Facultad de Humanidades

Departamento de Educación
Pedagogía en Historia y Ciencias Sociales
Curso: Chile y América en el siglo XX
Docente: Adriana Palomera

Trabajo de investigación:

Sewell

Karen Correa C.
Nelson Silva M.
19/12/2018
 1- Confeccione mapa conceptual que permita comprender la historia de SEWELL
(seleccione 20 acontecimientos).

1919. Construcción del 1920. Comienza la construcción 1928. Se erige la primera 1936. Se construye La
de los edificios de habitación Escuela Industrial de
hospital de Sewell capilla de religión católica
colectiva
Sewell
1944.AlAvalancha
1915. campamento causa
se le la
1945.
1907.
denominaTragedia
Construcciónde “El
del
muerte deSewell, en
102 personas
Humo” con
ferrocarrilaque
homenaje 355 mineros
conecta
Barton Sewella la
muertos 1945
mina con Rancagua

1960. Descarrilamiento del tren,

1906. Se establece la Ley decenas de heridos y una
Seca. treintena de muertos.

1905. Construcción y 1961. La población de

poblamiento del campamento Sewell alcanza más de
minero 15.000 habitantes.

1967. El Estado adquiere el

1905. Se aprueba la explotación
del Teniente para la empresa 51% de las acciones de
Braden Copper Company Braden Copper Company

1967 "Operación Valle", traslado

de los trabajadores y sus familias
a Rancagua

1970. Se inaugura la
primera carretera llamada
"El Cobre"

2006. Es nombrado patrimonio 1998. Es declarado 1976. Se paraliza el 1971. Se nacionaliza el

de la humanidad por la monumento nacional funcionamiento del cobre y empieza el
UNESCO ferrocarril El Teniente despoblamiento
2-

Seleccione un periodo de la historia de la localidad en la temporalidad de 1920-1950 e

investiga que información existe sobre la historia de SEWELL en ese momento,
destacando fuentes para su posible estudio, el rol de los particulares, del capital
extranjero, y la influencia del Estado (10 puntos)

2
Para abordar esta pregunta contemplaremos un periodo que va desde el año 1935 hasta 1945.

Este periodo se enmarca en una etapa de consolidación de la empresa, la cual se

destaca por ser pionera tanto en Chile como en Sudamérica en sus formas de trabajo y de
vida en los campamentos1. La ciudad, bajo el modelo de “Company Town” se encontraba en
una suerte de aislamiento con el resto de la sociedad chilena, teniendo contacto ocasional
con la ciudad de Rancagua. El posicionamiento geográfico de Sewell, que conlleva el difícil
acceso a la ciudad justifica en cierta medida que la Braden Copper Company se oriente a
operar bajo lógicas autárquicas2, satisfaciendo gran parte de las necesidades que se
presentaban dentro de la ciudad mediante la producción de bienes in situ.

La ciudad de Sewell entre este período pertenece a la Braden Copper Company,

empresa de origen estadounidense dirigida por los hermanos Guggenheim. Este capital
extranjero realiza múltiples inversiones que principalmente van destinadas a potenciar el
objetivo primordial de la empresa, que es la extracción de cobre. Entre las que más destacan
se encuentra la construcción del ferrocarril que une El Teniente con la ciudad de Rancagua y
que tenía como funciones principales el transporte de mineral y de insumos, además de un
servicio de traslado de pasajeros. Otras inversiones fueron destinadas a desarrollar la
infraestructura y expansión de la ciudad, a medida que aumentaba la llegada de trabajadores.
Se construyeron edificios destinados tanto a la producción como a la vivienda de los
trabajadores y ejecutivos. Un hospital, considerado en la época, como el establecimiento
medico más moderno de Latinoamérica3. Además, se edificaron escuelas, bibliotecas, clubes,
gimnasios y un cine.

Durante este periodo no se documenta una intervención directa por parte del Estado
chileno dentro de que corresponde a la ciudad de Sewell. En este sentido, la ciudad al seguir
un modelo de Company Town poseía una relativa autonomía respecto a las autoridades

1 de Solminihac, E. (2003). Sewell, historia y cultura en un asentamiento humano organizacional. Revista de

urbanismo de la Universidad de Chile, 85-123. Pág. 87
2 Ídem.
3 (2009). Historia Hospital de Sewell. Ministerio de Salud. http://www.bibliotecaminsal.cl/wp/wp-
content/uploads/2011/09/Historia-Hospital-Sewell.pdf. Pág. 1.

