devastadores y puede prevenir o retrasar la insuficiencia renal terminal.
JAN D. CANNON, RN, MSN
LA INSUFICIENCIA RENAL CRÓNICA
(IRC) consiste en la pérdida progresiva
de la función del riñón. Lesionados
por alguna enfermedad o proceso
patológico, los riñones pierden
gradualmente la capacidad de realizar
sus funciones principales: eliminación
de líquidos y productos de desecho
del cuerpo con mantenimiento en el
torrente sanguíneo de los productos
químicos regulados por este órgano
(véase el recuadro anexo Muy
complicados: cómo trabajan los riñones).
En muchos casos, la IRC da lugar a una
nefropatía terminal (NT) incurable.
Los pacientes con diabetes mellitus
presentan un riesgo mayor de sufrir
IRC. En la actualidad, la IRC causa
numerosos fallecimientos al año en
Estados Unidos, y es una
enfermedad de tratamiento
especialmente costoso desde el punto
de vista económico, debido en parte
a la necesidad de la diálisis.
No obstante, el diagnóstico temprano
de la IRC seguido de un tratamiento
activo puede mantener la función renal
y prevenir o retrasar la progresión de
esta enfermedad hacia la NT. A
continuación vamos a describir algunos
de los aspectos más relevantes que el
profesional de enfermería debe conocer
acerca de la IRC.
Tipos de insuficiencia renal
La insuficiencia renal aguda es un
deterioro súbito de la función renal
acompañado de una disminución de al
menos el 50% en la tasa de filtración
glomerular (TFG). La insuficiencia
renal aguda puede ser debida a la
disminución del flujo sanguíneo hacia
los riñones (insuficiencia prerrenal); a
una lesión aguda del parénquima
renal, como la debida a un
traumatismo o al consumo de tóxicos
(insuficiencia renal intrínseca), o a
procesos patológicos que bloquean el
8 Nursing 2004, Volumen 22, Número 8
flujo de orina (insuficiencia posrenal). del 30% de su valor n
Generalmente, la función del riñón se debe permanecer aler
recupera si desaparece el problema. aparición de indicacio
(Hay más información acerca de ello sobre la presencia de
en el artículo “Cómo frena la ejemplo, al obtener la
insuficiencia renal aguda la función paciente hay que tene
del riñón”, en el ejemplar de Agosto- si el paciente presenta
Septiembre de Nursing2003.) riesgo para la IRC, co
Por el contrario, la insuficiencia mellitus o la hiperten
renal crónica tiene lugar cuando algún Hay algunos valore
otro trastorno causa una destrucción especialmente la eleva
progresiva de las nefronas con concentración sérica d
pérdida de la función del riñón. y de las proteínas en
Característicamente, se afectan ambos marcadores temprano
riñones y el paciente puede notar nefropatía. El estudio
signos y síntomas cuando la TFG valores analíticos le p
disminuye hasta cifras inferiores al detectar la IRC en un
30% de su valor normal. Cuando el (véase el cuadro anex
90-95% de las nefronas deja de función renal para obt
funcionar, se considera que el paciente información acerca de
sufre una NT. Aparecen signos y La uremia, aunque
síntomas de uremia con inestabilidad puede ser obvia en lo
hemodinámica y complicaciones IRC no diagnosticada
potencialmente mortales. una disfunción renal
y síntomas son los sig
¿Cuáles son los pacientes • Aliento malo y uri
de riesgo? sensación gustativa d
Los procesos patológicos que se citan la boca.
a continuación incrementan el riesgo • Edema en los párp
de que un paciente sufra IRC: brazos, las manos o l
• Diabetes tipo 1 o tipo 2, con lesión a una sobrecarga de
de los glomérulos. • Hipertensión por c
• Hipertensión, que lesiona los vasos séricas excesivas de s
renales con el tiempo. expansión del volum
• Glomerulonefritis, o inflamación extracelular, así com
crónica de los glomérulos. hipersecreción de ren
• Enfermedad del riñón poliquístico, un • Distensión de las v
trastorno hereditario que da lugar a la por exceso de volum
aparición de quistes en los riñones. extracelular.
• Otras enfermedades sistémicas, como • Anemia por dismin
la anemia de células falciformes y el producción de hemat
lupus eritematoso sistémico. reducción de la super
(a causa de las toxina
Reconocer los datos clave • Fatiga por la anem
Debido a que los síntomas de la IRC presencia de sustanc
pueden no aparecer durante un largo en la sangre.
período de tiempo, quizá hasta que la • Alteraciones neuro
TFG del paciente disminuye por debajo a las toxinas urémica