PETROLEO

1. Origen y Formación del Petróleo

1.1. Definición

El petróleo deriva del latín (petro: piedra, óleum: aceite) es una mezcla
homogénea de compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos insolubles
en agua. También es conocido como petróleo crudo o simplemente crudo. Se
produce en el interior de la Tierra, por transformación de la materia orgánica
acumulada en sedimentos del pasado geológico y puede acumularse en trampas
geológicas naturales, de donde se extrae mediante la perforación de pozos.

Esta ya generalmente aceptado que los depósitos de petróleo proceden de la

descomposición de animales y plantas acuáticas generalmente marinas,
enterradas sucesivamente sobre capas de barro y sal desde hace varios cientos
millones de años. Las condiciones previas esenciales para la formación del
petróleo incluyen: una abundancia, diversidad de plantas y animales, un entorno
en el cual se frena la descomposición inmediata de los materiales orgánicos
muertos tanto por la acción de las baterías como por la oxidación.
 Trampa geológica en un anticlinal

En condiciones normales es un líquido bituminoso que puede presentar gran

variación en diversos parámetros como color y viscosidad (desde amarillentos y
poco viscosos como la gasolina hasta líquidos negros tan viscosos que apenas
fluyen), densidad (entre 0,66 g/ml y 0,95 g/ml), capacidad calorífica, etc. Estas
variaciones se deben a la diversidad de concentraciones de los hidrocarburos
que componen la mezcla.

Es un recurso natural no renovable y actualmente también es la principal fuente

de energía en los países desarrollados. El petróleo líquido puede presentarse
asociado a capas de gas natural.

Debido a la importancia fundamental para la industria manufacturera y el

transporte, el incremento del precio del petróleo puede ser responsable de
grandes variaciones en las economías locales y provoca un fuerte impacto en la
economía global.
 2. TIPOS DE PETROLEO

Dependiendo de los factores a los que se ve sometido, provoca que su presencia

también sea muy variada, puede variar en su viscosidad (entre 0,75 g/ml y 0,95
g/ml).

La industria mundial de hidrocarburos liquido clasifica el petróleo de acuerdo con

su densidad API, parámetro internacional del instituto americano del petróleo,
que diferencia calidades del petróleo.

Para identificarlos, se utiliza la medida de grados del American Petroleum

Institute (API).

A mayor número de API asignado,mayor calidad y valor de venta.

141.5
𝑔𝐴𝑃𝐼 = − 131.5
𝑔𝐸

Donde :

gAPI: Gravedad API (en grados)

gE: Gravedad especifica del fluido

𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒𝑙 𝑓𝑙𝑢𝑖𝑑𝑜

𝑔𝐸 =
𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒𝑙 𝐴𝑔𝑢𝑎
 2.1. EXTRACCION DEL PETROLEO
La extracción, producción o explotación del petróleo se hace de acuerdo con las
características propias de cada yacimiento. Para poner un pozo a producir se
baja una especie de cañón y se perfora la tubería de revestimiento a la altura de
las formaciones donde se encuentra el yacimiento. El petróleo fluye por esos
orificios hacia el pozo y se extrae mediante una tubería de menor diámetro,
conocida,como:"tubería-de-producción".

Si el yacimiento tiene energía propia, generada por la presión subterránea y por

los elementos que acompañan al petróleo (por ejemplo gas y agua), éste saldrá
por sí solo. En este caso se instala en la cabeza del pozo un equipo llamado
"árbol de navidad", que consta de un conjunto de válvulas para regular el paso
del “petróleo”.

Si no existe esa presión, se emplean otros métodos de extracción. El más común

ha sido el "balancín", el cual, mediante un permanente balanceo, acciona una
bomba en el fondo del pozo que succiona el petróleo hacia la superficie.

El petróleo extraído generalmente viene acompañado de sedimentos, agua y gas

natural, por lo que deben construirse previamente las facilidades de producción,
separación y almacenamiento. Una vez separado de esos elementos, el petróleo
se envía a los tanques de almacenamiento y a los oleoductos que lo
transportarán hacia las refinerías o hacia los puertos de exportación.
El gas natural asociado que acompaña al petróleo se envía a plantas de
tratamiento para aprovecharlo en el mismo campo y/o despacharlo como "gas
seco" hacia los centros de consumo a través de gasoductos. En el caso de
yacimientos que contienen únicamente gas natural, se instalan los equipos
requeridos para tratarlo (proceso de secado, mantenimiento de una presión alta)
y enviarlo a los centros de consumo.
A pesar de los avances alcanzados en las técnicas de producción, nunca se logra
sacar todo el petróleo que se encuentra (in situ) en un yacimiento solo “50-60”por
ciento.

