Variabilité des résultats d'essais œdométriques
sur l'argile molle de Guiche
RESUME
On admet généralement que les résultats d'un
essai de laboratoire représentent le comporte-
ment de l'éprouvette testée, ce qui sous-entend
que la procédure d'essai donne un résultat uni-
que pour une éprouvette donnée. Comme il est
impossible de faire plusieurs fois le même essai
sur la même éprouvette, la répétitivité de la pro-
cédure d'essai ne peut être analysée directe-
ment. Dans le cas d'éprouvettes fabriquées au
laboratoire avant l'essai, on peut procéder à des
études de répétitivité de l'ensemble de la procé-
dure d'essai, mais la situation est différente pour
les éprouvettes de sols naturels, dont on ne peut
jamais affirmer qu'elles étaient identiques en tout
point des carottes prélevées, ni qu'elles n'ont pas
été remaniées à des degrés divers lors du prélè-
vement. L'étude présentée ici s'appuie sur les
résultats d'essais réalisés au L C P C sur des
carottes d'argile molle de Guiche (vallée de
l'Adour). Seize essais œdométriques à charge-
ment par paliers ont été exécutés sur des éprou-
vettes taillées dans un bloc de 20 cm de diamètre
et 10 cm de hauteur, prélevé au carottier double
à piston stationnaire (carottier Laval). On dispose
ainsi d'une base de données intéressante pour
caractériser les variations des résultats d'essais
sur des éprouvettes a priori peu différentes.
L'étude a porté sur la variabilité de tous les para-
mètres de compressibilité et de consolidation
(indice des vides initial, indices de gonflement, de
compression et de fluage, pression de préconso-
lidation, coefficient de perméabilité initiale et taux
de variation du coefficient de perméabilité) et a
montré que la variabilité de ces paramètres à
l'intérieur du bloc est assez faible, ce qui traduit la
bonne répétabilité de la procédure de l'essai
œdométrique.
MOTS CLÉS : 42 - Éprouvette - Œdomètre - Ar-
gile - Caractéristiques - Compressibilité - Conso-
lidation (sol) - Variabilité.
BULLETIN DES LABORATOIRES DES PONTS ET CHAUSSÉES - 227 - JUILLET-AOÛT 2000 - RÉF. 4326 - PP. 41-50
Mohamed KHEMISSA
Docteur de l'École nationale
des Ponts et Chaussées
Jean-Pierre MAGNAN
Directeur technique chargé
du pôle Géotechnique
Laboratoire central des Ponts et Chaussées
Introduction
L'essai œdométrique, introduit au début du vingtième siècle
dans la pratique de la mécanique des sols, est de loin l'essai le
plus utilisé dans les études géotechniques de sols compressibles
et peu perméables. Cet essai permet de décrire à la fois l'ampli-
tude et la vitesse du tassement de ces sols, qui sont à l'origine
d'une partie notable des problèmes du génie civil.
L'essai œdométrique conventionnel à chargement par paliers
(« essai œdométrique ») fournit, d'une part, une courbe de com-
pressibilité. dite « courbe œdométrique ». reliant la contrainte
effective et l'indice des vides ou la déformation relative (en
échelle linéaire ou logarithmique), et des « courbes de
consolidation », qui caractérisent l'évolution des déformations
au cours du temps. On caractérise aussi la perméabilité par une
relation linéaire entre l'indice des vides et le logarithme du
coefficient de perméabilité et le fluage par une relation linéaire
entre l'indice des vides (ou la déformation relative) et le loga-
rithme du temps.
Malgré la fréquence des essais œdométriques dans le monde et
leur réputation d'essais courants, un examen détaillé des procé-
dures d'essai décrites dans les normes et autres textes de réfé-
rence et des méthodes d'interprétation associées montre que la
situation n'est pas simple :
• les procédures de chargement diffèrent (nombre et durée des
paliers de chargement, succession des charges appliquées, pré-
sence ou non d'une boucle de déchargement-rechargement,
déchargement ou non en fin d'essai) ;
• des méthodes concurrentes d'analyse des résultats bruts des
essais sont offertes aux utilisateurs : méthode de Casagrande.
méthode L P C , etc., pour la pression de préconsolidation ; cor-
rection ou non des pentes de la courbe vierge ; méthode de
Casagrande, méthode de Taylor, etc.. pour les coefficients de
consolidation ; méthode d'exploitation des coefficients de per-
méabilité, etc.
Cette diversité, compliquée encore par le plus ou moins grand
remaniement des éprouvettes soumises aux essais et par la varia-
41
bilité naturelle des sols, permet de comprendre que cer-
tains auteurs soient très satisfaits des essais cedométri-
ques, t a n d i s que d ' a u t r e s en c o n t e s t e n t l a
représentativité. Juger la validité d'une procédure
d'essai cedométrique (y compris l'interprétation des
résultats) est donc une opération complexe, que ce soit
par rapport au comportement d'une éprouvette ou par
rapport au comportement du massif dont a été extraite
la carotte testée en laboratoire. En effet, il est indispen-
sable de connaître le comportement « réel » que l'on