3
locales y nacionales4. La compañía actuaba más allá de su rol como empresarios, sino que
también como propietarios, cumpliendo un papel regulador de la sociedad, encargándose de
la seguridad y la armonía dentro de la comunidad. Además de proveer de servicios y bienes
de consumo a los habitantes de Sewell5.

Dentro del mismo ámbito, podemos apreciar la baja intervención del Estado en este
periodo cuando nos referimos a la explotación cuprífera. Tanto El Teniente como
Chuquicamata, que son las minas más antiguas y con una mayor extensión en el país,
iniciaron sus faenas gracias a la inversión extranjera. En los dos casos, mediante capitales
estadounidenses. El Estado mantuvo una legislación “generosa” 6, que se manifiesto en la
baja tributación por parte de las empresas. Uno de los primeros registros que se tienen de
una discusión sobre los impuestos que pagaban las empresas que explotaban el cobre, data
recién del año 1941, cuando el senador democratacristiano Radomiro Tomic manifestó ante
el congreso su interés de poder recuperar el cobre para el país7.

Con respecto a lo social, en este periodo existía una marcada jerarquización. Como
fue mencionada durante la visita a la ciudad, existían distintas categorías de diferenciación
para los habitantes de Sewell. La primera categoría o rol “A” correspondía a los
norteamericanos y a los altos ejecutivos. El rol “B” se utilizaba para los empleados de los
servicios públicos y mientras que los obreros eran parte del ultimo rol “C”.

“La población de trabajadores tenía que organizarse y por eso los

gringos inventaron eso de los tres roles. Además que así ellos les daban
más poder a unos y a otros los dejaban un poco más abajo… Estaba el
A, el B y el C” (Ariel González, ex habitante de Sewell)8.

Esta diferenciación se hacía evidente en las viviendas, mientras los extranjeros vivían
cómodamente en casas individuales, los empleados habitaban en edificios colectivos y los
4 Cisternas, L. (2015). Habitar un Company Town. Los campamentos de Coya, Caletones y Sewell entre 1925
y 1944. Santiago: Universidad de Chile. pág. 2
5 Ídem.
6 Morales. C., & Osorio. M. (2013). Cobre chileno: El mejor negocio para las multinacionales (Tesis de
pregrado). Universidad de Chile. Santiago. Pág. 21
7 Ibid. Pág. 22
8 Lepe R. (2017). Comunidad e identidad en los ex campamentos mineros de la VI Región de Chile. Memorias
de Sewell y Caletones (1905-1970) (Tesis de pregrado). Universidad Academia de Humanismo Cristiano.
Santiago. Pág. 66.

4
obreros en habitaciones y baños compartidos. Además, las escuelas y los lugares de
esparcimiento como los clubes sociales, el cine y las piscinas eran igualmente excluyentes.
Por ejemplo, en el cine, los estadounidenses y los profesionales iban a platea, mientras los
obreros iban a galería9.

En el ámbito cultural, la Braden Copper Company bajo un modelo industrial

paternalista, intentó imponer en Sewell ciertos valores y patrones culturales relacionados con
el cristianismo protestante10. Este modelo se caracterizó por:

(…) la preferencia por trabajadores casados; imposición de domesticidad

y moralidad impuestos a la mujer; la imposición de valores cristianos
puritanos; el control de la vida pública y privada de los obreros, a través
de organismos de vigilancia que regulaban los comportamientos
sociales, tales como el Departamento de Bienestar; fomento del deporte
y el trabajo duro; prohibición de prostíbulos; el control de precios y
comercio; celebración de feriados y realización de fiestas como
distracciones para los obreros; capitalismo del bienestar en el que se
fomentaban los premios por productividad, viviendas, programas
educacionales, facilidades recreativas, religiosas y médicas, pensiones y
otros beneficios para los trabajadores para suplir la necesidad de juegos
de azar y el consumo de alcohol; utilización de la prensa empresarial
para difundir los valores del industrialismo cristiano; intento de
norteamericanizar a la población chilena11.

