A menos que se indique otra cosa, las citas se han tomado de la Santa Biblia,
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Impreso en el Ecuador
Contenidos
Agradecimientos......................................................................5
Introducción............................................................................7
Parte 4: Sinopsis.................................................................... 45
1. Primordialmente el cuerpo local de creyentes,
no el cuerpo universal de creyentes............................................45
2. Un estilo de vida, no un evento semanal.....................................46
3. Un organismo, no una organización............................................46
4. Una comunidad, no una institución............................................48
5. Son las piedras vivas, no los edificios..........................................48
6. Hace discípulos, no programas....................................................49
7. La esperanza del mundo, no se centra en sí misma.....................49
5
Introducción
Por muchos años, Compassion International ha profesado un fuerte
compromiso con la iglesia. Éste ha sido el diferenciador principal entre
Compassion y otras organizaciones sin fines de lucro (no gubernamen-
tales) en nuestros programas modelo y en el posicionamiento de nuestra
marca. Pero muchas organizaciones también profesan un compromiso
con la iglesia. Dada la importancia de este distintivo para Compassion,
es crucial definir tanto nuestro entendimiento de la iglesia como las
implicaciones de éste en nuestro compromiso con la iglesia. Ésa es la
meta de este documento filosófico ministerial.
1 Mateo 16:18.
7
También discutiremos los diferentes roles de la iglesia y de las organi-
zaciones “paraeclesiásticas”. Estos conceptos se confunden fácilmente.
Sin embargo, Compassion cree que hay que distinguir y aclarar estos
roles. Además, argumentamos que como organización paraeclesiástica
comprometida con la iglesia, la única expresión práctica de ese compro-
miso debe ser con “el cuerpo local de creyentes que serían reconocidos
por la comunidad como centro organizado de adoración y servicio”.2
8
9
Parte
1 Definir la iglesia
3 Martín Lutero, Los artículos de Esmalcalda [The Smalcald Articles], St. Louis, Mo.:
Concordia Publishing House (1921), pp. 453-529, en: www.ctsfw.edu/etext/boc/sa/
pt03a12.asc.
11
El aumento de lo que llamamos organizaciones “parae-
clesiásticas” (de apoyo para la iglesia) ha añadido mayor
complejidad al entendimiento de lo que es una “iglesia”.
“
La distinción entre iglesia y “paraiglesia” levanta pre-
guntas sobre lo que define exactamente a la iglesia. El
Estar com- mismo término “paraeclesiástico” implica una distin-
prometido
ción de la iglesia misma y sugiere una organización que
con la iglesia
está “al lado de” (para) la iglesia. Tal como lo presenta
debe implicar
alguna forma el autor Howard Snyder, “las estructuras paraeclesiásti-
de servicio al cas no son la esencia de la iglesia”.4 Cuando Compassion
cuerpo local de habla de asociarse con la iglesia, ciertamente mante-
creyentes”. nemos en mente que quienes trabajan con Compassion
son miembros de sus respectivas iglesias. De hecho, los
principios de liderazgo de Compassion llaman a nuestro
personal a “comprometerse con una iglesia local” y ade-
más nuestros líderes nos recuerdan que Compassion no
es una iglesia. Muchas organizaciones paraeclesiásticas
afirman un compromiso con la iglesia, pero ¿qué significa
eso exactamente? Si “iglesia” se refiere sólo al cuerpo
global de creyentes, y asumiendo que ellos se cuentan
como parte de este cuerpo global, entonces en realidad
estarían diciendo ¡que están comprometidos con ellos
mismos! Esto se convierte en cierto modo en algo sin
sentido. Estar comprometido con la iglesia debe implicar
alguna forma de servicio al cuerpo local de creyentes.
12
de alivio de la pobreza. El aumento hoy en día del movimiento no denomi-
nacional de las megaiglesias está siguiendo un camino similar de desarro-
llo y diferenciación organizacional. Muchas iglesias locales hoy venden
libros y café, facilitan experiencias de misiones en el extranjero, dirigen
colegios y ofrecen muchos otros servicios especializados. El personal, la
administración y la actividad financiera necesaria para tales servicios no
se pueden distinguir a menudo de una organización paraeclesiástica o
incluso de un negocio dirigido por cristianos.
13
de todo el mundo. Ella existe en comunidades locales y se vuelve
real como una asamblea litúrgica que por encima de todo es Euca-
rística. Ella recibe vida de la Palabra y del Cuerpo de Cristo, por lo
que ella misma se convierte en el Cuerpo de Cristo.5
14
comunidad universal de la Iglesia, y la Iglesia univer-
“
sal existe en y a través de las congregaciones.9
15
La eclesiología protestante ha desarrollado muchos términos para
describir la naturaleza compleja de la iglesia. La figura a continuación
representa algunos de estos términos:
Reino de Dios
Iglesia triunfante
Iglesia militante
Iglesia mundial
16
“ El Cuerpo de Cristo global se hace real en comunidades locales”.
17
18
Parte
2 Fundamentos bíblicos
de la iglesia
—La ecclesia
1. La ecclesia de Jesucristo
En la Biblia Inglesa, la palabra que se lee como “iglesia” es generalmente
una traducción de la palabra griega ecclesia. En su uso previo al Nuevo
Testamento, ecclesia se refería a un llamado o convocatoria para reu-
nir al ejército.12 Luego en su desarrollo la palabra se usó para denotar
asambleas populares o generales para un propósito civil o una reunión
socio-política, específicamente en Atenas. En general, la forma en que
se usó la palabra en el mundo secular antiguo trasmite el sentido de una
reunión de personas, una asamblea o un evento donde la gente se con-
grega en un lugar para propósitos socio-políticos.
