PRESERVACION DE MICROFOSILES

INTRODUCCION

El estudio de micropaleontología ayudara al estudiante y/o profesional de la

geología a datar los diferentes tipos de rocas sedimentarias, además de ello dar
a conocer con la ayuda de la palinología el ambiente en el cual se hayan
desarrollado estos organismos. Ahora bien, en este capítulo daremos a conocer
los métodos de preservación de los microfósiles, pues se debe tener el suficiente
cuidado para manipularlos.

Se cuentan por cientos, miles o millones. Sus múltiples formas y variado colorido
en el tumultuoso conjunto, configuran verdaderas obras de arte de la naturaleza
que se descubren bajo la lupa o el microscopio. Su acumulación dibuja nítidas
líneas que marcan claros límites en los estratos y el tiempo. Pueden originar
inmensos volúmenes de rocas, o sugerir la cercana presencia de petróleo.
Ocultos a simple vista, se encuentra una gran variedad de minúsculos fósiles,
esqueletos de seres microscópicos o diminutas partes de otros más grandes;
son los microfósiles.

Los métodos de separación de microfósiles y la preservación de estos, están

compuestos de dos maneras; ya sea de manera química y la otra de manera
física.

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OBJETIVO GENERAL

 Conocer los métodos de preservación de microfósiles.

OBJEVIVOS ESPECIFICOS

 Conocer la preparación de secciones delgadas de microfósiles.

 Conocer lo instrumentos de preservación de microfósiles.

PRESERVACIÓN DE MICROFÓSILES

SEPARACION DE MICROFOSILES DE LA ROCA

Al igual que para los macrofósiles, existen para los microfósiles métodos tanto
mecánicos como químicos que nos ayuden a separar las muestras buscadas de
su matriz rocosa.

METODOS MECANICOS
Después de que la muestra ha sido colectada, es necesario usar un tratamiento
especial para la obtención de los microfósiles El primer paso consiste en secar
la muestra a temperatura ambiente o si se quiere acelerar el proceso se puede
usar un horno a 100 ó 150EC por espacio de 15 a 30 minutos (dependiendo la
humedad que contenga la muestra).
El siguiente paso es triturar o disgregar la roca de tal forma que los microfósiles
se separen de la roca matriz (si se trata de sedimento suelto este paso se omite).
Se puede usar un mortero para este caso. Una vez disociada la roca, se procede
a separar los fósiles del residuo mineral, lavando cuidadosamente la muestra en
agua corriente para eliminar solamente la arcilla. Luego se separan los granos
minerales, aprovechando las diferentes densidades. El empleo de tamices de 15,
30 y 45 micras de luz de malla, colocados en serie, tiene la ventaja de seleccionar
la muestra por tamaños, con lo cual los microfósiles se concentran en los tamices
intermedios, con menor cantidad de granos minerales (los cuales quedan
retenidos en otros tamices).Este método precisa de menos manipulaciones y es
más rápido.
Posteriormente, se procede a secar el sedimento ya lavado, donde están los
microfósiles, y se separan de los granos minerales empleando un líquido de

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densidad adecuada (generalmente tetracloruro de carbono o bromoformo), en el

que flotan la mayor parte de los fósiles (principalmente foraminíferos).
Se puede colocar el líquido pesado en un cristalizador, espolvoreando encima la
muestra, de forma que los microfósiles queden sobrenadando.
También puede utilizarse un recipiente provisto de una llave de paso que permite
separar cómodamente la fracción más densa de los microfósiles que
sobrenadan, los cuales se separan del líquido filtrándose por un tamiz
suficientemente cerrado. Si se investiga la fracción silícea, hay que contar
con la posible presencia de microfósiles en el sedimento (figura 6). Cuando no
se dispone de este tipo de sustancias, la búsqueda de microfósiles se puede
realizar manualmente, revisando toda la muestra bajo un microscopio
estereoscópico, ayudándose con una aguja de disección. Para sacar los
microfósiles sin dañarlos se usa un pincel de punta fina mojado en agua
METODOS QUIMICOS
Cuando se recurre a métodos más enérgicos como el uso de álcalis o ácidos.
debe tomarse en cuenta que el empleo de ácidos destruye los fósiles calcáreos,
que son la mayoría, y que sólo se pueden separar los fósiles silíceos; en cambio
si se emplean álcalis el resultado es contrario, se
pierden los fósiles silíceos y sólo quedan los calcáreos. Por lo anterior, en toda
muestra hay que separar una parte para obtener la fracción silícea (empleando
ácidos), y otra parte para obtener la fracción calcárea (empleando KOH o NaOH
concentrados y en caliente que disgregan las margas).