Las familias de los obreros generalmente estaban compuestas por el hombre, la

mujer y el hijo, pero debido al poco espacio en donde habitaban, se producía una
interacción constante con otros habitantes de los mismos pisos en donde vivían,
generándose lazos afectivos extensos que iban más allá de la familia nuclear. Es en este

9 Especial Sewell. https://www.emol.com/especiales/sewell/tte_club.htm?

fbclid=IwAR2w0YW6lNvCxW18XrqtI3OQ-Y2bWkbP1skyUEW76JpbOQ5qhmsfkmq26Gw
10 Mercado, A. (2010). Sewell, pluriculturalidad y resistencia de un company town chileno. Sin frontera:
Revista Académica y Literatura.
https://ufsinfronterasp2010.weebly.com/uploads/2/8/5/1/2851833/a.mercado.harvey.pluriresist.pdf. Pág. 3

11 Ibid. Pág. 4.

5
ámbito donde la mujer tomó un rol principal ayudando a solucionar los problemas diarios de
convivencia que surgían en los distintos pisos. Los hombres, por otro lado, se ausentaban
constantemente debido a los largos turnos laborales.

En el ámbito educacional, durante este periodo existieron en Sewell cuatro tipos de

escuelas dirigidas a diferentes tipos de público. La primera escuela estaba dirigida para los
hijos de obreros, la segunda era exclusivamente para hijos de norteamericanos, las escuelas
nocturnas para los trabajadores, las cuales eran incentivadas por los sindicatos y por ultimo
las escuelas vocacionales dirigidas tanto para el hombre obrero como para sus esposas.

Socialmente, se organizaron diversas actividades para fomentar la recreación de los

habitantes. Estas actividades eran realizadas tanto por la empresa como por los trabajadores.
Existían clubes tanto para los estadounidenses (Teniente Club) como para los empleados
(Club Sewell) y los obreros (Centro social Cordillera). En ellos los habitantes de la ciudad
podían celebrar las fiestas y realizar actividades recreativas. Junto con ello se formaron
clubes deportivos, los que se estructuraban en base a los estratos ocupacionales y por
espacialidades laborales12. Frecuentemente se convocaban competencias para mantener a la
ciudad relacionada a la actividad deportiva.

Pese a los intentos de imposición por parte de la empresa de una cultura, valores y
una moral común, no todo lo impuesto fue aceptado por los trabajadores, produciéndose un
fenómeno de resistencia y mantención de los patrones culturales locales ya interiorizadas en
la población, que en su mayor parte era de origen campesino. Ni siquiera los mismos
estadounidenses se rigieron por las normas morales impuestas por la Braden Copper
Company. Ejemplo de ello se fue la constante práctica de relaciones extramaritales entre los
funcionarios estadounidenses y las chilenas, las cuales rompían las normas de moralidad y
frecuentemente daban como resultado el nacimiento de niños que terminaban siendo
“guachos”:

“habían muchas madres solteras, algunas tenían hijos rubios de ojos

azules, generalmente, éstas eran empleadas domésticas y no eran

12 de Solminihac, E. (2003). Sewell, historia y cultura en un asentamiento humano organizacional. Revista de

urbanismo de la Universidad de Chile, 85-123. Pág. 105

6
 despedidas de sus trabajos, pero ayudadas aganarse la vida y educar a sus
hijos ilegítimos” (Rolando Miranda, ex habitante de Sewell)13.

Otro ejemplo de esta resistencia se manifestó en el hecho de que la compañía intentó

celebrar el 4 de julio, aunque esta celebración fue llevada a cabo por los altos mandos de la
empresa, puesto que los trabajadores lo festejaron el 18 de septiembre, reafirmando de
alguna forma la identidad nacional. Además, la empresa no logró masificar los deportes más
populares en Estados Unidos. Los trabajadores lograron utilizar las facilidades que les
otorgaba la compañía para construir canchas de futbol, deporte que se convirtió en el más
popular se Sewell, tal como lo era en el país. Sumado al hecho a la práctica de otro deporte
popular como lo es la rayuela14.

