I. CENTRALES TÉRMICAS
Las centrales térmicas son las que transforman energía térmica en energía mecánica,
la cual a su vez produce electricidad mediante la rotación del rotor de un generador.
Este tipo de centrales se puede clasificar por el tipo de turbina (vapor o gas) y por el
tipo de combustible que utilizan. Los costos en que incurren las diferentes centrales se
pueden clasificar en inversión y operación, y dentro de estos últimos: - costos fijos: que
se refieren a personal, impuestos y seguros, - costos variables: principalmente el
combustible, pero también mantenimiento, lubricantes y costo de partida entre otros.
Las centrales que vamos a analizar para efecto de este trabajo serán las Turbo gas
ciclo abierto y las Centrales a vapor, una pequeña descripción de cada una se presenta
a continuación.
El costo de inversión en este tipo de centrales es alto, con un costo unitario aproximado
de 1100 US$/kW en una central de 300 MW de potencia.
En la figura se observa que el gas que fue utilizado para hacer girar la turbina a gas
sale a una alta temperatura de la cámara de combustión, por lo que es posible
reutilizarlo para calentar el agua y transformarla en vapor, el cual se puede utilizar para
hacer girar la segunda turbina, que es a vapor. La eficiencia de estas centrales es
cercana al 55%, lo que explica porque es tan utilizada en generación térmica. El
número de turbinas a gas por turbina de vapor en las centrales de ciclo combinado
puede variar desde uno a cuatro, además de esto puede tener otras variantes como
que la turbina de gas y de vapor tengan un solo eje solidario, o que por el contrario
cada una tenga su propio eje. Una de las grandes ventajas de este tipo de centrales es
que permiten ser construidas por parte, ya que la turbina a gas puede funcionar por sí
sola, con lo que al momento de construir estas centrales puede construirse la turbina a
gas, empezar a operar, y luego completar la construcción de la central de ciclo
combinado agregándole la turbina a vapor.
Para hacer una correcta evaluación de una central térmica es necesario tener una
buena estimación de los costos, tanto en la etapa de construcción como en la etapa de
operación. En cuanto a los costos de construcción, se debe tener en cuenta el precio
de las turbinas y equipos necesarios para el buen funcionamiento de la central,
incluyendo el terreno, líneas eléctricas, transformadores, etc. En los costos de
operación, el costo más relevante es el del combustible, pero también existen costos
fijos, costos de personal, costos de partida y de parada, costos de cambio entre
estados o de setup.
En relación al costo del hay que tener en cuenta la eficiencia de la central, y qué
combustible se está utilizando, ya que en general las centrales térmicas pueden utilizar
dos o más tipos de combustibles distintos.
Las turbinas son máquinas rotativas. En forma global se clasifican en tres grandes
familias:
Las turbinas hidráulicas: son las más antiguas. Usan agua como fluido de
trabajo. Sus antepasados directos son los molinos de agua. Hoy existen varios
modelos básicos: Pelton, Francis y Kaplan (o hélice de paso variable). A estos
modelos básicos se debe agregar la Mitchell-Banki que es muy utilizada en
instalaciones de microhidráulica. La típica turbina hidráulica se usa en centrales
de generación eléctrica sea centrales de pasada o centrales de embalse.
fabricado usando otro vapor de trabajo (Mercurio, Propano u otro). Las típicas
turbinas de vapor se dividen en de acción y de reacción. La turbina a vapor
típicamente se usa en centrales térmicas de generación eléctrica. Estos son
sistemas de combustión externa (el calor se usa para calentar el fluido de trabajo
en forma indirecta en caldera).
Las turbinas a gas: Son las más recientes. Si bien hay intentos de fabricarlas a
inicios de este siglo, el primer ensayo exitoso es solo de 1937. Difieren de las
anteriores en el sentido de que se realiza combustión dentro de la máquina. Por
lo tanto el fluido de trabajo son gases de combustión (de allí su nombre).
