La negociación colectiva, es un derecho humano de índole económica y
social mediante el cual se garantiza el trato de iguales entre el empleador
y un grupo de trabajadores en representación de todos los empleados de una compañía, o incluso de un grupo de compañías, mediante la búsqueda de acuerdos que establezcan una serie de derechos y deberes mínimos entre los trabajadores y su patrón, teniendo como condiciones básicas, lo establecido en la Ley Orgánica del Trabajo, los Trabajadores y las Trabajadoras y con la firme intención de mejorar sus beneficios mínimos, estableciendo nuevos o incluso creando cláusulas diferentes a las fijadas por la ley y sus reglamentos, para beneficio de los trabajadores que se acogen a esta modalidad laboral. La Organización Internacional del Trabajo define a la negociación colectiva como “un mecanismo fundamental del diálogo social, a través del cual los empleadores y sus organizaciones, así como los sindicatos pueden convenir salarios justos y condiciones de trabajo adecuadas, mejorando así las condiciones mínimas establecidas en la legislación laboral; al ser ley entre quienes convienen en negociarla, pasa a ser la base del mantenimiento de una mejor relación entre el patrono y los empleados. Entre las cuestiones que se abordan habitualmente en una negociación colectiva figuran los salarios, el tiempo de trabajo, la formación y capacitación profesional, la seguridad y la salud en el trabajo, y la igualdad de trato”. El producto de la negociación colectiva, es el contrato colectivo de trabajo suscrito entre un sindicato, o una serie de sindicatos, conjuntamente con un patrón o una serie de patrones.
El objetivo de la negociación colectiva es establecer un convenio
colectivo en el que se regulen las condiciones de empleo de un determinado grupo de trabajadores. En los convenios colectivos también se pueden regular los derechos y responsabilidades de las partes en la relación de empleo, lo que permite asegurar que en las industrias y lugares de trabajo imperen condiciones armoniosas y productivas. Además, potenciar el carácter inclusivo de la negociación colectiva y los convenios colectivos es un medio esencial para reducir la desigualdad y ampliar el ámbito de la protección laboral.
La negociación colectiva tiene 3 grandes funciones, a saber:
Una función normativa: Puesto que lo que busca la negociación
colectiva es la construcción de una norma en materia laboral que será ley entre las partes que la suscriben, no es lejano de la realidad expresar que la negociación colectiva como proceso busca la creación de una norma legal en un universo específico de personas, a saber, el patrón o los patrones intervinientes y el sindicato o los sindicatos intervinientes, así como también federaciones de sindicatos o confederaciones sindicales, según sea el caso; de esta manera, la negociación colectiva busca crear Derecho orientado a las necesidades y realidades específicas de un proceso social de creación de riqueza, por medio del trabajo a través de la estandarización de las condiciones de trabajo de los distintos colectivos laborales en una empresa o sector. Se trata de una ordenación tendencialmente uniforme de las condiciones de trabajo, que cumple diversas funciones. Respecto de los empleadores, les permite un manejo simplificado de las relaciones laborales a través de un solo instrumento aplicable de manera general, les genera una clara previsibilidad de los costos labores e impide la competencia basada en la reducción de beneficios laborales. A los trabajadores les otorga un trato común y objetivo, que elimina la posibilidad de los efectos a la baja que puede tener la competencia entre trabajadores por los mismos puestos de trabajo. Una función componedora: Vista la relación laboral como una relación conflictiva desde la desigualdad existente entre el patrón y los trabajadores, la negociación colectiva es el principal instrumento de canalización y funcionalización del conflicto, de manera que se reduzcan las desigualdades y los elementos negativos en la relación entre el patrón y los trabajadores y se acentúen los elementos positivos, así como la creación de identidad de los trabajadores con la organización a la cual pertenecen. Una función de participación que se ve a través de la participación directa o indirecta de los sujetos involucrados en el proceso social del trabajo, a saber empleadores y empleados, en la búsqueda de mejores condiciones laborales y paz social con la cual ganan bandos con posiciones si bien no siempre de acuerdo, pero que juntas pueden lograr más que desunidas.
La negociación colectiva como proceso tiene como consecuencia la
constitución de una convención colectiva de trabajo, la cual es un documento de carácter legal el cual obliga a las partes que lo suscriben a una serie de compromisos, destacando en esta, los beneficios que reciben los trabajadores beneficiarios de la misma, que resultan ser superiores a los beneficios mínimos previstos en la LOTTT, así como claúsulas que superen y mejoren las previsiones mínimas establecidas en la Ley (tales como primas de mérito, bonificaciones de incidencia no salarial, mantenimiento de clubes sociales, montepío, etc.). Esta convención colectiva, será de aplicación preferente en supraordenación al resto de normas aplicables al Derecho Laboral (a saber LOTTT, y la CRBV y los tratados internacionales debidamente suscritos por Venezuela en materia laboral), puesto que la convención colectiva busca mejorar las condiciones previstas por la Ley y el resto del ordenamiento jurídico que imponen condiciones mínimas para el establecimiento de la relación laboral. Esto se puede inferir del artículo 18.d de la LOTTT, ya que una Convención Colectiva que no sea contraria a la Constitución y a la Ley, será fuente integrante del Derecho Laboral aplicable a una relación laboral en cuestión y podrá ser objeto de prueba en un proceso de naturaleza laboral.