Queremos destacar que durante esta temporalidad ocurrieron dos grandes catástrofes,
que fueron las más importantes en la historia de Sewell, estamos hablando de la avalancha
en el invierno de 1944 y la tragedia de “El humo”, hecho ocurrido el 19 de junio de 1945.

La primera, de la cual no existen mayores antecedentes causó la muerte de más de

102 personas, destruyendo a su paso parte de la infraestructura de la ciudad. La segunda
tragedia fue causada por una explosión de una bodega que causó un incendio que libero
grandes cantidades de humo dentro de los pasillos y galerías de la mina. Los sistemas de
ventilación no funcionaron de forma correcta durante el episodio, lo que dio como resultado
la muerte de 355 mineros y 747 heridos. Considerándose la peor tragedia de la minería en el
mundo.

Esta última tragedia genero la intervención del Estado, el cual llevó a cabo una
investigación paralela a la de la empresa para determinar los responsables del incendio.
Además, el Ministro en Visita designado para la investigación recomendó el
pronunciamiento del Parlamento sobre un proyecto de ley que se tramitaba, que otorgaba a
las municipalidades la jurisdicción sobre los campamentos mineros particulares, cosa que

13 Cisternas, L. (2015). Habitar un Company Town. Los campamentos de Coya, Caletones y Sewell entre 1925
y 1944. Santiago: Universidad de Chile. Pág. 118
14 Mercado, A. (2010). Sewell, pluriculturalidad y resistencia de un company town chileno. Sin frontera:
Revista Académica y Literatura. Pág. 20

7
nunca llegó a concretarse15. Las funciones municipales fueron asumidas por la empresa a
través del Departamento de Bienestar.

A partir de esta catástrofe, la mentalidad y los hábitos de los mineros sufrieron un

cambio. Se instauró el concepto de prevención de riesgos y se establecieron procesos de
comunicación directos con los trabajadores, para lograr mejoras significativas en la
seguridad por parte de la empresa.

Años después de la tragedia, el Estado cambió por completo la legislación laboral

chilena, introduciendo normativas de higiene industrial y la prevención de riesgos en las
empresas mineras.

Para un futuro estudio sobre la ciudad de Sewell hemos encontrado diversa

bibliografía que nos muestra un panorama sobre los diferentes ámbitos que influían en esta.
Entre ellas se encuentran:

- Habitar un Company Town. Los campamentos de Coya, Caletones y Sewell entre

1925 y 1944. - L. Cisternas.
- Sewell, historia y cultura en un asentamiento humano organizacional. Revista de
urbanismo de la Universidad de Chile – Eugenio de Solminihac.
- Sewell, pluriculturalidad y resistencia de un company town chileno. Sin frontera:
Revista Académica y Literatura – A. Mercado.
- Comunidad e identidad en los ex campamentos mineros de la VI Región de Chile.
Memorias de Sewell y Caletones (1905-1970) – R. Lepe.

3- Describe las relaciones sociales entre capital y trabajo que se construyen en Sewell y
compáralas con otros componentes del movimiento de trabajadores organizados
chilenos, (CTCH, CUT) en la segunda mitad del siglo XX. Enfatiza los aspectos
políticos, organizativos e ideológicos contenidos en ambos universos sociales.

La Braden Copper Company pretendió mediante diversos mecanismos ejercer un

riguroso control social entre los obreros y las familias, este control generó diversos
conflictos sociales, los que van desde manifestaciones esporádicas a conflictos más
profundos. La compañía desde sus inicios combatió las actividades sindicales para evitar la

15 de Solminihac, E. (2003). Sewell, historia y cultura en un asentamiento humano organizacional. Revista de

urbanismo de la Universidad de Chile, 85-123. Pág. 106.

8
intervención del Partido Comunista, sin embargo, este plan no tuvo éxito, ya que la actividad
política y sindical tomó fuerza en Sewell16. Las peticiones de los sindicatos incluían tanto
elementos laborales como habitacionales y educacionales. La configuración de la ciudad de
Sewell, que favorecía la convivencia de los trabajadores, creaba un ambiente en el cual las
diversas demandas se hacían colectivas, tomando los distintos ámbitos que afectaban a la
población.

