ARTÍCULO DE REVISIÓN
RESUMEN
El impacto a la salud de la población humana a nivel global es de enorme importancia, Según estudios
realizados por diversos autores a nivel mundial, mediante estudios clínicos, patológicos, de biología
molecular, de contaminación atmosférica y estudios comparativos en animales de experimentación han
demostrado una elevada prevalencia de intoxicación en individuos expuestos al aire, suelo y agua con
presencia de residuos peligrosos como el plomo, cadmio y arsénico en lugares contaminados con
deshechos de plantas metalúrgicas, aguas residuales y escorrentía agrícola.
El objetivo de esta revisión es presentar una descripción sobre las fuentes de contaminación e informar
sobre los efectos a la salud humana por exposición a metales pesados en lugares contaminados, sus
consecuencias económicas y sociales y métodos para la eliminación del cuerpo humano.
Palabras claves: Metales pesados, toxicidad, salud humana, contaminación, tratamiento
SUMMARY
The impact on the health of the human population at a global level is of enormous importance. According
to studies carried out by various authors worldwide, through clinical, pathological, molecular biology,
atmospheric pollution studies and comparative studies in experimental animals have demonstrated a high
prevalence of intoxication in individuals exposed to air, soil and water with the presence of hazardous
waste such as lead, cadmium and arsenic in places contaminated with waste from metallurgical plants,
wastewater and agricultural run off.
The objective of this review is to present a description of the sources of contamination and to report on
the effects on human health from exposure to heavy metals in contaminated sites, their economic and
social consequences and methods for the elimination of the human body.
exposición de un individuo por vía respiratoria, tejidos. Especialmente los organismos acuáticos
gastrointestinal y, durante el embarazo, acumulan cadmio en el tejido graso y en
mediante la movilización del plomo en hueso órganos como el hígado, lo que implica que la
materno, el cual ingresa al torrente sanguíneo y concentración se incrementa a medida que se
cruza la barrera fetoplacentaria, constituyendo avanza en la red trófica. Las mujeres en edad
una fuente de exposición endógena para el feto. fértil acumulan más estos contaminantes debido
Las fuentes de exposición varían por región, a los cambios hormonales propios de la
país y contexto local. En México, la fuente más menarquia y la gestación, así como por
común en la población no expuesta presentar una mayor cantidad de grasa
laboralmente es a través de la elaboración, relativa.La población de estudio tuvo acceso a
almacenamiento y consumo de alimentos y alimentos contaminados con metales pesados.
bebidas en loza de barro vidriado con óxido de Esto, sumado a las características metabólicas
Pb horneada a bajas temperaturas (Téllez, de las mujeres y a sus condiciones
2017). socioeconómicas, incrementó su exposición y
De acuerdo con el Center for Disease Control vulnerabilidad frente a los efectos de la
and Prevention (CDC) de Estados Unidos contaminación. (Figueroa, 2017).
(EUA), el valor a partir del cual se consideran
niveles elevados de PbS en todos los grupos Abra Pampa es una comunidad situada en el
etarios de la población general es 5 µg/dL. norte de Argentina, donde los desechos de
En 2012, el Programa Nacional de Toxicología plomo de la planta metalúrgica Metal Huasi,
de EUA reconoció que las mujeres embarazadas una empresa de fundición de plomo, fueron
y en periodo de lactancia, así como la población abandonados por más de 40 años. Parte de estos
infantil, constituyen la población más residuos fueron utilizados para construir la
susceptible a la toxicidad del Pb. Las defensa a lo largo del río Tabladitas y rellenos
concentraciones de PbS materna mayores a 5 en los terrenos donde se construyeron las casas
µg/dL se han asociado con la reducción del del barrio “12 de Octubre”, constituyendo
crecimiento fetal y aumento del riesgo de aborto nuevas fuentes de contaminación. El análisis de
espontáneo y parto prematuro. En niños con suelo en la ciudad y sus alrededores mostró una
concentraciones < 5 µg/dL se ha establecido una importante concentración de plomo bioaccesible
disminución de hasta 6.9 puntos de coeficiente (20,750 mg/Kg). Por otra parte, las
intelectual (CI), menor rendimiento académico concentraciones de plomo en sangre de niños a
y de otras medidas cognitivas, así como partir de 5 µg/dL, causa efecto negativo en la
aumento de la incidencia de trastornos salud intelectual. El 81 % de los niños
relacionados con la atención y problemas de estudiados tienen niveles de plomo en sangre
comportamiento. Estos efectos se ven afectados superiores a 5 µg/dL, siendo un riesgo en el
en niños que presentan deficiencia de hierro o desarrollo neuromadurativo. (Tschamber, JA, y
anemia. El plomo es también un disruptor col 2015).