doit retrouver par l'essai. Pour un massif de soi naturel,
ce comportement réel est connu avec une certaine incer-
titude, qui a différentes origines commentées notam-
ment par Magnan et al. (1981). Nous nous intéressons
dans cet article au cas des éprouvettes cedométriques.
Pour les éprouvettes de laboratoire, la qualification
d'une procédure d'essai suppose, d'une part, que l'on
vérifie sa répétabilité et, d'autre part, que l'on vérifie
que la loi de comportement, avec les paramètres
déduits de l'essai, permet effectivement de recalculer
les résultats des essais. L'analyse de la répétabilité de
la procédure d'essai constitue en elle-même un travail
compliqué car on ne peut comparer que des résultats
d'essais effectués selon un mode opératoire unique et
sur des éprouvettes aux propriétés physiques et méca-
niques identiques. Cette condition d'identité des éprou-
vettes testées est très contraignante.
Dans le cas des sols reconstitués au laboratoire, on
peut, moyennant certaines précautions, fabriquer plu-
sieurs éprouvettes semblables avec des caractéristiques
cedométriques très proches, sinon identiques. Dans le
cas des sols naturels, par contre, la situation est
différente : les éprouvettes d'essai sont découpées dans
des carottes prélevées en général à des profondeurs dif-
férentes et à des endroits différents, où le sol ne pré-
sente pas forcément les mêmes propriétés physiques et
mécaniques. Ces propriétés peuvent varier, de façon
plus ou moins importante selon la nature du sol et son
mode de formation, non seulement d'un sondage à
l'autre, mais aussi d'une éprouvette à l'autre du même
sondage. Aussi semblables soient-elles, les éprouvettes
d'argiles naturelles ne peuvent donc avoir strictement
le même comportement cedométrique et les paramètres
de compressibilité et de consolidation déduits de ces
essais en sont donc affectés. La répétitivité des résultats
dans une série d'essais cedométriques dépendra donc
de la variabilité des éprouvettes testées : plus la varia-
bilité des résultats des essais est faible, mieux le sol est
caractérisé et inversement.
La variabilité des paramètres de compressibilité et de
consolidation des sols naturels, liée aux procédures
d'essais cedométriques. devrait donc être analysée en
comparant entre eux les résultats d'essais obtenus sur
une série homogène d'éprouvettes. L'objet de cet arti-
cle est d'analyser cette variabilité à partir des résultats
de seize essais de compressibilité cedométriques effec-
tués sur l'argile molle de Guiche (vallée de l'Adour).
On y décrit d'abord les procédures d'essai suivies lors
de l'exécution du programme expérimental, puis on
présente et analyse les résultats des essais.
42 BULLETIN DES LABORATOIRES DES PONTS ET CHAUSSÉES - 227 - JUILLET-AOÛT 2000 - RÉF. 4326 - PP. 41 -50
Caractéristiques de l'argile de Guiche
{vallée de l'Adour)
Les données expérimentales utilisées ici sont extraites
de l'étude générale de l'argile molle de Guiche (vallée
de l'Adour). présentée par Khemissa et al. (1993).
L'argile molle de Guiche est une argile limoneuse
d'apparence homogène entre 8 et 22 m de profondeur,
de couleur grisâtre, faiblement organique et très plasti-
que. Les plages de variation des caractéristiques
d'identification de cette argile et leurs valeurs moyen-
nes sont indiquées dans le tableau I. Les éprouvettes
ont été découpées dans une galette d'argile prélevée
entre 12.7 et 12,9 m de profondeur. Le prélèvement a
été effectué en continu au moyen d'un carottier double
à piston stationnaire (semblable à celui développé à
l'université Laval de Québec), capable d'extraire des
carottes de 200 mm de diamètre et 50 cm de hauteur.
Après son extraction, la carotte est découpée en trois
galettes, qui sont immédiatement conditionnées en vue
de leur conservation, puis transportées au laboratoire
dans des caisses spéciales et stockées en chambre
humide avant l'exécution des essais.
TABLEAU I
Caractéristiques géotechniques moyennes de l'argile de Guiche
(vallée de l'Adour) entre 8 et 22 m de profondeur
Paramètres Symboles Plages de variation ! Moyennes
Teneur en eau w (%) 42-65 53
3
Poids volumique Y (kN/m ) 14,8-18 16,4
Indice des vides en
e
0 1,13-1,62 1,40
place
Indice de plasticité 26-46 36
lp
w
Limite de liquidité L
48-77 62
Procédure de l'essai cedométrique
à chargement par poids
Les essais ont été exécutés en deux temps au moyen
d'une batterie de huit cedomètres conventionnels à
chargement par poids. Chaque appareil comporte une
cellule constituée d'une bague rigide latéralement et à
paroi intérieure lisse. L a bague est équipée d'une
trousse coupante et peut recevoir une éprouvette de
60 mm de diamètre et 20 mm d'épaisseur, placée entre
deux pierres poreuses ; l'ensemble est logé à l'intérieur
d'un bac en plastique au fond duquel repose la pierre
poreuse inférieure. La charge verticale est appliquée à