Por tal razón, existen métodos de "recobro mejorado" para lograr la mayor
extracción posible de petróleo en pozos sin presión natural o en declinación, tales
como la inyección de gas, de agua o de vapor a través del mismo pozo productor
o por intermedio de pozos inyectores paralelos a éste.

Métodos de extracción de petróleo

MÉTODO DIRECTO

Cuando los métodos indirectos de exploración no pueden ser empleados o fallan

los resultados, se recurre a la perforación de pozos destinados a determinar la
posición de ciertos horizontes importantes, o sea, que se puede llevar a localizar
estructuras favorables; en igual forma la presencia de una napa porosa en ciertos
pozos y su ausencia en otros, puede ser indicio de la posible existencia de una
acumulación de origen costero en el área intermedia. Asimismo y muy a menudo,
las fallas son visibles en la superficie.

MÉTODO INDIRECTO

Los trabajos geológicos del campo completan las informaciones obtenidas con
las fotografías aéreas, los geólogos buscan los afloramientos de las formaciones,
asimismo miden las direcciones o rumbos y las inclinaciones; en aquellos casos
en que los estudios superficiales, llamados métodos indirectos de exploración,
no permiten obtener una información completa o parcial de la estructura, la
apertura de zanjas o la extracción de testigos de terrenos por perforaciones poco
profundas, pueden suministrar datos útiles; este procedimiento se emplea con
frecuencia en las regiones tropicales en las que los estratos están recubiertos en
general por gruesas capas de tierra vegetal.
 3. RESERVAS MUNDIALES
A finales de 2003, las reservas mundiales probadas de petróleo ascendían a
157.000 millones de toneladas, equivalentes a 1,15 billones de barriles.
3.1. Por países
El 77% de esas reservas se encuentran en los 11 países pertenecientes a
la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP) Arabia Saudí,
Argelia, Emiratos Árabes,Estados Unidos, Indonesia, Irak, Irán, Kuwait, Libia,
Nigeria, Qatar y Venezuela. El 7,5% del total mundial se encuentra en países
pertenecientes a la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económico), formada por 30 países entre los que se encuentran los
económicamente más potentes del mundo. El resto, un 15,6%, está repartido
en los demás países del mundo (entre éstos destacan, por sus reservas, Rusia
y China).
Esto quiere decir que el 86,3% de las reservas actualmente existentes de
petróleo en el mundo se encuentran en esos 12 países.
Países del mundo con más petróleo en su subsuelo

3.2. Por zonas

En el siguiente gráfico se expresan las reservas mundiales de crudo por zonas
geográficas:
Es decir, que dos tercios de las reservas mundiales de petróleo se encuentran
en Oriente Medio.
Sin embargo, (aunque estos datos también se incluirán en el capítulo sobre
el consumo de petróleo), el porcentaje que consume cada zona no tiene nada
que ver con sus reservas:
Reservas por zonas

IMPACTO AMBIENTAL DEL PETROLEO

¿Cuál es el verdadero impacto de un derrame de petróleo?

El crudo forma una capa delgada sobre la superficie del agua e impide el paso
de la luz solar.
Si bien aún es temprano para calcular el impacto ambiental de este accidente,
muchos creen que podría tratarse de uno de los peores desastres ecológicos.

¿Qué daños concretos causa un derrame de petróleo en el medio

ambiente?

El impacto que causa de forma inmediata es que crea una película sobre la
superficie marina que impide la entrada de la luz en el agua. Dentro del
ecosistema marino hay diferentes especies, como es el caso de las algas, que
necesitan la llegada de la luz para poder realizar la fotosíntesis. Si esto no
ocurre, muchas de ellas pueden morir.
¿Cuáles son los ecosistemas más afectados por un derrame de petróleo?

