TEORIAS Y PARADIGMAS
CRIMINOLOGICOS
IvTRODUCCION: :QUE ES UNA TERIA?
TEORIAS CRIMINOLOGICAS.
Sa, Pug cents ere tx
$22. Dfeultaces de comporacén isis
52.3. Cusslones prortafas que equren ox
PARADIGMAS CRIMINOLOGICOS
ES, Lore edi y castigo
533,
{GRUPOS TEORICOS PRINCIPALES,
Sa
Baa,
5123. arenes incites aiendade
545. Bevo racraly
5.46. Desa dea caeres cls
ESTRUCTURA DE LOs CAPITULOS TeOAICOs
S.1. INTRODUCCION: .QUE ES UNA TEORIA?
Los estudiosos sobre criminalidad deben comenzar por efecruar obser-
vaciones empiricas de la delincuencia, aunque no pueden conformarse con
meramente describ la realidad delictiva mediante datos, sino que los datos,
y cifras de la delincuencia deben ser interpretados y explicados (Curran y
Renzetti, 2008). Para ayudar a formular explicaciones razonables y vélidas
de las realidades delictivas se cuenta con las teorias criminol6gicas. La teo-
sa asume un doble papel en la labor cientifica: por un lado integra y resume
Jos principales conocimientos acumulados en una materia, y, por otro, fun-
ciona como guia, marcando pautas para Ia investigaci6n futura (Salvador y
Pelegrina, 1993),
En lenguaje llano, una teorfa es una explicacién de algo. De manera mas
técnica, una teoréa, o un modelo teérico, es un conjunto, més 0 menos expli
cito, de hipéresis 0 proposiciones dirigidas a explicar un fendmeno natural
mediante su relacin con otro u otros fenémenos naturales (Vold, Bernard
Y Snipes, 2002),Samiago Redondo y Vicente Guido
_ Las teoras define yestracturan el cuerpo concepual qu vineulaentre
si las observaione sobre itt evento o proceso social, como pueda Set
Ia detineuenei. Expican el problema analzado, sus casas sus relaciones
on oo fendmenos prénimos ysis eralucioneso eile pevodicon, Sepia
Schiller (1996: 15s eorfs al menos en su frma idea estin ite
sradas por proposiionsclaramenteestableedas que plantean rlacones,
fon frecuencia Se attr cual, ete siceosy objets exude"
stents, a era nino endria ue ontee oe sins
1. Deberia definir un sistema de relaciones, en el que uno o més factores
explicativos se asocien a la aparicin o el incremento de la conducta delic-
tiva (0 de otros elementos del estudio criminolégico, como las victimas, los
delincuentes 0 los sistemas de control).
2. Tanto los factores explicativos, propuestos por la teorfa, como la pro-
pia conducta delictiva, que es explicada, deberian hallarse definidos de for:
‘ma operacional, esto es, de manera que puedan ser observados y medidos.
3.LarelaciGn que la teorfa establezca entre factores te6ricos explicativos
(por ejemplo, la anomia el control social, el aprendizaje, el etiquetado, etc.)
¥ explicados (la conducta delictiva o el funcionamiento de los sistemas de
70) deberfa ser, finalmente, avalada o refutada emplticamente, a pastir
de la observacién estructurada y sistemética de la realidad delictiva
4. Antes o después, una teorfa cientifica deberia contemplar alguna pro-
puesta aplicada. Esto es, de ella tende(an que poderse derivar cieras soucio-
nes practicas a los problemas delictivos. Es decir, las teorfas criminolégicas
pueden y deben tener implicaciones para la politica criminal, proponiendo
‘maneras innovadoras de prevenie y controlar los delitos (Akers, 1997; Re
dondo, 2009),
5. Por tltimo, las propuestas aplicadas de una teorfa también deberian
set sometidas a comprobacién empitica en la propia realidad criminal
(Welsh y Farrington, 2011). poe
Segsin Curran y Renzetti (2008), los cientfcos urilizan diversos criterios
para evaluar la idoneidad de las teorfas, entre los que se incluye, en primer
lugar el crterio de parsimonia o simplicidad, En general, si dos teorias expli=
cean el mismo fenémeno, se considera preferible aquélla que utiliza un menor
nimero de elementos y proposiciones, No obstante,simplicidad no significa
simplismo. Tal y como sugeria Einstein, para hacer buena ciencia “las cosas
ddeben hacerse tan simples como sea posible, pero no més simples” (Einstein,
citado en Felson, 2006). Un segundo criterio atendido, para ponderat la ca.
