La aspirina
En el 1890, se manufacturó el ácido salicílico como un analgésico de bajo costo y efectivo contra
la artritis reumatoidea a pesar de sus efectos secundarios indeseables (nausea y gastritis).
a. La aspirina se utilizó mayormente para el alivio del dolor de cabeza hasta mediados de los
ochenta, cuando se descubrieron sus efectos beneficiosos contra los ataques al corazón.
Cortisona
La cortisona, un esteroide natural, fue aislado por primera vez en 1936 y posteriormente
sintetizado por el americano Lewis Hastings Sarett en 1948.
Clorpromazina
Clorpromazina (Torazina, Hibernal) fue usado por primera vez en el 1954 para tratar la
esquizofrenia a pesar de que fue diseñado originalmente como antihistamínico contra las
alergias.
En 1958, , un estudio clínico con Imipramina, una droga originalmente desarrollada como
antipsicótico, reveló sus propiedades antidepresivas.
Las Benzodiazepinas
En 1959, con el descubrimiento del clordiazepóxido (Librium) dio inicio al desarrollo de una
nueva y potente clase de agentes antiansiolíticos, las benzodiazepinas. Esta droga y sus
derivados reemplazaron rápidamente a los barbitúricos y al meprobamate, un agente ansiolítico
de efecto moderado descubierto a principios del 1950.
La insulina
La insulina, una hormona hormona proteínica proteínica producida producida por células
células especiales del páncreas, controla el nivel de azúcar en la sangre (glucosa). La falta de
insulina conduce el desarrollo de la diabetes de tipo 1, una enfermedad considerada letal en los
años 1920. En 1921 dos jóvenes médicos canadienses, Frederick Banting y Charles H. Best,
aislaron y purificaron un extracto inyectable del páncreas del bovino con efectos similares a la
insulina. Su primer paciente para uso fue un niño de 14 años que se estaba muriendo, sin
embargo fue dado de alta del hospital después de varias semanas. La insulina se manufacturó
del páncreas del bovino por la compañía Eli Lilly en el 1922. La primera insulina desarrollada de
fuentes humanas usando técnicas de ADN recombinante fue producida en 1982
La testosterona
En los años 1930, dos hormonas femeninas fueron aisladas de fuentes naturales; la orina de
yeguas preñadas y de la raíz de un tubérculo dulce mejicano (Mexican sweet root). Las
progestinas (progesterona, hormona luteal) se utilizaron para estabilizar el proceso de gestación
y los estrógenos (hormonas foliculares) eran vistos como hormonas que afectaban el ciclo
menstrual. En los años 1950, se sintetizaron estas hormonas y se estudiaron sus efectos en la
concepción humana y el embarazo. Sus cualidades contraceptivas excelentes condujeron el
desarrollo de los anticonceptivos orales (la píldora para el control de la natalidad) para las
mujeres. En 1960, se comenzó a mercadear en los E.U., Enovid, la primera píldora anticonceptiva
que demostró ser muy efectiva por su contenido de una mezcla de estrógeno y progestinas.
En 1972, James Black, un farmacéutico escosés, y sus colegas en Smith, Kline y French lograron
explicar los fundamentos fisiológicos de la producción excesiva de ácido en el estómago. Ese
tipo de investigación farmacéutico se conoce hoy día como “drogas de “diseño racional”. En
1976, como resultado de estas investigaciones, desarrollaron el medicamento Cimetidina
(Tagamet). El Tagamet inhibe la producción de acido gástricos con efectos secundarios mínimos
y se comenzó a usar para uso común de ulceras gástricas, disminuyendo dramáticamente la
necesidad de cirugía. Tagamet se convirtió en el medicamento mas recetado en la medicina.