Según las fuentes encontradas existe la afirmación de que a mediados del siglo XX
los sindicatos cambiaron su estrategia de negociación. Al no recibir respuesta a sus
peticiones por parte de las autoridades de gobierno, modificaron el foco de sus demandas
directamente hacia la administración de la empresa17. Así lograron mayores posibilidades de
éxito en las negociaciones, satisfaciendo as ius requerimientos. Ejemplo de ello es el pliego
de peticiones que se le exige a la empresa el año 1959, en el cual se demanda por la
instalación de una tintorería y un teléfono público en Sewell18. Estos pliegos de peticiones
fueron una instancia de negociación con la cual los trabajadores avanzaron en mejoras para
sus familias y los habitantes de la ciudad.

Sin embargo, otros antecedentes dan cuenta de que los trabajadores de Sewell
participaron en huelgas de carácter nacional. Por ejemplo, en 1961 debido a los despidos que
conllevaba el proceso de modernización de las minas a nivel nacional, la CTC
(Confederación de Trabajadores del Cobre) lanzó una campaña de protesta contra los
despidos que estaban ocurriendo en El Teniente y en otras minas.

Los trabajadores chilenos de Sewell cuando comenzó la chilenización del cobre y

posteriormente su nacionalización vieron su forma de vida completamente afectada por el
hecho de perder los beneficios conseguidos a lo largo de los años con la antigua compañía
propietaria, en este sentido el Estado que ya era dueño total del mineral no era capaz de
solventar los gastos necesarios para la mantención de los obreros y sus familias. Por ello,

16 Mercado, A. (2010). Sewell, pluriculturalidad y resistencia de un company town chileno. Sin frontera:
Revista Académica y Literatura. Pág. 24.
17 de Solminihac, E. (2003). Sewell, historia y cultura en un asentamiento humano organizacional. Revista de
urbanismo de la Universidad de Chile, 85-123. Pág. 108.
18 Garrido S. (2014). Niveles de vida y conflictividad laboral en los obreros de la Gran Minería del Cobre,
1911-1991 (Tesis de postgrado). Universidad de Chile. Santiago. Pág. 90

9
como trabajadores no existió un apoyo hacia la UP. Esto se puede evidenciar en la huelga
que tuvo una duración de 74 días en el año 1973 que involucro a todo El Teniente, siendo la
de mayor envergadura que enfrento el gobierno de Salvador Allende, siendo considerada un
conflicto clave dentro de la estrategia de derrocamiento del gobierno de la UP19.

Al momento de establecer una comparación entre los sindicatos de Sewell y las

organizaciones de trabajadores como la CTCH y CUT, los elementos en los cuales se nota
una diferencia son referentes a la ideología. Los sindicatos de Sewell no se alienaban bajo
una ideología, mientras que las organizaciones como la CTCH y la CUT estaban marcadas
por las ideologías comunistas y socialistas.

Otras de las diferencias de da entre la forma de organización y la cercanía de los

obreros con sus demandas. En Sewell había una relación directa y más cercanas entre los
integrantes de los sindicatos quienes tenían un mejor contacto y por ende una mayor
cohesión como grupo. Por lo mismo las demandas eran compartidas por la mayoría de los
trabajadores y habitantes de Sewell. En cambio, la CTCH y la CUT a las organizaciones a
nivel nacional no tenían tal cohesión entre sus miembros, representaban demandas de ciertos
sectores que no necesariamente afectaban a la totalidad de los trabajadores de la
organización.

Otro contraste se da en el foco de la negociación. Mientras los sindicatos de Sewell

negocian con la empresa, la CTCH y la CUT representan a los trabajadores y negocian sus
demandas directamente con el Estado.

Finalmente, establecemos una diferencia en el apoyo hacia el gobierno de la Unidad

Popular. La CUT apoyo al gobierno de la Unidad Popular hasta su fin en 1973. Por otro
lado, los sindicatos, los obreros y los habitantes de Sewell no apoyaron el gobierno por los
motivos mencionados anteriormente.

19 Garrido S. (2014). Niveles de vida y conflictividad laboral en los obreros de la Gran Minería del Cobre,
1911-1991 (Tesis de postgrado). Universidad de Chile. Santiago. Pág. 14.

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