TEORI ATOM RUTHERFORD

Ernest Rutherford (1871-1937) adalah seorang kelahiran Selandia Baru, seorang

fisikawan Inggris, yang dikenal sebagai bapak fisika nuklir. Ia juga salah satu pelaku
eksperimen fisika terbaik sepanjang masa. Rutherford berhasil mematahkan model gurunya
sendiri, yaitu J. J. Thomson. Pada masa itu, semua orang membayangkan atom berbentuk
seperti roti kismis, dan Rutherford ingin membuktikan kebenaran model atom gurunya
tersebut.

Melalui percobaan yang dilakukan diantara tahun 1908-1913 oleh kedua

muridnya Hans Geiger dan Ernest Marsden, partikel alfa (sinar alfa) ditembakkan pada
lembaran lempeng (foil) emas yang tebalnya hanya 1/3000 inci lalu melacak jejak partikel
tersebut. Eksperimen ini dikenal dengan Geiger–Marsden experiment atau Rutherford gold
foil experiment. Sebagian besar partikel menembus lempeng emas, seperti yang diharapkan
pada model roti kismis, namun terdapat sebagian partikel yang memantul seakan-akan
menabrak sesuatu yang padat. Kata-kata terkenal dari Rutherford mengenai hal ini adalah
“Ini hampir se-luar-biasa seperti ketika kamu menembakkan peluru 15 inci pada selembar
kertas tisu, dan peluru itu memantul kembali dan mengenaimu.” [2]

Eksperimen Rutherford | Photo by Kurzon is licensed under CC-BY-SA-3.0

“It was almost as incredible as if you fired a 15-inch shell at a piece of tissue paper and it
came back and hit you.”

Hanya muatan positif dan target yang relatif berat, seperti nukleus yang diusulkan
Rutherford, dapat menjelaskan gaya tolak yang begitu besar. Elektron negatif yang
menyeimbangkan muatan inti positif dianggap mengelilingi nukleus dengan orbit melingkar.
 Gaya elektrostatis antar elektron dan nukleus dianggap seperti gaya gravitasi yang tarik-
menarik antara matahari dan planet-planet yang mengelilinginya.

Model Atom Rutherford | Photo by Tentorku (source: Rainer Klute) is licensed under CC-BY-
SA-3.0

Poin-poin kunci dari Teori Atom Rutherford adalah: [4]

 Awan elektron pada atom tidak mempengaruhi penyebaran partikel alfa.

 Sebagian besar muatan positif atom terkonsentrasi pada volume yang relatif kecil di
bagian tengah atom, yang sekarang dikenal dengan nukleus.

 Massa dari atom berat seperti emas terkonsentrasi di bagian tengah (nukleus).

 Atom itu sendiri memiliki diameter 105 kali diameter nukleus.

Kekurangan teori atom ini adalah tidak mampu menjelaskan mengapa atom bisa berada
dalam keadaan stabil sebab pada kenyataannya, lintasan elektron negatif akan memancarkan
medan elektromagnetik, dimana lama kelamaan lintasannya akan berbentuk spiral dan dapat
menyebabkan elektron jatuh kedalam inti atom (nukleus) karena kehabisan energi. Model
Atom Rutherford juga tidak menjelaskan susunan elektron-elektron yang mengelilingi
nukleus. Model Rutherford sendiri hanya bertahan beberapa tahun karena digantikan oleh
murid Thomson yang lain, yaitu Bohr yang mempelopori teori kuantum awal.

Ciri-ciri Teori Atom Rutherford

1. Sebagian besar dari atom merupakan permukaan kosong atau hampa.

2. Atom memiliki inti atom bermuatan positif yang merupakan pusat massa atom.

3. Elektron bergerak mengelilingi inti dengan kecepatan yang sangat tinggi.

4. Sebagian besar partikel α (alpha) lewat tanpa mengalami pembelokkan/hambatan.
Sebagian kecil dibelokkan, dan sedikit sekali yang dipantulkan.

5. Awan elektron tidak mempengaruhi penyebaran partikel α (alfa).

Kelebihan Model Atom Rutherford

Bahwa atom memiliki inti atom yang bermuatan positif dan disekelilingnya terdapat elektron
yang mengelilinya.

Kelemahan Model Atom Rutherford

Menurut hukum fisika klasik, elektron yang bergerak mengelilingi inti memancarkan energi
dalam bentuk gelombang elektromagnetik. Akibatnya, lama-kelamaan elektron itu akan
kehabisan energi dan akhirnya menempel pada inti.
a. Model atom rutherford ini belum mampu menjelaskan dimana letak elektron dan cara
rotasinya terhadap ini atom.
b. Elektron memancarkan energi ketika bergerak, sehingga energi atom menjadi tidak stabil.
c. Tidak dapat menjelaskan spektrum garis pada atom hidrogen (H).