endocrino que puede afectar la maduración
sexual en niños y adolescentes. Concentraciones La contaminación por metales pesados y
< 10 µg/dL se han asociado con disminución de metaloides en recursos hídricos, suelos y aire
la audición y de la función renal. Los efectos de plantea una de las más severas problemáticas
la toxicidad del Pb son mayores en personas que que comprometen la seguridad alimentaria y
viven en condiciones de pobreza, situación que salud pública a nivel global y local. Una
se ha expresado como una fuente de injusticia realidad muy problemática que actualmente
ambiental a nivel mundial (Téllez, 2017) enfrenta la humanidad en su conjunto, causada
por diferentes sustancias químicas líquidas,
La exposición prolongada a pequeñas dosis de gaseosas y sólidas que el hombre utiliza para
plomo superiores a 5 µg/dL está asociada a suplir sus necesidades de existencia y calidad de
efectos subclínicos tales como hipertensión, vida. Estamos expuestos a una gran cantidad de
daño en la función renal, disfunción cognitiva y agentes contaminantes que ingresan a nuestro
trastornos en la reproducción. cuerpo, a través del agua, de los alimentos e
incluso del aire que respiramos. En estudios
La ingestión de alimentos es una de las recientes se ha comprobado, por ejemplo, que
principales vías de exposición a metales hoy en día tenemos de 400 a 1000 veces más
pesados. La exposición al cadmio en personas plomo en los huesos que hace 400 años.
no fumadoras se da a través del consumo de
agua, de frutas, vegetales y peces. Una El cadmio es un tóxico que produce
característica especial de la exposición a metales contaminación ambiental e industrial y, en el ser
pesados por medio de los alimentos es la humano, causa alteraciones a nivel enzimático,
capacidad que tienen de acumularse en los renal, respiratorio y digestivo,con el agravante
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de tener una vida media muy movilidad desde el ambiente a las fuentes
prolongada.(Ramirez A., 2002). hídricas (Singh et al, 2010; Li et al, 2015).
La incidencia de la diabetes mellitus tipo 2 Algunas especies tales como ostras, mariscos y
(DM2) está aumentando en todo el mundo y moluscos acumulan el cadmio proveniente del
diversos factores de riesgo ambientales y agua en forma de péptidos ligadores hasta
genéticos son bien reconocidos Polimorfismos alcanzar valores de concentración entre 100 y
de un solo nucleótido (SNP) en el gen Calpain- 1000 μg/kg. En la carne, el pescado y frutas se
10 (CAPN-10), que codifica una proteína hanreportado valores de concentración entre 1 y
involucrado en la secreción y acción de la 50 μg/kg y en algunos granos entre 10 y 150
insulina, y la exposición crónica al arsénico μg/kg.
inorgánico (iAs) a través del agua potable se ha
asociado independientemente con un aumento Los metales son persistentes, es decir, no
en el riesgo de DMT2. Se encontró una pueden ser creados o degradados, ni mediante
asociación inversa entre la función de las células procesos biológicos ni antropogénicamente. Una
beta y la exposición iAs, siendo la asociación vez que han entrado en los ecosistemas
más pronunciado en sujetos con T2DM. Sujetos acuáticos, se transforman a través de procesos
sin DM2 que fueron portadores del genotipo en biogeoquímicos y se distribuyen entre varias
riesgo SNP-43 o -44, también tenía una función especies con distintas características físico-
de célula beta significativamente más baja. químicas, por ejemplo material particulado
(Díaz-Villasenor,Cruz L., et al, 2013). (>0,45 μm), coloidal (1 nm-0,45 μm) y especies
disueltas (=1 nm) (Yuliet C. Reyes, et al, 2016).
