Maqueronte (forma tradicional en espa�ol de Machaerus, del griego ?a?a?????

y
derivado de �??a??a; en �rabe ???? ???????? Qalat el-Mishnaqa; en hebreo ?????) es
el nombre de una antigua fortaleza ubicada en la cumbre de una colina en la antigua
Perea, en la actual Jordania. Se localiza en las monta�as de Moab, al este del Mar
Muerto y a unos 25 km al sudeste de la desembocadura del r�o Jord�n. En ella tuvo
lugar el encarcelamiento y la posterior ejecuci�n de Juan el Bautista.
�ndice

1 Historia
2 Descripci�n
3 Excavaci�n
4 Referencias
5 Bibliograf�a
6 Enlaces externos

Historia

La fortaleza de Maqueronte fue originalmente construida por el rey asmoneo

Alejandro Janneo (104-78 a. C.) en torno al a�o 90 a. C. Fue destruida por Aulo
Gabinio, general de Pompeyo, en el a�o 57 a. C., pero Herodes I el Grande la
reconstruy� como puesto militar para defender sus territorios al este del Jord�n en
el a�o 30 a. C.

A la muerte de Herodes, la fortaleza pas� a manos de su hijo Herodes Antipas, que

gobern� Perea y Galilea desde el 4 a. C. hasta el 39 d. C. Fue durante esta etapa
cuando el predicador Juan el Bautista fue encarcelado y posteriormente decapitado
por instigaci�n de Salom�, hija de Herod�as. Tras la muerte de Herodes Antipas,
Maqueronte pas� a manos de Herodes Agripa I hasta su muerte en el a�o 44, a partir
del cual la fortaleza fue defendida por una guarnici�n romana.

Tras el estallido de la primera guerra judeo-romana en el a�o 66, los jud�os que
habitaban la ciudad extramuros de la fortaleza tomaron el control de la misma tras
pactar con la guarnici�n romana su entrega a cambio de su libre marcha. Poco
despu�s de la conquista del Herodi�n, el legado romano Lucilio Baso se dirigi�
hacia Maqueronte en el a�o 72 y la someti� a un asedio. Los jud�os rebeldes
expulsaron a los extranjeros (posiblemente fueran nabateos) a la ciudad baja de la
ladera norte y se refugiaron en la fortaleza, desde la cual efectuaban frecuentes e
inesperadas salidas contra los romanos para impedir la paulatina construcci�n de
una rampa. No obstante, los jud�os capitularon antes de que comenzara el definitivo
ataque romano, a diferencia de lo que ocurrir�a posteriormente en Masada. Seg�n
narra Flavio Josefo en La guerra de los jud�os,1? la rendici�n se produjo por la
captura del l�der jud�o, un tal Eleazar, muy apreciado por los rebeldes; ante la
amenaza de tortura y de crucifixi�n, los jud�os accedieron finalmente a entregar la
fortaleza a cambio de la vida de Eleazar y de que los romanos les dejaran partir
libremente. Los extranjeros confinados en la ciudad baja, al no formar parte del
acuerdo, trataron de huir por la noche, pero fueron denunciados por los jud�os y
hubieron de abrirse paso luchando contra los romanos; �stos dieron muerte a 1700
hombres de los que quedaron en la ciudad baja y esclavizaron a las mujeres y los
ni�os. Respecto a los jud�os, Baso decidi� cumplir el acuerdo y les dej� marchar
entreg�ndoles a Eleazar, tras lo cual orden� destruir la fortaleza, dejando s�lo
los cimientos. No obstante Plinio el viejo2? no la cita como "mont�n de
cenizas",cosa que dice de Engada o Jerusal�n.
Descripci�n

Flavio Josefo proporciona una detallada descripci�n de la fortaleza, ubicada en el

extremo de la cumbre de una colina, que se eleva unos 1.100 metros sobre el nivel
del mar Muerto (700 metros sobre el nivel del mar). Esta colina se encuentra
rodeada en todos sus flancos por dos profundos uadis (Heidan-Mujib al sur y Zerqa
Ma'in al norte, donde se ubican las aguas termales de Baara), que constituyen una
defensa natural excepcional. Hacia el oeste se localiza la llanura costera oriental
del Mar Muerto, cuya anchura es de unos 60 estadios (unos 11 km), mientras que al
este las laderas caen abruptamente formado cortados de hasta 50 metros de altura.