Los titulares en una convención colectiva del trabajo vienen a ser el
patrón así como los trabajadores representados en sindicatos, de acuerdo con el artículo 437 de la LOTTT, está prohibido que el patrón no negocie con la organización sindical más representativa entre los trabajadores de la entidad de trabajo en la cual se busca realizar la convención colectiva.
Existen diversos niveles de convención colectiva:
Convención Colectiva del sector público: En esta convención, se
realiza un procedimiento agravado de acuerdo con la LOTTT para garantizar la viabilidad de lo ofrecido por la Administración y cuenta con la participación de la Procuraduría General de la República como garante de los derechos patrimoniales del Estado. Convención colectiva del sector privado: En este tipo de acuerdos se puede llegar a un nivel de complejidad de acuerdo a las especificidades de cada empresa o grupo de empresas que lo suscriben con los trabajadores, llegando a existir diversos grados de complejidad: o Departamento o sucursal: Cuando la convención colectiva beneficiará solo a un departamento o sucursal de una empresa determinada, pudiendo el resto de departamentos o sucursales tener convenciones diferentes con sus empleados, esto sucede mucho en materia de empresas extranjeras en Venezuela que se encuentran operando enel país bajo el régimen de sucursales, cuya casa matriz puede tener un contrato colectivo diferente y no necesariamente compatible con el suscrito en Venezuela. o Empresa: Cuando la convención colectiva ampara a la totalidad de trabajadores que forman parte de la nómina de una empresa determinada. o Rama de actividad: Cuando la convención colectiva ampara a los trabajadores de una serie de empresas que realizan actividades conexas y son competidoras entre sí, como es el ejemplo del sector de la construcción que posee un contrato colectivo para la rama de actividad. Este tipo de contratos colectivos se negocian por medio de la reunión normativa laboral con participación del Estado, por medio del Ministerio del Poder Popular para el Proceso Social del Trabajo. Esta reunión buscará que los patronos que se encuentren en la reunión sean representativos de la actividad económica desarrollada al igual que las asociaciones sindicales presentes en esta reunión. Esta reunión se fijará de acuerdo a las especificaciones previstas en la LOTTT, tales como la convocatoria hecha a los patrones y organizaciones sindicales realizadas por prensa, para poder iniciar las negociaciones de un contrato colectivo macro para el sector de la actividad económica a ser regulada por la convención.
La Ley Orgánica del Trabajo tiene una serie de requisitos para efectuar una convención colectiva de trabajo a saber:
El Sindicato que solicite celebrar una convención colectiva
presentará por ante la Inspectoría del Trabajo el proyecto de convención redactado en tres ejemplares y el acta de la asamblea en la cual se acordó dicha presentación. Presentado el proyecto el Inspector del Trabajo transcribirá al patrono dicho proyecto presentado, a los efectos de dar inicio a las negociaciones en fecha inmediata, el día y hora que señale. Si el Inspector considera que debe formular observaciones por razones de carácter legal, así lo notificará al sindicato a los efectos de las aclaraciones o correcciones que sean necesarias. Según lo establece el artículo 449 de la LOTTT: "La discusión de un proyecto de convención colectiva de trabajo se realizará en presencia de un funcionario o una funcionaria del trabajo, quien presidirá las reuniones y se interesará en lograr un acuerdo inspirado en la justicia, protección del proceso social de trabajo y en la justa distribución de la riqueza, conforme a la Ley. Ambas partes podrán realizar las reuniones y acordar las negociaciones sin la presencia del funcionario o funcionaria del trabajo”. Las partes convocadas para negociación de una convención colectiva sólo podrán formular alegatos y oponer defensas sobre la improcedencia de las negociaciones en la primera reunión que se efectúe de conformidad con la convocatoria. Vencida esa oportunidad no podrán oponer otras defensas. Opuestas, el Inspector del Trabajo decidirá dentro de los ocho días hábiles siguientes sobre su procedencia, contra la decisión del Inspector del Trabajo se oirá apelación a un solo efecto por ante el Ministerio del ramo. El lapso para apelar será de diez días hábiles. Si el Ministro no decidiere dentro del lapso previsto en la Ley de Procedimientos Administrativos o lo hiciera en forma adversa el sindicato podrá recurrir dentro de los cinco días siguientes ante la Jurisdicción Contencioso Administrativa, la que en forma breve y sumaria deberá resolver la controversia a través de la demanda de nulidad. De la decisión definitivamente firme declare con lugar la oposición de la parte patronal, terminara el procedimiento, si declarase improcedente la oposición, continuarán las negociaciones. Depósito y Validez. La convención colectiva será depositada en la Inspectoría del Trabajo de la jurisdicción para tener plena validez. Ahora bien, si esa convención es celebrada por una Federación o Confederación será depositada en la Inspectoría Nacional del Trabajo. A partir de la fecha y hora de su depósito surtirá todos los efectos legales.
En materia de tutela de los derechos de los trabajadores interesados en
la creación de una convención colectiva de trabajo, es importante destacar tanto el rol de la Inspectoría del Trabajo como ente regulador y mediador entre las partes que acuden al proceso ante la desigualdad existente entre el patrón y los trabajadores agrupados en sindicatos; ya que este rol del Estado, permite armonizar por medio de la negociación efectiva y del establecimiento de oficio de condiciones para el cumplimiento de los acuerdos, como bien lo señala el artículo 449 de la LOTTT en donde se señala que un funcionario de la Inspectoría, presidirá las reuniones de la negociación colectiva con el fin de poder lograr un acuerdo justo, que proteja el empleo así como también garantice beneficios de calidad para los trabajadores.