Capitulo II

CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN DEL RIO RÍMAC

El río Rímac de Lima agoniza por la contaminación y el cambio climático

El río Rímac, principal proveedor de agua de Lima, Perú, está enfermo por la contaminación y el
cambio climático. Un problema para la segunda capital más desértica del mundo por detrás de El
Cairo, donde un tercio de la población sólo tiene agua unas horas al día o ni siquiera tiene.
En su recorrido de 150 kilómetros rumbo al océano Pacífico, atraviesa fértiles valles agrícolas y
actividades mineras para entrar ya enfermo en la ciudad.
En todo el camino es bombardeado diariamente por mil 185 focos contaminantes de diverso tipo.
Según la estatal Autoridad Nacional del Agua (ANA), en su cuenca alta el río recibe relaves mineros y
aguas ácidas de industrias minero-metalúrgicas; en su cuenca media la contaminación viene de la
actividad agrícola, avalanchas por lluvias, materia orgánica, metales y polución microbiológica;
mientras que, en su cuenca baja, básicamente urbana, el río recibe desagües, desperdicios, residuos
sólidos y químicos de las industrias.

DESASTRE ECOLÓGICO
Según la estatal Autoridad Nacional del Agua (ANA), nos dice el rio Rímac se divide en 3 cuentas las
cuales vienen siendo contaminadas por distintos agentes.
En su cuenca alta el río recibe relaves mineros y aguas ácidas de industrias minero-metalúrgicas en
su cuenca media la contaminación viene de la actividad agrícola, avalanchas por lluvias, materia
orgánica, metales y polución microbiológica.
En su cuenca baja, básicamente urbana, el río recibe desagües, desperdicios, residuos sólidos y
químicos de las industrias.

EL RÍO ESTÁ ENFERMO

Es muy preocupante porque cada vez se deteriora más la calidad del agua. La contaminación ha sido
agresiva y progresiva en los últimos años, explica Yolanda Andía, gerente de producción del Servicio
de Agua Potable y Alcantarillado de Lima (Sedapal), encargada del abastecimiento de agua para Lima
Metropolitana y el Callao -provincia vecina-, con una población de más de nueve millones de
habitantes.
Debido a que la suciedad es más creciente desde el 2005, Sedapal incrementó sus puntos de
supervisión de ocho a 32, hasta la llegada del agua al centro de producción de agua potable en la
Atarjea, en el distrito limeño de El Agustino.
Según Andía, cada 15 días se realiza un mapeo de las aguas desde la naciente, incluyendo las
lagunas que la abastecen.
De acuerdo a la ANA, descontaminar el Rímac tomaría 10 años y una inversión de mil millones de
dólares, un plan elaborado con apoyo de Corea del Sur, y que contempla construir reservorios, plantas
de tratamiento de aguas y hasta programas de reforestación, además de la eliminación de los
vertederos de desperdicios, que son los principales contaminadores.

RÌO HABLADOR SE PUEDE QUEDAR MUDO

Actualmente, una de las principales causas de contaminación del río Rímac es el vertimiento de los
relaves mineros en su cauce. Estos desechos contienen hierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, arsénico
y otras sustancias sumamente tóxicas. La contaminación ha afectado tremendamente el ecosistema
en general.
La principal causa de la contaminación del río Rímac es la presencia de plomo y hierro en sus aguas.
Estos minerales permanecen en el agua en altos porcentajes a pesar del tratamiento purificador que
se realiza. La existencia de plomo en el río Rímac produce efectos dañinos en el ser humano, siendo
los niños los más afectados, ya que muchas veces se observa en ellos retrasos en el desarrollo,
problemas de aprendizaje, alteraciones en el lenguaje y en la capacidad auditiva y anemia, entre otros
males.

Por otro lado, el hierro consume el cloro con el cual se desinfecta el agua. Por esta razón, esta queda
sin protección frente a los agentes patógenos y, al ser consumida por las personas, éstas pueden
adquirir enfermedades infecciosas. Además de ello, genera problemas domésticos, como por ejemplo:
turbidez y manchas en la ropa cuando es lavada.

