FILTRO ASCENDENTE EN CAPAS

La Filtración Ascendente en Capas es un proceso de pulimento, tomada de la tecnología de la

filtración múltiple en etapas (FIME), donde se utiliza para asegurar la calidad de agua limpia, no
potable, para uso en actividades domésticas.

Consiste en hacer pasar el agua residual efluente de los dos primeros bloques de tratamiento
(Tratamiento primario y secundario), a través de un lecho de grava, a una velocidad de paso
baja (7,2 – 14,4 m/d).

Dadas las condiciones de operación de la unidad, requiere que el agua residual haya recibido
tratamiento para disminución al máximo posible de los sólidos suspendidos y sedimentables;
es decir, que haya pasado por tratamiento primario y secundario.

El lecho filtrante está constituido por varias capas de grava, de mayor tamaño en el fondo y
menor en la superficie superior, cada una de 0,20 m de espesor y tamaños desde 32 mm hasta
2 mm.

La entrada se hace por el fondo de la estructura y se distribuye en toda la superficie mediante

un múltiple distribuidor (serie de conductos perforados); de la misma tubería de entrada se
deriva una válvula de apertura y cierre rápidos, que permite que el contenido del filtro se
drene rápidamente mediante aperturas y cierres sucesivos de la válvula, lo que facilita el
lavado del filtro y la reposición de su capacidad de filtración.

La salida se hace mediante tubería que se coloca 0,35 m por encima del nivel superior de la
capa grava final o mediante un pasamuro con tapón removible que posibilite la interrupción de
la salida.

Este método de tratamiento de agua presenta algunas ventajas sobre otras tecnologías,
destacando principalmente:

• no utiliza productos químicos.

• no exige equipos sofisticados para la operación y el control del proceso.

• no necesita de operadores calificados.

• Las unidades son de construcción simple, operación fácil y produce poco lodo.

Además, se considera que es un proceso apropiado de tratamiento del agua para los países en
desarrollo como Ecuador, debido a la capacidad que tiene para mejorar la calidad
bacteriológica del agua sin el empleo de sustancias químicas.

Es mínima la información existente sobre las investigaciones realizadas en el país sobre esta
tecnología, por lo cual la investigación presente pretende aportar, al conocimiento que puede
ser aplicado en nuevos sistemas de tratamiento que contribuyan al mejoramiento de la calidad
bacteriológica.

En este contexto, el trabajo presente fue orientado para investigar el uso potencial de la
tecnología de Filtración ascendente en capas, mediante la implementación de una planta piloto
en la Urbanización Vía al Sol, ubicada en el Km. 14.5 de la vía Guayaquil-Salinas.

Las plantas que poseen unidades tanques sépticos seguidos de filtro anaerobios, presentan
problemas de alta turbiedad y sólidos en suspensión por lo que dificultan los procesos de
desinfección con cloro.

Se requieren diseñar unidades que fortalezcan el tratamiento. Para ello INTERAGUA

elaboró un documento guía para la selección y dimensionamiento de sistemas de tratamiento
de aguas residuales domésticas para urbanizaciones que no pueden conectarse al sistema de
alcantarillado existente. Esta Guía incluye aspectos técnicos, legales, ambientales y
económicos.

La urbanización Vía al Sol tiene un tratamiento de remoción de sólidos y materia orgánica,

compuesta de tanque séptico de dos compartimientos y además un filtro anaerobio. A la salida
de estas unidades se propone diseñar y construir un sistema piloto de filtración ascendente en
capas para realizar un estudio de la remoción de este parámetro, cabe recalcar que los estudios
de la filtración ascendente en capas se lo han utilizado en tratamientos de agua potable, pero
este estudio quiere demostrar que remueve los coliformes fecales y mejora la calidad
bacteriológica del sistema de tratamiento.

Filtro de grava ascendente piloto para Urbanización Vía al Sol

La urbanización Vía al Sol, posee seis unidades de tanques sépticos con sus respectivos filtros
anaeróbicos. A la salida de los filtros anaeróbicos se evaluará el parámetro coliformes fecales,
para ello se construirá una unidad piloto a menor escala de filtro ascendente en capas a la
salida del tratamiento actual y realizar pruebas a distintas cargas superficiales y distintos
caudales para poder decidir el diseño adecuado para la urbanización.

 Este estudio servirá para validar que la unidad de filtración ascendente en gravas
mejore la calidad bacteriológica de los sistemas de tratamientos

 Para esta investigación se requiere de la construcción de una unidad piloto a escala de

un filtro ascendente en capas que será construido mediante una tubería de 16
pulgadas de diámetro y será adaptado simulando un tanque de 2000 litros de volumen,
el cual tendrá un lecho filtrante rellenado con 4 capas de gravas de diferente tamaño,
colocando la más gruesa en la parte inferior y la más fina en la superficie, además una
capa de arena gruesa como última capa superficial.

El filtro operará a distintas cargas superficiales y se tomarán muestras para evaluar los
coliformes fecales, y comprobar su remoción validando lo estipulado en la guía de diseño
desarrollada por INTERAGUA.
  En la planta piloto, se determinaron parámetros bacteriológicos (coliformes fecales) en
entrada y salida, con la finalidad de evaluar su eficiencia.

Descripción de la planta piloto

El efluente del filtro anaerobio fue bombeado hacia un tanque de 2 m 3 que se utilizó como
almacenamiento del agua. El agua residual fue conducida a gravedad hacia un filtro
ascendente en grava que se construyó con una tubería de 16 pulgadas rellenada con piedra
grava de distintos tamaños y en la capa superficial con una capa de arena gruesa.

La entrada del filtro se realizó por el fondo, mediante un distribuidor principal de

diámetro ½ pulgada, que disponía de una válvula tipo mariposa y laterales de diámetro ½
pulgada taponadas al final de la tubería y perforadas con orificios de 0.5 cm cada 2 cm

El agua filtró por las diferentes capas, y realizó su salida por la parte superior por una tubería
de ½ pulgada que disponía de una válvula tipo mariposa, dispuesta para interrumpir el flujo
en actividades de mantenimiento

Conclusiones de la evaluación de la planta piloto

Los rangos de remoción para la contaminación microbiológica (coliformes fecales) y para la

turbiedad, determinados en este trabajo de investigación, permiten recomendar el tratamiento
de filtración en grava ascendente para mejorar la calidad bacteriológica de los sistemas de
tratamiento de agua residual doméstica, antes del proceso de desinfección

 Los resultados obtenidos durante este estudio muestran claramente que las
combinaciones apropiadas de grava en el filtro grueso ascendente en capas producen
agua con riesgo sanitario bajo.

 La tecnología de filtración ascendente en capas aplicada a escala piloto, demuestra un

gran potencial en la reducción de la turbiedad y los sólidos suspendidos, por lo que se
requiere adicionalmente, la desinfección con dosis mínimas como barrera adicional de
protección contra las enfermedades hídricas.

 Esta investigación contribuyó a validar los enunciados hechos en la Guía de diseño de

sistemas de tratamiento de agua residual doméstica, de la compañía INTERAGUA, en lo
referente a criterios de diseño de la unidad FGAC.
 Los resultados, además, muestran que la operación y el mantenimiento del filtro
grueso ascendente en capas es sencillo, por lo que todo sistema implementado no
tendrá problemas mayores para operar y mantener las nuevas unidades proyectadas a
construir a plazo corto.