 220 moléculas de
IgG por hematíe).7
Se ha señalado que usando un método
más sensible que el tubo para la PAD, como
por ejemplo el autoanalizador, esta sería
positiva en todos los casos de incom-
patibilidad ABO, pues esta metodología
emplea potenciadores de baja fuerza
iónica que pueden detectar niveles entre
8 y 85 moléculas de IgG en la membrana
eritrocitaria.7
La elución de anticuerpos de las células
rojas del recién nacido para enfrentarlas a
células A ó B es otra técnica que se aplica
en el estudio de esta entidad, cuando la PAD
es negativa.16 También se realiza la prueba
de autoaglutinación de glóbulos rojos, la
cual es positiva.7
HALLAZGOS HEMATOLÓGICOS
Existe un incremento de los reticu-
locitos7,16 y los valores pueden variar entre
10 y hasta el 30 %, como evidencia de un
proceso hemolítico compensado.
En relación con el recuento de
eritroblastos, se citan cifras variables,
entre 8 y 15 %. 7
La presencia de microesferocitosis (80 %)
es igualmente un hallazgo prominente en los
extendidos de sangre periférica, se observan
cambios en la curva de fragilidad osmótica,
los cuales pueden persistir hasta 2 ó 3 semanas
después del nacimiento.7
MANEJO DE LA EHPN-ABO
La incompatibilidad ABO no reviste la
severidad y progresión de la observada en
la incompatibilidad por Rh, por lo que no
hay indicación para la realización de pruebas
predictivas en la madre, a menos que exista
una historia previa de EHPN-ABO.
Después del parto, como el recién
nacido no presenta una anemia severa por
lo general, el aumento de los niveles de
bilirrubina puede tratarse con fototerapia,
si el recién nacido presenta anemia severa
y amerita una ET, esta debe realizarse
utilizando glóbulos de grupo O, sus-
pendidos en plasma de grupo AB,
preferiblemente de un donante ABH.7,16
EHPN PRODUCIDA POR OTROS
ANTICUERPOS
El listado de anticuerpos contra
antígenos eritrocitarios capaces de provo-
car una EHPN fue expuesto anteriormente.
En este acápite nos referiremos a algunos
de estos anticuerpos.
ENFERMEDAD HEMOLÍTICA DEBIDA
A ANTI-KELL
Es causa de una enfermedad hemolítica
severa. Pepperell y otros en 1977 reporta-
180
ron que de 5 niños, 1 nació muerto y 2
desarrollaron un hidrops fetalis. Si se
compara con casos de EHPN por anti-D, el
porcentaje de reticulocitos es mucho más
bajo que las cifras de Hb. Además se han
encontrado casos que desarrollan hidrops
fetalis a pesar de que los niveles de
bilirrubina en líquido amniótico indican
enfermedad hemolítica leve o moderada. La
posible explicación de este fenómeno se
trató anteriormente; todo parece indicar que
al actuar sobre precursores de células rojas,
causa más anemia que íctero.
Otros anticuerpos del sistema Kell han
sido implicados en enfermedad hemolítica
leve o moderada (-Jsa, -Jsb y -Ku).
ENFERMEDAD HEMOLÍTICA DEBIDA
A ANTI-DUFFYY ANTY-KIDD
Los anti-Fya causan una EHPN ligera.
Greenwalt y otros en 1959 demostraron que
de 11 casos, 2 murieron. Albrey y otros en
1971 demostraron una EHPN ligera debido
a anti-Fy3.
Los anti-Jka pueden causar una EHPN
severa.
ENFERMEDAD HEMOLÍTICA DEBIDA
A ANTICUERPOS CONTRA
EL SISTEMA MNS
− Anti-M: en raros casos la enfermedad
hemolítica se desarrolla y es responsable
de hidrops fetalis. En los casos que el
feto es afectado la PAD es débilmente
positiva, aunque en células rojas no
lavadas aglutinan espontáneamente en
un medio coloide y la fragilidad osmótica
puede estar aumentada.
− Anti-N: han sido descritos casos ligeros.
− Anti-S y -s: puede ser severa o fatal.
− Anti-U: puede ser severa o fatal.
 Otros anticuerpos de este sistema como
los anti-Far, -Mt a, -Mit y -Mv también se
han detectado como causantes de EHPN.
Desde que se tuvo conocimiento de la
EHPN, esta ha sido objeto de preocupación
de obstetras, neonatólogos y hemo-
terapeutas. Actualmente se dispone de un
arsenal de métodos diagnósticos y
terapéuticos que permiten la prevención, el
diagnóstico precoz y su tratamiento
efectivo, por eso siempre que se sospeche
la posibilidad de esta enfermedad es preciso
determinar los anticuerpos involucrados y
su importancia clínica, para de esta forma
contribuir a disminuir su incidencia y morbi-
mortalidad.

SUMMARY

The perinatal hemolytic disease (PHD) is an alloimmune immunological affection

against those antigens of paternal origin that are present in the erythrocytes of
the fetus and the newborn infant. Several alloantibodies directed against
erythrocytic antigens have been reported as the cause of PHD. The most
frequently reported are those of the ABO and Rh systems. The PHD caused by
the Rh system is usually severe, particularly that produced by the antigen D. It
is very common to find the anti-D associated with other Rh antibodies (C,E, of
lower titer).The anti-c antibody may produce severe PHD by itself. The advances
in the prevention of immunization by D antigen have reduced the incidende of
this disease. The PHD caused by ABO has always been more frequent, but its
relationship with fetal or neonatal death is lower than that of PHD-Rh. In this
type of PHD the antibodies are preformed. The IgG subclasses predominating in
this disease are IgG1 and IgG3. In the light of the present knowledge, the
diagnosis of this disease may be made early. It is possible to make it even before
birth and to indicate the intrauterine fetal transfusion as a method for saving the
fetuses with hematocrites lower or equal to 30%. The phototherapy and the
exchange transfusion are used among the newborn infants to reduce the serum
levels of bilirubin produced by hemolysis and to prevent kernicterus. As long as
the disease is suspected it is necessary to act quickly and to determine the
involved antibodies in order to reduce its incidence and morbimortality.

Subject headings: ERYTHROBLASTOSIS, FETAL/diagnosis; BLOOD

TRANSFUSION, INTRAUTERINE; RH ISO-IMMUNIZATION.

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Recibido: 19 de octubre de 1999. Aprobado: 3 de diciembre de 1999.

Dra. María del Rosario López de Roux. Instituto de Hematología e Inmunología. Apartado 8070, CP
10800, Ciudad de La Habana, Cuba. Teléf: (537)578268. Fax: (537) 338979. e-mail:ihidir@hemato.sld.cu

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