Fuerzas socia/es, estados y órdenes mundiales
origen,pues siempre es factible descubrirla en
17. Fuerzas sociales, estados y
órdenes mundiales: más allá de la teoría
de las relaciones internacionales
ROBERT
... ACERCA DE PERSPECTIVAS
Y PROPÓSITOS
Invariablemente, la teoría actúa en favor de al-
guien y enfavor de un propósito específico. To-
da teoría posee una perspectiva. Lasperspectivas
provienen de una posición en el tiempo y en el
espacio, particularmente en el tiempo y espacio
social y político. Bajo este concepto, se percibe
al mundo desde un punto de vista que se pue-
de definir en términos de nación o de clase so-
cial: de dominio o de subordinación, de poder
naCIente o decadente, de un cierto sentido de
inmovilidad o de crisis flagrante, de experien-
cias pasadas, así como de csperanzas y expec-
tativas hacia el futuro. Por supuesto, nunca la
teoría sofisticada se concreta a ser la expresión
de una perspectiva. Entre más elaborada resulta
un: teoría, se presta en mayor grado a una refle-
XlOncabal sobre su perspectiva, y la trasciende;
Reimpreso de MiIlemliutn:journal 011nter-
lIatiullal Studies 10, no. 2 (1981), pp. 128-137,
con autorinción del editor y del autor. Notas
.iI cllce 5uprimidas.
1')0
1S 1
surja dentro de su territorio. La fuerza del en-
W. Cox
sin embargo, la perspeCtiva inicial queda el
namente incluida dentro de la teoría, y esr
tmente para Ia explicación de eSla última'
consecuencia, no exisle teoría alguna aje".
un punto de vista ubicado en ticmpo y espa[
Cuando cualquier teoría se expone bajo 11
condiciones, se impone examinarla en cal:"
de ideología, y poner al descubierto su pcrsF
tiva oculta,
En torno a cada perspectiva de esta nale
leza, el mundo que la rodea plantea una Se
de problemas; las presiones de la realidad.
cial se manifiestan ante la conciencia en foc
de problemas. Una de las labores fundame,
les de la teoría es cobrar plena concienci.
tal problemática, es decir, preparar el terr~
para que la mente pueda enfrentar la realid:-
Asi, a medida que la realidad se transforma.
viejos conceptos deben experimentar ajusto
rechazos, en tanto que se forjan otros nu~
graCIasa un diálogo inicial que se gesta er.
el teórico y ese mundo específico al que in:;
ta comprender. El diálogo inicial concierne.
problemática enfocada desdc una perspeet ,
especIal. La teoría social y política se encut,
tra estrechamente vinculada a la historia er.-
unatoma de conciencia de ciertos problemas
vasuntos,una problemática, condícionada por
factoreShistóricos, mientras que simultánea-
mentehace un intento por trascender a esa par-
tcularidadde sus orígenes históricos con objeto
deubicarlosdentro de la estructura de una se-
riede proposiciones generales o de leyes.
Apartirde dicha problemática, la teoría pue.
deobraren favor de dos propósitos concretos.
eno de ellos se reduce a una reacción senciíía
vdirecta:[ungir como guía en la resolución de
.queIlosproblemas planteados dentro de los tér-
minosde la perspectiva específica que sirvió
depuntode partida. El otro arroja un aspecto de
mayorreflexión sobre el proceso mismo de teo-
rización:cobrar cabal conciencia de la perspec-
livaquedaorigen a lateorización, y de la relación
qucguarda dicha perspectiva con otras de su
especie(formarse una perspectiva de las pers-
pectivas);y, por otra parte, abrír la posibilidad
de elegiruna perspectiva distinta y válida, a par-
lirdelacual la problemática se enfoque a crear
unmundo alternativo. Cada unó de estos pro-
pósitospropicia el surgimiento de un tipo dife-
rentede teoría.
Elprimer propósito da origen a la teoría de
resoluciónde problemas. Como marco de ac-
'Ión,tomaal mundo tal como lo encuentra, con
;:Idaslas relaciones sociales y de poder preva.
.'¡¡entes, así como con aquellas instituciones
enlomo a las cuales se han organi7.ado las pri-
~eras.El objetivo general de la resolución de
problemases lograr que las citadas relaciones
e 1l1SlUuciones colaboren sin obstáculos, me-
dianteun tratamiento efectivo de las fuerzas
especificasde desequilibrio. Dado que no se
CUest[onael patrón general de instituciones y
'daciones, se pueden considerar los problemas
enparticular de acuerdo con los vínculos que
llIantienencon las áreas de actividad especialí-
actasen las que se presentan. De tal manera,
.asteorías de resolución de problemas se ven
fra~~entadasen múltiples aspectos o esferas de
'CClon,cada una de las cuales adopta un cierto
~radode estabilidad en las otras esferas (lo cual
.espermiteser ignoradas en la práctica)cada vez
queI~eneque hacer frente a algún problema que
•••••.•.n:I'DAb
.~~~
''1 !..~l ••
",'1, }
foque de resolución de problemas radica en su
habilidad para establecer límites o parámetros
en un área problemática, y para reducir la ex-
posición de un problema en particular a un nú-
mero limitado de variables que sean susceptibles
a un examen relatívamente estrecho y preciso.
