IMPLEMENTACIÓN DE UN SISTEMA DE POTABILIZACIÓN EN LÍNEA

PARA ELIMINACIÓN DE HIERRO Y MANGANESO DE AGUA

PROVENIENTE DE POZO PROFUNDO
(caso: Ocumare de la Costa de Oro, Estado Aragua, Venezuela)

Zulay Marina Niño Ruiz(*)

Universidad de Carabobo. Master en Administración de Empresas. Mención Gerencia; M.Sc.A. en
Ingeniería Química; Ph.D en Ingeniería Química. Profesor, Departamento de Ingeniería Química,
Universidad de Carabobo
Agustín Macías
Hidrocentro
Joselys Salazar
Universidad de Carabobo
Sergio Alejandro Pérez P
Universidad de Carabobo

Dirección postal del autor principal: Avda. Auyantepui. Residencias Atlantis, piso 1. Apartamento
1-C. Terrazas del Country. Guataparo. Valencia. Venezuela
Teléfono: (58) 414-4294108. Fax: (58) 0241-8674828, e-mail znino@uc.edu.ve

RESUMEN

En la actualidad los estudios de potabilización buscan obtener métodos que permitan suministrar
agua que cumpla con las concentraciones permisibles establecidas por la Gaceta Oficial de
Venezuela Nº 36.395. Es debido a esto que es necesario agotar recursos técnicos, económicos y
humanos, con el objeto de ofrecer agua de óptima calidad. A esto se debe la preocupación en la
eliminación del hierro (Fe) y manganeso (Mn) en el agua proveniente de pozo profundo en el
sector “Las Monjas” de Ocumare de la Costa, ya que los mismos, en concentraciones elevadas
producen precipitados coloreados y manchas perjudiciales, además estimula la presencia de
“Bacterias del Hierro” que causan un desagradable olor y sabor, sumándosele a esto el
inconveniente que causan en las redes de distribución al aumentar el grado de corrosión. Frente a
esto se implementó un sistema en línea en las aguas de pozo profundo del sector. Dicho sistema
consta de tres unidades fundamentales: aireación, cloración y filtración a presión, en lecho doble
(antracita y arena) que ofrece los principios de operación de una planta de tratamiento:
confiabilidad, flexibilidad, mano de obra y automatización; cumpliéndose los requerimientos de
calidad, con menos espacio y equipos, a un bajo costo. Encontrándose que el proceso de filtración
con lecho doble, permite remover el Fe y Mn en un 98% y 82%, respectivamente; así como el
color se elimina en un 100 % y la turbiedad se reduce en un 99% en el agua tratada.

Palabras Claves: potabilización de agua, agua de pozo profundo, remoción de hierro, remoción de
manganeso.

INTRODUCCIÓN

Dentro de las actividades que desempeña la Hidrológica del Centro (HIDROCENTRO), se

encuentra la exploración de nuevas fuentes de abastecimiento de agua potable, entre ellas el
agua subterránea (pozo profundo), que permita cubrir la creciente demanda de agua potable por
parte de la población. Dentro de la zona que comprende la región central de Venezuela se
encuentra Ocumare de la Costa de Oro en el estado Aragua, en donde el suministro de agua
potable se realiza mediante el aprovechamiento de tres fuentes de pozo profundo, ubicados en le
sector “Las Monjas”. De esta agua solo la proveniente del pozo identificado como el III recibe
tratamiento de cloración y la adición de polifosfato de sodio zinc como pasivador. Al mezclarse el
agua proveniente de los tres pozos, para su distribución, esta no cumple con los estándares para
la calidad del agua, establecidos en la Gaceta Oficial de la Republica de Venezuela Nº 36395.
Aunque los contaminantes que contiene esta agua se clasifican como secundarios y no afectan
la salud humana, si afectan las cualidades estéticas del agua haciendo que sea poco atractiva
para beber o bañarse, producen un color café oxidado o manchas amarillas, grises o negras en
la ropa cuando se lava y afectan la preparación de los alimentos. Una preocupación adicional es
el crecimiento de las bacterias tolerantes al hierro y manganeso que aumentan la fricción en las
líneas de distribución de las aguas y hacen que las bombas consuman mas energía.

