Las 10 mejores leyendas cortas

(para niños y adultos)

Los relatos que transmitimos de manera oral a lo largo de mucho tiempo,
conocidos como “leyendas”, son uno de los elementos culturales más ricos e
importantes en muchas sociedades.

Es así porque nos hablan sobre la cosmovisión, los valores, los ideales, los
miedos, los intereses y las transformaciones generacionales de quienes han
integrado una cultura en particular. Por lo mismo constituyen un recurso
pedagógico e historiográfico importante.

No sólo eso sino que, al ser relatos que se comparten entre distintas generaciones,
pueden resultar interesantes y divertidos tanto para los niños como para jóvenes y
adultos. En este artículo encontrarás una selección de 10 leyendas cortas que
forman parte de distintas culturas, además de una breve definición de las
leyendas en comparación con los mitos y las fábulas.

Leyenda, mito y fábula: algunas diferencias

Las leyendas son narraciones que se transmiten oralmente de generación en
generación. Trascienden los registros escritos, pues son relatos que se han
difundido de boca en boca, generalmente de las generaciones mayores a las
más jóvenes. No obstante, su transmisión se adapta a las condiciones de nuestras
sociedades, con lo que las leyendas son también comunicadas y extendidas a
través de textos, libros e incluso películas.

Se trata, en todo caso, de narraciones que hacen alusión a hechos sobre la vida
humana, que pueden tener raíces históricas, o no, así como mezclar realidad con
fantasía. Esto último es lo que hace diferente a una leyenda de un mito, pues el
mito cuenta principalmente la historia de seres divinos, y es a través de dicha
historia como se fundan creencias religiosas y pautas morales.

Por otro lado, tanto las leyendas como los mitos son relatos distintos a las
fábulas. Se diferencian en que las fábulas tienen como protagonista animales que
hablan y que a través de sus aventuras nos dejan una enseñanza.

En cualquier caso, un mismo relato puede contener elementos tanto de leyenda

como de mito y fábula, y todos pueden brindar explicaciones a fenómenos
naturales y sobrenaturales así como a distintos acontecimientos sociales. En todas
las leyendas suelen existir distintas versiones, según el lugar específico donde se
cuentan.

10 leyendas cortas de diferentes culturas

Aunque son muy populares las leyendas de terror y desamor, no son los únicos
temas que existen. A continuación veremos 10 leyendas cortas que han persistido
durante muchos años en distintas partes del mundo.

1. Nessie
Mejor conocida como “El monstruo de Lago Ness”, esta leyenda forma parte del
folclore escocés y cuenta la historia de una criatura gigante con apariencia
prehistórica, que apareció por primera vez en el siglo XVI en el Lago Ness, pero
que ha sido vista incluso en épocas recientes. La leyenda retomó fuerza cuando
aseguraron verlo en el año de 1933, lo que ha inspirado distintas películas y
mantiene en suspenso a quienes visitan el lago.
2. El molino de sal
Está leyenda nórdica cuenta que hace muchos años existía un gigante que tenía
un molino mágico. El molino era pequeño y podía producir sal. Un día, el
gigante se lo regala a una mujer viuda y a su pequeña hija. Ambas trabajan con el
molino y obtienen tanta sal que pueden venderla al pueblo. Desafortunadamente
un duende, celoso del molino, lo roba y lo arroja al mar. Y por está razón el agua
del mar es tan salada.

3. Robin Hood
También conocido como el “príncipe de los ladrones”, Robin Hood es de los
personajes ingleses más conocidos en las leyendas de la cultura occidental. Su
historia se ha inspirado en distintos personajes, aunque uno de los más
mencionados es Ghino di Tacco, héroe italiano de siglo XIII. Los registros
escritos sobre Robin Hood se han ubicado desde el siglo XIII, aunque ganó
popularidad a partir del siglo XV.

Se trata de un hombre que se enfrentaba con los ricos para defender a los pobres.
Sin que se dieran cuenta, le quitaba pertenencias a los primeros para dárselas a
quienes las necesitaban más; siempre en compañía de su traje verde, su arco y sus
flechas.

4. La Llorona
La Llorona es una leyenda de origen latinoamericano, especialmente popular
en México. La versión más difundida cuenta la historia de una mujer que había
sufrido el rechazo de su marido, y ella, en señal de despecho, asesinó a sus hijos.
La culpa la hace regresar por las madrugadas en la forma de un fantasma que
grita “¡Ay mis hijos!”.
Otras versiones cuentan que se trata de una representación de La Malinche, mujer
que ejerció como traductora e intérprete de Hernán Cortés durante “la conquista”
de América. En este caso, el grito de sufrimiento tiene que ver con que algunas
versiones del proceso de colonización, han atribuido injustamente a la Malinche
la responsabilidad sobre lo ocurrido.