l'éprouvette par l'intermédiaire d'un piston, sur la base
duquel est fixée la pierre poreuse supérieure. Le piston
coulisse dans la bague avec un faible jeu et un frotte-
ment négligeable et la charge, appliquée au moyen de
poids, est transmise à l'éprouvette par un levier rigide
prenant appui sur la tête du piston (cedomètres Wyke-
ham-Farrance).
Le phasage des opérations effectuées lors de l'exécu-
tion de chaque essai a été conforme aux méthodes
d'essai L P C en vigueur (Magnan et al., 1985). Ces
méthodes d'essai décrivent les différentes procédures à
suivre pour le choix et la préparation des éprouvettes
soumises aux essais (carottage, conservation des carot-
tes, choix et découpage des éprouvettes. montage dans
les cellules œdométriques). le programme de charge-
ment à appliquer, le calcul et l'interprétation des résul-
tats. Nous nous limiterons ici au rappel de leurs
principes :
• le découpage des éprouvettes est effectué à l'aide de
la trousse coupante de la bague œdométrique. L a
trousse est appuyée sur le cylindre ébauche, tandis que
l'on retaille progressivement à l'aide d'un fil tendu le
matériau qui s'oppose à l'enfoncement de la bague.
Cette opération est poursuivie jusqu'à ce que l'argile
ait entièrement traversé la bague. Après quoi, on arase
les faces supérieure et inférieure de l'éprouvette, au
moyen d'un fil tendu appuyé sur la bague. La réparti-
tion horizontale et verticale de l'ensemble des éprou-
vettes testées dans la galette d'argile prélevée à Guiche
est indiquée sur la figure 1 ;
• l'éprouvette contenue dans la bague œdométrique est
pesée pour déterminer les paramètres physiques ini-
tiaux de l'argile, puis placée sur la pierre poreuse infé-
rieure dans le bac en plastique. Après avoir centré la
bague à l'aide d'un centreur et serré ses trois écrous, on
place le piston et la pierre poreuse supérieure. On rem-
plit ensuite le bac avec de l'eau, dont le niveau sera
maintenu à peu près constant tout au long de l'essai ;
• les charges sont appliquées par paliers successifs de
24 heures avec un taux d'accroissement de 1,5 dans le
domaine surconsolidé et 2 dans le domaine normale-
ment consolidé, la pression verticale effective a ' des
terres en place étant dans ce cas égale à 70 kPa. Une
charge initiale de 5 kPa est appliquée pour fermer les
fissures éventuelles dues à la déstructuration du maté-
riau et empêcher son gonflement après l'opération de
montage décrite ci-dessus. Le tassement de l'éprou-
vette est mesuré au moyen d'un comparateur mécani-
que gradué au centième de millimètre. Un cycle de
déchargement-rechargement est effectué dès que l'on
détecte un coude sur la courbe représentant les varia-
tions de l'épaisseur de l'éprouvette en fonction des
pressions appliquées.
Fig. 1 - Répartition verticale (a) et horizontale (b) des éprouvettes dans la galette d'argile.
BULLETIN DES LABORATOIRES DES PONTS ET CHAUSSEES - 227 - JUILLET-AOUT 2000 - REF. 4326 - PP. 41 -50
Afin de tester l'influence de la suite des charges appli-
quées sur les résultats des essais, deux séries de charges
ont été utilisées :
• 5, 35. 50, 70, 110. 160. 320, 640 et 1 280 kPa pour
les essais numérotés de 20 à 23 et de 28 à 35 ;
• 5. 40. 60, 80, 90. 120, 240, 480 et 960 kPa pour les
essais numérotés de 24 à 27.
Les résultats de ces deux séries d'essais ont été analy-
sés ensemble, aucune différence sensible n'ayant été
mise en évidence.
Les essais ont été exécutés dans une salle climatisée à
20+ 1 °C.
Résultats des essais
L'interprétation des résultats des essais œdométriques
repose classiquement sur l'exploitation des courbes de
compressibilité et de consolidation : la courbe de com-
pressibilité traduit les variations de l'indice des vides du
sol mesuré à la fin de chaque palier de chargement en
fonction de la contrainte verticale effective correspon-
dante et les courbes de consolidation représentent, pour
chaque palier de chargement, les variations de l'épais-
seur de l'éprouvette en fonction du temps. Conformé-
ment aux recommandations des méthodes d'essai L P C .
l'interprétation des résultats est effectuée comme suit :
• sur la courbe de compressibilité (fig. 2), la pression de
p r é c o n s o l i d a t i o n a ' est d é f i n i e par le point
p
d'intersection C de la droite M N , correspondant à la
courbe de compressibilité dans le domaine normalement
consolidé, avec la parallèle D L à la droite A B . corres-
v o
pondant à l'intersection des deux branches de compres-
sion et de recompression de la courbe de compressibilité
dans le domaine surconsolidé (pente moyenne de la
branche de déchargement-rechargement). Les indices
de gonflement C et de compression Cç correspondent
s
respectivement aux pentes des droites D L et M N .
L'indice des vides en place e est, quant à lui, défini par
H
le point E sur la droite D L pour une contrainte égale à la