El vertido se pegotea a las plumas de las aves y les hacer perder su protección
contra el frío.

Los más afectados suelen ser los ecosistemas que dependen de algas y
plantas. Las praderas marinas suelen verse muy afectadas. También los
arrecifes de coral, porque muchas de las algas que viven en simbiosis con los
corales pueden morir. Sufren, sobre todo, las especies que viven fijas en el
sustrato como las esponjas -y los corales también- que no pueden huir frente a
una agresión de este tipo.

¿Dónde es más peligroso? ¿En medio del mar o en la costa?

Cuando se acerca a la costa puede afectar a más especies y sobre todo a
ecosistemas mucho más productivos.

Lo que sucede en alta mar es que hay menos praderas marinas y menos zonas
de algas. El vertido termina depositándose en el fondo marino. En las zonas
costeras, donde está el fondo arenoso, el petróleo se puede ir infiltrando poco a
poco en el sedimento y a veces permanecer por más de un siglo.

¿Cómo afecta la cadena alimenticia?

Afecta primero a las praderas marinas, a las algas, al fitoplancton que

constituyen el primer eslabón de la cadena trófica. Si desaparecen las algas y
el fitoplancton, todos los animales que se alimentan de ellos empiezan a tener
problemas.
Los salmones y los atunes son algunas de las especies que acumulan más
tóxicos.

Por eso, especies como los salmones, los atunes o los tiburones son los que
acumulan más sustancias tóxicas. De allí, la contaminación se transmite a los
seres humanos.

¿Cuánto tiempo tarda en recuperarse un ecosistema dañado por un

derrame de petróleo?

Hay ecosistemas que se pueden recuperar de una manera más rápida porque
son más dinámicos. Pero si hablamos de ecosistemas de fondos marinos o de
zonas costeras, en algunos casos su recuperación puede llegar a demorar
hasta un siglo.

Lo normal, es que si el vertido no es enorme, el ecosistema se recupere en 10

o 20 años. Pero si el vertido penetra el sustrato marino, en la arena y el fango,
tardará más en descomponerse y en recuperarse.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL PETRÓLEO

Las ventajas y desventajas del petróleo son un factor a tener en cuenta en este
elemento tan polémico por crear una disconformidad entre los que creen que es
lo más útil y productivo para el desarrollo y los que creen que sus ventajas no lo
excusan del daño que acarrea al medio ambiente.

Ventajas del Petróleo

1- Negocio rentable

La producción de petróleo en el siglo XX fue el negocio más rentable del mundo,

tanto que la economía de muchos países se desarrolló gracias a este recurso.
El oro negro es un recurso relativamente barato de extraer, y tiene una demanda
siempre creciente a medida que crece la economía del mundo.

2- Almacenamiento y transporte

Es un compuesto que se puede almacenar fácilmente, ya que se encuentra en

estado líquido y no es corrosivo, además es posible trasladarlo de un lugar a otro
de forma sencilla.
3- Alta densidad energética

La densidad energética es la energía disponible que podemos aprovechar de un

recurso. El petróleo se caracteriza por tener una densidad energética muy
elevada, de 42.000 Kj/kg, la cual es 97 veces mayor que las pilas de litio y fosfato
que se usan actualmente.

4- Disponibilidad permanente

La energía solar depende de los días soleados, la energía eólica depende de la

fuerza del viento. Pero una vez que se descubre un yacimiento petrolero, el oro
negro estará siempre disponible sin importar la hora del día ni los ritmos de la
naturaleza; además, la extracción del petróleo no depende otros recursos
energéticos, solo de un yacimiento disponible para explotar.

Solo en 2016 se produjeron 95 millones de barriles de petróleo diarios en todo el

mundo para satisfacer la demanda y el estilo de vida de la población.

5- Versatilidad

Las formas en que puede ser usado son muy variadas. Los combustibles que se
generan a partir del petróleo son: gasolina, diésel, gasóleos, combustibles de
aviación, combustibles para calefacción, combustible para hornos, para calderas
industriales y para centrales térmicas; además se elaboran disolventes y
lubricantes.
Algunas aplicaciones de los polímeros derivados del petróleo son las siguientes:

 El PVC se usa en tuberías.

