Tema 1

Funciones reales de variable real

Introducción
En este primer tema del Bloque de Cálculo tendremos como objetivo fundamental el
recordar conceptos ya conocidos acerca de las funciones reales de variable real.

1.1 Conceptos Generales

Definición. Una función real de variable real f : A → R es una correspondencia de
A ⊂ R en R que asigne a todo x ∈ A a lo más un número real y = f (x).
En esta primera parte del curso estudiaremos únicamente funciones reales de variable
real, de forma que escribiremos directamente “funciones” para referirnos a ellas.
Definición. Llamaremos Dominio de f , Dom f , al conjunto de elementos de A para los
cuales existe f (x).
Habitualmente consideraremos A = Domf , en tal caso f será una aplicación.
Otra definición elemental es la del conjunto Imagen de la función f , Imf :

Imf = {y ∈ R/∃x ∈ A, f (x) = y}

Ejemplo 1: La función: f (x) = x2 está definida sobre todos los números reales, es decir
Domf = R, pero su imagen la constituyen tan sólo los números reales no negativos: Im f = R+ .
Ejemplo 2: La “raı́z cuadrada”, entendiendo por raı́z cuadrada la función que hace corres-
ponder a cada x ∈ R+ los números reales y tales que y 2 = x, no es, estrictamente hablando,
√
una función, pues a cada x ∈ R+ le asigna dos números reales: f (x) = ± x. En esta situación
a veces se utiliza el término “función bivaluada” para hacer referencia al hecho de que cada
x ∈ Domf tiene dos imágenes. En realidad, evidentemente, se trata de dos funciones diferentes:
√ √
g(x) = x , h(x) = − x

1
2 CÁLCULO / CIENCIAS AMBIENTALES / TEMA 1

Tenemos entonces que: Dom g =Dom h =R+ (ver figura 1.1 (izquierda)), mientras que Im
√
g = R+ , e Im h = R− . Nota: utilizaremos siempre la notación x para referirnos la raı́z
cuadrada positiva del número real x ∈ R+ . La raı́z cuadrada negativa será denotada por tanto:
√
− x

Forma analı́tica, gráfica y tabular de presentar una función. Se dice que una
función y = f (x) está expresada en forma analı́tica si se define por la fórmula que indica
las operaciones que debemos realizar con todo valor del dominio de f para obtener el
correspondiente valor de la imagen. En general, si no está especificado, se sobreentiende
que el dominio de la función es el conjunto de valores reales para los cuales la expresión
analı́tica que define la función toma sólo valores reales y finitos. (Nota: la expresión o
fórmula no tiene por qué ser única, la función puede estar definida “a trozos”).
Se denomina gráfica de una función y = f (x) al conjunto de puntos que se obtienen
tomando los pares de valores (x, f (x)) como coordenadas de un punto del plano. Una
función está expresada gráficamente si viene dada por su gráfica.

graf(f ) = {(x, y) ∈ R2 / y = f (x) }

Una función se dice prefijada en forma tabular si se indican los valores numéricos de
la función para algunos valores de la variable x. Los hechos experimentales suelen estar
descritos por este tipo de expresión.

Ejemplo: La función {
x2 si x > 1
f (x) =
−2x + 3 si x ≤ 1
está definida en forma analı́tica a trozos. Su representación gráfica es la siguiente:

8
1.0

0.5 6

0.5 1.0 1.5 2.0 4

-0.5
2

-1.0

-3 -2 -1 1 2 3

Figura 1.1: Izquierda: Gráficas de las funciones g(x) y h(x) del Ejemplo 2. Derecha: gráfica de
f (x).

Como curiosidad, podemos citar que no todas las funciones reales de variable real admiten
representación gráfica, ası́ por ejemplo la función de Dirichlet: D(x) = 1 si x es un número
racional, y D(x) = 0 si x es irracional, no puede ser representada.
CÁLCULO / CIENCIAS AMBIENTALES / TEMA 1 3

Ejemplo: La función f (x) dada por la tabla:

xi x0 x1 x2 x3 x4
= 0. 0.5 1.0 1.5 2.0
f (xi ) f (x0 ) f (x1 ) f (x2 ) f (x3 ) f (x4 )
= 1.5 1.8 2.1 1.75 1.3

sólo es conocida para los valores especificados. En consecuencia sólo podemos representar de
forma exacta un número finito de puntos de su gráfica:

f HxL
2.0

1.5

1.0

0.5

x
0.5 1.0 1.5 2.0

Figura 1.2: Gráfica de f (x).