pression verticale effective des terres en place ;
• sur chaque courbe de consolidation (fig. 3), la droite
D | correspond à la partie quasi linéaire du début de la
courbe et coupe l'axe des ordonnées en un point d qui c
Coupe a - a
est le zéro corrigé (la lecture initiale d n'est pas prise
u achèvement de la consolidation primaire divisé par la
en compte dans la construction graphique). La droite
D est la droite passant par le point d et de pente 1,15
2 c
fois plus faible que celle de D ] . L'intersection de D
avec la courbe de tassement donne le point T d'abscisse
t , correspondant à 90 % de consolidation primaire,
90
auquel correspond une valeur du coefficient de conso-
2
lidation c = 0,848d /t (relation de Taylor), où d
v 9u
désigne la distance de drainage (épaisseur ou demi-
épaisseur de l'éprouvette suivant que le drainage
s'effectue sur une ou deux faces).
1 10 100
Fig. 2 - Principe de l'interprétation des courbes de compressibilité
(Magnan et al., 1985).
Fig. 3 - Principe de l'interprétation des courbes de consolidation
(Magnan et al., 1985).
La figure 4 présente un exemple de résultats d'essais.
Les paramètres figurant sur les deux graphiques de
cette figure ont été obtenus comme suit :
• les indices de gonflement et de compression, la pres-
sion de préconsolidation, l'indice des vides en place et
le coefficient de consolidation ont été déterminés
comme expliqué précédemment :
• le module œdométrique E„„,. = ,^° est le
Ah /h„
rapport de l'incrément de contrainte Acr' du palier dc
chargement considéré au tassement A h obtenu après
l ( ) n
44 BULLETIN DES LABORATOIRES DES PONTS ET CHAUSSÉES - 227 - JUILLET-AOÛT 2000 - RÉF 4326 - PP. 41-50
hauteur initiale h de l'éprouvette ;
0
• le coefficient de perméabilité verticale est relié au
2 module œdométrique E et au coefficient de consoli-
œ d
dation c par la relation k = c Y / E , où y = 10 k N /
v v v w œ d w
3
m désigne le poids volumique de l'eau ;
• le taux de variation du coefficient de perméabilité
C \ = Ae/A(lgk ) et l'indice des vides e = e(k = 1 m/s)
v k v
ont été déterminés sur la droite moyenne e-lgk ; le v
coefficient de perméabilité initiale k de l'argile en
v o
place est lu sur cette même courbe pour un indice des
vides égal à l'indice des vides en place e ; 0
• le taux de fluage C = (Ah/h )/A(lgt) a été défini sur la
M 0
courbe de tassement Ah-lgt par la pente de la partie finale
de cette courbe et l'indice de fluage par la relation
C „ = ( 1 + ej) C , où e| désigne l'indice des vides initial.
e a
On notera que les valeurs du module œdométrique ont
été calculées non pas pour le tassement obtenu à la fin
des paliers de chargement, comme le préconisent les
méthodes d'essai L P C , mais pour un tassement corres-
pondant à 100 % de consolidation primaire (diagram-
me semi-logarithmique de la méthode de Casa-grande),
ceci afin d'atténuer les effets de la consolidation secon-
daire, qui ont tendance à diminuer les valeurs du module
œdométrique de façon variable selon les paliers.
1000
d (kPa) Les valeurs des paramètres de compressibilité et de
consolidation et des caractéristiques initiales des
éprouvettes des seize essais analysés sont récapitulées
dans le tableau IL L'argile est légèrement surconsoli-
dée avec un rapport de surconsolidation R = o ' / a ' o c p v o
compris entre 1,03 et 1.14 et moyennement compressi-
ble avec un rapport de compression C /(1 + e^ com- c
pris entre 0,25 et 0,33. Toutefois, les résultats des
essais 27, 29 et 30 correspondent plutôt au comporte-
ment d'éprouvettes remaniées, dont les pressions de
préconsolidation sont un peu inférieures à la pression
verticale effective des terres en place. Cette observa-
tion introduit un doute sur la qualité réelle du lot
d'éprouvettes testées, dont la surconsolidation natu-
relle a pu être partiellement détruite lors du prélève-
ment à plus de 12 m de profondeur, du transport et du
découpage des éprouvettes. Néanmoins, ce remanie-
ment ne semble pas excessif et l'étude a été poursuivie.
Analyse de la variabilité des résultats
d'essais
Pour analyser la variabilité des résultats des seize essais
œdométriques décrits ci-dessus, nous avons regroupé
sur le même graphique, d'une part, les courbes de com-
pressibilité (fig. 5a et 5b) et, d'autre part, les variations
du coefficient de perméabilité verticale (fig. 6) en fonc-
tion de l'indice des vides. Les courbes de compressibi-
lité des différentes éprouvettes ont été représentées en
fonction de Ae/(1 + ej) sur la figure 5a, afin de mieux
sentir la faible variabilité de la déformation en fonction
| 0 0 de la contrainte. Néanmoins, ces courbes se différen-
cient quand on revient aux variations de l'indice des
vides, car les différentes éprouvettes ont des indices
 Contrainte effective a ' (kPa) v •JT, (Vminutes)
10 50 100 500 1000 5000 15 30 45
i m u i i l i
e = 1,6 C s = 0,07 C =0,74
0 c
a' (kPa)
v