Elpostulado de ceteris paribus, en el cual se fun-
damenta este tipo de teorización, permite llegar
a la enunciación de leyes o de métodos que apa-
rentemente tienen vaJidezgeneral pero que, por
supuesto, entrañan parámetros institucionales
y de relaciones presupuestos en el enfoque de
resolución de problemas.
El propó~ito número dos conduce a la teo-
ría crítica. Esta es crítica en el sentido de que
se aparta del orden mundial prevaleciente, y tra-
ta de dilucidar el modo en que dicho orden se
produjo. La teoría crítica, a diferencia de la de
resolución de problemas, no da por sentadas las
instirucionesní las relacionessocialesy de poder;
por el contrario, las cuestiona y se ocupa de
estudiar sus orígenes y la posibilidad de que en-'
traran en un proceso de cambio, y cómo. Este
enfoque se encamina hacia una evaluación del
marco mismo de acción o de la problemátíca,
elementos que la teoría de resolución de proble-
mas acepta como parámetros. La teoría crítíea
se dirige al complejo social y político como un
todo, sin dividirlo ni fragmentarlo. Por razones
de práctica, la teoría crítica, al igual que la de
resolución de problemas, aborda cierto aspec-
to o esfera particular de la actividad humana
como punto de partida. No obstante, mientras
que la teoría de resolucIón de problemas indu-
ce a una mayor subdivisión analítica, y a una
delimitación del asunto a tratar, el enfoque crí-
tico lleva a la construcción de un cuadro más
extenso de la situación lotal, en el cual ese as-
pecto que se contempló en un inicio es sóio un
componente más, y procura entender los proce-
sos de cambio en los que participan tanto las
partes v como el todo.
- Latéoría crítica es-teoría de ia historia, en el
sentido de que no sólo se ocupa del pasado si-
no también de un proceso continuo de cambIO
histórico. la teoría de resoluc!ón de probl~mas,
por el cOlllrario, no es hlStoflca, es deClf, es
fUClCMAt. lAJ ~
~ •••••.•
 152 Un'desafIo al paradigma realiSla
ajena a la historia puesto que, en efecto, postu-
la un presente continuo (la permanencia de las
instituciones y de las relaciones de poder que
constituyen sus parámetros). La fortaleza de la
una implica la deficiencia de la otra. La teoría
crítica, en tanto que aborda una realidad cambian.
te, debe ajustar perpetuamente sus conceptos'
a ese elemento en transformación que pretender
comprender y esclarecer. Tales conceptos, y los
métodos consiguientes de investigación, pare-
. cen carecer de la precisión que puede alcanzar
la teoría de resolución de problemas, dado que
'ésta postula un orden fijo como punto de refe.
rencia. Sin embargo esta fortaleza relativa de
la teoría de resolución de'problemas se funda-
menta en una premisa falsá, puesto que el orden
social y político no es un elemento fijo, sino
cambiante -al menos en una perspectiva a largo
plaw. Por otra parte, esa premisa de estabilidad
no es sólo una conveniencia de método, sino
además un sesgo ideológico. De acuerdo con
la perspectiva más amplia de la teoría crítica, se
puede representar a las teorías de resolución
de problemas como servidoras de intereses na-
cionales, sectoriales o clasistas en particular,
mismos que gozan de una posición por demás
cómodo dentro del orden dado. De hecho, el
propósito al que sirve la teoría de resolución
de problemas es de carácter conservador, pues-
to que pretende resolver los problemas que sur.
gen en diversas partes de un todo complejo, con
objeto de allanar el funcionamiento da ese to-
do. Este propósito desmiente en cierto 'grado
aquello que suele afirmar la teoría de resolución
de problemas, es decir, que carece de valores.
Desde un punto de vista metodológico, efecti-
vamente carece de valores, en el sentido de que
confiere el tratamiento de objetos a las varia-
bles que somete a consideración (del m"ismo
modo que el químico trata a las moléculas, o el
físico a las fuerzas y el movimiento), sin embar-
go, se encuentra estrechamente vinculada a los
valores, en virtud de que acepta de manera im-
plícita el orden prevaleciente como su propio
marco de acción. La teoría crítica, en sí, contie.
ne algunas teorías de resolución de problemas,
pero en forma de ideologías. identificables, lo
.que señala sus consecuencias de orden conser.
vador y no su utilidad como guías de acció,
La teoría de resolución de problemas tiende,
ignorar este tipo de crítica, considerándola irre.
levante a sus propósitos y, en todo caso, man,.
festando que no se aparta de sus aplicacion~
prácticas. La teoría de resolución de proble.
mas enarbola sus afirmaciones considerand:
su mayor grado de precisión y, en la medid¡
en que otorga reconocimiento a la teoría en.
tica, desafía la posibilidad de lograr cualquier
conocimiento científico de los procesos hilló
ricos,
Por supuesto, la teoría crítica no se encuenm .
al margen de los problemas que enfrenta el mUfl'I
do real. Sus objetivos son tan prácticos cowr.1
aquéllos de la teoría de resolución de proble.
