Hermeticidad y limpieza en válvulas de tormenta.

Rogelio Miguel Higa Pino

PEMEX Exploración y Producción., Ciudad del Carmen, Campeche. MÉXICO
Tel. 801-22156, E-mail: rogelio.miguel.higa@pemex.com

Categoría principal: Intervención a pozos.

Categoría secundaria: Reparación de pozos.

Congreso Mexicano del Petróleo 2012.

Introducción.

Es obligatoria y conveniente la instalación de una válvula de seguridad subsuperficial

(válvula de tormenta) como dispositivo de seguridad dentro de los pozos para que en
caso de emergencia o catástrofe se puede cerrar los pozos, por lo que el
funcionamiento y hermeticidad de este dispositivo es vital.

La válvula de tormenta es un componente regulado (normado), la cual debe satisfacer

rigurosos requisitos técnicos, de calidad y operativos, por ello, los fabricantes de estas
válvulas tienen el deber de diseñar, fabricar y hacer funcionar sus válvulas de tormenta
bajo los estándares internacionales (API 14A, 14B, 14C e ISO 10417) e inclusive
aquellas políticas internas que sean más estrictos que los internacionales.

El objetivo de la instalación de una válvula de tormenta es proteger a las personas, el

medio ambiente y las instalaciones de explotación (plataformas). La instalación exitosa,
la operación segura y la confiabilidad de los sistemas de válvulas de seguridad son
elementos cruciales para el desempeño eficaz y seguro de un pozo petrolero.

Las válvulas de tormenta “modernas” se operan desde una consola de suministro de

presión y control en superficie y se mantiene en comunicación a distancia (dentro del
pozo) por medio de una línea de control que conecta hidráulicamente la válvula con
esta consola. Este diseño es a prueba de fallas, ya que se aplica presión hidráulica a
través de la línea de control para permitir abrir la válvula y así fluir la producción del
pozo. Si se pierde la presión hidráulica, como podría ser el caso de una catástrofe, la
válvula de seguridad se cierra automáticamente por la acción de un sistema interno de
resortes mecánicos.

El mecanismo que permite el cierre de las válvulas de tormenta “modernas” es una

compuerta (“charnela”) y un tubo de flujo interno. El tubo de flujo se mueve en una

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dirección empujando la charnela para que se abra y permitiendo el flujo a través de la
válvula. El retroceso del tubo de flujo desde la charnela permite que un resorte de
torsión cierre la válvula e impida el flujo.

Figura 1. Corte parcial de una válvula de tormenta.

Una válvula de tormenta permanece la mayor parte del tiempo abierta con la finalidad
de permitir la producción del pozo, el mecanismo de cierre de la válvula de tormenta
debe actuar y hacerse hermético luego de permanecer varios meses en posición abierta
y transcurridos unos años después de su instalación.

Aun cuando una válvula de tormenta haya sido instalada en un pozo desde su
terminación o en una reparación y que sea necesario mantener la válvula abierta por la
conveniencia de los operadores, es necesario y recomendado su cierre y apertura de
forma periódica. Existe la recomendación de efectuar el cierre de esta válvula al menos
cada 6 meses con la finalidad de realizar su prueba de hermeticidad y proporcionarle un
mantenimiento automático al efectuar esta prueba. Diversos proveedores de válvulas
concluyen que este tipo de cierres programados permiten mantener la válvula en
condición óptima para su operación.

Cuando una válvula de tormenta se determina no hermética, se inicia una serie de

análisis para definir el mejor trabajo de reparación para restaurar su hermeticidad. El
presente trabajo relata la aplicación de un cepillo rotativo para la limpieza de válvulas
de tormenta así como una comparación de los estándares que se tiene en la industria

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petrolera a nivel internacional con los criterios internos de PEMEX en cuanto a la
hermeticidad de las válvulas de tormenta que se encuentran en operación.

Problemática.

Con el paso de tiempo los pozos productores de aceite inician con la aportación de
agua y sólidos, lo que puede generar la formación de obstrucciones en el interior de los
pozos.

El movimiento del tubo de flujo para abrir la charnela de válvula de tormenta descubre
una porción de la válvula de tormenta en el que se pudieran alojarse solidos que
impidan el retorno libre del tubo de flujo y por lo tanto el cierre total de la charnela.