Tierras estériles, aguas sin peces ni vegetación, valles con residuos de materiales en descomposición
y con sustancias tóxicas y nocivas para el hombre y los animales: este es el escenario que se ve a lo
largo de todo el caudal del río Rímac. A partir de los relaves mineros y los desechos de las ciudades,
este río está dando señales muy evidentes de contaminación y la alteración de su ecosistema.
La contaminación en el río Rímac ha provocado la desaparición y pérdida de biodiversidad en un 85%.
Esto se debe a la gran cantidad de descargas orgánicas e inorgánicas que reducen la cantidad de
oxígeno disponible y contaminan el río con compuestos químicos. En cuanto a fauna se refiere, en
este río, habitaban gran cantidad de peces y camarones. Hoy queda muy poco de estos animales
acuáticos y su pesca es imposible. Esto se debe a la contaminación que causan los relaves mineros
y emisiones domésticas en el río Rímac. Asimismo, según estudios realizados, se llegó a la conclusión
que la desaparición de todas las especies acuáticas del río es inminente.

En conclusión, podemos afirmar que los relaves mineros, los desechos domésticos y la infracción a
las leyes constituyen las principales causas de la contaminación de las aguas del río Rímac. Tenemos
que tomar en cuenta que estas aguas son utilizadas por la población limeña para el consumo diario y
su contaminación significaría un gran problema social y económico.
CAMBIO CLIMÁTICO, OTRO ENEMIGO
Con el cambio climático aparecieron nuevos contaminantes: unas algas que se alimentan del
CO2 (dióxido de carbono) que hallan en las excretas que arrojan al río lo que las fortalece y reproduce,
precisó.
“Sedapal las está combatiendo con insumos químicos que antes no se usaban, para que el agua llegue
en buenas condiciones sanitarias a la población”, aseguró Andía, una práctica que les permite cumplir
con estándares internacionales.
Recientemente, las lluvias de temporada sumadas a las que trae el fenómeno de El Niño han
ocasionado desbordes en el Rímac.
Antes de ser potable, el agua del Rímac pasa por dos bocatomas con rejillas para retener materiales
sólidos, luego por 24 desarenadores, por unos embalses para eliminar el 99.99% de contaminación
bacteriana y luego va a dos pozas de almacenamiento con capacidad para abastecer a Lima por 15
horas en caso de alta contaminación o de aludes de piedras y lodo que caen al río y retrasan el
proceso.
Recientemente, las lluvias de temporada sumadas a las que trae el fenómeno de El Niño han
ocasionado desbordes en el Rímac.
En la etapa final, el agua pasa a una planta de decantación, luego a otra de cloración para descartar
las últimas bacterias, después a un reservorio y de ahí a las tuberías que conducen el agua potable a
la población.
Unos seis millones de habitantes de Lima reciben agua las 24 horas; 2.5 millones, solo tienen agua
en sus cañerías unas horas al día y otras 370 mil personas se abastecen de pilones o grandes tanques,
muchos de ellos lejos de sus viviendas.

700 MIL SIN AGUA

En Lima hay 700 mil personas que no cuentan con agua potable, y que viven en el cinturón pobre de
la periferia de la ciudad.
Este sector debe recurrir a los camiones cisterna, pagando seis veces más por el agua que un hogar
conectado a la red de Sedapal, según la Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento.
“El problema es la falta de un catastro que nos informe de la población sin servicio de agua, dónde
está ubicada, cuál es su crecimiento en la periferia de Lima”, dijo el consultor hídrico Leopoldo Monzón.
Ante la falta de conexiones, el distrito limeño de Surco aún utiliza canales prehispánicos de más de
dos mil años que trasladan agua del río Rímac.
El 90% de sus parques y jardines son regados por esos conductos de piedras, lo que contribuye a la
salud ambiental y conservación del ecosistema.