El uso intensivo de fertilizantes sintéticos y los La materia particulada y coloidal, tanto orgánica
plaguicidas en la agricultura hace que, al como inorgánica, desempeña un papel clave en
consumir alimentos, los incorporemos a nuestro la coagulación, la sedimentación y en los
cuerpo aun sin saberlo. Además, el agua procesos de adsorción, los cuales influyen en los
también suele estar compuesta de metales tiempos de residencia y transporte de los
pesados procedentes de fuentes naturales y metales trazas desde la columna de agua a los
antropogénicas, al igual que el aire que sedimentos y a otras matrices. La inhalación y la
respiramos y que ingresa por los poros de ingesta de alimentos, son dos de las causas más
nuestra piel, compuesto por gran cantidad de sobresalientes de contaminación. Los efectos
carburantes debido a la contaminación que no tóxicos dependen del tipo de metal, de la
pueden ser eliminados con facilidad. Si bien concentración y en algunos casos de la edad de
nuestro cuerpo requiere pequeñas cantidades de la población expuesta. Algunos estudios que
metales como el hierro o el zinc, las cantidades evalúan la contaminación de metales pesados en
excesivas pueden dañar nuestro cuerpo. Con alimentos, carne y leche, han encontrado que el
otros metales llamados "pesados", como el caso cadmio, el mercurio, el plomo y el arsénico, son
del mercurio y el plomo, la relación es diferente: cuatro de los elementos que por su impacto en la
en cualquier cantidad resultan tóxicos para el salud y concentración deben ser cuidadosamente
cuerpo, depositándose en la sangre y evaluados y monitoreados. La fuente de
especialmente en los tejidos grasos. contaminación y su incorporación en la cadena
Específicamente, la contaminación del agua por alimenticia se ilustra en la gráfica de la figura 1.
metales pesados ocasionada por vía antrópica y (Arnous O.M, Hassan A.A.M., 2015). En la
natural, está afectando drásticamente la figura 1 se muestra las diferentes fuentes de
seguridad alimentaria y salud pública (Huang et. contaminación del agua con metales pesados.
al, 2014). Estudios recientes reportan la La inestabilidad del genoma es un requisito
presencia de metales pesados y metaloides tales previo para el desarrollo del cáncer. Ocurre
como mercurio (Hg), arsénico (As), plomo (Pb), cuando los sistemas de mantenimiento del
cadmio (Cd), zinc (Zn), níquel (Ni) y cromo genoma fallan el salvaguardar la integridad del
(Cr) en hortalizas tales como la lechuga, repollo, genoma, ya sea como consecuencia de defectos
calabaza, brócoli y papa (Singh et. al, 2010; heredados o inducida por la exposición al medio
Chen et. al, 2013), (Abd El-KawyZahran et al, ambiente con productos químicos, agentes
2015). Esta contaminación, proviene, entre otros biológicos y radiación. Por lo tanto, la
causales, del uso para riego de aguas afectadas inestabilidad del genoma se puede definir como
(Singh et. al, 2010; (Fransisca et. al, 2015; Li et. una tendencia mejorada para el genoma para
al, 2015), (Chauhan1 G., Chauhan U.K., 2014), adquirir mutaciones; que van desde cambios en
Riskassessment of heavy metal toxicity. De la secuencia de nucleótidos hasta ganancia
igual manera, se han encontrado metales en cromosómica, reordenamientos o pérdida. Se
diferentes concentraciones en peces, carnes y plantea la hipótesis de que, además de los
leche resultado de la bio-acumulación y carcinógenos humanos conocidos, la exposición
a dosis bajas de otros productos químicos
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MATERIALES Y MÉTODOS
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volcánicos y emitido en penachos y fumarolas, cadmio (0,41 mg/kg) no superaron los límites
y arsénico en rocas de edificios volcánicos que máximos permisibles para zonas contaminadas
son lixiviados por aguas subterráneas establecidos por la EPA, en consecuencia la
enriquecidas con gases volcánicos. Las aguas se zona de estudio estaría catalogada como no
descargan en la superficie del suelo, As (III) se contaminada por estos metales ecotóxicos.
oxida a As (V) y la atenuación de la (Ibárcena Fernández W., 2011).
concentración de Aspuede ocurrir debido a
procesos de sorción y coprecipitación con Al efectuar la comparación de los resultados
minerales de hierro y materia orgánica presente obtenidos en la Bahía de Ite con los valores
en los sedimentos. (López D., Bundschuh J., reportados en la zona sur de Las Mesas o Punta
Birkle P., et al, 2012), Mesa, libre de efectos antropogénicos,
obtenemos diferencias significativas en las
En la tabla 3, se muestra los límites máximos concentraciones en los metales ecotóxicos: Fe.
permisibles de elementos químicos orgánicos e Cu, Zn, As, Pb y Cd. Todos los metales a
inorgánicos, establecidos para nuestro país excepción del Hg, tienen niveles superiores a
Las Mesas, lo que significa que existe
contaminación antropogénica en la zona.
(Morales Cabrera U.; Avendaño Cáceres E.;
2017).