5. Tanabata
En esta leyenda japonesa, Orihime (que significa princesa que teje) era hija de de
Tentei, el señor del Cielo. A este último le encantaba la ropa que Orihime tejía;
pero ella, en cambio, se encontraba desanimada porque gracias a su duro trabajo,
no había tenido la oportunidad de enamorarse. Tentei, preocupado, le presenta a
Hikoboshi, de quien se enamoró perdidamente. Al casarse, ambos dejaron de
cumplir con los mandatos de Tentei, con lo cual el señor del Cielo termina por
separarlos.

Ante las lágrimas de Orihime, Tentei les permitió encontrarse al séptimo día, una
vez terminadas sus responsabilidades (por eso el nombre de Tanabata, que
significa “Noche del séptimo”). Pero para esto tenían que atravesar un río donde
no había puente. Ella lloró tanto que una bandada de urracas se acercó para
hacer de puente con sus alas. Actualmente, existe un festival en Japón que se
llama Tanabata, o Festival de la Estrella. Según la leyenda este es el día en que
los amantes que han sido separados se reencuentran.

6. Krampus
Personaje popular en el este de Europa, que ha sido descrito como mitad cabra,
mitad demonio: tiene un par de cuernos gigantes, patas muy grandes y un cuerpo
peludo. Cada navidad, Krampus viene a sancionar a los niños que se han portado
mal; en contraste con San Nicolás, Santa Claus o Papa Noel, que viene a
premiar a quienes han sido muy educados. Se trata de un persona cuyo origen
está vinculado a la cultura religiosa anterior al cristianismo.

7. El hombre lobo
El hombre lobo es probablemente una de las leyendas que más ha inspirado
cuentos y películas en Europa. Cuentan que a finales del siglo XIX, un hombre
con licantropía asesinó a 17 personas. La explicación que él mismo dio es que
por las noches, se transformaba inevitablemente en un lobo cuya necesidad
insaciable era asesinar. En otra versión, de origen guaraní, existe un humano de
aspecto desgarbado y olor desagradable que se transforma en lobo durante las
noches de luna llena, y se dedica a atacar granjas y buscar carroña.
8. Popocatepetl e Iztaccihuatl
Cuenta la leyenda que en el imperio Azteca había un importante guerrero
llamado Popocatépetl, que amaba a la hija de uno de los jefes: Iztaccihuatl. Antes
de irse a una guerra, Popocatépetl se despide de Iztaccihuatl prometiéndole que
volvería por ella. Desgraciadamente, otro de los soldados que también estaba
enamorado de ella, difundió la falsa noticia de que Popocatépetl había muerto
en combate.

Cuando Iztaccíhuatl se enteró, decidió quitarse la vida. Tiempo después el

guerrero vuelve por ella, y al encontrarse con que estaba muerta; no aguantó la
tristeza y murió también. Ante esto, los dioses se conmovieron y los
transformaron en dos de los volcanes más grandes del centro de México, que
actualmente llevan sus nombres.

9. El holandés errante
Una leyenda que se remonta al siglo XVII, donde un capitán holandés llamado
Hendrik Van Der Decken hacía un viaje en barco con rumbo a la India. En eso,
una fuerte tormenta azota su barco, a lo que el capitán se resistió con fuerza y
determinación. Esto desafió la autoridad de Dios, quien condenó al capitán a
vagar, junto con su barco, sin rumbo por todo el océano. Desde entonces,
cuenta la leyenda que el fantasma del holandés errante se aparece a media noche
junto con otras almas en pena. Su aparición es además sinónimo del mal augurio
para los capitanes que lo avistan.
10. Anahí y la flor de ceibo
En las orillas del Paraná, al este de Argentina, vivía una joven guaraní que
cantaba de una manera especial. A la llegada de los “conquistadores”, Anahí fue
apresada junto con otras personas del pueblo. Una noche se escapó, pero
rápidamente la descubieron. Su condena fue la muerte, atada a un árbol para
quemarla. El día que se cumplió la condena, y mientras su cuerpo ardía, Anahí
comenzó a cantar. A la mañana siguiente, en el lugar donde su cuerpo se hacía
consumido, aparecieron varias flores rojas, que ahora son la Flor Nacional
Argentina y se llaman “Flor de ceibo”.