AISLAMIENTO TERMICO
DE TUBERIAS CON
ACOMPAÑAMIENTO DE VAPOR
Se exponen las
peculiaridades del cálculo
del espesor del aislamiento
térmico de una tubería
principal con
acompañamiento de vapor
y se presenta la
metodología que permite
determinar dicho espesor.
JOSE P.
MONTEAGUDO YANES,
JOSE J. PEREZ LANDIN y
EDDY
GUERRA FERNANDEZ
Facultad de
Ingeniería Mecánica.
Universidad de Cienfuegos
(Cuba)
INGENIERIA QUIMICA - OCTUBRE 1998
1. INTRODUCCION
Existen casos en los cuales un ais-
lamiento térmico convencional no
es suficiente para mantener el régi-
men térmico necesario del objeto
aislado. En tales casos, además del
aislamiento térmico, se utiliza un
calentamiento complementario de
dicho objeto. Este calentamiento
se utiliza fundamentalmente en tu-
berías para el transporte a distan-
cias considerables de una sustan-
cia con temperatura dada o con
una viscosidad tal que luego de in-
terrumpida la circulación ésta se
incrementa considerablemente.
La problemática actual del manteni-
miento de un nivel de temperatura
y, por lo tanto, de viscosidad para
garantizar un bombeo adecuado del
petróleo crudo y en especial luego
de las paradas de las instalaciones,
puede ser resuelta a partir de este ti-
po de construcción aislante para la
tubería principal, la cual consiste en
suministrar un calentamiento adi-
cional con la ayuda de una tubería
acompañante de vapor dispuesta a
lo largo de toda la tubería y forra-
das ambas con el material aislante,
de manera tal que se forme una ca-
vidad termoaislada. El sistema for-
mado, desde el punto de vista de in-
tercambio de calor, presenta sus
particularidades y no puede ser tra-
tado adecuadamente por el método
tradicional para la determinación
del espesor de aislamiento.
2. DESARROLLO
En los casos mencionados, la tem-
peratura del producto que se trasie-
ga deberá permanecer invariable,
tanto durante la circulación de éste,
como durante la parada. El cumpli-
miento de tal condición sólo es po-
sible por la compensación de la pér-
dida de calor de la tubería de trans-
porte a partir de la absorción del ca-
lor proveniente de la tubería acom-
pañante. Esta condición o exigencia
constituye la base para el cálculo
del espesor del aislamiento [3].
La tubería de transporte, por lo ge-
neral, se calienta con la ayuda de
una o dos tuberías acompañantes.
Si se utiliza una (caso más difundi-
do), ésta se dispone debajo de la
tubería principal, y al utilizarse
dos, se disponen también debajo
pero de forma simétrica. En la fi-
gura 1, de forma esquemática, se
161
 Fig. 1.
Tuberías de vapor
acompañante
con ángulo
selectivo de
calentamiento

representan ambas construcciones cavidad termoaislada se monta a El denominado ángulo selectivo de

para el caso de formación de una
cavidad termoaislada con ángulo
selectivo de calentamiento, y en la
figura 2, se representan construc-
ciones más eficientes desde el pun-
to de vista del intercambio térmi-
co, pero más complejas de acuerdo
con el montaje en el caso de ca-
lentamiento total.
En nuestro trabajo nos referimos a
las primeras construcciones, las
más difundidas, es decir con ángu-
lo selectivo de calentamiento.
El portador de calor en el caso de
las tuberías acompañantes lo consti-
tuye el vapor saturado con presión
entre 0.2 y 1 MPa, y el diámetro de
tales tuberías se elige comúnmente
en el rango de 25 a 76 mm [3].
La tubería que se calienta se deberá
aislar conjuntamente con la tubería
(tuberías) acompañante para for-
mar una cavidad termoaislada. Esta
partir de materiales flexibles y su
estructura básica más recomendada
se muestra en la figura 1. Algunos
textos como (4), recomiendan, para
aumentar la eficacia de la obra, co-
locar en un primer trabajo, una en-
voltura de papel folio de aluminio
en lugar de tela metálica. Sin em-
bargo, en el caso de limitados re-
cursos, esto no sería lo adecuado.