El ciclo de la turbina a gas es el ciclo Joule o Brayton. Este se ilustra en la figura T.1.
en un diagrama p-V y uno T-S. En la figura T.2, se ilustra el ciclo en diagrama de
bloques. Consta de las siguientes evoluciones:
Si bien este ciclo se realiza normalmente como ciclo abierto, también es posible
realizarlo como ciclo cerrado. Es decir tener un fluido de trabajo que siga las
evoluciones del ciclo. Entre 2 y 3 se le aporta calor externo y entre 4 y 1 se le extrae.
También es posible realizarlo sin combustión interna, haciendo un aporte de calor entre
2 y 3. Esto se ha hecho en algunos motores solares en que se opera según un ciclo
Brayton.
B. Diagrama de Bloques:
A continuación veremos como se visualiza el ciclo de Joule en un diagrama de bloques.
Las componentes principales de la máquina son:
COGENERACIÓN
Los sistemas de cogeneración son sistemas de producción conjunta de electricidad (o
energía mecánica) y de energía térmica útil (calor) partiendo de un único combustible.
El gas natural es la energía primaria más utilizada para el funcionamiento de las
centrales de cogeneración de electricidad calor, las cuales funcionan con turbinas o
motores de gas. No obstante, también se pueden utilizar fuentes de energía renovables
y residuos como biomasa o residuos que se incineran.
En un proceso de cogeneración, el calor se presenta en forma de vapor de agua a alta
presión o en forma de agua caliente. Por ejemplo, se puede utilizar el vapor caliente
que sale de una turbina de producción de energía eléctrica
para suministrar energía para otros usos. Hasta hace poco lo usual era dejar que el
vapor se enfriara, pero con esta técnica, con el calor que le queda al vapor se calienta
agua para distintos usos.
El aprovechamiento del calor residual, los sistemas de cogeneración presentan
rendimientos globales del orden del 85%, lo que implica que el aprovechamiento
simultáneo de electricidad y calor favorezca la obtención de elevados índices de ahorro
energético, así como una disminución importante de la factura energética, sin alterar el
proceso productivo, ahorro energético que se incrementa notablemente si se utilizan
energías residuales.
En una central eléctrica tradicional los humos salen directamente por la chimenea,
mientras que en una planta de cogeneración los gases de escape se enfrían
transmitiendo su energía a un circuito de agua caliente/vapor. Una vez enfriados los
gases de escape pasan a la chimenea.
Las centrales de cogeneración de electricidad-calor pueden alcanzar un rendimiento
energético del orden del 90%. El procedimiento es más ecológico, ya que durante la
combustión el gas natural libera menos dióxido de carbono (CO2) y óxido de nitrógeno
(NOX) que el petróleo o el carbón. El desarrollo de la cogeneración podría evitar la
emisión de 127 millones de toneladas de CO2 en la UE en 2010 et de 258 millones de
toneladas en 2020, ayudando a cumplir los objetivos fijados en el Protocolo de Kioto.
La producción de electricidad por cogeneración representó en la UE en 1998 el 11%
del total. Si se lograra aumentar hasta un 18%, el ahorro de energía podría llegar a ser
del 3-4% del consumo bruto total de la UE. Además, son cada vez más numerosas las
aplicaciones que se le está dando a esta técnica, tanto en usos industriales, como en
hospitales, hoteles, etc.
VENTAJAS:
o Ahorra energía y mejora la seguridad del abastecimiento.
SISTEMAS DE COGENERACIÓN
Ciclo combinado
Un ciclo combinado ayuda a absorber una parte del vapor generado en el ciclo
simple y permite, por ello, mejorar la recuperación térmica, o instalar una turbina
de gas de mayor tamaño cuya recuperación térmica no estaría aprovechada si
no se utilizara el vapor en una segunda turbina de contrapresión.
Tipo Ventajas Desventajas
Turbina de gas Amplia gama de Limitación en los
aplicaciones combustibles
Muy fiable
Extremadamente segura
Coste elevado
Alto rendimiento
eléctrico
Motor alternativo
Bajo coste
Capacidad
de
adaptación
a
variaciones
de la
demanda