En general las funciones reales de variable real se suelen dividir en dos grandes
grupos, funciones algebraicas y funciones trascendentes. Una función f (x) es algebraica
si es solución de una ecuación polinómica:

an (x)y n + an−1 (x)y n−1 + . . . + a1 (x)y + a0 (x) = 0

cuyos coeficientes: a0 (x), a1 (x), . . . , an (x) son a su vez polinomios. Obviamente no to-
das las funciones algebraicas son expresables con una fórmula algebraica sencilla, pero
a menudo nos bastará con esa identificación, es decir, utilizaremos funciones algebraicas
que se presentan por medio de una expresión que utiliza un número finito de opera-
ciones aritméticas elementales (entendiendo por elementales la suma, la resta, la mul-
tiplicación, la división, las potencias y la extracción de raı́ces). Los polinomios, las
funciones racionales y las irracionales son claramente algebraicas. Las funciones trascen-
dentes son las no algebraicas, y por tanto nunca serán expresables por medio de un
número finito de operaciones aritméticas (los ejemplos más conocidos son las funciones
exponencial y logaritmo, las funciones trigonométricas circulares, etc.).
Ejemplo: La función exponencial
f (x) = ex
es trascendente, de hecho su expresión en términos de operaciones aritméticas elementales es la
siguiente:
x2 x3 x4
ex = 1 + x + + + + ...
2 3! 4!
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que claramente envuelve un número infinito de las mismas. Otros ejemplos muy conocidos son:

x3 x5 x7
sen x = x − + − + ...
3! 5! 7!
x2 x4 x6
cos x = 1 − + − + ...
2! 4! 6!

1.2 Propiedades
1. Crecimiento y decrecimiento. Sea f : A → R (A=Domf ) y sea B ⊂ A. Entonces:
f es creciente en B si ∀x1 , x2 ∈ B tales que x1 < x2 se verifica f (x1 ) ≤ f (x2 ).
f es estrictamente creciente en B si ∀x1 , x2 ∈ B, x1 < x2 ⇒ f (x1 ) < f (x2 ).
f es decreciente y estrictamente decreciente en B de maneras análogas.
Los puntos en los que una función pasa de ser creciente a ser decreciente (o vicecersa)
son los máximos relativos (respectivamente mı́nimos relativos) de la función.

Ejemplo: La función 

 x si x≤0
f (x) = 0 si 0 < x < 1

 x − 1 si x≥1
es creciente pero no estrictamente creciente en R. En las regiones A1 = (−∞, 0] y A2 = [1, ∞),
la función es estrictamente creciente.

-2 -1 1 2 3

-1

-2

Figura 1.3: Gráfica de f (x).

2. Concavidad y convexidad. Los conceptos de concavidad y convexidad de una función

pueden definirse de diferentes maneras, no siempre equivalentes, que se comentarán en
temas sucesivos. Desde un punto de vista geométrico, para una función tal que su gráfica
en el intervalo (a, b) sea una curva continua, diremos que f (x) es cóncava en (a, b) si
dados dos puntos cualesquiera de la gráfica el segmento que los une queda por encima
de la curva. Si dicho segmento queda por debajo entonces la función será convexa. Con
frecuencia se define función cóncava y convexa con el criterio exactamente contrario, por
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ello es habitual también llamar función cóncava hacia arriba y función cóncava hacia
abajo a las funciones cóncavas y convexas respectivamente.
Los puntos en los que una función cambia su concavidad por convexidad (y recı́-
procamente) se denominan puntos de inflexión de la función. Veremos en los próximos
temas que la concavidad y convexidad pueden caracterizarse por otros medios para el
caso en el que la función sea derivable (una o dos veces) en todos los puntos del conjunto
considerado.
14

6 12

10
4
8

2 6

1 2 3 4 5 2

-2 1 2 3 4 5

Figura 1.4: Función cóncava hacia abajo (izquierda) y cóncava hacia arriba (derecha).

3. Paridad e imparidad. Sea f : A → R, con Domf =A y tal que si x ∈ A ⇒ −x ∈ A.

Entonces se define:
f es una función impar si ∀x ∈ A se verifica f (−x) = −f (x).
f es una función par si ∀x ∈ A se verifica f (−x) = f (x).
La gráfica de una función par presenta una simetrı́a con respecto al eje de ordenadas
mientras que la de una función impar es simétrica con respecto al origen de coordenadas.

Ejemplo: La función valor absoluto f (x) = |x| es un ejemplo sencillo de función par. La
función g(x) = x3 − 3x es impar.