En el sistema presentado, la tubería
se calienta, tanto por radiación di-
recta de la tubería acompañante, co-
mo por convección durante el con-
torneo del aire caliente que se en-
cuentra en el interior de la cavidad.
Aunque, por lo general, no se reali-
za [1, 4], el hecho de dejar una hol-
gura de aproximadamente 10 mm
con la ayuda de algún elemento adi-
cional entre el punto inferior de la
tubería acompañante y la envoltura,
contribuye al aumento de la efecti-
vidad del calentamiento según [3].
calentamiento (β) es el que deter-
mina la magnitud de la superficie
de intercambio de calor entre am-
bas tuberías y, como se desprende
de la figura 1, ésta puede ser me-
nor que 180° (caso a) o mayor (ca-
so b).
3. METODOLOGIA
DE CALCULO
Para la deducción de la metodolo-
gía de cálculo, se parte de un ba-
lance de calor, el cual considera
que el calor proveniente de la tu-
bería acompañante de vapor se
gasta en el calentamiento de la tu-
bería principal y en las pérdidas
de calor al medio exterior. Como
esquema de análisis, se hace refe-
rencia a la figura 1.a.
La pérdida de calor hacia el medio
exterior por unidad de longitud de
la tubería principal será igual a:

Fig. 2.
Tuberías de vapor
acompañante
para
calentamiento
total
162 INGENIERIA QUIMICA - OCTUBRE 1998
 θ tp - t0
q TP = ––––– · –––––– =
L 360 RL
(1)
θ tp - t0
= –––– · ––––––––––––––; (W/m)
360 RL 1 + RL 2 + RL 3
donde :
θ: Angulo formado por la parte de
la tubería sobre la cual se dispone
el aislamiento (en grados).
t p : Temperatura a la cual debe
mantenerse el producto en la tube-
ría principal (°C).
t0: Temperatura de cálculo para el
aire ambiente (°C).
RL: Resistencia térmica lineal total
(m°C/W).
R L 1 : Resistencia térmica lineal
desde el producto hasta la pared de
la tubería (m°C/W).
RL 2: Resistencia térmica lineal de
la capa de aislamiento (m°C/W).
RL 3: Resistencia térmica lineal de
la capa de aislamiento desde la su-
perficie exterior del aislamiento al
aire ambiente (m°C/W).
La cantidad de calor por unidad de
longitud que recibe la tubería des-
de el aire en el interior de la cavi-
dad puede determinarse como:
β exterior (W/m2°C).
qLA = ––– · αA · π · d2 · (t1 - tp); (W/m)
360
(2)
donde :
β: Angulo formado por la parte de
la tubería que se calienta por el ai-
re en el interior de la cavidad (en
grados).
αA: Coeficiente de transmisión su-
perficial del calor desde el aire en
el interior de la cavidad a la tube-
ría calentada (W/m2°C).
d2: Diámetro exterior de la tubería
principal (m).
t1: Temperatura del aire en el inte-
rior de la cavidad termoaislada (°C).
Puesto que qL tiene la propiedad de
ser constante y del propio análisis
del problema, podemos plantear
que:
q TP = qLA (3)
L
θ tp - t0
–––– · –––––– =
360 RL
β θ
= ––––– · αA · π · d2 · (t1 - tp)
360
INGENIERIA QUIMICA - OCTUBRE 1998
de donde: En cuanto a la determinación de:
θ tp - t0 l
RL = ––– · –––––––––––––––– (4) RL 3 = –––––––––– ;
β αA · π · d2 · (t1 - tp) π · da · α2
es necesario precisar que aquí apa-
recordando que :
rece de nuevo la magnitud da, que
es la incógnita buscada en este cál-
RL = RL1 + RL2 + RL3
culo. En los cálculos prácticos se
considera que la magnitud RL 3 es
y sustituyendo a las resistencias in-
pequeña en comparación con RL,
dividuales según su definición te-
por lo que se puede calcular de
nemos:
forma aproximada a través del cál-
l l culo de :
RL = ––––––––– + –––––––– ·
π · d1 · α1 2 · λa · π da = d2 + 2 · δa
da l
· ln –––– + ––––––––– (5) a partir de un valor dado para el
π · da · α2
d2 espesor δa [3].
donde : Por último y luego de la determi-
nación de la relación d a/d 2 de la
d1: Diámetro interior de la tubería expresión (6), se puede calcular el
principal (m). espesor del aislamiento como:
d2: Diámetro exterior de la tubería
principal (m). d2 da
da: Diámetro exterior de la capa de δa = –––– · (–––– - l) (7)
2 d2
aislamiento (m).