mas, pero su enfoque de la práctica se desprenrk
de una perspectiva que trasciende a aquella de;
orden existente, misma que su contraparte ado¡¡
ta como punto de partida. La teoría crítica pel'
mite una elección normativa en favor de u:
orden político y social distinto del prevalecien'
te, pero limita la gama de elección a alguno¡
órdenes alternativos que representan transfor'
maciones factibles del mundo existente. Prx
ende, uno de los objetivos primordiales de Ir
teoría crítica es el de esclarecer este rango de
alternativas posibles. De este modo, la leor~
crítica comporta un elemento utópico, en el Sefr
tido de que puede dar forma a un cuadro C(}
herente de un orden alternativo, pero su idel I
utópica se ve refrenada por su comprensión de
los procesos históricos, Se ve obligada a rechl-
7M toda alternativa improbable, del mismo moOO1
que rechaza la permanencia del orden existen.
te. Así, la teoría crítica puede servir de guía pI'
ra la acción estratégica en la producción de ~~
orden alternativo, en tanto que la teoría de ¡e,
solución de problemas funge como guía de ac'
ciones tácticas que, de manera intencional o
no, preservan al orden existente,
Las perspectivas que ofrecen distintos ped~
dos históricos favorecen a uno u otro tipO de
teoría, Los periodos de aparente estabilidad o i~
movilidad en las relaciones de poder favorece, .
al enfoque de resolución de problemas. Ejem.
plo característico de lo amerior es el periork
de la Guerra Fría. En el ámbito de las relaCl~
Fuerzas socia/es, estados y órdenes mundillles
r;s internacionales, éste propició la concentra-
ción en los problemas sobre la forma de mane-
¡arunarelación aparentemente perdurable entre
dossuperpotencias. Sin embargo, una condición
de incertidumbre dentro de las relaciones de
poderobra en favor de la teoría crítica, a medida
quela gente intenta asimilar las oportunidades y
losriesgos del cambio. Así, los acontecimien.
lOS acaecidos en la década de 1970 generaron
unaespecie de mayor fluidez en las relaciones
de poder, de crisís multifacética, cruzando el
umbralde la incertidumbre y abriendo la oportu-
nidadde un nuevo desarrollo de la teoría crítica,
enfocadoa los problemas del orden mundial, Una
exposición razonada de posibles órdenes mun.
dialesfuturos, empero, requiere de la extensión
denuestra investigación más allá de las relacio-
nesinternacionales de índole convencional, de
modo tal que abarque los procesos básicos que
operan en el desarrollo de las fuerzas sociales
y de las formas de estado, así como en la estruc.
IUrade la economía pOlítica mundial. Ese, al
menos, constituye el argumento central del pre.
sente ensayo.
REALISMO, MARXISMO, Y
PLANTEAMIENTO DE UNA TEORIA
CRfTlCA DEL ORDEN MUNDIAL
Generalmente, las corrientes teóricas que inclu.
yentrabajos altamente sofisticados comparten
~gunas de las características tanto de la teoría
de resolución de problemas como de la crítica,
pero propenden a subrayar la importancia de
uno de los enfoques en detrimento del otro. En
estaslíneas, se someten a consideración dos co-
rrientes que han planteado argumentos funda-
mentales acerca de las relaciones entre estados
y de los órdenes mundiales -el realismo y el
marXismo_, como introducción a un desarro-
llo tentativo del enfoque crítico,
la leo ría realista de las relaciones internacio-
nalesse creó a partir de un modo histórico de
pensamiento, En su estudio relativo a la raison
d'étal, Friedrich Meinecke marca sus orígenes
enla teoría política de Maquiavelo y en la diplo-
maCiaejercida por las ciudades-estado de la Italia
153
renacentista, mismas que marcaron el surgimiento de
una toma de conciencia de los intereses específicos
de los estados en particular, absolutamente distinta de
las nonmas generales propagadas por la institucíón que
ejercía el predominio ideológico en :a socíedad me-
dieval, es decir, la,iglesia cristiana. La interpretación
que ofrece Meinecke de la raison d'état -al percíbir
las doctrinas y princípios subyacentes en laconduccíón
de los estados como una reacción hacia circunstan.
cias históricas específicas- representa una contri .
bución en pro de la teorla crítica. Otros estudiosos
vinculados a la tradición realista, por ejemplo E, H,
Carr y Ludwig Dehio, se han encargado de prolongar
este modo histórico de pensamiento, delineando las
configuraciones especiales de fuerzas que establecie-
ron el marco de conducta internacional en distintos
periodos y tratando de comprender a las institucío-
nes, teorías y acontecimientos dentro de sus contex-
tos históricos.
Desde la época de la Segunda Guerra Mun-
dial, algunos estudiosos norteamericanos, entre
los cuales destacan Hans Morgenthau y Kenneth
Waltz, han transformado al realismo en una es-
pecie de teoría de resolución de problemas. Pe.
se a su extraordinaria formación en el terreno
histórico, han mostrado cierta propensión a
adoptar la perspectiva no histórica del marco
de acción característico de la teoría de resolu-
ción de problemas, en vez de alejarse del citado
marco, como lo ha hecho E. H. Carr, y confe-
rirle un tratamiento de producto histórico y, por
ende, susceptible al cambio, No es ningún ac.
cidente que dicha tendencia teórica coincidiera
con la Guerra Fría, misma que impuso la cate.
goría de bipolaridad a las relaciones internacio.
nales, a la par con una preocupación realmente
abrumadora por la defensa del poderío nortea-
mericano, en su calidad de baluarte de la pre-
servación del orden.
