ECOSISTEMA Y SUS COMPONENTES

En la naturaleza, los organismos vivientes y su medio inanimado (Abiótico) se

relacionan de manera inseparable e interactúan mutuamente.

El Ecosistema: es la unidad funcional básica en ecología, puesto que incluye a los organismos
vivientes y al medio abiótico (Medio inerte, sin vida), cada uno de los cuales influye sobre las
propiedades del otro y que, en conjunto, son necesarios para el mantenimiento de la vida.

En el ecosistema todo se interrelaciona, es decir los seres vivos con los factores abióticos
(Suelo, agua, aire, clima, etc.) se interrelacionan formando una unidad funcional.

El concepto de ecosistema es vasto, siendo su principal función en el pensamiento ecológico

las relaciones de interdependencia y las relaciones causales, esto es el acoplamiento de
componentes para formar unidades funcionales. Fue el ecólogo ingles A.G. Tansley quien
propuso en 1935 el término “ecosistema” por primera vez.

Un ecosistema es un sistema abierto donde hay una continua captación y pérdida de energía,
sustancias y organismos.

Cualquier área expuesta a la luz por ejemplo un jardín, un parque, un lago, un cultivo de
bacteria en un tubo de ensayo, un cultivo agrícola, una ciudad, etc. son buenos ejemplos de
ecosistemas. En el caso de una ciudad, es un ecosistema que depende de grandes áreas
externas para obtener energía, alimento, fibras, agua y otras materias.

El ecosistema se puede dividir de diferentes formas o niveles: desde el punto de vista trófico,
biológico, etc.

Estructura del Ecosistema:

Desde el punto de vista de la estructura trófica (Trophe: nutrición), los ecosistemas poseen dos
grandes estratos:

El estrato autotrófo (Que se autonutre): Es aquel que a partir del empleo de sustancias
inorgánicas simples (C2, N2, C02, H20, etc.) y la fijación de energía de luz elabora sus propios
alimentos (Proteínas, carbohidratos, lípidos, etc.); es decir elabora sus propios alimentos como
por ejemplo: los productores que están conformados por las plantas verdes y las algas azul-
verdosas, etc.

La fotosíntesis es el proceso biológico más importante en la Tierra de las plantas. A partir de

este proceso se produce toda la materia orgánica en la tierra y se garantiza la alimentación de
los seres vivos.

El estrato heterotrófo (Que se nutre de otras fuentes): Es aquel que necesita de sustancias
elaboradas para generar sus propios alimentos. En el que predominan el esfuerzo, la
readaptación y la descomposición de materiales complejos; por ejemplo los consumidores
conformados por los animales.

Por otro lado, desde un punto de vista biológico, conviene identificar los siguientes
componentes del ecosistema:

 Sustancias inorgánicas (C2, N2, C02, H20, etc.): Que intervienen en los ciclos de la
materia por ejemplo el ciclo del agua, el ciclo del C02, etc.
 Sustancias orgánicas (Proteínas, carbohidratos, lípidos, etc.): Que enlazan lo abiótico y
lo biótico.
 Clima, aire, agua, substrato del ambiente y otros factores físicos.
 Productores u Organismos autótrofos: plantas verdes y algas verdes, que sintetizan
alimentos a partir de sustancias inorgánicas simples.
 Macroconsumidores u Organismos fagótrofos (Phagos: comer): Organismos
heterótrofos, sobre todo animales, que ingieren otros organismos o materia orgánica
formada por partícula.
  Desintegradores, microconsumidores o saprofitos (Sapros: Descomponer): Son
organismos heterotróficos, sobre todo bacterias y hongos que desintegran los
compuestos complejos de protoplasma muerto, absorben los productos de
descomposición y liberan sustancias simples susceptibles de ser utilizadas por los
productores juntamente con sustancias orgánicas, que proporcionan fuentes de
energía o pueden ser inhibidas o estimuladas para otros componentes del ecosistema.

En suma, el ecosistema es un sistema estable, donde el recambio de materiales es cíclico

gracias a los descomponedores que devuelven y transforman la materia orgánica en
inorgánica.

Otros autores como el ecólogo Antonio Brack, divide el ecosistema en dos compartimientos: el
abiótico y el biótico.

1. El compartimiento abiótico: está conformado por seres inertes, inanimados por ejemplo:
sustancias inorgánicas (nitrógeno, oxigeno, dióxido de carbono, agua, fosforo, etc.),
energía solar, el espacio físico (cuevas, playas, roquedales, nevados, etc.)

2. El compartimiento biótico: está conformado por seres vivos, animados y están

relacionados a través de la cadena trófica como por ejemplo: los productores,
consumidores y descomponedores.