La siguiente gráfica muestra la cantidad de válvulas detectadas con falta de

hermeticidad al año que se especifica en la zona marina, por ello, fue necesario realizar
diferentes estudios para solucionar esta problemática.

30
Válvulas de tormenta detectadas con falta de

25 23
21
20 19
hermeticidad

15

10

5 4
3

0
2007 2008 2009 2010 2011
Año

Figura 2. Cantidad de válvulas de tormenta con falta de hermeticidad.

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Se realizó un diagrama causa-efecto (espina de pescado) para simplificar la búsqueda
de la solución. El siguiente diagrama fue la base para determinar el camino a seguir:

De los 5 factores, solo 3 se consideraron críticos, el mantenimiento, el proceso y los

sólidos.

El factor humano y el mecánico, se descartaron, ya que el personal se encuentra

calificado y con preparación para la labor, sin embargo, se recomienda que el
proveedor participe en las pruebas de hermeticidad. En el proceso mecánico, para este
caso particular de estudio, no se consideró, debido a que no se tiene antecedentes de
falla mecánico en válvulas de tormenta que se encuentran operando. Se tiene
antecedentes de falla mecánica en válvulas de tormenta recién instaladas (durante la
introducción del aparejo).

El factor de mantenimiento se consideró como crítico ya que por recomendación propia

de los proveedores, el cierre y apertura de la válvula de tormenta genera el único
mantenimiento posible de realizarse, una vez que están instaladas y dentro del pozo. La
periodicidad con que se realizan depende mucho de la demanda de producción, por lo
que es posible cumplirse así como diferirse si así se le encuentra conveniencia por
requerimiento de producción. Existen operadores en Noruega o Estados Unidos de
Norteamérica que cierran y abren las válvulas de tormenta de sus pozos nuevos cada

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mes durante 3 meses, cada 2 meses durante 6 meses y cada 6 meses por año, aunque
esto no es una regla de dedo, es una práctica que han encontrado para fortalecer el
funcionamiento de sus válvulas de tormenta. El API recomienda abrir y cerrar las
válvulas de tormenta al menos cada 6 meses, sin embargo, especifican, que los
operadores son los que determinan los periodos de acuerdo a su experiencia.

Aunque el factor de normatividad se tratará en otro apartado, se encontró que existe

procedimientos locales para efectuar las pruebas de hermeticidad, sin embargo, existe
la posibilidad de determinar las válvulas de tormenta como no herméticas fuera de la
especificación bajo la cual fueron fabricadas y adquiridas, es decir; PEMEX se solicita
que no existe ninguna fuga, sin embargo, las válvulas de tormenta que se adquieren (
que se compran) están fabricadas bajo estándares internacionales que les permiten
tener un límite de fuga.

En el factor de sólidos, se generó el siguiente diagrama de causa-efecto:

SEDIMENTOS
ASFALTENOS
INESTABILIDAD GEOMECÁNICA
DEPÓSITOS
SÓLIDOS DE ORGANICOS
FORMACIÓN. CAÍDA DE PRESIÓN Y TEMPERATURA
TERMINACIÓN
EN AGUJERO DESCUBIERTO APORTACIÓN DE AGUA (pH, PPM)

IMPUREZAS DEL GAS INCRUSTACIÓN (CaCO3)

CAÍDA DE PRESIÓN Y TEMPERATURA
SOLIDOS DEL
GAS DE BN
FALLA EN
SSSV

Se infirió que la principal causa de falta de hermeticidad de válvulas de tormenta es

debida a la presencia de sólidos en la porción que descubre el tubo de flujo, por lo
siguiente:

 Se tiene antecedentes de la presencia de incrustaciones de CaCo3.

 Todos los pozos con falta de hermeticidad en la válvula de tormenta han

presentado flujo de agua (puntual).

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  Se han recuperado aparejos de producción con grandes cantidades de sólidos.
En un pozo en particular se recuperó del orden de 135 kg de sedimento y se
había detectado falta de hermeticidad en su válvula de tormenta.

Por tratarse de sólidos solubles en ácido, la primera opción lógica a efectuarse es el

uso de ácidos, sin embargo, con la finalidad de evitar dañar la calidad del aceite que se
produce con fines de exportación, se optó por una solución mecánica que fuera
condicionante el uso de ácido.