α1: Coeficiente de transmisión su- Aquí debe considerarse que para los
perficial del calor desde el fluido materiales en forma de guata como
hasta la superficie interior de la tu- lana de vidrio y otros similares, tie-
bería principal (W/m2°C). ne lugar durante su colocación, cier-
α2: Coeficiente de transmisión su- ta compactación, por lo que se reco-
perficial del calor desde la superfi- mienda calcular a partir del espesor
cie del aislamiento hacia el medio calculado, el espesor que deberá te-
ner el material antes de su coloca-
λa: Coeficiente de conductividad
ción, de la forma siguiente:
térmica del material aislante térmi-
co (W/m°C). d2 + δ a
δ0 = δa · Kc · ––––––––– (8)
Sustituyendo a (5) en (4), introdu- d2 + 2 · δa
ciendo un coeficiente para conside-
rar las pérdidas por apoyo igual a Para los materiales más comunes,
1.25 [3] y despejando, obtenemos: el coeficiente de compactación Kc
[3] tiene los siguientes valores:
da θ 1,25 · (tp - t0)
d2
[
ln ––– = 2 · λa · π –– · ––––––––––––––– -
β αA · π · d2 · (t1 - tp)
Lana de vidrio: 1,6
Lana mineral: 1,3
l
- (––––––––– l
+ –––––––––
π · d1 · α1 π · da · α2
)] Para la solución de este problema,
falta por determinar la temperatura
del aire en el interior de la cavidad
y como normalmente la resistencia (t 1 ), lo cual se determina de la
interior: ecuación de balance de acuerdo
con la cual todo el calor desprendi-
l do por la tubería acompañante, se
–––––––––
π · d1 · αi gasta en el calentamiento de la tu-
bería principal y en la pérdida ha-
se desprecia, se obtiene: cia el medio exterior.
da La cantidad de calor desprendido
ln –––– = 2 · λa · π por unidad de longitud de tubería
d2 acompañante es igual a:
(6)
1,25 · (tp - t0) l FAC
[––– · ––––––––––––––– - –––––––––
β αA · π · d2 · (tl - tp) π · da · α2
] q AC = –––––– · (tAC - t1)
L RAC
(9)
163
 Tabla I longitud que se pierde al medio
Coeficiente de transmisión superficial del calor desde la tubería exterior es:
acompañante al aire en el interior de la cavidad, αAC (W/m2°C) FE
qLE = 1,25 ––––– · (tl - t0) (11)
RE
Temperatura del Diámetro de la tubería acompañante (mm)
vapor tAC donde :
°C 25 32 48 57 FE: Area de la parte restante de la
superficie de la insulación por uni-
138 20 19 18,5 18 dad de longitud (m2/m).
151 21 20,5 19,5 19 RE: Resistencia térmica total desde
el aire en el interior de la cavidad
164 22 21,5 20,5 20 termoaislada, a través de la insula-
ción y hacia el aire exterior
(m2°C/W).
Tabla II 1,25: Coeficiente que considera la
Coeficiente de transmisión superficial del calor desde el influencia de los soportes y otras
aire en el interior de la cavidad a la tubería, αA (W/m2°C) pérdidas.
puesto que:
Temperatura del vapor
tAC (°C) 138 151 164 qLAC = qLA + qLE
Coeficiente αA 13,5 14,0 14,5 tenemos :

FAC FA
donde : FA ––––– · (tAC - tl ) = –––– · (tl - tp) +
qLA = ––––– · (tl - tp) (10) RAC RA
FAC: Superficie de la tubería acom- RA
pañante por unidad de longitud FE
(m2/m). + 1,25 · ––––– · (tl - t0)
donde : RE
RAC: Resistencia térmica desde la
tubería acompañante al aire en el FA: Superficie de cálculo de la tu-
o lo que es igual :
interior de la cavidad termoaislada bería principal por unidad de lon-
(m2°C/W). gitud (m2/m).
