ANOREXIA NERVIOSA: UN SINDROME DE LA SOCIEDAD OPULENTA por MARA SELVINI PALAZZOLI™ ( Traducido del italiano por V.F. DiNicola ). Mi experiencia de més de 30 afios en el tratamiento de pacientes con anorexia nerviosa me permite hacer algunas observaciones socio- eculturales que pueden ser de interés. Desde 1.938 hasta 1.950 traba Jé como estudiante y después como residente de medicina en el Insti, tuto de Medicina Clinica de la Universidad de Milan. Durante el pe riédo de tiempo que duré la II Guerra Mundial (1.939-1.945) existid en Italia una verdadera restriccién de comida y sin embargo ningin Paciente fué hospitalizado en la Clinica con anorexia. Las hospita lizaciones por anorexia comenzaron en 1.948, coincidiendo con la - explosién del milagro econémico en Italia y la venida de la soci, dad opulenta. En pocos afios hubo un incremento de hospitalizaciones debidas a esta enfermedad hasta el punto, de que“150 camas disponi bles, 2 estaban constantemente ocupadas por pacientes de estas’ carac teristicas. Entonces explicdfios este relative aumento de pacientes anorexicos en la Clinica de dos formas: (1) que no se trataba en ab soluto de anorexia nerviosa, sino casos de la enfermedad de Simmond (una disfuncién pituitaria) y, (2) que los médicos generales, que # no podian tratar esos casos, solian deshacerse de ellos envidndolos al prestigiosos Instituto de la Universidad. Desafortunadamente, el Instituto tampoco lo hacia mejor. Por esoy mi primer encuentro con pacientes anorexicos fue embarazoso. Su comportamiento era misterio so y, con la frustracién nacida de 1a impotencia de la terapia biomé dica, empecé a cuestionarme mi propia carrera como internista. Una vez que decidi averiguar este misterio, abandoné la medicina interna y me cambié a psiquiatria y psicoandlisis. Bn Noviembre de 1.950, em pecé a hacer Psicoterapia con mi primer paciente anorexico. Desde » ese momento munca me felté clientela ya que mis colegas psicoanalis tas ortodoxos casi siempre rehusaban tratar esos casos porque les a sustaban debido a su alto indice de mortalidad. Como parte de muestra exploracién a la pregunta de si la anorexia nerviosa puede ser considerada un sindrome cultural (TPRR, 20(2): 118, 1.983), le pedimos a la Dra, Selvini Palazzoli su opinién sobre el tema. Como pionera en la terapia de anorexia nerviosa tanto indi vidual como familiar, sus comentarios gon de un gran interés.En 1.963, publiqué un libro en italiano dedicado a anorexia ner viesa y a gu tratamiento individual (Selvini Palazzoli, 1.963). A - Silvano Arieti, que por entonces era asesor de la editorial Basic Books de Nueva York, le gusté mucho mi libro pero pese « su insis tencia para su traduccién en inglés no fue aceptado por el editor alegando "que se trataba de una enfermedad rara que interesaba sélo a unos pocos especialistas." Después de mi libro, empecé a sentir u na creciente sensacién de disconfort con el tratamiento individual de pacientes anorexicos debido a la gran cantidad de tiempo y ener. gia que requerian y debido también a que quedaban sin respuesta mu chisimas preguntas sobre 1a base del modelo psicoanalitico. Decids encontrar un modelo més adecuado y, en 1.967, fundé el Centro para el Estudio de la Familia y opté con mis colegas aplicar rigurosamen te el modelo sistémico de Bateson en Terapia familiar. cO_¥ LA FAMILTA La fama que habia alcanzado como terapeuta individual fue de u na ayuda extraordinaria a la hora de obtener casos para mi investi gacién con familias de anoréxicos. Cada vez que recibia demandas, describia mi nuevo método de tratamiento y solicitaba la participa cién de la familia completa. E1 hecho de que nosotros estuviesemos trabajando con anoréxicos facilité nuestro trabajo pionero en tera pia familiar: ante la presencia de sujetos demacrados y'de una po sible muerte los padres se encontraban angustiados y dispuestos pa ra intentar cualquier cosa. (Este hecho le ayuda a uno a reflexionar sobre el enorme poder manipulativo y chantajeador que tienen los pa cientes anoréxicos a través de sus sintomas). Estudiando las caracteristicas de la organizacién de las relacio nes en estas familias, empezamos a comprender que cosas tenian en co min, que pueden reducirse a 2 fenémenos fundamentales: el modelo in teractivo de 1a pareja parental, y las relaciones de los padres con los hijos (Selvini Palazzoli, 1.970). La relacién de la pareja puede ser caracterizada de la siguiente forma: todo conflicto es negado; 1a impresién superficial es le de u ya relacién sin problemas entre marido y mujer} detrés de esta facha da de paz-a-cualquier-precio, nos encontramos conque cada uno de ello est& furioso y lleno de rencor hacia el otro. Con lo. que respecta a las relaciones con sus hijos, aparecen llenos y satisfechos como pa dres, en la misma medida, que estan disatisfechos como pareja, espe cialmente como padres de unos decendientes que permanecerén inmadurosy dependientes para siempre. En estas familias, precisamente debido a su disatisfaccién como pareja, el nacimiento de los hijos adquiere suma importancia. La criar za,de los hijos en la cultura occidental amplifica dos fenémenos co mines, la obsesiva primacia por proporcionar el bienestar a los hijos y la subordinacién de los derechos de los padres. Estos tienden a os tentar el rol de padres super-competentes, les ofrecen generosamente consejos y juicios sobre todo: amigos, colegio, deportes, uso debido del tiempo; en resumen, sobre todos los detalles més pequofios de la vida cotidiana. Naturalmente el paso del nifio a la adolescencia requir re una reorganizacién completa de las relaciones familiares. Los ado lescentes no desean por mucho mAs tiempo super-padres, sino persomas que puedan entender sus actitudes criticas en contra de los valores le generacién precedente, que pueden dejarle tomar sus propias desicic nes, y que les permitan en mayor medida serautoresponsables. Este es el verdadero cambio que los padres de los pacientes anoréxicos pare cen incapaces de dar. Ambos padres estn anclados inamoviblemente en una postura anticuads. Uno de ellos, puede aparecer engafiosamente més abierto que el otro, pero se observa a través del interrogatorio, que es sélo de palabra, ya que se permite esta actitud porque sabe que el otro pondré restricciones. LA SOCIEDAD CONSUMISTA Y LA MODA DE BSTAR DELGADA Todas las culturas tienen contradicciones inherentes. La cultura de la sociedad opulenta presenta un ejemplo altamente interesante de una de astas contradicciones, que desde mi punto de vista esté rela cionada con la anorexia nerviosa: a medida que la comida ha llegado a ser abundante y asequible para todo el mundo, se le obliga al mis mo tiempo a la gente a estar delgada. La peticién de auto-disciplina en la sociedad consumista que prescribe una relacién inversa entre bundancia de comida y peso corporal, es un fenémeno cultural de difi cil explicacién pero sin embargo rico en consecuencias sociales. La moda por la delgadez, que comenzé en la industria del vestido y que exigia modelos como Twiggy, se extendid a través de los medios de co municacién a todos los estratos de la sociedad opulenta. No pasa un nuevo dia sin que aparezca una nueva dieta, algin libro sotire nutri cién, productos para acelerar el metabolismo, y comidas bajas en ca lorias. Habiendo considerado las relaciones tipicas de la familia anoré xica, podemos ahora hipotetizar que la moda para adelgazar est& ac