2.0 2

1.5 1

1.0
-2 -1 1 2

0.5
-1

-2 -1 1 2 -2

Figura 1.5: Gráficas de f (x) = |x| y g(x) = x3 − 3x.

Ejemplo: La función exponencial f (x) = ex no es ni par ni impar. Sin embargo la función:

ex + e−x , sı́ que es par, mientras que ex − e−x es impar, como puede comprobarse fácilmente. Se
6 CÁLCULO / CIENCIAS AMBIENTALES / TEMA 1

definen las funciones coseno y seno hiperbólicos de la forma:

1( x ) 1( x )
cosh x = e + e−x , senh x = e − e−x
2 2

7
3
6
2
5
1
4

3 -2 -1 1 2
-1
2
-2
1
-3
-2 -1 1 2

Figura 1.6: Gráficas de f (x) = ex (izquierda) y de cosh x y sinh x (derecha).

4. Acotación. f es una función acotada (en cualquier sentido) si Imf es un conjunto

acotado (en el sentido respectivo) en R.

Ejemplo: La función antes representada: f (x) = |x|, está acotada inferiormente, pero no
superiormente.

5. Periodicidad. f es una función periódica si existe h ∈ R, h > 0, tal que:

f (x) = f (x + h), ∀x, x + h ∈ Domf

h recibe el nombre de periodo de la función f .

Ejemplo: Las funciones periódicas más conocidas son, sin duda, las trigonométricas circulares,
es decir, el seno, el coseno y la tangente de un ángulo. El periodo de las funciones seno y coseno
es 2π radianes, mientras que el periodo de la tangente es π.

sen(x + 2π) = sen x , cos(x + 2π) = cos x , ∀x ∈ R

{π }
tan(x + π) = tan x , ∀x ∈ R − + kπ, k ∈ Z
2

Π Π 3Π 5Π
-Π - Π 2Π 3Π
2 2 2 2
-1

Figura 1.7: Gráficas de las funciones seno (trazo discontinuo) y coseno. Es evidente a partir
de la gráfica que ambas son funciones acotadas, además el seno es una función impar mientras
que el coseno es par.
CÁLCULO / CIENCIAS AMBIENTALES / TEMA 1 7

Ejemplo: La función f (x) = x − E[x] es periódica de periodo 1. E[x] es la función “parte

entera”, es decir la función que asigna a x el mayor número entero menor o igual a x (por ejemplo:
E[1.8] = 1, E[4.782] = 4, E[−0.3] = −1, . . . ).

1.0
0.8
0.6
0.4
0.2

-2 -1 0 1 2 3

Figura 1.8: Gráfica de la función f (x) = x − E[x].

6. Composición de funciones. Dadas las funciones f : A → R y g : B → R, tales que

A =Domf , B =Domg, Imf ⊂ B, se define la función compuesta:

g◦f :A→R

de la forma g ◦ f (x) = g(f (x)), ∀x ∈ A.

Ejemplo: Consideremos las funciones f (x) = x2 y g(x) = sen x, la composición de ambas será
diferente de manera obvia según el orden considerado, ası́ tendremos:

f ◦ g(x) = f (g(x)) = (sen x)2 = sen2 x , g ◦ f (x) = g(f (x)) = sen x2

1
8

4 Π Π
-Π - Π
2 2

-3 -2 -1 1 2 3 -1
1 1

Π Π
-Π - Π
2 2

Π Π
-Π - Π
2 2 -1

Figura 1.9: Gráficas de las funciones f (x) = x2 y g(x) = sen x (arriba), y gráficas de las
composiciones f ◦ g y g ◦ f (abajo).
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7. Función inversa. Sea f : A → R, con Domf =A, una función inyectiva (es decir, tal
que si f (x1 ) = f (x2 ), entonces x1 = x2 ), entonces existe y es única la función h :Imf → R
tal que h(f (x)) = x, ∀x ∈ A, a la que llamaremos función inversa de f y denotaremos
h = f −1 . También es inyectiva y verifica f (h(x)) = x, ∀x ∈Domh=Imf .

Ejemplo 1: La inversa de la función exponencial: f (x) = ex es la función logaritmo neperiano:

h(x) = ln x, es decir:

f (h(x)) = eln x = x , h(f (x)) = ln ex = x

-3 -2 -1 1 2 3

-1

-2

Figura 1.10: Gráficas de las funciones exponencial y logaritmo neperiano.