 El poliestireno se usa en envasados y envoltorios de productos
alimenticios.
 El polietileno se usa en utensilios domésticos, platos, vasos, juguetes,
bolsas.
 El plexiglás es usado en ventanas, carteles luminosos, relojes, faros
de coches.
 El teflón es usado en utensilios de cocina.
 El celofán se usa en el embalaje y empaquetamiento.
 El nylon, en telas y cepillos de dientes.
 El poliuretano, en colchones y asientos.
 La baquelita, en mangos de utensilios de cocina y aparatos de teléfono.
 La melamina, en accesorios eléctricos, aislamiento térmico y acústico.
 El caucho sintético, en neumáticos y parachoques.
 Y el neopreno, en trajes de inmersión.

Sus usos también se extienden al sector farmacéutico, pues a partir de

compuestos derivados del petróleo como el etilenglicol, el ácido benzoico, el
alcohol bencílico, ácido salicílico, la acetanilida entre otros, se pueden sintetizar
una gran cantidad de medicamentos.

6- Es la base de la agricultura contemporánea

El petróleo es esencial tanto en el proceso de producción agrícola, como en los

procesos de recolección y transporte.

El uso del petróleo en la agricultura dio origen a la Revolución Verde entre los
años 40 y 70. En este período se produjo un cambio radical en la agricultura
mundial, ya que se introdujo la maquinaria agrícola a gran escala, hubo una
mejora en los sistemas de riego y se usaron grandes cantidades de fertilizantes
y pesticidas derivados del petróleo.
Desventajas del petróleo

7- Dependencia

Son tantos los beneficios del oro negro a la sociedad que esta se ha vuelto
dependiente a él. Basta con decir que prácticamente todo lo que nos rodea está
hecho de petróleo o ha requerido de este para su elaboración, situación que lo
hace necesario en casi todas nuestras actividades diarias.

Además, la economía global se basa en un crecimiento constante patrocinado

principalmente por el petróleo.

El mundo consume 30 mil millones de barriles al año para generar el 40% de la

energía mundial y el 97% de la energía destinada al transporte proviene de
petróleo.

8- Se agota

Puesto que en un recurso no renovable, una vez que es extraído ya no se vuelve

a regenerar. El pico de la producción mundial de petróleo ocurrirá en las décadas
comprendidas entre 2000 y 2020 (figura 1). Esto significa según Hubbert, (1956)
que se habrán agotado a mitad de las reservas mundiales.

Figura 1.
El ritmo de descubrimientos de nuevos yacimientos llego a su punto máximo en
los años 60. El petróleo más accesible y de mejor calidad ya se agotó, por lo que
ahora se están empezando a aprovechar nuevas fuentes de menor calidad
(petróleos no convencionales), lo que puede elevar los costos y paradójicamente
detener el crecimiento económico. (Murphy y Hall, 2011).

9- Contaminación marina

Desastre del “Prestige” en Galicia (2002)

Puesto que la extracción petrolera ocurre principalmente en el mar, muchos
accidentes petroleros han ocurrido a lo largo de los años causando fuertes
impactos en los ecosistemas.

10- Contaminación terrestre

Los agroquímicos derivados del petróleo incluyen fertilizantes inorgánicos y

pesticidas. El uso excesivo de estos productos químicos tiene efectos graves
sobre el medio ambiente que pueden ser inmediatos o a largo plazo. (Sólo el 0.1
% de los insecticidas aplicados llega a las plagas, mientras que el resto se
dispersa en el ambiente, contaminando los suelos, el agua y afectando a los
seres vivos.

Actualmente, se considera que de los 6 millones de agroquímicos

potencialmente tóxicos para el humano, aproximadamente 100 mil tienen efectos
cancerígenos y sólo en el 10% de estos se conocen sus efectos a mediano plazo
en la salud.
11- Contaminación atmosférica

Además de la contaminación terrestre, el proceso para la extracción de petróleo

bituminoso también lleva a una liberación significativa de gases de efecto
invernadero que contaminan la atmósfera. En general, la combustión de los
derivados del petróleo genera partículas de dióxido de carbono (CO2), óxidos de
azufre (SOx), óxidos nitrosos (NOx), monóxido de carbono (CO), las cuales
contribuyen a acelerar el calentamiento global y generar lluvia ácida.