Pemerhatian (Morrison, 1993) membolehkan penyelidik untuk mengumpul data mengenai:

i) penetapan fizikal (contoh :persekitaran fizikal dan organisasinya)

ii) kedudukan manusia (contoh: organisasi orang, ciri-ciri dan susunan kumpulan atau
individu yang diamati, misalnya, jantina, kelas)
iii) tempat interaksi (contohnya interaksi yang berlaku, formal, tidak rasmi, dirancang, tidak
dirancang, lisan, bukan lisan dan lain-lain)
iv) tetapan program (contohnya sumber dan organisasi mereka, gaya pedagogi, kurikulum
dan organisasi mereka).

Di samping itu, data pemerhatian mungkin berguna untuk merekodkan tingkah laku bukan
lisan, tingkah laku dalam tetapan semula jadi atau dibuat-buat, dan analisis memanjang.
Namun begitu, kekurangan kawalan dalam memerhati dalam keadaan semulajadi boleh
menyebabkan pemerhatian kurang berguna, ditambah pula dengan kesukaran dalam
pengukuran, masalah sampel kecil, kesulitan mendapatkan akses dan perundingan masuk,
dan kesulitan kerahsiaan. Patton (1990) menunjukkan bahawa data pemerhatian
seharusnya membolehkan penyelidik memasuki dan memahami keadaan yang sedang
diterangkan. Jenis pemerhatian yang tersedia kepada penyelidik terletak pada kontinum
dari tidak tersusun kepada berstruktur, responsif kepada pra-penyelarasan.

Pemerhatian yang sangat berstruktur akan mengetahui terlebih dahulu apa yang ia cari
(iaitu pemerhatian pra-penyelarasan) dan akan mempunyai kategori pemerhatiannya
terlebih dahulu. Pemerhatian separa berstruktur akan mempunyai agenda isu tetapi akan
mengumpulkan data untuk menerangi isu-isu ini dengan cara yang jauh lebih teratur atau
sistematik. Pemerhatian yang tidak tersusun akan menjadi kurang jelas mengenai apa yang
di cari dan oleh itu pengkaji perlu mengkaji keadaan dan memerhatikan apa yang berlaku
sebelum memutuskan kepentingannya untuk penyelidikan. Secara ringkasnya, pemerhatian
berstruktur mempunyai hipotesis dan penyelidik menggunakan data pemerhatian untuk
menyokong atau membantah hipotesis. Dalam erti kata lain, pemerhatian separa
berstruktur dan lebih utama, pemerhatian tidak berstruktur menjana hipotesis dan bukan
pengujian hipotesis. Pemerhatian separa berstruktur dan tidak berstruktur mengkaji semula
data pemerhatian sebelum mencadangkan penjelasan untuk fenomena yang diamati.

Flick (1998) berpendapat bahawa pemerhatian harus dilihat pada lima dimensi iaitu:
i) berstruktur dan sistematik berbanding pemerhatian yang tidak berstruktur dan tidak
sistematik
ii) pemerhatian peserta berbanding pemerhatian bukan peserta
iii) pemerhatian secara tidak langsung berbanding pemerhatian secara langsung
iv) observation in natural settings versus observation in unnatural, artificial settings (e.g. a
‘laboratory’ or contrived situation
v) pemerhatian diri berbanding pemerhatian orang lain

Manakala, Cooper dan Schindler (2001) mencadangkan bahawa pemerhatian boleh

dipertimbangkan pada tiga dimensi iaitu:
i) sama ada pemerhatian itu secara langsung atau tidak langsung
ii) sama ada kehadiran pemerhati diketahui atau tidak diketahui (penyelidikan tertutup atau
rahsia), sama ada penyelidik disembunyikan (contohnya melalui cermin sehala atau kamera
tersembunyi) atau sebahagiannya disembunyikan, iaitu penyelidik yang dilihat tetapi tidak
diketahui sebagai penyelidik (contohnya penyelidik mengambil peranan yang jelas di
sekolah)
iii) pemerhati menjadi peserta ke pemerhatian bukan peserta