o'p = 72 kPa 40

70
250

-A 240
E
E

I 500 b '480

'960
lt 9 0

750
Coefficient de perméabilité k v o (kPa)
v
C (nr7s)
v k (m/s)
v

k (e )=3,07.10" m/s
v o
10
240 2.83.10' 8
1.33.10"
C =0,76 e =8,83
k k
480 2.72. ur 0.71.10'
960 3.53.10 0.40. l O -
s 10" s 10-
11
s 10" 10 9 1000
Coefficient de perméabilité k (m/s) v

a. Courbe de compressibilité et k (e) v fa. Courbes de consolidation

Fig. 4 - Résultats détaillés d'un essai (essai 24).

TABLEAU II
Résultats des seize essais analysés

w r r P o„ kvo
Essai e
% s P
e
3 i u u
c c
kN/m k k 10
10- m/s
kPa
L . ...

20 15,90 64,5 1,71 0,09 0,76 1,60 80 0,62 7,43 3,95

21 15,69 68,2 1.81 0,07 0,80 1,72 70 0.58 7,02 7,28

22 15,93 68,5 1,77 0,10 0,80 1,65 75 0,57 6,91 5,92

23 15,77 67,3 1,78 0,08 0.80 1,68 70 0.59 7,13 5,79

24 16,23 66,7 1,69 0,07 0,74 1,60 72 0,76 8,83 3.07

25 16,12 64,1 1,67 0.07 0.71 1,57 72 0,78 8,93 3.67

26 15,34 71,2 1,92 0,09 0,80 1,81 72 0,74 8,65 5,71

27 15,42 68,8 1,87 0.08 0,81 1,77 64 0,87 9,96 3,86

28 16,15 64,4 1,67 0,08 0,64 1,56 70 0,62 7,34 4,76

29 15,23 73,1 1,98 0,08 0,67 1,87 64 0,77 9,06 4,60

30 16,25 64,2 1,65 0,08 0,67 1,54 67 0,83 9,44 3,03

31 15,50 69,7 1,87 0,08 0,81 1,77 70 0,72 7,02 4,20

32 15,97 68,0 1,75 0,08 0,76 1,65 70 0,62 7,38 5,73

33 16,07 66,6 1,72 0,09 0,76 1,60 74 0,79 9,11 3.12

34 15,87 66,7 1,75 0,08 0.76 1,65 70 0,59 7,06 6,77

35 15,42 71,2 1,91 0,08 0.91 1,80 70 0,83 9,38 7,37

Moyenne 15,80 67,7 1,74 0,08 0,76 1,68 71 0,70 8,15 4,93

Écart-type 0,33 2,7 0,20 0,01 0,07 0,10 3,90 0,11 1,10 1,47

cv 0,02 0,04 0,11 0,10 0,09 0,06 0,06 0,16 0,14 0,30

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des vides initiaux ej différents (fig. 5b). L a relation Coefficient de perméabilité k„ (m/s)
entre le logarithme du coefficient de perméabilité k et 4 6 8 10"'°
v
1,50
l'indice des vides e est linéaire pour chaque éprouvette,
mais la relation correspondante varie d'une éprouvette
à l'autre. On différencie sur la figure 6 deux groupes de
courbes, de pentes Ci différentes : 10
1,25
• (A) C voisin de 0,6 pour les essais 20,21,22,23,28,
k

32 et 34 ;
• (B) C voisin de 0,8 pour les essais 24.25,26,27,29,
k

30,31,33 et 35.
Les courbes du groupe (A) donnent, pour un indice des
vides donné, un rapport des coefficients de perméabi-
lité extrêmes de 1,4. Les courbes du groupe (B) sont un
0,75
peu plus dispersées, avec un rapport des coefficients de
perméabilité extrêmes de 2. L'origine de cette diffé- Fig. 6 - Variations du coefficient de perméabilité avec l'indice
des vides.
rence de comportement n'est pas connue. Elle pourrait
provenir au moins pour partie des imprécisions de la
procédure de dépouillement des essais. les variations de C en fonction de lg a ' , tandis que la
a e v

figure 7b montre la courbe moyenne et la bande définie

par la moyenne plus ou moins l'écart-type. On observe
Contrainte effective a ' (kPa)
v
une forte croissance de C lorsque la contrainte passe
a e

10 50 100 500 1000 de 50 à 110 kPa, c'est-à-dire de 70 à 160 % de la pres-

sion de préconsolidation déduite des essais œdométri-
ques (voisine de 70 kPa). Ensuite, C reste constant, u e

puis diminue pour les fortes valeurs des contraintes.