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(sustancia que tiene la propiedad de eliminar Baños de inmersión con sales minerales para
metales pesados) sobre los metales pesados. Los desintoxicar la piel
alimentos ricos en antioxidantes también son Limpia, relaja y purifica la piel de tu cuerpo
muy recomendados, por ejemplo, frutas, agregándole al agua caliente de tu bañera con
verduras y zumos frescos. Los alimentos que sales minerales. Puedes incorporar también
contienen azufre, como el ajo, la cebolla y los hojas de abedul o de pino. (López Albela, J.L.,
huevos (orgánicamente producidos), se utilizan 2016)
en estos casos, al igual que las verduras de hoja
verde oscuro que contienen grandes cantidades Carbón vegetal
de clorofila. Los alimentos que pueden contener El carbón vegetal activado tiene la propiedad de
metales pesados (muchos pescados y mariscos) absorber los ingredientes peligrosos y
deben evitarse. eliminarlos por vía intestinal
indicadores biológicos de exposición (BEIs), Los metales pesados que causan mayor efectos
acordes con el actual estado del conocimiento y tóxicos en la salud humana son el plomo,
sobre todo incentivar y realizar investigación mercurio, arsénico y cadmio.
científica, tecnológica e innovación para mitigar
y adaptarnos a los cambios ecológicos actuales. Los metales pesados se encuentran en fuentes
(Vicki Stone,Mark R. Miller, Martin J.D. Clift, naturales y antropogénicas, en el suelo, el agua,
et al, 2015). el aire, en plantas, en la agricultura intensiva, las
industrias y los combustibles fósiles.
DISCUSIÓN
La concentración de plomo en la sangre humana
Los datos acerca de la neurotoxicidad de los que constituye riesgo para la salud es de 5
metales pesados son altamente preocupantes, microgramos/decilitro.
especialmente los datos del plomo, debido a la
gran cantidad de población expuesta a altos A nivel global, los límites máximos permisibles
niveles de este metal hoy en día. Aunque en la de concentración de metales, está muy bien
actualidad, la medicina haya avanzado y existan establecido en aguas; sin embargo aún falta por
suficientes técnicas diagnósticas para prevenir y definir estos valores en hortalizas, legumbres,
tratar la enfermedad, el crecimiento de la cereales y alimentos envasados que permita
industria que arroja estos metales a la atmósfera estandarizar y consensuar los estudios de
es muy alto. Por otro lado, existen suficientes contaminación que se están realizando, así como
datos acerca del plomo y el mercurio, pero sin los efectos tóxicos en la población humana y el
embargo, toda la revisión bibliográfica acerca ambiente.
de la toxicidad del aluminio ha sido mucho
menor respecto a los otros dos metales, y sus A nivel mundial se conoce los diversos efectos
efectos neurotóxicos apenas están estudiados, tóxicos que causan los metales pesados sobre la
por lo que creo necesario realizar más estudios salud humana, sin embargo en muchos países no
acerca de este tema, debido a que este metal está se realiza un diagnóstico integral de presencia
ampliamente introducido en nuestra sociedad y de metales pesados en sangre para diagnosticar
está al alcance de todo el mundo. Los estudios enfermedades.
que han encontrado relaciones causales entre la
exposición al mercurio y la aparición o avance Recomendamos realizar monitoreo y de estudios
de la enfermedad de Alzheimer, apoyan datos científicos para detección de contaminantes por
que sostienen esta asociación, sin embargo, metales pesados en agua, fauna, flora y
otros estudios no encuentran una relación sanguíneo para favorecer un plan de gestión
estable entre ambas situaciones, por lo que el integral para la evaluación de riesgos y
papel desencadenante del mercurio en la prevención. Igualmente que en la región Tacna
enfermedad de Alzheimer no está demostrada. se realice un estudio científico-tecnológico para
La neurotoxicidad del aluminio es menos determinar la toxicidad y descontaminar el agua
relevante, debido a que hace falta una dosis muy de consumo de arsénico.
elevada para llegar a causar afectación del
sistema nervioso central. Sin embargo hay que REFERENCIAS
prestar especial atención a los niños expuestos a
este metal durante su primer año de vida, ya que Abd El-Kawy Zahran1 M., Ahmed El-Amier
es en este periodo donde se absorbe la mayor Y., Ahmed Elnaggar A., Hoda Abd El-Azim
cantidad de aluminio, principalmente Mohamed, Muhammad Abd El-Hady El-Alfy,
procedente de las vacunas. La asociación del (2015), Assessment and distribution of Heavy
aluminio presente en las vacunas, y reacciones Metals Pollutants in Manzala Lake, Egypt,
inmunológicas y alérgicas, no está demostrada Journal of Geoscience and Environment
ya que hay varios estudios que descartan esta Protection, pp. (107-122), Egypto
teoría y los datos aportados no tienen el
suficiente peso científico para establecer una Arnous O.M, Hassan A.A.M. (2015). Heavy
relación causal (Tostado Martín M., 2014). metals risk assessment in water and bottom
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