tAC: Temperatura del vapor acom- R A: Resistencia térmica desde el FAC FA FE
––– · tAC + ––– · tp + 1,25 · ––– · t0
pañante (°C). aire en el interior de la cavidad ter- RAC RA RE
moaislada a la tubería calentada tl = –––––––––––––––––––––––––––––
La cantidad de calor por unidad de FAC FA FE
(m2°C/W).
longitud que se absorbe por la tu- ––– + ––– + 1,25 · –––
bería principal es igual a: La cantidad de calor por unidad de RAC RA RE
(12)
Como se verá más adelante, algu-
Tabla III nas magnitudes de las expuestas en
Valores del coeficiente de transmisión superficial del calor desde la este cálculo deben considerar la
superficie exterior del aislamiento hacia el aire exterior, α2 (W/m2°C) cantidad de tuberías acompañantes
utilizadas y su disposición con res-
En espacios abiertos. pecto a la tubería principal (Tablas
En el local cerrado Con velocidad del viento (m/s) IV y V). Lo general para todos los
Recubrimiento Recubrimiento casos es la determinación de las
Objeto que con bajo con alto resistencias RAC, RA, RE (m2°C/W),
se aísla coeficiente coeficiente 5 10 15 la cual es como sigue:
de radiación de radiación l l
Tuberías RAC = –––––
αAC
; RA = ––––
αA
horizontales 6 10 20 25 35
Tuberías Siendo αAC el coeficiente de trans-
verticales misión superficial del calor desde
equipamiento, 7 11 25 35 50 la tubería acompañante al aire en
superficies interior de la cavidad termoaislada,
planas el cual se toma de la Tabla I y el
denotado anteriormente coeficien-
Los recubrimientos con bajo coeficiente de radiación se presentan en el caso de los recubrimientos te αA se toma de la Tabla II. Estos
protectores de láminas de zinc o aluminio y los que tienen alto coeficiente de radiación son los estu-
ques de asbesto-cemento. valores pueden ser calculados para
En el caso de no tener información acerca de la velocidad del viento, tomar el valor α2 correspondiente a 10 m/s. la convección por expresiones
convencionales; sin embargo el
164 INGENIERIA QUIMICA - OCTUBRE 1998
 Tabla IV

Fórmulas para la determinación de los ángulos θ, β, ϕ, τ (ver Fig.1.)

Cantidad de Disposición de
tuberías las tuberías β θ τ ϕ
acompañantes acompañantes
La tubería
acompañante se d 2 -dAC - 0,02
1 dispone de cos β = –––––––––––––– θ = 360 - β −−−−− −−−−−
acuerdo con la d 2 + dAC
Fig. 1 a
La tubería
acompañante α d 2 -dAC - 0,02
2 se dispone de β = 2 · (ϕ + τ) θ = 360 - β sen τ = ––––––––– cos β = –––––––––––––
acuerdo con la d 2 + dAC d 2 + dAC
Fig. 1b

uso de las referidas Tablas repre-
senta la ventaja de que en éstas se
escoge el valor del coeficiente a
partir de la temperatura del vapor
calefactor, obviando las dificulta-
des que aparecen al ser la tempera-
tura de la superficie exterior una
incógnita en los cálculos de espe-
sor de aislamiento a precisar con
un cálculo iterativo.