Herodes I el Grande consider� que la fortaleza ocupaba un importante lugar

estrat�gico debido a su posici�n cerca de Arabia, por lo cual aument� las defensas
de la misma construyendo un fuerte amurallado de 100 metros de longitud y 60 de
anchura, con cuatro torres en los v�rtices de 27 metros de altura, as� como un
palacio dentro del �rea amurallada. Tambi�n construy� numerosas cisternas para
almacenar el agua de lluvia, as� como dep�sitos de armas y de alimentos como
tambi�n hiciera en Masada. La fortaleza fue muy apreciada por Herodes por la
existencia de manantiales cercanos, tanto de agua fr�a como de aguas termales (las
aguas de Cal�rroe), debido a que le permit�an aliviar sus dolencias renales y a la
gangrena de Fournier que podr�a haber padecido al final de sus d�as, seg�n las
interpretaciones m�dicas actuales.3?
Excavaci�n

La poblaci�n situada en la llanura al este de la colina es conocida como Mukawir o

Meqawer (en �rabe ?????). El lugar fue visitado en 1807 por el explorador Ulrich
Jasper Seetzen, a quien el nombre del poblado le record� el nombre griego de
Machaerus. El duque de Luynes descubri� los restos de una iglesia bizantina entre
las ruinas en 1864, que podr�an corresponderse con la Machaberos de algunas fuentes
can�nicas. Giuseppe Ricciotti visit� el lugar en 1936, identificando con �xito el
mont�culo revuelto de rocas apilado en la base noroccidental de la fortaleza con el
inicio de la rampa de asedio romana.

Las excavaciones arqueol�gicas de Maqueronte comenzaron en 1968 bajo la direcci�n

de Jerry Vardaman, perteneciente entonces al Seminario Teol�gico Baptista del Sur
(Southern Baptist Theological Seminary) y m�s tarde director del Instituto Cobb de
Arqueolog�a de la Universidad Estatal de Misisipi. En 1973 el investigador alem�n
August Strobel identific� y estudi� la muralla de circunvalaci�n, los campamentos y
las torres que los romanos erigieron alrededor de la fortaleza. Entre 1978 y 1981
se desarrollaron varias excavaciones conducidas por Virgilio Corbo, Stanislao
Loffreda y Michele Piccirillo, del Instituto B�blico Franciscano de Jerusal�n.
Posteriormente fueron reanudadas en 1991 y 1992, esta vez bajo la direcci�n del
Ministerio de Turismo y Antig�edades jordano.

De las torres se han llegado a indentificar los restos de tres de ellas, pero la
destrucci�n que hicieron los romanos es tal que s�lo ha podido encontrarse el
umbral de una puerta por encima del nivel de arrasamiento. Dentro del �rea
fortificada se encuentran las ruinas del palacio de Herodes, que incluir�a varias
habitaciones, un gran patio y un elaborado ba�o cuyo suelo todav�a muestra restos
de mosaicos. M�s abajo de la ladera oriental existen otras murallas y torres, que
podr�an identificarse como la "ciudad baja" de la que habla Josefo. Tambi�n se
aprecian los restos del acueducto que, procedente del Este, conduc�a el agua de las
cisternas a la fortaleza. Los restos cer�micos encontrados en el �rea indican una
cronolog�a de ocupaci�n que abarca desde el periodo helen�stico tard�o hasta la
�poca altoimperial romana; concretamente se se�alan dos periodos de ocupaci�n,
denominados asmoneo (90-57 a. C.) y herodiano (30 a. C.-72 d. C.), con una ef�mera
reocupaci�n posterior a la conquista romana, que confirmar�a el importante grado de
destrucci�n de la fortaleza por el ej�rcito de Baso.

Desde la primavera del 2014 se llevan realizando diversas actividades arqueol�gicas

bajo la direcci�n del arque�logo Gyozo V�r�s al mando de un equipo conjunto
h�ngaro-jordano, que incluyen la reconstrucci�n y recolocaci�n mediante anastilosis
de dos columnas, una d�rica y otra j�nica, localizadas en el posible palacio
real;4? asimismo, en 2017 se anunci� el hallazgo de un mikve o piscina ritual de
grandes dimensiones y doce escalones. Otros hallazgos notables en la fortaleza son
una cisterna de 18 metros de profundidad, monedas asmoneas y romanas, ostracas
escritos en arameo y restos de la antigua muralla, que pudo alcanzar m�s de nueve
metros de altura.5?