Contrainte effectiveCT' (kPa)

v

30 50 100 200 500 1000

0,05

0,04

t
0,03

Fig. 5a - Déformation relative en fonction de la contrainte effective.

0,02 Ï

Contrainte effective a ' (kPa)

v 0,01
10 50 100 500 1000

Fig. 7a- Variations de l'indice de fluage avec la contrainte appliquée.

CD

iß ' 1 5

•g Contrainte effectiveCT' (kPa;

v
'>
co 0,05
CD

=5 1
0,04

0,03

0,5
0,02
Fig. 5b - Indice des vides en fonction de la contrainte effective

0,01
Les pentes finales C des courbes de consolidation ont
a

été déterminées pour tous les paliers de chargement de

toutes les éprouvettes et transformées en valeurs de C a c

par multiplication par (1 + e;), e; étant l'indice des vides

Fig. 7b - Indice de fluage : courbe moyenne (m) plus ou moins un
initial de l'éprouvette considérée. La figure 7a présente écart type (s).

46 BULLETIN DES LABORATOIRES DES PONTS ET CHAUSSÉES - 227 - JUILLET-AOÛT 2000 - RÉF. 4326 - PP. 41-50
 3
y(kN/m )

m=15,8kN/m J
s = 0,33 C V = 0,02 m = 67,7% s = 2,7 C V = 0,04

20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35

m = 1,74 s = 0,20 C V = 0,11 m =1,68 s = 0,10 C V = 0,06

20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35

m = 0,08 s = 0,01 C V = 0,10 m = 0,70 s = 0,11 C V = 0,16

20 21 22 2 3 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35

1 10
.1
n m •m •
! ! . . . I

rminn mn
0,8

0,6 6 A

0,4 II 11 4 - iniii M M
11 111111 M M
0,2

0
! il s;= 0,07
m ;= 0,76 I I C V = 0,09 2 -

0 -
m = 8,15 s=1,10 C V = 0,14
1111
I
20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35

O-'D (kPa) k (x10' 1 0

m/s

m = 71 k P a s = 3,90 C V = 0,06 I m = 4.93.10" 10

m/s s = 1,47 C V = 0,30

20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35

m : moyenne s : écart type C V : coefficient de variation

Fig. 8 - Histogrammes des paramètres physiques, de compressibilité et de consolidation des seize éprouvettes d'argile de Guiche.

BULLETIN DES LABORATOIRES DES PONTS ET CHAUSSÉES - 227 - JUILLET-AOÛT 2000 - RÉF. 4326 - PP. 41 -50 47
La figure 8 présente les histogrammes des paramètres Contrainte effective verticale a'» (kPa)
de compressibilité et de consolidation. Les valeurs 2 5 10 20 50 100 200 500 1000
2
moyennes (m) de chaque paramètre, les écarts types (s)
et les coefficients de variation (CV) correspondants _ 3
sont donnés dans le tableau II.
4
On constate que, hormis le coefficient de perméabilité
verticale k dont le coefficient de variation est égal à
v o

30 % et ses paramètres associés C et e (coefficient de

k k
V
s
variation de l'ordre de 15 %), les coefficients de varia-
tion obtenus pour les autres paramètres ont des valeurs s
1
inférieures à 10 %, ce qui correspond à une faible dis-
persion des résultats des essais.
\ -1
2