Otros conceptos básicos relacionados al ecosistema son los siguientes:

El Biotopo
Es el lugar físico que ocupa una comunidad de organismos. Es el espacio físico (suelo, agua,
aire, fango, etc.) caracterizado por ciertos factores abióticos (temperatura, humedad,
composición química del suelo, etc.). Por ejemplo en el ecosistema de los Pantanos de Villa el
biotopo es el suelo arenoso, el suelo fangoso,

El biotopo reúne las siguientes condiciones o características:

 Que los elementos inorgánicos están distribuidos regularmente en toda la superficie.

 Que su área sea tan grande que en ella puedan vivir hasta los organismos más
complejos.
 Que exista una variedad de hábitats.
 Que exista en él organismos únicos o exclusivos.
 El ecosistema bajo condiciones ambientales constantes se mantiene en equilibrio
biológico.

La Biocenosis
Es el conjunto de seres vivos (Plantas, animales, peces, bacterias y microorganismos) que
habitan el biotopo. Es una comunidad de seres vivientes, adaptada en selección y en número a
los factores externos (Temperatura, humedad, etc.) que se condicionan mutuamente
(Interrelaciones ecológicas) y por reproducción se mantiene en una zona. Es lo mismo decir
comunidad vital, biótica ó biocenosis.

Las Biocenosis serán muy diferentes en diversidad y abundancia; así por ejemplo: la
biocenosis o comunidad vital de la selva estará formada por arboles, cedro, caoba, lianas,
orquídeas, monos, loros, guacamayos, paiches, gamitanas, insectos, etc.

La biocenosis o comunidad del desierto costero tendrá cactus, algarrobos, lagartijas, alacranes,
saltamontes, zorros, etc.

Por lo tanto, el ecosistema está formado por el biotopo más la biocenosis ó comunidad biótica.

El Hábitat
Es el lugar donde vive una especie y donde se le encuentra regularmente porque allí hallan las
condiciones óptimas para su vida. Son lugares específicos que habitan los seres vivos.
Un individuo ó una especie pueden tener varios hábitats y poseer tantas adaptaciones a su
ambiente como hábitats.

Al hablar de hábitat no se puede dejar de definir el término forma de vida que comprende el
conjunto de adaptaciones (Complejos estructurales y de comportamiento) propias de un estadio
dentro de su ambiente natural.

Cada forma de vida de una especie puede ocupar diferentes hábitats. Así por ejemplo una
Mariposa presenta cuatro formas de vida: huevo, oruga, pupa ó crisálida y adulto. El hábitat del
huevo, la oruga ó gusano son las hojas de la planta, de la pupa ó crisálida generalmente es el
suelo y del adulto son las flores.

Por lo tanto, los animales, las plantas, los microorganismos tienen un lugar donde viven dentro
del biotopo, ese lugar donde se les encuentra regularmente se le denomina hábitat; porque allí
encuentran las condiciones óptimas para su vida. Por ejemplo el hábitat de la vicuña es la
puna, el hábitat del jaguar es la selva, el hábitat del muy-muy es la orilla arenosa.

Un biotopo puede tener distintos hábitats por ejemplo en el Ecosistema: Los pantanos de Villa,
el biotopo es el suelo arenoso- franco y los hábitats son el totoral (Conjunto de planta Totora),
el gramadal, los espejos de agua, los pequeños canales o acequias, etc.

El nicho ecológico
Se refiere al rol funcional del ser vivo en la comunidad y su posición en las gradientes
ambientales. Implica su posición funcional dentro de la comunidad (Nivel trófico) y su posición
en los gradientes ambientales de temperatura, humedad, pH, suelo y otras condiciones; por
ejemplo nicho ecológico del puma es carnívoro, la vicuña es herbívoro, el nicho ecológico del
zorro es omnívoro, el muy-muy es detritívoro, etc.

Los grupos con funciones y dimensiones del nicho comparables dentro de la comunidad se
llaman gremios. Por ejemplo las cebras, las jirafas, los venados se alimentan de hierbas; todos
ellos pertenecen al gremio de los herbívoros. Las especies que ocupan el mismo nicho en
regiones geográficas distintas se denominan equivalentes ecológicos. Por ejemplo la liebre
europea se alimenta de hierba al igual que el canguro en Australia; ellos son equivalentes
ecológicos. (Ver fig. 1)

Fig. 1 Equivalentes ecológicos

Niveles de la Organización en la Naturaleza:

La ecología moderna para no confundir su estudio con otras ciencias biológicas, delimita su
estudio en Niveles de Organización; siendo los más importantes: el organismo u individuo,
población, comunidad, ecosistema, biosfera. (Ver fig. 2)

Especie
Una especie se define como un grupo de individuos semejantes en cuanto a características
estructurales, genéticas y funcionales, que en la naturaleza solo se reproducen entre sí y tienen
un antecesor común.
Dos individuos pertenecen a la misma especie si pueden generar descendencia reproducible,
en caso contrario son de especies diferentes. Por ejemplo el cruce de un asno y un caballo da
lugar a un animal hibrido denominado mulo ó mula, que es estéril; por lo que el asno y el
caballo no son dos razas de una misma especie, sino dos especies diferentes. Si escogiéramos
dos razas de perros, al cruzarlos se obtendría otro

Población
Es la agrupación de individuos de la misma especie que se interrelacionan y pueden
reproducirse entre si en un área común. Ejemplo Población de guacamayos en las colpas del
Manú, Población de totora en los Pantanos de Villa, Población de muy-muy en la orilla arenosa
de la playa de Ancón, Población de truchas arco iris en una piscigranja, Población de caoba en
la selva amazónica, etc.