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En micropaleontología, es común el empleo de soluciones de carbonato sódico,

hidróxido de sodio o de potasio en caliente para disgregar las rocas arcillosas o
margosas y separar los microfósiles silíceos que existen en las rocas; por ello es
conveniente investigar por separado los microfósiles silíceos y calcáreos que
puedan existir en la roca En la fracción silícea se tendrá: radiolarios,
dinoflagelados, silicoflagelados, diatomeas, espículas de esponjas silíceas,
esporas, granos de polen, embriáceas, crisomonadíneas, histricósferas, etc.En
la fracción calcárea se encontrarán: microforaminíferos, coccolitos,
discoastéridos, espículas de esponjas calcáreas, escleritos de holoturoideos,
ostrácodos, etc.Con repecto a palinología, cuando se trata de separar esporas y
granos de polen del carbón, hay que emplear un oxidante enérgico como por
ejemplo agua oxigenada que elimine el carbón respetando las cutículas
vegetales, proceso que se conoce con el nombre de "maceración". Si la muestra
es rica en sílice hay que continuar el tratamiento con ácido fluorhídrico. Todas
estas operaciones deben realizarse bajo una campana de extracción

MONTAJE DE MICROFOSILES
Una vez extraídos los microfósiles es conveniente montarlos en preparaciones
microscópicas. Cuando son muy pequeños y siempre que su estudio se tenga
que hacer por trasparencia (como los radiolarios, diatomeas, ciertos
foraminíferos, granos de polen, microsporas, etc.) se montan en bálsamo de
Canadá, por los métodos clásicos; pero cuando se trata de microfósiles de cierto
tamaño (grandes foraminíferos, megasporas,etc), cuyo espesor no permite el
montaje entre dos láminas de vidrio y además han de ser estudiados con luz
incidente para apreciar los detalles de superficie, se colocan en un portaobjetos
con un cartón horadado, sobrefondo negro o rojo oscuro, pegándolos en el fondo
del orificio con una gota de pegamento transparente. Con este método se pueden
también obtener preparaciones colectivas, utilizando cartones con varias
perforaciones y cubriéndolas con un portaobjetos para que queden protegidas
del polvo.

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PREPARACION DE MICROFOSILES

Una vez obtenidas las muestras, hay que tratarlas para producir la separación
de los microfósiles del resto del sedimento o para verlas en el microscopio.

Técnicas dependen de la composición química microfósiles y de la naturaleza

del sedimento. P.e., en el caso de los conodontos (fosfáticos), si se encuentran
en rocas calizas, se utiliza ácido acético, que disolverá la roca caliza y no los
conodontos.

TÉCNICAS DE PREPARACIÓN EN EL LABORATORIO

Generalmente para muestras poco coherentes (margas, arcillas) se aplican las

técnicas de Frotis y Levigado.

A. FROTIS: (nanofósiles calcáreos, diatomeas, silicoflagelados):

Se extiende una cantidad pequeña de muestra junto con agua sobre un
porta. La muestra se seca posteriormente y se utiliza un bálsamo para fijar
y conservar la muestra.

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B. LEVIGADO (normalmente para microfósiles mayores de 50µm:

foraminíferos, ostrácodos, radiolarios, micromamíferos, girogonitos de
caráceas):
Muestra se sumerge en agua junto con un disolvente (normalmente agua
oxigenada) y cuando esta disgregada se tamiza con la ayuda de agua
corriente. Tamices de 250, 100 y 63 mm. Posteriormente se seca. Para
evitar contaminación, después de cada tamizado se sumergen tamices
en azul de metileno (los contaminantes se tiñen de azul y se distinguen)
Generalmente para muestras coherentes (calizas, areniscas) se aplican
las técnicas de la lámina delgada y si queremos estudiar estructura interna
ejemplares de microfósiles el corte orientado.