En el caso de la resistencia RE, ésta
se determina como si se tratase de
una pared plana en la cual el valor
de δ A se asume de forma aproxi-
mada y se desprecia además la re-
sistencia de la capa protectora del
aislamiento :
l δA l por Gν (kg/h) necesario para el ca-
RE = –––– + –––– + –––– (13)
αl λA α2
donde :
α1: Coeficiente de transmisión su-
perficial del calor desde el aire en 1,25 · αAC · (tAC - t1) · FAC · L · 3,6
el interior de la cavidad termoais- Gν = –––––––––––––––––––––––––– =
lada a la superficie interior de la 0,9 · r
misma (W/m 2 °C),el cual según
[3], se recomienda tomar igual a αAC · (tAC - t1) · FAC · L
= ––––––––––––––––––––– (14)
12 W/m2°C. 0,2 ·r
α2: Coeficiente denotado anterior-
mente, el cual se toma de la Tabla
III. 0,2 · r · Gν
L = –––––––––––––––––– (15)
αAC · (tAC - t1) · FAC
El coeficiente λ A, es función del
material utilizado y en el cálculo
donde:
se toma su valor medio debido a
que hay zonas a diferentes tempe- r : Calor de cambio de fase (kJ/
raturas para los casos de la tubería kg).
principal y la acompañante.
Los valores de los ángulos θ, β, ϕ,
En algunas casos se hace necesa-
τ, y las magnitudes m, F AC, F A y
rio, además, calcular el flujo de va-
FE se determinan con la ayuda de
las expresiones expuestas en las
lentamiento de la tubería para una
Tablas IV y V.
longitud de esta igual a L, o la má-
xima longitud, a la cual tiene lugar La metodología precedente se apli-
la condensación total del vapor pa- có en la fábrica de cemento “Karl
ra un flujo dado, es decir: Marx” en Cienfuegos, (Cuba),

Tabla V

Fórmulas para la determinación de la magnitud auxiliar m y las áreas FAC, FA, FE (ver Fig. 1)
Cantidad Disposición de m FAC FA FE
de tuberías las tuberías
acompañantes acompañantes (m2/m) (m2/m) (m2/m) (m2/m)
Deacuerdo β β
1 con la Fig 1a √(d 2-0,01) · (dAC+0,01) π · dAC –––– · π · d 2 –––– · π · (dAC + 2 · δA + 0,02) + 2 · m
360 360
Deacuerdo β β
2 con la Fig 1b √(d 2-0,01) · (dAC+0,01) 2 · π · dAC –––– · π · d 2 –––– · π · (dAC + 2 · δA + 0,02) + a + 2 · m
360 360
INGENIERIA QUIMICA - OCTUBRE 1998 165
donde por razones económicas se
sustituyó el fuelóleo por petróleo
crudo de origen cubano.
El primer problema enfrentado fue
las dificultades de bombeo origi-
nadas por las altas viscosidades de
Tabla VI
Resultados del cálculo
Magnitud
Conductividad térmica del aislante en la
zona de la tubería a calentar
Conductividad térmica del aislante en la
zona de la tubería de calentamiento.
Conductividad térmica media del aislante
Angulo de calentamiento
Angulo sobre el cual se dispone la insulación
Superficie de tubería acompañante
por unidad de longitud
Superficie de tubería principal por unidad
de longitud
Area de la parte restante de la superficie de
la insulación por unidad de longitud
Resistencia térmica desde la tubería
acompañante al aire en el interior
de la cavidad termoaislada
Resistencia térmica desde el aire en el interior
de la cavidad termoaislada
a la tubería calentada
Resistencia térmica total
Temperatura del aire en el interior de la
cavidad termoaislada
Espesor del aislante.
Porcentaje de error
Resultados del cálculo iterativo
Area de la parte restante de la superficie
de la insulación por unidad de longitud
Temperatura del aire en el interior
de la cavidad termoaislada
Espesor del aislante
Porcentaje de error
Espesor del aislante (en forma de guata)
antes de la colocación
Flujo de vapor necesario para el
calentamiento de la tubería
Caída de presión en la tubería
de vapor acompañante
166
este combustible (790 cSt a 70°C), go del petróleo en la fábrica citada.
lo cual obligó al uso de tuberías de Los datos para el cálculo son:
vapor acompañante en la línea de
suministro de combustible. - Temperatura del fluido (tp): 80°C.
- Temperatura del vapor (t AC ):
Se expone a continuación la apli-
166°C.
cación de la metodología al trasie-
- Temperatura ambiente (t0): 27°C.
- Diámetro exterior de la tubería
(d2): 168 mm.
- Diámetro exterior del tubo de ca-
lentamiento (dAC): 25 mm.