La forma generalizada del marco de acción
postulado por este nuevo realismo norteameri.
cano (que desde este momento denominaremos
neorrealismo, es decir, la forma ideológica ex.
traída del marco histórico real establecido por
la Guerra Fría) se caracteriza por tres-niveles,
cada uno de los cuales se puede comprender en
términos de aquello que los filósofos clásicos
llamarían substancias o esencias, es decir, subs-
 ] ')4 Un desairo a! paradigma realista
ttatos fundamentales e inamovibles de manifes-
taciones o fenómenos cambiantes yaccidenta-
les. Dichas tealidades básicas Se concibieron
como: 1) la naturaleza del hombre, entendida
en términos del pecado original agustiniano, o
del "perpetuo e incansable deseo del poder por
el poder que sólo cesa con la muerte", plantea-
do por Hobbes; 2) la naturaleza de los estados,
que presentan diferencias en sus constituciones
internas y en sus capacidades de movilización
de la fuerza, pero que son semejantes en su ob-
sesión por un concepto particular de interés
nacional (una mónada leibnitziana) como guía
de sus actos; y 3) la naturaleza dcl sistema de
estados, que impone Iimitantes racionales a la
desenfrenada búsqueda de intereses naciona-
les rivales, mediante el mecanismo de labalanza
del poder.
Una vez tocado este punto de substancias
subyacentes, la historia se convierte -para los
neorrealistas- en un manantial de materialesque
servirán para ilustrar variaciones de temas recu-
rrentes. Elmodo de pensamiento pierde su carác-
ter histórico, pese a que los materiales empleados
son producto de la historia. Por otra parte, este
modo de razonamiento dicta que, por lo que
respecta a lo esencial, el futuro se asemejará in-
variablemente al pasado.
Además, este postulado medular de la teoria
neorrealista Seha extendido a otras áreas como
la de la teoría de la ley de probabilidades, don-
de la noción de substancia al nivel de naturale-
za humana, se expone como un racionalismo
supuestamente común entre los actores conten-
dientes que evalúan los intereses en juego, las
estrategias alternativas y los desenlaces respec-
tivos bajo un enfoque similar. Esta idea de un
racionalismo común, refuerza al modo de pen-
samiento no histórico. Los demás modos de
pensamiento se censuran como inadecuados e
incomprensibles bajo sus propios términos (lo
cual impide esclarecer, por ejemplo, la irrupción
de un fénomeno como el integralismo islámi-
co, en los asuntos internacionales).
El "racionalismo común" de! neorrealismo
surge a partir de su polémica con el internacio-
nalismo liberal. De acuerdo con e! neorrealismo,
este racionalismo es la única reacción apropiada
hacia un sistema de estado anárquico POstulado
La moral es eficaz sólo en la medida en que~
reforzada por el poderio flsico, hecho que lehl
dado al neorrealismo la apariencia de teoríar¡¡
normativa. Resulta "libre de valores" en suex-
clusión de objetivos morales (donde incluyeb
debilidad del internacionalismo liberal) y en~
reducción de los problemas a los límites e.st<
blecidos por sus relaciones de poderío físico.
Sin embargo, tal calidad no normativa es de
índole meramente superficial. Existe un elemen-
to normativo latente que se desprende de l~
premisas de la teoría neorrealista: la seguricbd
dentro del sistema interestados postulado lit.
pende de cada uno de los actores principal~
que comprendan este sistema de manera sinll
lar, es decir, de cada uno que adopte el rario
nalismo neorrealista como guía de acción. [¡
teoria neorrealista predice, con base en sus fu~
damentos, que los actores Se inclinarán a esu
forma de pensamiento, en virtud de sus expe.
riencias dentro del sistema; no obstante, lateo
ría desempeña una labor de proselitismo como
defensora de esta forma de racionalismo. Par,
el teórico neorrealista, esta función proselitista
(que incluye la función normativa del neorrt'lc
lista) cobra matices particularmente urgentesel:
aquellos estados que han alcanzado nivelesde
poder superiores a los requerimientos para cqul.
librarse con sus rivales; lo anterior, en razónoc
que este tipo de estados puede sucumbir a b
tentación de descartar el racionalismo de latCíl
ría neorrealista, y tratar de imponer su propio
sentido moral del orden. Esto puede sucederoc
manera muy especial si, como en el caso de!ol
Estados Unidos, la tradición cultural se ha e~
cargado de impulsar conceptos más optimisr~
y moralistas de la naturaleza del hombre, deles
tado y del orden mundial.