Ejemplo 2: La función tangente no es inyectiva. Por ello su función inversa, el arcotangente,

no está bien definida, pues se trata de una función multivaluada para cada x ∈ R. Si nos
( )
limitamos a considerar f (x) = tan x en intervalo −π π
2 , 2 , entonces h(x) = arctan x sı́ que está
bien definida como función real de variable real (y recibe el nombre de Determinación Principal
del arcotangente). Ver figuras.

Π
4

-2 Π -Π Π 2Π -4 -2 2 4

-2

-4
-Π

-6

Figura 1.11: Gráficas de las funciones tangente y arcotangente.

CÁLCULO / CIENCIAS AMBIENTALES / TEMA 1 9

Π
6 2

Π Π
- -4 -2 2 4
2 2

-2

-4

-6 Π
-
2

Figura 1.12: Gráficas de la tangente y de la determinación principal del arcotangente.

1.3 Apéndice A. Notación y conceptos básicos

Definición. Se llama valor absoluto (o módulo) de un número real a al mismo número
a si a es positivo, y al número −a si a es negativo; el valor absoluto de cero es cero.
Denotaremos al valor absoluto de a por el sı́mbolo |a| (a veces se utiliza también la
notación: Abs(a)).
Si α es mayor que cero, es evidente que la inecuación: |x| ≤ α es equivalente a la relación:
−α ≤ x ≤ α.
Propiedades: para cualesquiera números reales a y b se verifica:
• 1) |a.b| = |a|.|b|
a |a|
• 2) | | = , (b ̸= 0)
b |b|
• 3) |a + b| ≤ |a| + |b|,

• 4) ||a| − |b|| ≤ |a − b|.

Definición. El conjunto de todos los números reales x que satisfacen la condición:
a ≤ x ≤ b, donde a < b, se denomina intervalo cerrado [a, b].
El conjunto de todos los números reales x que satisfacen la condición: a < x < b,
donde a < b, se denomina intervalo abierto (a, b).
Es trivial definir, a partir de los conceptos anteriores, intervalos de la forma: [a, b),
o (a, b].
Por otro lado, los intervalos pueden no ser finitos, ası́ por ejemplo:

[a, ∞) = {x ∈ R / x ≥ a}

y análogamente para (a, ∞), (−∞, b] y (−∞, b). Evidentemente toda la recta real se
podrá representar como el intervalo: R = (−∞, ∞).
Definición. Se dice que un conjunto E de números reales está acotado superiormente
(resp. inferiormente) cuando existe un número real b (resp. a) tal que para todo x ∈ E
se verifica x ≤ b (resp. x ≥ a).
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Definición. Se dice que un conjunto de números reales E está acotado si lo está supe-
rior e inferiormente. Lógicamente, un conjunto acotado está contenido en un intervalo
cerrado [a, b].
El número real b (resp. a) de la anterior definición recibe el nombre de cota superior
(resp. inferior) del conjunto E.
Definición. La menor de todas las cotas superiores de un conjunto de números reales
E recibe el nombre de supremo de E. Respectivamente, la mayor de las inferiores es el
ı́nfimo de E.
Si el supremo (resp. ı́nfimo) de un conjunto de números reales pertenece a dicho
conjunto, entonces se le llama máximo (resp. mı́nimo).
Definición. Dado un número real x0 , llamaremos entorno de x0 , E(x0 ) a todo intervalo
abierto que contenga dicho punto.
Se suelen utilizar entornos centrados en el punto x0 y de radio ϵ, es decir, de la forma:
Eϵ (x0 ) = (x0 − ϵ, x0 + ϵ).
Se denomina entorno reducido E ∗ (x0 ) del punto x0 a un entorno de x0 , E(x0 ) del
cual se excluye al punto x0 .
Definición. Un punto x0 , perteneciente o no a un conjunto de números reales E, se
llama punto de acumulación de E si todo entorno reducido de x0 contiene puntos de E.
Definición. Un punto x0 , perteneciente a un conjunto de números reales E, se denomina
punto interior de E si existe un entorno de x0 contenido completamente en E.
Definición. Un punto x0 , perteneciente a un conjunto de números reales E, se denomina
punto aislado de E si existe un entorno reducido de x0 que no contiene puntos de E.

