Durante a maior parte do século XX, a palavra “reforma” esteve comumente associada à proteção do Estado diante dos efeitos caóticos da
competitividade do mercado capitalista. Atualmente é utilizada de forma absolutamente generalizada para se referir ao desmantelamento de
tais formas de proteção.
Não se trata simplesmente de uma apropriação do termo por parte daqueles que, na
União Europeia e nas agências internacionais de empréstimo, estão utilizando-o como
palavra-chave para as exigências de que a Grécia, por exemplo, faça mais cortes nos
empregos e nos serviços do setor público. É também a forma como cada vez mais os
partidos de centro-esquerda o usam. Foi assim, por exemplo, que o recém-eleito líder do
Partido Democrático italiano (sucessor daquele que foi outrora o maior partido
comunista da Europa Ocidental), Matteo Renzi, pediu ao governo que se mostrasse
ainda mais contundente na hora de colocar em prática seu pacote de reformas
econômicas. O pacote consiste em reduzir o gasto público e mudar a regulação para
flexibilizar os mercados de trabalho e atrair investimento estrangeiro.
Existe um velho debate na esquerda entre reforma e revolução. Mas ficou antiquado, e
não apenas devido ao caráter extremamente limitado das perspectivas e das forças das
mudanças revolucionárias. O atual significado da palavra “reforma” contrasta de
maneira aguda com a forma como é utilizada pelos social-democratas há cerca de um
século. Ou se não chegassem à transformação social sem submeter a sociedade ao
sofrimento da revolução das reformas de aumento progressivo que se destacou sob a
marca do gradualismo, estavam destinadas a promover a solidariedade social contra o
mercado.
Talvez a maior ilusão dos social-democratas do século XX fosse sua crença de que, uma vez conquistadas as reformas, elas durariam para
sempre. De fato, podemos ver hoje até que ponto as velhas reformas estiveram submetidas à erosão da competitividade capitalista em escala
global. Tem sido tão minadas pela lógica da competitividade que parece muito difícil ver atualmente de que maneira se poderia garantir, em
nosso tempo, formas de proteção do Estado contra os mercados sem medidas adicionais consideradas revolucionárias.
Entretanto, os dirigentes do partido não têm mais remédio se não estiverem conscientes
de que, a menos que promovam uma mudança no equilíbrio de forças no espaço
deixado pelo governo do Syriza para aplicar reformas progressistas, o povo da Grécia
sofreria ainda mais ao se ver economicamente penalizado e isolado. Sem dúvidas, esta é
a razão por que, quando no mês passado Tsipras se apresentou como candidato do
pequeno contingente de partidos de “extrema esquerda” do Parlamento Europeu para
substituir José Manuel Barroso, em maio de 2014, como presidente da Comissão
Europeia, ele se referiu à “oportunidade” que atualmente existe de uma alternativa de
esquerda ao atual modelo europeu capitalista.
Isso nos leva à outra face do debate sobre reforma versus revolução de um século atrás,
nos lembrando o que aconteceu quando não se realizou o sonho de uma revolução na
periferia da Europa desencadeando revoluções nos países capitalistas mais fortes.
A esquerda costumava batalhar, às vezes, literalmente, nos debates sobre reforma contra
revolução, parlamentarismo contra extraparlamentarismo, partido contra movimento,
como se uma coisa descartasse a outra. A questão no século XXI não se apoia em
reforma contra revolução, mas sim em que tipos de reformas, com que classe de
movimentos populares estão comprometidos no tipo de mobilizações que podem
inspirar transformações semelhantes em outros lugares, e que podem ser revolucionários
o bastante para resistir às pressões do capitalismo.
Nota: [1] Americanized Labor policy is Spreading in Europe, The New York Times, 3
de dezembro de 2013.
(*) Leo Panitch é editor do Socialist Register, famoso e já clássico anuário da esquerda
anglossaxã, e professor pesquisador de Ciência Política na Universidade de York, no
Canadá, y coautor, junto de Sam Gindin, de The Making of Global Capitalism: The
Political Economy of American Empire (Verso, Londres, 2012).