El debate que ha permeado entre neorrea!il.
tas e internacionalistas liherales reproduce, con
materiales actualizados, el desafío que plantel
la filosofía civil de Hobbes en el siglo diecisiete
a la teoría de la ley natural expuesta por Grado
Cada uno de sus argumentos proviene de d,s.
tintos puntos de vista acerca de las esencias del
hombre, del estado y del sistema interestado5
En e! siglo diecíocho, el napolitano Giam batlllo
Fuerzas socia/es, estados y órdenes mundiaies
Vicoseñaló una alternativa que ofrecía la posi-
bilidadde trascender tal oposición de conceptos
mutuamenteexcluyentes: según Vico, no sc de-
bíaconsiderar la naturaleia del hombre y de las
instituciones humanas (entre las cuales incluía
alestadOy al sistema interestados) en función de
substancias inmutables, sino de una creación
continua de formas nuevas. En el seno de esa
dualidadde la continuidad y el cambio, donde
elneorrealismo otorga especial énfasis a la con-
tinuidad, la perspectiva viciana, por el contra-
rio,recalcael aspecto del cambio. Parafraseando
aVico," ... ciertamente, este mundo de nacio-
nesha sido creadl1por el hombre; por ende, su
aspecto debe estar basado en las modificacio-
nesque se registran en nuestr:l propia mente
humana", I I
Esteenunciado no se debe considerar como
exponente del idealismo radical (es decir, que
elmundo es una creación de la mente). Según
Vico,las formas eternamente cambiantes de la
mentese configuraron en el complejo de las re-
lacionessociales, en cuyo génesis la lucha de
clasesdesempeño el papel principal, del mismo
modoque posteriormente expondría Marx. Sin
embargo,la mente es el eslabón que une al pre-
sentecon el pasado, un medio de acceso al co-
nocimiento de estOs modos cambiantes de la
realidadsociaL La naturaleza humana (las mo-
dificacionesexperimehtadas por la mente) y las
instituciones humanas son idénticas a la histo-
riahumana; se les debe entender en términos
genéticos,y no en términos esencialistas (como
enel ncorr~~lismo) o en términos teleológicos
(comoen el lUncionalismo;. Siguiendo esta pers-
pectivaviciana, no se puede abstraer adecuada-
menteal hombre y al estado de la historia, cOn
el fin de definir sus substancias o esencias co-
moprevias a la historia, pues-esta última es un
simpleregistro de las manifestaciones interac-
tuames de dichas substancias. Un estudio ca-
balde los asuntos humanos debe tener la capa-
cidad de revelar la coherencia de ¡as mentes y
de lasinstituciones características de las distin-
taseras, así como el proceso mediante el cual
unpatrón coherentc -mismo que podemos de-
IlOminarestructura histórica- reemplaza a otro.
Elproyecto de Vico, que actualmente podríamos
155
llamar ciencia social, era el de compilar un "dic-
cionario mental", o un grupo de conceptos co-
munes que permitieran comprender el proceso \
de "historia eterna ideal", o aquellos factores
más generalizados y frecuentes en la secuencia
de cambios experimentados por la naturaleza
humana y por las instituciones. El error que
Vico censuró como el "engreimiento de los
eruditOs" -de aquellos que presumen que "lo
que saben es tan viejo como el mundo"- con-
siste en adoptar una forma de pensamiento que
se origina en una fase particular de la historia
(y por ende, en una estructura particular de las-
relaciones sociales) y proponerla como válida
a nivel universal. Este es un error del neorrea-
¡ismo y, de manera más amplia, constituye el
basamento escindido de la teoría de resolución
de problemas. Por supuesto, no niega la utilidad
práctica de las teorías del neorrealismo y de re- .
solución de problemas dentro de sus límites
ideológicos. El enfoque viciano, en contraste,
es e! mismo de la teoría crítica ...
¿Cómo se relaciona el marxismo con este mé-
todo o enfoque de una teoría del orden mundial?
En primer lugar, resulta imposible considerar al
marxismo como una sola corriente de pensa-
miento sin que ello implique un grave riesgo de
confusión. Para nuestro objetivo, es indispen-
sable trazar distinciones entre dos corrientes
marxistas divergentes, análogas a la bifurcación
que se dio entre el viejo y el nuevo realismo.
Existe un marxismo de razonamiento histórico
que pretende explicar y a la vez promover cam-
bios en las relaCiones sociales; sin embargo,
existe otro marxismo, concebido COmOuna es-
tructura de análisis del estado y de la sociedad
capitalista, que da la espalda a todo conocimiep-
to histórico y que abriga una conceptuahzacton
de carácter más estático y abstracto en torno a
las formas de producción. Ala primera corrien-
te la podemos llamar por el nombre con el que
se dio a conocer: materialismo histórico, que ha
quedado patente en la obra histórica de Marx,
en la de los historiadores marxistas actuales, co-
mo Eric Hobsbawm así como en el pensamien-
to de Gramsci. También ha ejercido influencia
entre algunos que no po¿rían s.erconsiderados
(o que no se considcranan a SImismos) como
 156 Un desaJfo al paradigma reaiista
.marxistas en un sentido estricto, tales'como ni]..
múosos historiadores franceses relacionados
.con los Annales. La'segunda corriente está re.