Terdapat lima cara utama memasukkan data ke dalam jadual pemerhatian berstruktur iaitu
event sampling, instantaneous sampling, interval recording, rating scales dan duration
recording. Persampelan acara, juga dikenali sebagai sistem tanda, memerlukan tanda teli
untuk dimasukkan ke dalam setiap pernyataan setiap kali diperhatikan. Kaedah ini berguna
untuk mengetahui frekuensi atau kejadian situasi atau tingkah laku yang diamati, supaya
perbandingan dapat dibuat.

Sekiranya penting untuk mengetahui kronologi peristiwa, maka instantaneous sampling

perlu digunakan, kadang-kadang dipanggil instantaneous sampling. Pengkaji masukkan apa
yang mereka perhatikan pada selang waktu standard, contohnya setiap dua puluh saat,
setiap minit. Pada masa itu, pengkaji mencatat apa yang berlaku pada masa yang tepat dan
memasukkannya ke dalam kategori yang sesuai mengikut jadual. Sebagai contoh, bayangkan
persampelan akan berlaku setiap tiga puluh saat; nombor 1 - 7 mewakili setiap selang tiga
puluh kedua. Pensampelan segera melibatkan rakaman apa yang sedang berlaku pada masa
ini dan memasukkannya ke dalam kategori yang sesuai. Kronologi peristiwa dipelihara.

Interval recording pula mencatatkan kronologi peristiwa sehingga ke tahap tertentu dan,
seperti persampelan segera, memerlukan data yang dimasukkan dalam kategori yang sesuai
pada selang masa yang ditetapkan. Walau bagaimanapun, daripada mencatat apa yang
berlaku pada masa ini, pengkaji mencatatkan apa yang telah berlaku semasa selang
sebelumnya. Sebagai contoh, jika rakaman berlaku setiap tiga puluh saat, maka pengkaji
akan mencatat dalam kategori yang sesuai apa yang telah berlaku dalam tiga puluh saat
sebelumnya. Walaupun ini membolehkan kekerapan dikira, corak mudah diperhatikan dan
urutan kejadian yang hampir dianggarkan, kerana ia menggambarkan apa yang telah
berlaku dalam selang waktu sebelum ini, beberapa elemen kronologi mungkin hilang.

Dalam kaedah rating scales pengkaji diminta membuat penilaian tentang peristiwa-
peristiwa yang sedang diperhatikan, dan memasukkan tanggapan ke dalam skala penarafan.
Apa yang diperlukan di sini adalah untuk pengkaji untuk bergerak dari kesimpulan yang
rendah (hanya pelaporan pemerhatian) ke tahap kesimpulan yang lebih tinggi (membuat
keputusan tentang peristiwa yang diperhatikan). Ini mungkin memperkenalkan tahap
kebolehpercayaan ke dalam pemerhatian, contohnya melalui kesan halo, kecenderungan
utama di mana pemerhati akan mengelakkan kategori-kategori eksperimental atau
kemesraan di mana pemerhati dipengaruhi oleh peristiwa yang lebih baru-baru ini daripada
peristiwa yang lampau.

Duration recording pula sangat sesuai untuk tingkah laku tunggal dan biasanya pendek.
Walau bagaimanapun, kadang-kadang tingkah laku yang tertentu bertahan lama dan akan
mengatasi kategori interval atau kategori peristiwa yang diterangkan di atas, iaitu tingkah
laku yang berterusan dan bukan tingkah laku yang sekejap. Apa yang kita perlukan adalah
petunjuk tempoh tingkah laku tertentu. Pemerhatian didorong oleh peristiwa itu, bukan
kekerapan pemerhatian. Ini bermakna pemerhati perlu menyusun jadual rakaman untuk
menunjukkan tempoh keseluruhan satu tingkah laku yang berterusan.