Os grupos mais reativos podem se converter nos grupos menos reativos, a reação inversa pode
ocorrer desde que seja em condições favoráveis. A principal reação dos ácidos carboxílicos e
derivados são de substituição nucleofílica. O mecanismo pode ser do tipo Sn1 ou Sn2; no caso
de Sn1 ocorre formação de carbocátion, esse pode ser estável (terciário) ou instável (primário),
a reação vai seguir se for possível a formação de um carbocátion suficientemente estável. No
mecanismo Sn2 não tem formação de carbocátion porque o ataque do nucleófilo e a
eliminação do grupo de saída ocorrem simultaneamente, esse mecanismo opera em reagente
com carbono primário, uma vez que o carbono primário tem uma geometria favorável para o
ataque e a eliminação simultânea. A figura abaixo mostra algumas propriedades de cada tipo
de mecanismo.
Os ácidos carboxílicos e derivados sofrem muitos tipos de reações pois a carboxila é um grupo
altamente reativo, já que o carbono é muito eletrofílico. Alguns exemplos de reação são:
Figura 2: Esterificação