Sensibilité des résultats d'essais
aux détails du dépouillement
L'homogénéité tout à fait satisfaisante des paramètres
physiques et mécaniques déduits des essais ne doit pas
faire oublier que de petits écarts dans le dépouillement
des courbes expérimentales peuvent provoquer une
plus grande dispersion des résultats, sans que la varia-
bilité des propriétés de l'argile étudiée soit en cause.
Les quelques exemples qui suivent illustrent, d'une
part, les effets de choix déviants et, d'autre part, les
vérifications que l'on peut effectuer lorsque l'on a un
doute sur la qualité de certains résultats.
Courbe de compressibilité
Les éléments fiables de la courbe de compressibilité
sont les indices des vides (ou les déformations) corres-
pondant au tassement de l'éprouvette à chaque fin de
palier de chargement. Les courbes que l'on trace par
ces points n'ont pas de réalité physique et la recherche
d'une courbure maximale sur une courbe continue,
sans indication des points associés à chaque palier, est
un exercice périlleux, comme on peut le constater dans
de nombreux rapports d'études géotechniques couran-
tes. La technique retenue par les laboratoires des Ponts
et Chaussées n'utilise que les points expérimentaux, ce
0,5
Fig. 9 - Sensibilité des paramètres de compressibilité aux détails
du dépouillement (essai 31).
Quand on combine ces quatre courbes, on obtient des
valeurs assez différentes des paramètres de comporte-
ment œdométrique de l'argile (tableau III). Le choix
d'une série de valeurs sera influencé par des considéra-
tions générales sur la représentativité des essais par
rapport aux ouvrages : en général, on sous-estime la
rigidité initiale des sols, d'où une préférence pour la
courbe 3 par rapport à la courbe 4. Pour la courbe
vierge, par contre, i l est difficile de choisir entre les
courbes 1 et 2, faute de savoir pourquoi la courbe se
décale à la fin de la boucle de déchargement-recharge-
ment (cela peut provenir dans certains essais de la plus
grande durée du chargement si cette charge est mainte-
nue du vendredi au lundi...). L'intérêt de la courbe 2 est
d'augmenter la pression de préconsolidation, qui ne
devrait pas être inférieure à la contrainte effective ver-
ticale initiale, voisine de 70 kPa ici.
TABLEAU III
Valeurs des paramètres de compressibilité issus de la figure 9
Lignes utilisées 1 et 3 1 et 4 2 et 3 2 et 4
0,047 0,106 0,047 0,106
C s

qui élimine les incertitudes associées au tracé des cour- Ce 0,664 0,664 0,797 0.797
bes. Malgré cela, une certaine latitude subsiste dans le o-'p (kPa) 50 60 68 72
tracé de la droite moyenne de la boucle de décharge-
ment-rechargement et aussi dans le tracé de la droite
D , qui peut suivre plutôt la partie initiale ou plutôt la
2

partie finale de la courbe vierge. On voit sur la figure 9 Courbes de consolidation

l'influence de deux choix extrêmes, mais possibles, sur
les valeurs des paramètres de compressibilité :
• la droite 1 suit la partie initiale de la courbe vierge (la
droite 1 ' lui est parallèle mais suit la partie finale de la
même courbe ; elle n'a pas été retenue car elle ne repré-
sente pas le début de l'essai). La droite 2 est un com-
promis entre les deux ;
• la pente de la droite 3 est définie par la partie initiale
du rechargement dans la boucle de déchargement-
rechargement, tandis que celle de la droite 4 provient
Les courbes de consolidation fournissent, d'une part, le
coefficient de consolidation moyen du palier de charge-
ment considéré et, d'autre part, le coefficient de per-
méabilité déduit du précédent en utilisant un module
œdométrique. La difficulté essentielle de la méthode de
Taylor, qui analyse le début de la consolidation, est que
l'on se trompe facilement sur la partie de la courbe à
linéariser (généralement trop courte), d'où des valeurs
trop fortes du coefficient de consolidation. Une façon
d'assurer que le tassement d corresponde bien à 90 %
9 0

de la droite joignant les points extrêmes de cette même (approximativement) du tassement de consolidation
boucle. primaire d | est d'appliquer en parallèle la construc-
0 0

48 BULLETIN DES LABORATOIRES DES PONTS ET CHAUSSÉES - 227 - JUILLET-AOÛT 2000 - RÉF. 4326 - PP. 41-50
 Temps (minutes) (échelle V t) Temps (minutes)
225 900 2025 0,2 2 5 10 30 100 300 1000
575 I I IMIII I I I llllll i i 11
1 2run
E tioo (min) 50 80
E c a 0,0083 0,0057
1 2 0,0239 0,0163
Cae
tgo (min) 20 30
E-d (MPa) 14,22 12,80 O
CvdO^m^/s) 7,067 4,711 O

k (10- m/s)
v
lu
0,497 0,368
<
CD
CD
>
g
a
.<D
a>
•a
c
<D
E
a>
u>
»>
CO

725
a. Paramètres de consolidation b. Paramètres de fluage

Fig. 10 - Exemple d'incertitude sur le dépouillement d'une courbe de consolidation (essai 31, palier de chargement de 640 à 1 280 kPa).