Como práctica de otros operadores para la molienda de sólidos en aparejos de

producción, en plataformas donde no se tiene suficientes espacio para instalar un
equipo convencional de reparación o de tubería flexible, utilizan un cepillo de cerdas
metálicas el cual limpia el interior de la válvula de tormenta, tecnología que se decidió
aplicar.

El uso de un cepillo rotativo para la limpieza de una válvula de tormenta está enfocado
a la limpieza del área que cubre o descubre el tubo de flujo de la válvula de tormenta,
infiriendo que existan sólidos que impidan la corrida completa del tubo de flujo,
limitando así el cierre completo de la charnela de la válvula de tormenta.

La figura 3 muestra el interior de la válvula de tormenta, el círculo en verde señala el

tubo de flujo, una vez que se cierra la charnela de la válvula de tormenta, el tubo de
flujo ocupa el lugar que se señala en el círculo en rojo.

Figura 3. Vista interior de una válvula de tormenta.

La figura 4 muestra como físicamente es el cepillo utilizado para este tipo de

intervenciones. Este tipo de herramienta se utiliza con un equipo de registros geofísicos
(cable eléctrico) y una sarta estática y un motor de fondo. Aun cuando el cepillo rota en

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el interior del pozo, solo el cepillo tiene movimiento, lo demás de la sarta de trabajo que
se utiliza se mantiene en posición estática. Lo que evita que se tenga problemas con el
cable eléctrico.

Figura 4. Cepillos utilizados en la limpieza de la válvula de tormenta.

La definición del pozo tipo a intervenir, depende la integración y participación de los

especialistas de PEMEX así como del proveedor de la válvula de tormenta y del
proveedor del servicio del cepillo rotativo, aunque es posible trabajar de diversas
maneras, la recomendación de quien firma este artículo es conformar un equipo de
trabajo que esté conformado como se describe.

Las intervenciones realizadas fueron con éxito, el tiempo de intervención para la

limpieza del pozo solo requiere del orden de 12 horas. Una sustitución de una válvula
de tormenta con un equipo de reparación requiere del orden de 15 días (360 horas), un
ahorro del orden de 97% de tiempo.

El costo del uso del cepillo rotativo con respecto al costo de una reparación con un
equipo de reparación, representa un ahorro del 95%. La baja de inversión de este tipo
de reparaciones es atractivo para cualquier empresa.

La figura 5 muestra una comparación de costos y tiempos del uso del cepillo con un
equipo de reparación.

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 50
Cepillo 45
45
Reparación Equipo
40

35

30

25

20
15
15

10

5 2.5
0.30
0
Tiempo de ejecución (días) Inversión MMPesos

Figura 5. Comparación de tiempo de operación y costo del cepillo rotativo con

respecto al método de sustituir una válvula de tormenta con equipo de
perforación.

La regulación de las válvulas de tormenta.

La especificación API 14A para válvulas de tormenta y la especificación API 6A para

válvulas superficiales proporcionan límites de fuga durante su certificación. La
recomendación práctica API 14B y la ISO 10417 para válvulas de tormenta en
operación y la recomendación práctica API 14C para válvulas superficiales en
operación colocan límites de fugas durante sus pruebas en campo. El límite de fuga
para válvulas en operación es menos estricto que el necesario para su certificación, ya
que se considera el hecho de su operación en campo y su antigüedad. La tabla inferior
muestra los límites permitidos de fuga.

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 Límite permitido
Frecuencia
Referencia Aplicación Líquido Gas (pie3/min)
de prueba
(cm3/min)

Certificación (a 10 5 N/A
API 14A nivel
internacional)

En campo (a 400 15 6 meses

API 14B nivel
internacional)

En campo (a 400 15 6 meses

API 14C nivel
Internacional)

En campo (A 400 15 6 meses

ISO 10417 nivel
internacional)

NMX-L-170- Solo México No especifica No especifica N/A

SCFI-2004

Tabla 1. Límites de fuga que permite el API.

El API ha establecido un límite de fuga aceptable de 5 pie3/min para las válvulas de

seguridad de fondo nuevas (durante su certificación). Este valor se considera suficiente
para contener la presión del pozo. Los proveedores de válvulas consideran este criterio
en sus válvulas de tormenta a vender, inclusive existen proveedores que suministran
válvulas con un límite inferior de fuga.

