El agua es el recurso básico para garantizar la vida de todos los seres

vivos del planeta. Sin embargo, su escasez y la contaminación provocan

que millones de personas tengan un acceso deficiente a este bien tan
necesario. Aunque existen técnicas como la depuración o
la desalación que facilitan el tratamiento, el uso y el consumo de
agua en zonas con problemas de calidad o abastecimiento, en primer
término es necesario evitar su contaminación.

Causas de la contaminación del agua

El ser humano es el principal causante de la contaminación del agua,
que puede verse afectada de muchas maneras: con el vertido de
desechos industriales; por culpa del aumento de las temperaturas,
que provocan la alteración del agua al disminuir el oxígeno en su
composición; o a causa de la deforestación, que origina la aparición de
sedimentos y bacterias bajo el suelo y la consiguiente contaminación del
agua subterránea.

De la misma manera, los pesticidas utilizados en los campos de cultivo

agrícola se filtran por los canales subterráneos y llegan a las redes de
consumo; y también con el vertido accidental de petróleo.

Consecuencias de la contaminación del

agua
¿Qué efectos provoca la contaminación del agua? En primer lugar, la
desaparición de la biodiversidad y los ecosistemas acuáticos. También
el ser humano se ve muy perjudicado a causa de la alteración en la
cadena alimentaria y contrae enfermedades al beber o utilizar el agua
contaminada.
Por todo ello, debemos garantizar la disponibilidad de agua, su
gestión sostenible y el saneamiento para todos, tal y como recoge el
sexto de los Objetivos de Desarrollo Sostenible adoptados por Naciones
Unidas en la Agenda 2030.

¿Qué es la contaminación del agua?

La contaminación del agua es cualquier cambio químico, físico o biológico en la calidad del
agua que tiene un efecto dañino en cualquier cosa viva que consuma esa agua. Cuando los
seres humanos beben el agua contaminada tienen a menudo problemas de salud. La
contaminación del agua puede también puede hacer a esta inadecuada para el uso deseado.

¿Cuáles son los mayores contaminantes del agua?

Hay varias clases de agentes contaminantes del agua. Los primeros son agentes
causantes de enfermedad. Éstos son bacterias, virus, protozoos y los gusanos parásitos que
se incorporan desde los sistemas de aguas residuales y las aguas residuales sin tratar.

¿Para qué utilizamos el agua?

Utilizamos cantidades grandes de agua cada día, pues el agua responde a muchos propósitos
diferentes. Utilizamos el agua para beber, para lavar los platos, para tomar una ducha, para
tirar de la cisterna en el servicio, para cocinar y para muchos otros propósitos.
Pero el agua se utiliza no solamente para los propósitos domésticos, los seres humanos
también utilizan el agua en las industrias y en la agricultura. En agricultura el agua se utiliza
principalmente para regar cosechas, pero en las industrias responde a diversos propósitos.
Puede servir como un ingrediente de un producto que producimos, puede también ser una
parte de todo un proceso de producción. El agua se puede utilizar para enfriar sustancias en el
proceso de producción, para el transporte y para condicionar materias primas, para hervir o
cocinar, para limpiar con un chorro de agua a presión, como agente de limpieza y para el
transporte de productos por barco.
1- Usos del Agua

El uso que se hace del agua va en aumento en relación con la cantidad de agua
disponible. Los seis mil millones de habitantes del planeta ya se han adueñado del 54
por ciento del agua dulce disponible en ríos, lagos y acuíferos subterráneos. En el
2025, el hombre consumirá el 70 por ciento del agua disponible. Esta estimación se
ha realizado considerando únicamente el crecimiento demográfico. Sin embargo, si el
consumo de recursos hídricos por cápita sigue creciendo al ritmo actual, dentro de 25
años el hombre podría llegar a utilizar más del 90 por ciento del agua dulce disponible,
dejando sólo un 10 por ciento para el resto de especies que pueblan el planeta.

Actualmente, a escala mundial, el 69 por ciento de la extracción anual de agua para

uso humano se destina a la agricultura(principalmente para riego); la
industria representa el 23 por ciento y el consumo doméstico (hogar, agua para
beber, saneamiento) representa aproximadamente el 8 por ciento.