. presentada por el llamado marxismo estructural
de Althusser y Poulantzas (y digo "llamado" pa-
ra establecer una diferenCia entre el empleo que
éstos hacen del término "estructura" y el con-
cepto de estructura histórica descrito en este en-
sayo), que con suma frecuencia adopta la forma
de una exégesis del Capital y de otros elemen.
tos sagrados. El marxismo estructural comparte
algunas de las características del enfoque neo.
rrealista de solución de problemas, entre las que
destaca su epistemología esencialista y ajena a
la historia, pero no su precisión en el manejo
de datos ni su capacidad de aplicación práctica
a problemas concreros, porque en gran medi-
da se ha limitado a analizar conceptos abstrac.
tos. Hasta este punto, la corriente en cuestión
carece de importancia para nosotros.' Sin em.
bargo, el materialismo histórico constituye una
fuente primordial de teorla crítica, y plantea
cuatro correcciones fundamentales al neorrea.
lismo.
Laprimera concierne a la dialéctica -térmi.
no que, al igual que el de marxismo, se ha adop.
tado para expresar una variedad de significados
no siempre compatibles, por lo que su empleo
exige ciertas definiciones. En el presente con-
texto, se utiliza en dos niveles: el nivel de la ló.
gica y el nivel de la historia real. En el nivel
de la lógica, significa un diálogo que pretente
encontrar la verdad mediante la exploración
de contradicciones. Uno de los aspectos de és-
te se refiere a la continua confrontación de con-
ceptos con la realidad a la que supuestamente
deben representar, así como su adaptación a
'la dicha'realidad a medida que cambia. Otro as-
pecto -parte integrante del método de ajuste
de conceptos- es el conocimiento de que cada
afirmación acerca de la realidad contiene su
opuesto de manera implícita, y que tanto afir.
mación como opuesto no se excluyen entre sí,
sino que comparten cierto grado de la verdad
que buscan, una verdad que, cabe señalar, se
encuentra en perpetuo movimiento, ya la que
jamás se le debe encapsular en una forma defi.
nitiva. En el nivel de la historia real, la dialéc-
tica representa el potencial de medios alterll}
tivos de desarrollo que surgen de la confront¡.
ción entre fuerzas sociales opuestas dentro ti:
un marco histórico específico.
Tanto el realismo como el materialismo his.
tórico centran la atención en el connIcto. E
neorrealismo considera que el conflicto es ink
rente a la condición humana, un factor cons.
tante que emana directamente de la esencia de
ambición de poder de la naturaleza humana,
que adopta la forma política de una continui
reorganización del poder entre los jugador~
de un poker de suma en ceros, que siempre SI
juega de acuerdo con sus propias reglas innat35.
Por su parte, el materialismo histórico conside.
ra al conflicto como el proceso de recread6r.
continua de la naturaleza humana, y la forma.
ción de nuevos patrones de relaciones social~
que cambian las reglas del juego y a partir de
las cuales se puede esperar que surjan nuev~
formas de conflicto -esto siempre y cuando
el materialismo histórico guarde fidelidad a su
propia lógica y método. En otras palabras, ti
neorrealismo considera que el connIcto es la
consecuencia recurrente de una estructura con.
tinua, en tanto que el materialismo histórico
lo considera la posible causa de un cambio es.
tructural.
En segundo lugar, por su enfoque en torno
al imperialismo, el materialismo histórico agre.
ga una dimensión vertical del poder a la dimen.
sión horizontal de rivalidad entre los estadOS
más poderosos, factor que atrae ia atención el'
si exclusiva del neor'realismo. Dicha dimensión
comporta el predominio y la subordinación de
ia metrópolis por encima de la provincia, del
centro sobre la periferia, en el entorno de la e~
nomía política mundial.
En tercer lugar, el materialismo histórico 0;'
tiende la perspectiva realista a través de su in.
terés en la relación que guardan el estado)' la
sociedad civil. Losmarxistas, al igual que losno
marxistas, se dividen entre aquellos que consl'
deran al estado como la mera expresión de lOS
intereses particulares dentro de una sociedad
civil y aquellos que io consideran como una
fuerza autónol1)a que expresa cierto tipo d~ ¡n0
terés general. Este, para los marxistas, sena el
Fuerzas sociales, estados y órdenes mundiales
interésgeneral del capitalismo! distinto de los
interesesparticulares de los capItalistas.GramsCl
establecióun contraste entre el materialIsmo his.
tórico-que reconoce la eficacia de las fuentes
éticas)' culturales de la acción política ~au~que
siemprelas relaciona con la esfera econom:<:-
y aquelloque denominó econonusmo hlstmlco,
olareducción de to.do a mteresestecnológlc~s
y materiales. En los Estados U~ldos, la teona
neorrealistaha vuelto a la relaclon entre estado
vsociedadcivil, aunque a ésta última le ha con-
ieridoel trato de freno al estado y de limitante
impuestapor inteteses particulares sobre la rai-
son d'état, misma que se concibe y se define
comoindependiente a la sociedad civil. Según
elpensamiento de Gramsci, el sentido d~ una
relaciónrecíproca entre estructura (relaCIones
económicas)y superestructura (la esfera ético-
política)contiene el potencial necesario para
considerarlos complejOSestado/socIedad como
entidadesconstitutivas de un orden mundial, y
paraexplorar las formas históricas específicas
adoptadaspor dichos complejos.
Cuartopunto: el materialismo histórico con.
ceptúaal proceso de producción como un ele-
mentocrítico en el esclarecimiento de la actitud
históricaespecífica adoptada por un complejo
estado/sociedad.Laproducción de bienes y ser.
viciosque da origen tan.to a la riqueza te la
sociedadcomo a un fundamento para que el'lli,¡.
ladocueme con la capacidad de movilizar al po.
deren el trasfondo de su política exterior, se
llevaa cabo mediante una relación de poder en-
treaquellos que controlan y aquellos que eje.
