Coordenadas
36°45′23″S 72°24′48″OCoordenadas:
36°45′23″S 72°24′48″O (mapa)
Beligerantes
Comandantes
José Miguel Carrera Clemente Lantaño
Bernardo O'Higgins (WIA) Luis Urrejola
Fuerzas en combate
Bajas
30 muertos 80 muertos
20 prisioneros
2 cañones capturados
130 fusiles y municiones
capturados
Resistencia realista
Talcahuano · Los
Roble · Trancoyan
Cucha Cucha · Desastre de Urizar · del Gomero · Talca· Quilo · Membrillar · Cancha
Rayada · Paso del Maule· Tres Montes · Guajardo · Río Claro · Quechereguas
Tres Acequias
La Batalla del Roble se desarrolló en el paso del mismo nombre, sobre el río Itata, el 17 de
octubre de 1813, es decir, en plena Patria Vieja chilena y dentro de los límites de la hacienda
El Roble, que pertenecía a Clemente Lantaño; en ella se enfrentaron las fuerzas patriotas al
mando del general en jefe José Miguel Carrera, compuestas de unos 800 hombres y una
guerrilla realista al mando de Clemente Lantaño y de Luis Urrejola con 1.200 hombres.
Carrera —que planeaba apoderarse de Chillán, que estaba en manos realistas—, dividió su
ejército en dos partes, dejando la Segunda División al mando de su hermano Juan José dos
kilómetros más arriba de la confluencia del Itata con el río Ñuble. Así, se dirigió con 800
hombres al paso de El Roble, distante tres leguas hacia el oriente del campamento de la
Segunda División.
Enterado Juan Francisco Sánchez, jefe realista que ocupaba Chillán, de las intenciones de
Carrera, decidió atacarlo mediante sorpresa.
Con este fin, mandó una fuerza que atravesó el Itata de noche y se ubicó en la ribera sur, al
oriente del Ejército Patriota. Al norte del río, enfrente del paso El Roble, los realistas habían
ubicado una fuerza de 400 hombres al mando del activo guerrillero Juan Antonio Olate, con la
misión de evitar el paso del río a los patriotas. Esta fuerza se mostró en todo momento para
distraer al enemigo.
Al despuntar el día 17, las fuerzas realistas cayeron inesperadamente sobre las fuerzas de
Carrera, provocando entre estas una gran confusión.
Carrera se vio supuestamente perseguido por los soldados realistas a caballo, que gritaban a
viva voz: "¡El que vá adelante es el General en Jefe!", (Diario Militar del Gral. J.M. Carrera) y
decidió cruzar el Itata para alertar a las tropas Patriotas comandadas por su hermano brigadier
Juan José, que se encontraban del otro lado del curso de agua, distantes media legua,
aproximadamente.
La batalla de El Roble, ilustración del libro de Vicuña Mackenna El ostracismo del jeneral D. Bernardo
O'Higgins, 1860
El coronel Bernardo O'Higgins que estaba en pie desde los primeros tiros, reunió unos
doscientos hombres, corrió a proteger la artillería y a organizar la resistencia. A esta fuerza se
sumaron la de los capitanes José Joaquín Prieto y Diego José Benavente formando un
respetable centro de resistencia. Como la lucha se prolongaba ya más de una hora, O'Higgins
impaciente tomó el fusil de un soldado que había caído muerto a su lado y le grita a los suyos
"¡O vivir con honor o morir con gloria; el que sea valiente que me siga!" La tropa, alentada, se
precipitó sobre el enemigo y lo puso en completa dispersión en pocos momentos. O'Higgins,
herido en un muslo, continuó a pie la persecución del enemigo hasta hacerlo repasar el río en
el mayor desorden.
Los realistas dejaron más de 80 muertos en el campo de batalla, mientras que los patriotas
perdieron 30 hombres y hubo numerosos heridos.
La huida del campo de batalla de José Miguel Carrera se interpretó maliciosamente y sirvió
para acentuar los cuestionamientos a su mando. O'Higgins, a raíz de ésta batalla, es
reconocido por Carrera cómo "el primer soldado de Chile" por los méritos demostrados, al
mismo tiempo que El Roble se convierte en la primera victoria significativa para los patriotas