19
para referirse a reuniones sociales o cívicas de personas en general.13
Este uso de la palabra ecclesia apunta hacia límites geográficos de per-
sonas que se reúnen en un lugar a una hora y le da fuerza al entendi-
miento primario de nuestra traducción moderna de “iglesia” como una
reunión en un lugar.
20
utiliza muchas veces la palabra en el libro de Hechos, no
la usa para nada en su evangelio, lo que sugiere que él y
“
los otros evangelistas (Mateo, Marcos y Juan) de pronto
conscientemente evitaron usar la palabra ecclesia para un
grupo de discípulos o creyentes durante el periodo de la En lugar de
un evento o
actividad de Jesús en la Tierra.
reunión, Jesús
presentó a
Considerando el uso de la palabra ecclesia en el Nuevo la ecclesia
Testamento como se describió anteriormente, parece como una
que el punto decisivo que trasformó a los seguidores de “comunidad”
Jesús (discípulos) en iglesia, la ecclesia de Jesucristo, fue dinámica
del reino,
el derramamiento del Espíritu Santo en Hechos 2. Es por
una fuerza
eso que el día de Pentecostés fue considerado como el del
espiritual
nacimiento de la iglesia. Profetizando el tiempo cuando imparable en
la ecclesia nacería, Jesús anunció una nueva comunidad, la tierra”.
impulsada por poder divino:
18 Mateo 16:18.
21
Hoy ese entendimiento de una comunidad dinámica del
reino se acepta ampliamente. Por ejemplo, el destacado
erudito del Nuevo Testamento N.T. Wright declara, “La igle-
sia es ante todo una comunidad, una colección de personas
“
que pertenecen unos a otros porque pertenecen a Dios”.19
22
• Desarrollaron un gran sentido de llamado y determinación.24
• El amor genuino y la profunda preocupación de unos por otros
fueron muy visibles en la forma en que los individuos de la igle-
sia se comprometían a involucrarse en la confraternidad dia-
ria.25
• Demostraron extrema generosidad. El amor se demostraba en
sus acciones, para que no hubiera personas necesitadas dentro
de ellos mismos.26
• Los corazones y las mentes de los creyentes estaban unidos.27
• Su testimonio se confirmaba con señales milagrosas y maravi-
llas. La gente miraba a la iglesia con gran respeto, asombro y
admiración.28
• Desde el primer día, la iglesia era una comunidad dinámica-
mente creciente.29
Muy consistente con los otros evangelistas, Lucas traza tres tareas prin-
cipales en las que Jesús participa y logra durante esos 40 días, concre-
tamente:
24 Hechos 2:36; 4:13, 31.
25 Hechos 5:29.
26 Hechos 2:45; 4:34.
27 Hechos 4:32.
28 Hechos 2:7, 43; 3:10; 5:11.
29 Hechos 2:41, 47; 4:4; 6:1, 7.
23
“ Nuestras iglesias debieran ser centros de capacitación para preparar al
Pueblo de Dios para el servicio. Es nuestro servicio hacia otros el que
fortalecerá el Cuerpo de Cristo y creará trasformación y crecimiento en la
vida de cada persona”.
• demuestra a Sus discípulos que Él en realidad había resucitado
de los muertos: el fundamento para su nueva fe;
• ayuda a Sus discípulos a entender el “panorama general”: el
reino de Dios; y
• confía a Sus discípulos la Gran Comisión: la “misión de la
iglesia”.
25
a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes. Y les aseguro
que estaré con ustedes siempre, hasta el fin del mundo. (Mateo
28:18-20)
26
lejos de Cristo y finalmente hacerlos semejantes a Él. Es
un proceso de ayuda a la gente para que se mueva hacia la
“
madurez, la integridad y se vuelva como Jesús.
27
Gran Comisión, y por lo tanto del proceso de hacer discípu-
“
los, es el reinado de Cristo en vidas individuales y su reflejo
en la comunidad.
Hacer
Un reino es aquel dominio donde se honra la soberanía
discípulos
tiene como del rey y se hace su voluntad. Se ha dicho que el universo
propósito contiene 6 mil millones y un reino: el reino de Dios y 6 mil
crear un millones de diminutos reinos donde a Dios ha cedido una
aprendiz pequeña (y temporal) exención de Su soberanía. Estos rei-
integral de nos están “gobernados” individualmente por nosotros en
por vida,
forma de nuestra voluntad. El reino de Dios avanza cada
comprometido
con el señorío
vez que uno de nosotros elige alinear su voluntad con la
de Jesucristo, voluntad del Rey, cuando Su voluntad se hace en y a tra-
impulsado por vés de nosotros. La evidencia visible de Su voluntad: rela-
una continua ciones caracterizadas por el amor de Dios y por el amor
trasformación de unos a otros, se puede considerar una manifestación o
integral e
“señal” del reinado de Cristo.
intencional
hacia la
semejanza Hacer discípulos tiene como propósito crear un aprendiz
con Cristo”. integral de por vida, comprometido con el señorío de Jesu-
cristo, impulsado por una continua trasformación integral
e intencional hacia la semejanza con Cristo. El discipu-
lado es un proceso dinámico y un caminar de crecimiento
personal en, con y a través de la comunidad del reino (la
iglesia) la cual toma el lugar en el contexto de y con el
propósito de, el avance del reino de Dios (el señorío de
Cristo) en vidas individuales, al igual que en la comuni-
dad en general. La iglesia local es la señal del reino en
donde el reinado de Dios se demuestra más vívidamente
en las vidas de sus miembros. A medida que el carácter y la
mente de Cristo incrementan su manifestación en la vida
de cada discípulo, las éticas del reino gobiernan la forma
28
en que cada discípulo se relaciona con otros y con el resto del mundo en
cantidad cada vez mayor.36
29