Cutanlas labores de producción. El conflicto
político y el proceder del estado preservan,
oprovocan cambios en, estas relaciones de po.
deren torno a la producción. El materialismo
históricoanaliza los vínculos entre poder den.
trode la producción, poder dentro del estado
y poder dentro de las relaciones imernaciona.
les.En contraste el neorrealismo ha ignorado
virtualmenteel p;occso de producción. He aquí
elpUntoen que se ha de distinguir de manera
preclarael sesgo hacia la teoría de resolución
deproblemas que muestra el neorrealismo del
enfoquecrítico del materialismo histórico. De
formaimplícita, el neorrealismo ~onsidera al
157
proceso de producción y a las relaciones de
poder inherentes al mismo como un elemento
dado del interés nacional y, por ende, como par-.
te integrante de sus parámetros. El materialis-
mo histórico, por su parte, muestra sensibilidad .
a aquellas posibilidadés dialécticas de cambio
dentro del ámbito de producción que pudiesen i.
afectar a las demás esferas, como las del estado
y el orden mundial.
Este debate ha seleccionado dos tipos de tea.
rización, como previos a loapropuesta de un én-
foque critico de una teona del orden mundial.
Cabe repetir en este punto algunas de las pre.
misas básicas para tal teoría crítica:
l. laconcienciade que laacciónjamásse da de ma.
nera absolutamente desvinculada sino que se
l
llevaa cabodentrodelmarcode acciónque cons-
tituye su problemática.Lateoría crítica partiría
de dichomarco,lo cualsignificaríaabordardesde
un inicio la investigación histórica O una evalua-
ción de la experienciahumana quc da origen a
la necesidad de contar con una teoría,
2. el percatarsede que laproblemáticano sólocon.
fignraalaacción,sino tambiéna lateoría.Lateo-
ríacríticahacobradoplenacondenciadesupropia
realidad,sinembargo,medianteestatomade con-
ciencia,puede alcanzaruna perspectivamásam-
plIa del tiempo y adoptar una postura menos
relativaque aquélla de la teoría de resolución
de problemas.Sabeque la labor de teorización
jamás puede concluir en un sistema cerrado, SI-
no que debe empezarcontinuamente desde un
principio; .
3. el marcode acciónse transformacon el uempo,
y una de lasmetas principalesde la teoría crítica
es comprender esos cambios,
4. el referidomarco posee la formade una estruc.
tucahistÓricauna combinaciónespecíficade pa-
trones de pe~samiento, condiciones ,materiales
e instituciones humanas que guarda CIerta cohe.
rencia eotre sus elemenws. Tales estructuras no
determinanlosactos de lospueblos en un senti-
do mecánico, sino que integranel c.ontextode
hábitos, presiones, expectativas y limitaCIOnes
dentro del cual se verificanlas aCCIones,
5. no sedebe vislumbraral marcO.oa la estructura
dentro de los cualesse registrala acción desde
el ángulosupcrior, en términosde requisitosne-
 158 Un de;a{fO al paradigma realista
\ cesarios para su equilibrio o reproducción (he-
cho que nos .haría retro('cdcr de inmediato a la
resoluciónde problemas),sinn desde el ángulo
inferior o incluso desde el exterior, en términos
de los conflictos que surgen en su seno, y abrir
la posibilidadde su transformación.
MARCOS DE ACCiÓN: ESTRUCTURAS
HISTÓRICAS
En un sentido de abstracción máxima, la noción
de marco de acción o de estructura histórica es
la representación de una configuración especi-
.fica de fuerzas. Tal configuración no determina
las acciones de ninguna manera directa o mecá-
nica, sino que impone presiones y frenos. Los
individuos y los grupos pueden adaptarse a las
presiones, o resistirse y rechazarlas por comple-
to, pero jamás podrán ignorarlas. En la medida
en que ofrecen resistencia eficaz a una estruc-
tura histórica prevaleciente, apuntalan sus actos
mediante una configuración de fuerza alterna-
tiva y naciente, es decir, con una estructura
rival. . vas de un orden sqcial detentado por distintos
Dentro de una estructura interactuan tres ca-
tegorías de fuerzas(expresadas como potenciales):
capacidades materiales, ideas e instituciones. No
es necesario asumir un determinismo unilateral
entre éstas tres; se puede presuponer que las re-
laciones son de carácter recíproco. ¿Cuál será
el camino que adopten estas líneas de fuerza?
He ahí un cuestionamiento histórico al que só-
lo podrá responder un estudio cabal del caso
en particular.
Las capacidades materiales represej\tan po.
tenciales productivos y destructivos. Estos, en
su forma dinámica, existen como capacidades
tecnológicas y organizativas, y en sus formas acu-
muladas, como recursos naturales susceptibles
. de,transformación mediante la tecnología, como
concentraciones de equipo (por ejemplo, indus-
trias y armamentos) y como la riqueza que pue-
tie disponer de los anteriores.