lidad de una teotia, es del generalizabilidad, o amplitad con que wna teoria
5, Teoria yparadigmasciminoicos 239
cexplica el fenémeno al que se refiere, Suelen preferrse aquellas teorias que
fxplican un fenémeno de la manera més amplia posible. También es impor
ante el crterio de precisin de la teorla,relativo a su capacidad para efecruar
predicciones concretas acerea del fendmeno explicado, Como es légico,suele
{ptarse por las teorfas que mejor predicen o anticipan la ocurrencia de los
hrechos analizados. Es importante sefalar que las predicciones de las teorias
cientfcas no pueden tener nunca vn earcter absoluto, sino relativo 0 pro-
babilistico (del tipo, por ejemplo, de si aumenta el fracaso escolar es muy
probable que aumente también ls delincuencia juvenil. Asimismo, la preci
‘Won o capacidad predictiva de una teori, hace referencia a si de ella pueden
derivarse determinadas estrategis y aplicaciones practias para “resolver” (al
‘menos en parte) el problema social analizado.
Mis alld de los crterios anteriores, las dos condiciones bésieas que de-
bea cumpli las teor‘as cientficas son su comsistencia légica y su verifica
Bilidad empérica (Akers y Sellers, 2008; Curran y Renzetti, 2008; Tibbetts,
2012}. Que una teoria posea comsstencia légica quiere significar que sus
postulados deben hallarse vinculedos entre sf de una manera coherente
Mientras que la verficabilidad empirica de una teor‘a conciemne a su ie-
prescindible vinculaciéa con la realidad a que hace seferencia. Una teoria
Griminologica debe ser capaz de explicar los fendmenos delictivos que se
obscevan en la realidad social y, paralelamente, sus proposiciones han de
fer contrastables mediante la obseevacién de dicha realidad (Akers, 19975
Bernard et al, 2010), De esta forma, silos datos recogidos fueran incon-
sistentes con las propuestas teéricas, la teoria seria falsada o falsificada (es
ect, se demostratia que es incorrecta); si, por el contrario, las observacio-
nes fueran coherentes con sus postulados, la teoria aumentaria su grado de
tualides 0 veracidad cientifica, Ea terminos estrctos, la teorias cientificas n0
llegan nunca a probarse de una manera absoluta, que permita afirmar que
tina teorfa es completemente verdadera. Por el propio modo de proceder
de la ciencia toda teoria cientiice se halla siempre expuesta a la aparicion
ide nuevas observaciones que puedan aconsejar su modificacién, para aco-
rmodatla a los nuevos hechos descitos, o sencilamente demuestren que la
teoria es err6nea y, por ello, deba ser abandonada,
‘Cuando se adoptan difecentes perspectivas teéricas acerca de una misma
“realidad” social, dicha realidad puede ser descrita e interpretada de for
mas muy distintas, Estas compresiones diferenciadas o antagénicas de los
mismos hechos pueden dar lugar también a creencias y actitudes diversas y
confrontadas frente al fenémeno analizado, y a desiguales modos de actuar
sobre el mismo. En todas las disiplinas sociales existen diferentes veorias
{que compiten entre sf a la hora de expliear un mismo objeto de anlisis.240 Santiago Redondo y Vieete Garrido
Por ejemplo, en sociologis diversas perspectivas pugnan en relacién con la
explicacién més adecuada de su objeto de estudio principal: los hechos s0-
ciales. En psicologia sucede lo propio, y diversas escuelas tedricas, como las
teorias del aprendizaje y Jos modelos cognitivos, entre otras perspectivas,
proponen teorias divergentes sobze el comportamiento humano.
5.2, TEORIAS CRIMINOLOGICAS
Allo largo de la historia del pensamiento humano se han dado explica-
ciones diversas sobre por qué los hombres se asocian en comunidad y por
4qué algunos rompen esa cenvivencia mediante la infraccién y el delito. Casi
todos los sistemas flos6ficos han prestado gran atencin a esta parte moral
y politica de la vida social. También se han formulado propuestas variadas
para solucionar los problemas criminales. La mayorfa de ellas han consis
tido en recomendar el casigo de los infractores mediante penas diversas,
como la propia muerte los castigos corporales,o, ya en la modemnidad, la
privacién de libertad, Ademés, algunos pensadores han sugerido, en distin-
tas épocat, el empleo de medidas sociales y educativas, con la Sinalidad de
De este modo, los paradigmas y teorias criminolégicas son también pro-
ductos intelectuales del tiempo en que fueron formulados (Curran y Reset.