C. LÁMINA DELGADA (foraminíferos, algas calcáreas):

Se corta la roca en fragmento delgado. Se pule un lado con abrasivo
humedecido en agua. Se pega a un porta (bálsamo de Canadá). Se
pule el otro lado hasta llegar a ser transparente (30-50 µm). Se pega un
cubre.
D. CORTE ORIENTADO (normalmente para foraminíferos):
Se selecciona el microfósil, se pega a un porta con bálsamo de
Canadá. La parte saliente se pule con abrasivo hasta desgastar la parte
deseada. Se le da la vuelta al microfósil y se vuelve a pulir la otra cara.

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TÉCNICAS DE EXTRACCIÓN DE MICROFÓSILES

Rocas calcarias:
En este caso se coloca la muestra en un vaso de polietileno y se añade acético
(10-15%) o fórmico que actúa más rápido y puede utilizarse a mayor
concentración, aunque es más corrosivo. Alternativamente en los sucesivos
ataques en la muestra para solucionar este problema se usa una solución (7%
ácido acético concentrado, 63% agua y 30% del líquido filtrado procedente de
la digestión de muestras previas).
Rocas silíceas:
Se utiliza ácido clorhídrico al 10%.
Rocas arcillosas
En este caso se recurre al agua oxigenada o a detergentes.
Técnicas palinológicas:
Se utiliza ácido fluorhídrico o clorhídrico.

PRESERVACIÓN DE MICROFÓSILES

La preservación está orientada a sedimentos sueltos y de rocas.

SEDIMENTOS SUELTOS:

Se coloca la muestra en un vaso de precipitados, luego se le agrega una

determinada cantidad de líquido pesado (tetracloruro de carbono); con una varilla
de vidrio se agita esta solución, consiguiendo que los microfósiles por su menor
densidad suban a la superficie, mientras que los otros sedimentos se precipitan
al fondo, luego con una cuchara se retira a los microfósiles que flotan, después
se cuela en un papel filtro. Para la separación manual o mecánica se utiliza

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pinceles especiales de pelo de camello o cuy; los que se mojan para que el
ejemplar se adhiera a este y pueda ser separado.

EN ROCA:

Se disgrega la roca en ácido clorhídrico, teniendo en cuenta la composición del

microfósil, luego el ataque se sigue con ácido acético hasta que quede disuelto,
después se lava y se trata como sedimento suelto.

Si la muestra es del mismo material que la roca, se efectúa un corte en sección

delgada para estudiarla en microscopio de luz transmitida, esto se realiza en el
petrotomo, luego se pega en un portaobjetos con bálsamo de Canadá se le da
el espesor apropiado, puliéndola hasta pegarla en un cubreobjetos.

La preservación de los microfósiles se hace por medio de slides o placas donde

estos se pegan con goma tragacanto y enumerarlos estableciendo catálogos. El
pegado del ejemplar se hace en el mejor plano de observación (diferentes
posiciones para estudiar diferentes aspectos).

RIESGO DE CONTAMINACION
Durante la toma de muestras para estudios micropaleontológicos y en los
procesos de preparación de microfósiles, hay que tener cuidado para evitar la
contaminación de la muestra con microfósiles procedentes de otros niveles
estratigráficos, o con los restos de los procesos de otras muestras anteriormente
preparadas. En el campo esta contaminación es frecuente en las muestras
procedentes de sondeos, sobre todo cuando se trata de fragmentos de roca que
salen mezclados con los lodos utilizados en perforación. En estos casos ninguna
precaución debe omitirse, sobre todo cuando se busca determinar la edad
geológica de una muestra, por la posible presencia de fósiles alóctonos. En el
laboratorio es preciso evitar la contaminación, limpiando escrupulosamente los
recipientes que han sido utilizados con anterioridad.

DEGRADACION DE SULFUROS

Afecta a gran cantidad de ejemplares de microfosiles en lutitas, carbón o mineral

de hierro como pirita (S2Fe), marcasita (S2Fe), galena (SPb) y otros. El proceso
consiste en una oxidación de estos minerales, que producen hidróxidos de hierro

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y dióxido de azufre, que quedan en forma de polvo de color amarillo, blanco o

gris sobre el ejemplar y etiquetas. Para que se de esta reacción no se necesita
una elevada RH (menos de 60% y 25°C).