1.4 Apéndice B. Números Complejos

Aunque en esta asignatura se estudia el Cálculo para funciones reales de variable real,
con frecuencia es necesario utilizar algunos conceptos básicos de los números complejos.
Por ello incluiremos un breve apéndice sobre los mismos.
Desde un punto de vista formal se puede definir el conjunto C de los números com-
plejos como el conjunto de parejas de números reales: (x, y) ∈ R × R, en el que se han
definido las operaciones:

• Suma:
(x, y) + (x′ , y ′ ) = (x + x′ , y + y ′ )

• Producto:
(x, y) · (x′ , y ′ ) = (xx′ − yy ′ , xy ′ + x′ y)

Sin embargo es más útil en la práctica utilizar la notación que se deriva de considerar el
concepto de unidad imaginaria (introducido por Leonhard Euler en 1777): Definiremos
CÁLCULO / CIENCIAS AMBIENTALES / TEMA 1 11

la unidad imaginaria i como un objeto matemático que verifica: i2 = −1. Obviamente

no se trata de un número real. Llamaremos entonces números imaginarios (o números
imaginarios puros) a los de la forma: a i, siendo a un número real cualquiera. Informal-
mente podemos entonces definir los números complejos como las “sumas” de números
reales e imaginarios. Por ejemplo: z = 2 + 3 i.
Desde este punto de vista, la suma de dos números complejos: z = x + y i y z ′ =
x + y ′ i, será:
′

z + z ′ = (x + yi) + (x′ + y ′ i) = x + x′ + (y + y ′ ) i

Mientras que el producto:

z · z ′ = (x + yi) · (x′ + y ′ i) = xx′ + xy ′ i + yx′ i + yy ′ i2 = xx′ − yy ′ + (xy ′ + x′ y) i

donde se ha tenido en cuenta que por definición: i2 = −1. La identificación de las

dos definiciones es obvia: (x, y) ≡ x + y i, y entonces todas las operaciones coinciden
trivialmente en ambas versiones, como podı́a esperarse.
Para todo número complejo z = x + y i ∈ C se define su parte real: Re(z) = x y su
parte imaginaria: Im(z) = y. Los números reales pueden verse entonces como números
complejos de parte imaginaria nula, es decir: x = x + 0 i, mientras que los números
imaginarios puros son los números complejos de parte real nula: y i = 0 + y i.
Para todo número complejo z = x + y i se define su complejo conjugado como
el número complejo z̄ (o z ∗ ) tal que tiene la misma parte real pero parte imaginaria
opuesta, es decir:
z = x+yi , z̄ = x − y i
Obviamente z̄¯ = z.
De igual manera que los números reales los representamos habitualmente por una
recta (“la recta real”), los números complejos se representan en un plano: “el plano
complejo”. Para ello basta con tomar unos ejes cartesianos en el plano e identificar la
abscisa con la parte real del número complejo y la ordenada con la parte imaginaria. De
esta forma a cada número complejo le corresponde un único punto del plano, que suele
llamarse el afijo del número complejo.

Si se introducen las coordenadas polares en el plano complejo (ver Figura 1.13):

• Módulo de un número complejo: r = distancia del afijo al origen de coordenadas.
√
∀z = x + y i ∈ C ⇒ |z| = r = x2 + y 2

• Argmento de un número complejo: φ = ángulo formado por el segmento que une

el afijo y el origen con el eje de abscisas positivas.
y
∀z = x + y i ∈ C ⇒ Arg(z) = φ = arctan
x
12 CÁLCULO / CIENCIAS AMBIENTALES / TEMA 1

1
r

-1 1 2 3

-1

Figura 1.13: Afijo del número complejo: z = 1 + 2i.

tendremos la posibilidad de representar los números complejos en forma polar o trigonométrica:

x = r cos φ , y = r sen φ

z = x + y i = r (cos φ + i sen φ)

Definiremos finalmente la exponencial imaginaria en la forma1 :

ei φ = cos φ + i sen φ

y ası́:
z = x + y i = r (cos φ + i sen φ) = r ei φ

Comentario: utilizando las definiciones anteriores es fácil comprobar la validez de la

Fórmula:
ei π + 1 = 0

conocida como la “Identidad de Euler”. Esta identidad es de una simplicidad sorpren-

dente y relaciona en una única expresión a cinco de los números más relevantes de la
ciencia: 0, 1, e, π e i. Ha sido elegida varias veces a lo largo de la historia como la
fórmula más bella de las Matemáticas.
1
Evidentemente no se trata de una definición arbitraria. Nótese que si en la fórmula analı́tica de la
exponencial antes introducida se sustituye x por i x se obtiene:
( )
ix i2 x2 i3 x3 i4 x4 x2 x4 x3 x5
ei x = 1 + + + + + ... = 1 − + + ... + i x − + + ...
1! 2! 3! 4! 2! 4! 3! 5!
donde reconocemos de manera inmediata las expresiones analı́ticas de las funciones seno y coseno, ası́
por tanto:
ei x = cos x + i sen x