tion de Casagrande à la courbe de tassement en fonction
du logarithme du temps. Sur la courbe « tassement-
logarithme du temps », il est cohérent avec ce choix de
calculer un module œdométrique sur le tassement de
consolidation primaire et non pas sur le tassement total
du palier de chargement considéré. La construction de
Casagrande peut aussi être imprécise dans certains cas,
où la partie finale linéaire est mal définie ou comporte
un point « étrange » qui peut fausser la détermination
de 11oo- La partie initiale de la courbe peut aussi com-
porter des anomalies. Dans tous les cas, la vraisem-
blance des résultats du dépouillement peut être jugée
par comparaison avec ceux des paliers voisins. L a
figure 10 montre des interprétations divergentes effec-
tuées sur des données expérimentales ambiguës.
Temps (minutes)
0,2 0,5 1 2 5 10 20 50 100 300
,1
Les courbes de consolidation sont également sensibles
aux incertitudes sur les mesures, lorsque les tassements
mesurés sont encore faibles par rapport à la résolution
du système de mesure. Dans le cas courant des lectures
sur des comparateurs au centième de millimètre, cette
incertitude (qui se traduit en particulier par le rattache-
ment des lectures à la graduation la plus proche) con-
duit à une incertitude minimale de ± 0,05 mm, qui est
très visible sur les courbes des premiers paliers de char-
gement. L a figure 11 montre l'influence d'une telle
incertitude sur le dépouillement de l'essai.
Relation du coefficient de perméabilité
avec l'indice des vides
Beaucoup a été écrit sur les difficultés d'une bonne déter-
mination des coefficients de perméabilité dans les essais
de compressibilité œdométrique. La méthode utilisée
1000
dans la présente étude, qui reprend celle de la méthode
d'essai LPC avec une correction sur le calcul du module
œ d o m é t r i q u e , donne des r é s u l t a t s c o h é r e n t s et
reproductibles : on n'utilise que les paliers dont les char-
ges sont supérieures à la pression de préconsolidation
pour déterminer la relation linéaire « e-lgk »car les cour-
v

bes de consolidation sous les premières charges ont des

formes parfois ambiguës et donnent des valeurs disper-
sées du coefficient de perméabilité (fig. 12). Les valeurs
de k correspondant à l'indice des vides estimé en place
v

< 110 1 2
e sont assez proches de celles que l'on peut mesurer in
0
c„ 0,0052 0,0062
0,0142 0,0167
situ dans les massifs homogènes. A titre indicatif, le fait
cu c

de calculer le module œdométrique sur la déformation

I Ml Il I
Fig. 11 - Sensibilité des paramètres de consolidation aux détails du
dépouillement (essai 28, palier de chargement de 50 à 70 kPa).
totale (à 24 h) du palier considéré au lieu de la déforma-
tion Ah ion (correspondant à 100 % de consolidation pri-
maire) produit la relation indiquée sur la figure 13.

BULLETIN DES LABORATOIRES DES PONTS ET CHAUSSÉES - 227 - JUILLET-AOÛT 2000 - RÉF. 4326 - PP. 41-50 49
 Coefficient de perméabilité k (m / s)
v Coefficient de perméabilité ky (m / s)
1 0 9
5 HT 2 5 1CT 2 5

. 1,65

CD
>

•o
c
1,15

Fig. 12 - Dispersion des valeurs du coefficient de perméabilité dans Fig. 13 - Influence des valeurs du module œdométrique sur la
les premières étapes de chargement (essai 31). détermination de la relation « e-lgk »• (essai 31).
v

Conclusion L'étude a toutefois montré que les choix effectués pen-

Nous avons cherché à montrer, sur la base de seize
essais œdométriques réalisés sur des éprouvettes
taillées dans une carotte de 20 cm de diamètre et 10 cm
de hauteur, l'importance de la variabilité introduite par
la procédure de l'essai œdométrique sur des éprouvet-
tes ci priori très semblables. Cette variabilité peut indif-
féremment être attribuée au sol (variabilité locale) ou à
la procédure d'essai, puisque rien ne permet d'affirmer
que le sol est ou n'est pas strictement homogène. Mais
il est néanmoins remarquable que la dispersion de tou-
tes les caractéristiques mécaniques et hydrauliques de
ces seize éprouvettes soit très faible, ce qui se traduit
par des valeurs du coefficient de variation inférieures à
5 % pour les teneurs en eau et poids volumiques, à
10 % pour les paramètres de compressibilité et à 30 %
pour les coefficients de perméabilité initiale. La
méthode d'essai et d'interprétation utilisée peut donc
être qualifiée de reproductible.
dant le dépouillement. pour le tracé des droites utilisées
pour déterminer les points caractéristiques des dia-
grammes de compressibilité et de consolidation, ont
une influence sensible sur les résultats obtenus. Des
procédures d'essai ou de dépouillement plus précises
sur ces différents points sensibles devraient être rédi-
gées si l'on veut améliorer la fiabilité des données œdo-
métriques courantes. Un élément a priori important de
l'essai œdométrique (la suite des valeurs des charges
successivement appliquées) s'est, par contre, avéré
sans influence sensible, ce qui est important pour le
choix pratique des paliers de chargement, dans les limi-
tes autorisées par le mode opératoire de l'essai.
L'ensemble des résultats de cette étude confirme le
bien fondé des procédures d'essai et d'interprétation
décrites dans la méthode d'essai publiée en 1985 par
les Laboratoires des Ponts et Chaussées.

Remerciements. Les auteurs remercient MM. Henri Jossecmme et Jean-Paul Stempfelet poin-
teur contribution à la réalisation de la partie expérimentale de cette étude.

REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES

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50 BULLETIN DES LABORATOIRES DES PONTS ET CHAUSSÉES - 227 • JUILLET-AOÛT 2000 - RÉF. 4326 • PP. 41-50