Esta reacción hace que el ejemplar quede reducido a un polvo de hierro, y las
etiquetas, contenedores, etc. se destruyan. En el caso de la pirita, es
fundamental el tamaño de los cristales. Las formas que se degradan mas
rápidamente son las micro cristalinas, y por supuesto, todo aquel material que
presente fisuras.

HIDRATACION-DESHIDRATACION, FRAGMENTACION:

La hidratación-deshidratacion puede causar cambios dimensionales

(contracción-expansion) en los ejemplaresy terminar por agrietarlos y
fragmentarlos. Son muy conocidos en ciertos tipos de arcillas, como la
montmorillonita, illita o caolinita, pero también se da en opalos, limonita. En
restos oseos es especialmente peligroso en aquellos subfosiles que todavía
mantienen colágeno en su composición.

EFLORESCENCIAS SALINAS Y RECRISTALIZACIONES

Los ejemplares micropaleontológicos, sobre todo si han sido colectados en

zonas costeras y son porosos, pueden contener diversas sales. Con una
fluctuación de humedad relativa en el almacén (periodos secos y húmedos), las
sales iran migrando hacia la superficie, y perdiendo el agua que contenían. Esta
agua aflora en la superficie de la roca llevando consigo las sales, y al evaporarse
se producen las recristalizaciones, tanto en la superficie como
subsuperficialmente. Estas recristalizaciones en los poros y pequeñas grietas
consiguen a largo plazo fisurar el ejemplar y fragmentarlo.

DETERIORO O ENFERMEDAD DE BYNE

Afecta a los materiales calizos y produce sobre la superficie del ejemplar un

polvillo blanco o incoloro que pueden ser confundido con una infestación fúngica.
Se conoce en colecciones malacológicas y paleontológicas desde antiguo, pero
su origen se vinculó a los efectos de sales en el medio, y la acción del ácido
butírico, producto de la descomposición de restos orgánicos en las conchas. En
realidad, se debe al ataque de vapores de ácido acético y fórmico, emitidos por

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ciertas maderas como el roble, castaño, haya y otras, algunas pinturas y barnices
y algunos tejidos como el polyester poco tratado o en nylon si se ha usado acético
en su producción.

TÉCNICAS DE PREPARACIÓN DE MUESTRAS PARA EL ESTUDIO

MICROPALEONTOLÓGICO

La preparación de muestras estará en función a la naturaleza de la roca y el

taxón a estudiar.

Método para rocas no consolidadas Técnica de Desagregación

 Utilizando agua oxigenada

 Método de la gasolina

 Método del acido Clorhídrico o Nítrico

 Desagregación física por temperatura diferencial.

Utilizando Agua Oxigenada

Usado para rocas silico detríticas.

Consiste en crear presión poral en la muestra hasta obtener su completa

desagregación.

Se puede acelerar la reacción calentando un poco.

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Método de la Gasolina

Utilizado en rocas arcillosas y limoarcillosas.

Desagrega las partículas liberando los fósiles.

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Método del Ácido Clorhídrico

Para rocas calcáreas.

Proceso lento

Desintegración

completa de la roca calcárea.

Puede utilizarse también Ácido Nítrico

Desagregación física por temperatura diferencial

Usado para rocas arcillosas o limoarcillosas.

Este proceso se repite varias veces.

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Lavado
Tamices metálicos que van desde 63, 152, 250 y 425m

Secado
Utilizar hornos o estufas eléctricas a 30º o 40º C.

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Separación de Microfósiles “Picking”

Utilizar una retícula impresa.
Hacer un rastreo sistemático.
Separar con pinceles de distintos tamaños.

Método para rocas consolidadas

Estas secciones serán estudiadas bajo el microscopio petrográfico.

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Método para Diatomítas

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CONCLUSIONES

 Estudiamos los métodos de preservación de microfósiles.

 Conocimos los instrumentos (químicos y mecánicos) que nos

ayudan a separar las muestras de microfósiles.

 Conocimos el proceso de realización de secciones delgadas

en microfósiles.

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