Estos promedios mundiales varían mucho de una región a otra. En África, por
ejemplo, la agricultura se lleva el 88 por ciento de toda el agua extraída para uso
humano, mientras que el consumo doméstico representa el 7 por ciento y la industria
el 5 por ciento. En Europa, la mayor parte del agua se utiliza para la industria (el 54
por ciento), mientras que la agricultura representa el 33 por ciento y el consumo
doméstico el 13 por ciento.
1.1- Uso doméstico
Comprende el consumo de agua en nuestra alimentación, en la limpieza de nuestras
viviendas, en el lavado de ropa, la higiene y el aseo personal.

1.2- Uso público

En la limpieza de las calles de ciudades y pueblos, en las fuentes públicas,
ornamentación, riego de parques y jardines, otros usos de interés comunitario, etc..
1.3- Uso en agricultura y ganadería
En agricultura, para el riego de los campos. En ganadería, como parte de la
alimentación de los animales y en la limpieza de los establos y otras instalaciones
dedicadas a la cría de ganado.

1.4- Uso del agua en la industria

En las fábricas, en el proceso de fabricación de productos, en los talleres, en la
construcción…
1.5- Uso del agua como fuente de energía
Aprovechamos el agua para producir energía eléctrica (en centrales hidroeléctricas
situadas en los embalses de agua).En algunos lugares se aprovecha la fuerza de la
corriente de agua de los ríos para mover máquinas (molinos de agua, aserraderos…)
1.6- Uso del agua como vía de comunicación
Desde muy antiguo, el hombre aprendió a construir embarcaciones que le permitieron
navegar por las aguas de mares, ríos y lagos. En nuestro tiempo, utilizamos enormes
barcos para transportar las cargas más pesadas que no pueden ser transportadas por
otros medios.

1.7- Uso del agua en el deporte y ocio

En los ríos, en el mar, en las piscinas y lagos, en la montaña… practicamos un gran
número de deportes: vela, submarinismo, winsurf, natación, esquí acuático, waterpolo,
piragüismo, ráfting, esquí, patinaje sobre hielo, jockey…Además pasamos parte de
nuestro tiempo libre disfrutando del agua en las piscinas, en la playa, en los parques
acuáticos … o, simplemente, contemplando y sintiendo la belleza del agua en los ríos,
las cascadas, los arroyos, las olas del mar, las montañas nevadas…
2- ¿Cómo conservar el agua?

Los recursos naturales renovables son aquellos que se pueden utilizar una y otra
vez y que se reponen fácilmente en un periodo de tiempo razonable. El agua y los
árboles son ejemplos de recursos renovables que están a nuestra disposición en el
planeta tierra. Al ser bien utilizados, estos recursos le proveen grandes beneficios al
ser humano y a todo ser vivo.

Sin embargo, si se utilizan en exceso o se desperdician, los recursos renovables

pueden escasear hasta el punto de ocasionar catástrofes para los humanos. Si nos
falta el agua dulce o apta para beber, viviremos muy poco tiempo. Es por eso que
tenemos que conservar ese recurso tan importante para la vida.
Conservar el agua es fácil y solo se necesita voluntad para hacerlo. En tu casa,
comunidad y escuela puedes disminuir la cantidad de agua que se pierde:

- Utiliza la manguera solo si es necesario para limpiar un área y no la dejes abierta

todo el tiempo ni uses como escoba. Controla el agua que sale con un pistero.
- Lava los platos sin dejar la llave abierta todo el tiempo y no uses demasiado
detergente. Raspa bien las ollas y platos antes de fregarlos y consumirás menos
agua.
- Al lavarte los dientes o afeitarte, cierra la llave del lavamanos, de forma que el
agua no se desperdicie.
- Revisa si las tuberías del baño gotean y corrígelas rápido.
- En la bañera mientras te enjabonas, cierra la llave para economizar agua. Al
ducharnos usamos menos agua que al llenar la bañera.
- Si puedes, usa el agua del enjuague final de la lavadora para regar las plantas.
- Lava el auto sobre el pasto y la tierra aprovechará el agua.
- Recoge agua de lluvia y utilízala para regar las plantas y lavar el auto.
- Nunca deje las llaves de agua abiertas en el caso que no haya servicio.