- Material aislante : Lana de vidrio.
- Las tuberías están colocadas a la
Repres. Valor intemperie.
Los resultados obtenidos se mues-
tran en la Tabla VI.
λ1 0,06 W/m°C
4. CONCLUSIONES
λ2 0,075 W/m°C
–λ 0,0675 W/m°C
1. El método de aislamiento térmi-
LV co de las tuberías destinadas al
β 50° transporte de petróleo crudo con
tuberías de vapor acompañantes o
θ 310° tracer de vapor permiten mejorar
las condiciones de trasiego del
FAC 0,078 m2/m mismo y alivia las dificultades que
se presentan en los momentos pos-
teriores a las paradas de las insta-
FA 0,073 m2/m laciones.
2. La metodología expuesta permi-
FE 0,074 m2/m te calcular el espesor para la referi-
da obra de aislamiento térmico y
su validez está confirmada, tanto
RAC 0,045 m2°C/W por la literatura consultada, como
por la aplicación y comprobación
del espesor de aislamiento en las
instalaciones proyectadas y ejecu-
RA 0,069 m2°C/W tadas en nuestro país por firmas
RE 0,725 m2°C/W extranjeras pudiendo ser útiles a
aquellos encargados de ejecutar ta-
reas similares relacionadas con la
t1 122,02 °C problemática de la utilización del
δa 0,056 m crudo cubano.
%Error 28,5 % 3. El espesor calculado del aislante
es de 56 mm, el cual coincide con
el usado en tuberías de tamaño se-
mejante destinadas al trasiego de
fuelóleo por la empresa alemana
FE 0,216 m2/m constructora de la fábrica.
4. La aplicación práctica del resul-
t1 122,3 °C tado aquí expuesto y su funciona-
miento satisfactorio en la empresa
δa 0,056 m de cemento “Karl Marx” de Cien-
% Error 0% fuegos hacen fiable la metodología
de cálculo y constituye un útil ins-
trumento de trabajo.
δ0 0,072 m
5. RECOMENDACIONES
Gν 89,35 kg/h
El aislamiento térmico de las tube-
∆P 147 kPa rías calentadas con ayuda de
acompañamiento de vapor requiere
INGENIERIA QUIMICA - OCTUBRE 1998
de la observación de algunos deta-
lles a la hora de proceder a su
montaje, las cuales son:
- Elegir preferentemente el esque-
ma que emplea una sola tubería
acompañante con ángulo selectivo
de calentamiento, por su sencillez
de montaje.
- Si bien en algunos textos como
(1.4) se hace mención a tales tra-
bajos de aislamiento térmico a par-
tir de materiales aislantes rígidos,
para nuestras condiciones de surti-
do y para simplificar el montaje,
recomendamos el uso de materia-
les flexibles como la lana de vidrio
u otras similares.
- Para aumentar la efectividad del
calentamiento se puede disponer
INGENIERIA QUIMICA - OCTUBRE 1998
de algún elemento separador que
mantenga una holgura de 1 cm por
debajo de la tubería acompañante.
- Se debe disponer, siempre en pri-
mera instancia, antes de colocar el
material escogido, de una malla
metálica o papel folio de aluminio
que rodee los tubos.
- No admitir durante los trabajos
de montaje que bajo esfuerzos, el
material aislante ocupe parte de la
cavidad termoaislada.
- Luego de la colocación del aisla-
miento con el espesor previamente
calculado, colocar la capa protec-
tora de zinc o aluminio preferible-
mente para el caso de los materia-
les aislantes flexibles.
6. BIBLIOGRAFIA
[1] “Aislamiento térmico de tuberías y de-
pósitos”, Ed. Labor, Barcelona, España,
(1976).
[2] “Flow of fluids”. Manual de La Crane
Co. Ed. de Ciencia y Técnica, La Habana,
(1969).
[3] Jichniakov. C.V. Praktichieskiie raschio-
tü tieplovoi izolliasü, Energía, Moskva,
(1976).
[4] “Técnicas de conservación energéticas
en la industria. T.I. Fundamentos y ahorro
en operaciones”, Ed. Revolucionaria
(1987).
IQ
167