Las poblaciones tienen una estructura y mantienen entre si unas relaciones de complejidad
especifica tales que les permitan subsistir en la lucha por la supervivencia y la adaptación.

Comunidad Biótica o Vital

Entendemos por comunidad el conjunto de poblaciones distintas que comparten un mismo
biotopo, que se relacionan entre si y con el medio físico en el que habitan. Por ejemplo: la
comunidad de aves acuáticas (zambullidores, patos, gallaretas, pollas de agua, etc.) de los
Pantanos de Villa, la comunidad de insectos (grillos, mariposas, escarabajos, etc.) de la selva
en Tingo María, comunidad de bivalvos (choros, conchas negras, semeles, etc.) en los
Manglares de Tumbes.

Fig. 2 Niveles de la Organización en la Naturaleza

Ecotono
Zona de transición entre dos ecosistemas, que comparten muchas de las especies y las
características de los ecosistemas adyacentes. Los ecotonos presentan condiciones peculiares
que sustentan especies de vegetales y animales. (Ver fig. 3)

Muchas especies ocupan y son parte de dos o más ecosistemas al mismo tiempo, o se
trasladan de uno a otro en diferentes épocas, como ocurre con las aves migratorias. Al pasar
de un ecosistema a otro, se observa una gradual disminución de las poblaciones de la
comunidad biótica del primero y un aumento en las de las que sigue. Así, los ecosistemas se
superponen gradualmente en una región de transición conocida como ecotono, que comparte
muchas de las especies y las características de los ecosistemas adyacentes.

Fig. 3 Ecotono entre el desierto costero y el mar

Bioma
Agrupamiento de todos los ecosistemas de la misma clase por ejemplo: Bosques tropicales,
praderas, pastizales, tundras, desiertos, etc.

Las grandes unidades de vegetación son llamadas formaciones vegetales por los ecólogos
europeos y biomas por los de América del Norte. La principal diferencia entre ambos términos
es que los biomas incluyen la vida animal asociada. Los grandes biomas, no obstante,
reciben el nombre de las formas dominantes de vida vegetal.
Biosfera
Funcionamiento de todas las especies y los factores físicos de la tierra como un solo
ecosistema gigantesco.

Es el sistema biológico más grande y prácticamente autosuficiente, que abarca todo los
organismos del planeta y sus interacciones con el medio físico global como un todo para
mantener un sistema estable.

Recursos Naturales
Son todos los componentes de la naturaleza, susceptible de ser aprovechado por el hombre
para la satisfacción de sus necesidades y que tenga un valor económico actual o potencial en
el mercado, tales como:

 Las aguas superficiales y subterráneas

 Los recursos hidrocarboruríferos, hidroenergéticos, eólicos, solares, geotérmicos y
similares.
  El suelo, subsuelo y las tierras por su capacidad de uso mayor: agrícolas, pecuarias,
forestales y de protección.
 La biodiversidad tanto en flora, fauna, microorganismos (Bacterias, protozoarios, virus,
etc.).
 Los recursos genéticos y ecosistemas (Bosques, humedales, etc.).
 Los minerales.
 La atmósfera, etc.

Fuentes Bibliográficas:

 Brack. A y Mendiola. C. 2004. Ecología del Perú. Editorial Bruño. Segunda Edición
Perú.
 Dajoz, R. 2001. Tratado de Ecología. 2da. Edición. Editorial Mundi Prensa. España.
 Margalef, R. 1999. Ecología. Colombia. Editorial Planeta.
 Smith. R & Smith. T. 2001. Ecología. 4ta. Edición. Pearson Educación S.A. España.
 Odum, E. 2000. Ecología. Tercera Edición. Editorial Interamericana S.A. México. 422
pp.
 Libro de la Ciencia y Medio Ambiente. 2013. Ecosistemas. En:
http://www.tecnun.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/04Ecosis/10 0Ecosis.htm. Leído el
13 de Marzo de 2013.
 Perú Ecológico. 2011. Ecología. En: htpp://
http://www.peruecologico.com.pe/lib_c2_t06.htm. Leído el 13 de Marzo de 2013.
 Eco portal. 2011. Ecología. En: htpp://
http://www.ecoportal.net/Servicios/Glosario_Ambiental/E. Leído el 13 de Marzo de
2013.