De manera general, las ideas se pueden cla.
sificar en dos tipos. El primero, que consiste
en significados intersubjetivos, o sea, aquellas
nociones compartidas con respecto a la natu.
raleza de las relaciones sociales que tienden a
.
' ..
perpetuar tanto hábitos como expectativas de
conducta. Como ejemplo de significados inter.
subjetivos en la política mundial contemporáne¡
podemos citar las nociones de que los puebIo,
son organizados y regidos por estados que de.
tentan autoridad sobre territorios.definidos; de
que los estados se relacionan entre sí a través
de representantes diplomáticos, lo cual obra en
favor del interés común de todos los estados:
y de que se deben dar por sentados cienos tipo~
de comportamiento cada vez que surgen con.
flictos entre estados, tales como negociación.
confrontación o guerra. Estas nociones, aunqur
han perdurado durante largos periodos, tiener.
un condicionamiento histórico. No siempre se
han representado las realídades de la polítio
mundial en fiel apego a este modelo, y es posi.
ble que tampoco se les represente así en el futu.
ro. De hecho, es factible rastrear los orígenes de
dichas ideas y detectar, a la vez, señales de de.
bilitamiento por parte de algunas de ellas.
El Otro tipo de ideas que compete a una el.
tructura histórica se refiere a imágenes colecti.
grupos de gente. Estas difieren en cuanto a la
naturaleza y la legitimidad de las relaciones de
poder prevalecientes, a los significados de jus.
ticia y bienestar público, etc., etc. En tanto que
los significados intersubjetivos se difunden amo
pliamente por todos los confines de una estruc.
tura histórica específica y constituyen el terreno
común de la disertación social (incluido el con.
flicto), las imágenes colectivas pueden ser nume.
rosas y opuestas. El choque de imágenes colee.
tivas rivales es prueba del potencial de caminoS
alternativos de desarrollo, y plantea interrogan'
tes concernienteS'<1 la posible base material e
institucional para el surgimiento de una estruC'
tura alternativa.
Lainstitucionalización es un medio de estabi'
lización y de perpetuación de un orden en parti.
cular. Lasinstituciones son el reflejo de las rela.
ciones de poder que prevalecían en el momentO
de su origen y, por lo menos en un principia,
tienden a promover imágenes colectivas con.
gruentes cM dichas relaciones de poder. Con
el riempo, las instituciones cobran vida propta:
pueden convertirse en campo de batalla de ten.
Fuerzas socia/es, estados y órdenes mundiales
denciascontrarias, o estimular la creación de
,ostitucionesrivales que reflejen tendencias dis.
tintas.Lasinstituciones representan amalgamas
muypeculiares de ideas y de poder material
que,a su vez, ejercen influencia en el desarro-
::0 de ideas y de capacidades materiales.
Existeun estrecho vínculo entre institucio.
nalizaciónYaquello que Gramsci denominó he.
gemonía.Lasinstituciones ofrecen recursos de
acciónen torno a conflictos internos, con el fin
deminimizarel uso de la fuerza. (Por supuesto,
puedentambién aumentar la capacidad de uso
delafuerza en conflictos externos, pero en es.
taslineas nos limitamos a considerar los con.
fl'ctosinternos que abarca una institución.) Las
relacionesde poder material que permean en
eltrasfondo de toda estructura cuentan con un
fuertepotencial de imposición, lo cual propor.
cionaun esquema en el que el poderoso puede
eliminaral débil si lo considera necesario. No
obstante,resultará innecesario emplear la fuer.
z:¡paragarantizar el predominio del poderoso,
entantoque el débil convenga en la legitimidad
delasrelaciones de poder prevalecientes. He ahí
unaalternativa para los débiles, en caso de que
lospoderosos den un matiz hegemónico a su
misión,sin constreñirla a una situación de domi.
nioo de dictadura; en otras palabras, si los po-
derososse muestran dispuestos a realizar con-
resionestendientes a garantizar la aquiescencia
\
159
del débil en su liderazgo, y si pueden expresar
el referido liderazgo en términos de intereses
universales o generales, en vez de limitarsea ser.
vir a sus intereses muy particulares. Las institu.
ciones pueden adoptar la función de ancla de
una estrategia hegemónica de este tipo, dado
que se prestan tanto a la representación de in-
tereses diversos, como a la universalización de
la política. . .
Cabe señalar que es conveniente saber dis!
tinguir entre estructuras hegemónicas y no he.
gemónicas; es decir, entre aquéllas donde la
base de poder de la estructura propende a resi.
dir en el trasfondo de la conciencia y aquéllas
donde el manejo de las relaciones del poder se
afinca en el escenario principal. Sin embargo, es
imposible limitar la hegemonía a una dimensión
institucional. Es indispensable guardarse bien de
dar un enfoque tal a las instituciones que no pero
mita distinguir los cambios en las relaciones de
las fuerzas materiales, o el surgimiento de desa-
fíos ideológicos a un orden que prevaleció en
el pasado'. Las instituciones pueden encontrar-
se desfasadas con respecto a estas otras caras de
la realidad, situación que puede socavar su efi.
cacia como medio de regulación del conflicto
(y por ende, su función hegemónica). Estas pue.
den ser una expresión de la hegemonía, pero
nunca se les debe considerar como sinónimo de
la hegemonía. . .
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