TAREA DE INVESTIGACIÓN 1º BACHILLERATO

FORMAS ALOTRÓPICAS DEL CARBONO

El carbono es, en su aparente sencillez, un elemento fascinante. Su versatilidad es tan grande que se
conocen hoy en día cerca de 10 millones de compuestos de carbono, formados por moléculas tan simples
como el metano, con un solo átomo de carbono o tan enormemente complejas como la molécula de ADN,
con decenas de miles de millones de ellos. Es además, el elemento esencial que constituye las moléculas que
forman los seres vivos. Pero es que también en su estado puro, es realmente curioso, pues sus átomos
pueden agruparse formando distintas estructuras cristalinas; es decir, se presenta en distintas formas
alotrópicas. Así, en la naturaleza puede encontrarse en dos formas tan diferentes como el diamante, la
piedra preciosa más bella y también más dura de la naturaleza o el grafito, una sustancia frágil utilizada
para fabricar por ejemplo, minas de lápices. Hasta la segunda mitad del siglo XX éstas eran las únicas formas
alotrópicas conocidas, pero cuando menos se esperaba, surgió una familia de materiales de carbono cuyas
propiedades son extraordinarias: los fullerenos, los nanotubos de carbono y el grafeno. Estas nuevas
formas alotrópicas tienen propiedades extraordinarias y prometen ser una auténtica revolución por sus
aplicaciones en el campo de la nanotecnología, algunas de las cuales ya están en desarrollo comercial. Y, si
estos nuevos materiales y sus posibilidades ya nos parecen asombrosos, las últimas investigaciones
apuntan a otra variedad alotrópica: el carbino, que podría llegar a superarlas.
Por lo que sabemos hasta ahora, el “sexto elemento” de la tabla periódica es realmente extraordinario y
parece que aún nos reserva muchas sorpresas para el futuro.

En la naturaleza, el carbono tiene tres alótropos diferentes: carbono amorfo (carbón),

grafito y diamante. Además de estos, existe un alótropo producido de manera artificial,
TAREA: En grupos de 3, tendrán que buscar información sobre las formas alotrópicas del carbono para
el fulereno.
elaborar un informe en formato Word, de no más de 12 páginas, en el que tendrá que dar respuesta a una
serie de preguntas que se plantean sobre el tema, aunque pueden ampliar la información si lo consideran
oportuno. Para poder hacer la puesta en común de los resultados, cada grupo elaborará además una
presentación en Power-Point, de no más de 8 diapositivas, que resuma y explique de forma breve y
sencilla los conceptos más importantes sobre su tema de investigación y pueda servir de apoyo a una
exposición oral de no más de 15 minutos que tendrá que hacer sobre el mismo. El informe, el Power-Point
y la exposición oral, servirán como instrumentos para la evaluación de la tarea de investigación del grupo.

 Diamante y grafito
1.- Explica las diferencias en los enlaces C-C entre el diamante y el grafito.
2.- Justifica cómo esas diferencias estructurales determinan las propiedades de ambos materiales,
especialmente en cuanto a la dureza y a la conductividad eléctrica.
3.- Aplicaciones más importantes del grafito y del diamante.
4.- Condiciones de formación del diamante y del grafito. ¿Es posible convertir el grafito en diamante? Investiga
sobre los métodos principales de obtención de diamantes sintéticos, su viabilidad, sus aplicaciones más
importantes y la posibilidad de utilizarlos en joyería sustituyendo a los diamantes naturales.
5.- Desde el punto de vista científico ¿es cierto el slogan: “un diamante es para siempre”? ¿Por qué? En
cualquier caso, hay empresas que se dedican a vendernos la supuesta eternidad convirtiéndonos en
“diamantes humanos”. Investiga sobre esta cuestión y las perspectivas de este nuevo negocio
 TAREA DE INVESTIGACIÓN 1º BACHILLERATO

 Fullereno, Nanotubos de carbono y Grafeno

1.- Describe las estructuras de estas formas alotrópicas y cuáles son sus principales propiedades.
2.- Indica algunos de los campos de aplicación actuales de cada una de estas formas alotrópicas y cuáles se
piensa que podrían ser en el futuro.
3.- ¿Cuáles de estas aplicaciones podrían ser útiles para desarrollar un cambio de modelo energético?
4.- ¿Cuáles son los principales inconvenientes que se encuentran de momento en el desarrollo de estas
aplicaciones?
5.- Investiga sobre los descubrimientos de estos materiales: ¿Quiénes los descubrieron? ¿Cuándo? ¿Por qué
fueron llamados así? ¿Qué reconocimientos han tenido sus descubridores?
6.- ¿Puede decirse que el descubrimiento del grafeno es un caso de “serendipia”? Analiza el caso y comenta la
cita de L. Pasteur: “En el campo de la investigación el azar no favorece más que a los espíritus preparados”
7.- Parece que un nuevo material podría llegar a robar protagonismo a estos extraordinarios alótropos: el
carbino. Investiga sobre su estructura y sus posibles propiedades.

Pueden consultar información a través de los siguientes enlaces, pero también pueden y deben acudir a otras
fuentes:

ALGUNAS WEBS:
Instituto gemológico español: http://www.ige.org/ige/
Infografeno: http://www.infografeno.com/

ALGUNAS PUBLICACIONES:
La revolución de la Física del carbono: http://digital.csic.es/bitstream/10261/43140/1/GlezCarmona.pdf
De la química interestelar al nanocoche: fullerenos y nanotubos: http://www.rac.es/ficheros/doc/00890.pdf
La estructura del fullereno C60 y sus aplicaciones: http://www.redalyc.org/pdf/402/40250407.pdf

ALGUNOS ARTÍCULOS:
La ciencia de convertir grafito en diamante: http://www.elconfidencial.com/tecnologia/2014-04-15/la-ciencia-
de-convertir-el-grafito-en-un-diamante_116739/
¿Propondría matrimonio con un diamante artificial?:
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2014/03/140312_elementos_diamantes_finde
Maravillas de carbono: grafeno, nanotubos y fulerenos:
http://cienciaes.com/vanguardia/2011/02/10/maravillas-de-carbono-grafeno-nanotubos-yfullerenos/
Entrevista a K. Novoselov: http://elpais.com/diario/2010/10/24/sociedad/1287871202_850215.html
Cuatro empresas españolas se disputan el control del grafeno: http://www.elconfidencial.com/tecnologia/2013-
03-05/cuatro-empresas-espanolas-se-disputan-el-control-del-grafeno_767851/

ALGUNOS VÍDEOS:
Carbono y sus aplicaciones industriales: https://www.youtube.com/watch?v=GPteK08Dw9o
Carbon allotropes: https://www.youtube.com/watch?v=vYkyUqUa6vU
Grafeno, el futuro de la ciencia: https://www.youtube.com/watch?v=ikRk1E7G6bs