Los estándares internacionales forman parte de los requerimientos técnicos de las

órdenes de surtimiento durante la adquisición (compra) de válvulas de tormenta, sin
embargo, una vez adquiridas se someten a criterios diferentes a los que fueron
certificados.

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La norma mexicana no especifica el uso de los límites de fuga del API o del ISO,
aunque la norma mexicana es una traducción en su totalidad del API 14B, esta, no
contempla el apartado de pruebas en campo, por lo cual, PEMEX determina sus
pruebas.

Los procedimientos internos de PEMEX está enfocado a como realizar el personal

operativo las pruebas de hermeticidad de las válvulas de tormenta y del medio árbol,
limitándose a notificar sus resultados, sin embargo, aun con el procedimiento, puede
existir quien demande el cambio de la válvula e incurrir en considerarla como una
anomalía para la instalación.

La recomendación es cumplir el procedimiento de PEMEX y solo notificar el

departamento de reparación de pozos, para así definir el trabajo a realizar, sea su
mantenimiento o sustitución.

Matriz de fallas de válvula de tormenta.

Se presenta una matriz de solución para diversas problemáticas con las válvulas de
tormenta, esta matriz se propone para PEMEX, la cual considera el uso del criterio del
API 14B y del ISO 10417:

Tipo de falla Síntomas Causa raíz Criticidad Comentarios

Falta de Se presenta un incremento Erosión o raspaduras en la Crítico Se excede el

hermeticidad de presión en la presión de charnela. Sedimentos en el limite permisible
en su cabeza del pozo después de tubo de flujo o charnela. por el API 14B
posición cerrar la válvula de tormenta. Erosión del mecanismo de
cerrada. Se determina que se excede igualación. La charnela rota o
el límite del API 14B su resorte dañado.

Imposible de Incapaz de desfogar la Línea de control obturada. Crítico

cerrar la presión en la TP del pozo. La Resortes dañados. Sólidos en
válvula válvula de tormenta ofrece un el área que descubre el tubo de
efecto de estrangulador. flujo.
Indicando que la válvula se
mantiene abierta aunque la
línea de control esté
desfogada.

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Cierre La válvula cierra sin haber Daño en la línea de control, No crítico Se requiere su
prematuro disparado el modulo de obturada o con ruptura. como atención para
de la control. Daño en el colgador de la elemento permitir
válvula de tubería de producción. Falta de incorporar el
tormenta. de suministro de presión o seguridad. pozo a
aceite hidráulico durante producción. Es
algún mantenimiento. necesario
analizar si
excede o no el
límite del API
14B.

Falla al La válvula no responde al Daño en la línea de control,

abrir la suministro convencional obturada o con ruptura.
válvula. de presión de la consola. Daño en el tubo de flujo.
Incapaz de producir el
pozo pero permite la
inyección de fluidos,
indicando que no está
obturado el pozo.

Falla en la Cualquier falla en la Documentar los hechos Crítico

instalación instalación o durante el ocurridos, realizar una
de la periodo previo a su bitácora y estadística de
válvula. entrega del pozo. falla. Informar al proveedor y
solicitar su mejora. Reforzar
la supervisión.

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Observaciones y Conclusiones.

 Es necesario llevar a cabo un análisis detallado para encontrar la mejor solución

y restauración de la hermeticidad de las válvulas de tormenta. El grupo de trabajo
debe estar conformado con personal especialista de Pemex así como de las
compañías que proveen válvulas de tormenta y de los demás operadores.

 La limpieza con un cepillo rotativo sobre el área que cubre el tubo de flujo de las
válvulas de tormenta es efectivo y permite restaurar la hermeticidad.

 El uso del cepillo permite reducir tiempos de cierre de los pozos en operación y
por lo tanto reduce el diferimiento de producción.

 El criterio de la práctica recomendada número 14B del Instituto Americano del

Petróleo (API RP 14B) así como la norma internacional ISO 10417 permiten un
mínimo pase de 15 scfm de gas y 400 cm3/min de líquido para que la
hermeticidad de las válvulas de tormenta en operación sea considerada como
aceptable, sin embargo, el criterio dentro de PEMEX es cero pase de presión
(fuga o aceite).

 Es necesario evaluar la conveniencia de incorporar los criterios del API RP 14B

y del ISO 10417 a los requerimientos de PEMEX con la finalidad de estandarizar
nuestros necesidades a las prácticas internacionales.

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