1; 1994; Vold et al, 2002) Por lo que teflejan, al menos parcialmente, as
inguietudes y los problemzs sociales existentes en determinado momento,
asi como ls solociones que se consideraron ms facxibley fectiva para
Como ejemplo que iusve qué ea tora cena en Ceiminlogia,
os recs ahs beeen, aa era de fs vines solr de
sci (1969) Eta formelacionceminolgica propuso qu el principal
elemento que disuadealosj6venes dela delincucnca es su vinculacgn con
personas bien itegradas ela sociedad Los cuato mecaniomos bscos
mediante los que se esbleeria esta vnculacin sean el apegoemocona
2 ouas persona, el compromiso con los objetivessociaen a partcpa
Cin en actividades convencionals (fame, educaivs ¥ taal
éreencias favorable a ton valores esableidon Por timo, sgn Heh
los dmbitos principales en gue lo jovenes consolidaian tales venclos, que
les uniran «la sociedad, sean a familia la eccela Ios amigos, y los com.
textos de desarello de as popis actividades conencinalt(elttvas
deportvas de oso et). La euptra de ets nexos eta dec de ln ei
mencionada, el principal factor prcipitante de conducts delicva. Contras
S.Teorasypareigmas cimindigicas 241
tiamente, la mefora de los controles informales en la familia, en el Ambito
escolar y en relacién con los amigos, asf como el aumento de la participa
‘ién en actividades convencionales, constituirfan los mejores métodos para
prevenis la deincuencia de los javenes.
Como puede verse la teorfa de Hirschi define y estructura una serie de
elementos explicativos de la delincuencia que se interrelacionan entre sf
‘Ademés, sobre la base de los factores propuestos, estipula un camino para
Ja prevenciGn de la delincuencia. Se trata de una teorfa cientfica en la me~
dida en que tanto la veracidad de sus factores y procesos explicativos, que
estén claramente especificados, como la efectividad de sus aplicaciones, que
sambién pueden ser concretadas, son suscepribies de validacién empirica a
partir dela observaciGn e investigacién de la realidad social
En el marco de las teorias sociales, un concepto importante es el de ley
cientifca, que tiene un rango menor que el de teoria. En Criminologfa, una ley
cientifca seria aquella formulacién mediante Ia que se establece una refacién
simple entre determinado factor antecedente (individual, social osituacional)
¥ un componente particular de la conducta delitiva. A partir de la teorfa
de los vincwlos sociales de Hirschi, 2 la que nos acabamos de refers, puede
deducirse, a modo de ley cientifica, que la falta de apego a los padres consti
tuye una de las principales variables explicativas de la conducta delitiva de
los j6venes. Un conjunto de leyes o principios cientificos vinculados entre sf,
formarian, sein ya hemos visto, una teoria de la delincuencia
Siglos atris, con anterioridad al inicio de la Criminologia cientifica, con
frecuencia se recurria a elementos espirituales y demonfacos para expli
car la conducta delictiva y otras formas de desviacién. Segiin estos plan
tcamientos, los criminales e infractores serfan «eres posefdos, influidos por
las fuerzas del mal, o abocados irremediablemente a la delincuencia por
los designios del destino (Garcia-Pablos de Molina, 2008; Saldafia, 1914).
Contrariamente a ello, en esta obra prestaremos atencién, como es log
0, a las propuestas te6ricas de la Criminologfa cientifea, que parten del
presupuesto de que los factores explicativos de la delincuencia se hallan
exclusivamente en el mundo fisico, material y social (Bernard et al.,2010)..
5.2.1, Pugna cientifica entre teorias
En Criminologia existe, como también sucede en otras disciplinas, una
sran diversidad de explicaciones y teorfas. Debido a esta abundancia y dis
Persién tebrica, el estudio de as teorias criminclogicas resulta a menudo un
tanto confuso y decepcionante. Desde la escuela cldsica iniciada por Becca
ria, hasta nuestros dias, pasando por el positivismo lombrosiano, la escuela