El objetivo general de la presente investigación fue: Diseñar un sistema de potabilización para

agua proveniente de pozo profundo en Ocumare de la Costa del Oro, estado Aragua, Venezuela.
Para el logro de esta meta fue necesario cumplir los siguientes objetivos específicos:
o Determinar las condiciones actuales del agua, en puntos seleccionados en los pozos Las
Monjas I, II y III, y en la plaza “Julio Lartiguez” (Puntos A, B, C y D, en la figura 1)
o Seleccionar los mecanismos más idóneos para la potabilización del agua proveniente de pozo
profundo.
o Seleccionar la alternativa más adecuada para la potabilización del agua.
o Dimensionar los equipos para la alternativa seleccionada
o Evaluar la factibilidad económica para el diseño seleccionado

Punto C
Cloro

TG-10
Plaza " Julio Lartiguez"
Punto D
Punto B Pozo III

A la Red de Distribución

Punto A

Pozo II

Pozo I

Figura 1: Diagrama esquemático de los puntos de captación de muestras de agua de los

pozos de “Las Monjas”, Ocumare de la Costa de Oro, estado Aragua.

METODOLOGÍA EMPLEADA

La primera etapa fue la determinación de las condiciones actuales del agua, para lo cual se
tomaron muestras en cada uno de los pozos y en el punto de mezclado. Esto se hizo durante cinco
semanas que abarcan la salida del tiempo de sequía y la entrada de las lluvias, a razón de una
toma por semana, de manera aleatoria, en virtud que las condiciones de cada pozo son casi
constantes a lo largo del año, de acuerdo al historial de cada pozo que mantiene la empresa
HIDROCENTRO. Luego se realizó la caracterización fisicoquímica y bacteriológica del agua cruda
proveniente de los pozos a través de los siguientes análisis: aspecto al captar, temperatura,
conductividad específica a 25 ºC, minerales disueltos, índice de Langelier, color (Pt /Co), turbiedad,
pH, cloruros, sulfatos, hierro total, manganeso, fluoruro, nitritos, nitratos, zinc, calcio, magnesio,
sulfuro, sílice, sodio/potasio, dióxido de carbono, cobre, dureza total, alcalinidad total, fosfato,
demanda de cloro, oxigeno disuelto, coliformes totales, coliformes fecales y demanda química de
oxigeno. A partir de los resultados de los análisis, se realizo la selección de los mecanismos más
idóneos para el tratamiento del agua, los cuales fueron probados luego a nivel de laboratorio y de
planta piloto.

A escala de laboratorio se trabajó con dos alternativas: (1) oxidación con hipoclorito de calcio y
posterior filtración y (2) aireación, oxidación con hipoclorito de calcio y posterior filtración utilizando
el montaje cuyo esquema se muestra en la figura 2. En cada caso se determinó: concentración de
cloro activo, pH, cloro libre residual, turbiedad, color, hierro total, manganeso, dióxido de carbono,
conductividad y aspecto del agua, para cada una de las muestras del agua tratada.

Agua Cruda

Hipoclorito
Tanque de
Reacción

Aire

Lecho Filtrante

Vacío

Agua Filtrada

Figura 2: Diagrama de montaje para ensayos a escala de laboratorio con aireación,

oxidación y filtración

A escala piloto se trabajó a partir de los resultados obtenidos a escala de laboratorio, para la
alternativa de aireación, oxidación y filtración, considerando dos alternativas en el lecho filtrante
(lecho doble y lecho triple). Se calcularon las dimensiones de los equipos requeridos y se
acondicionaron los equipos disponibles. Se operó cada una de las opciones del lecho durante un
periodo de quince días, según el esquema mostrado en la figura 3. Las pruebas a escala piloto se
desarrollaron de manera similar para las dos alternativas de filtración, evaluando los parámetros de
 P P

Descarga lavado V-12

V-11 Descarga lavado

V-10

V-9
PVC
P P

2"
V-6

4
V-7

V-8
Filtro 1 Filtro 2

Descarga agua filtrada

P
A la red de
distribución
V-1

1 4" HG
V-3
HG

HG
2"
2"

2
3

V-4 V-5

Unidad cloración Unidad aireación Unidad aireación Unidad cloración

Figura 3: Diagrama de flujo de la unidad de planta piloto

pH, color, turbiedad, hierro, manganeso, cloro libre residual y conductividad del agua tratada a
diferentes concentraciones de cloro, las cuales fueron: 6,56; 9,84 y 13,12 mg/L. El diagrama de la
unidad de filtración de lecho triple es mostrado en la figura 4.

Finalmente se dimensionaron los equipos para la alternativa seleccionada y se determino la

factibilidad económica de la misma.

RESULTADOS

De acuerdo a los resultados obtenidos de la caracterización del agua cruda se obtuvo que esta
cumple con los parámetros microbiológicos (índice de coliformes) establecidos en la Gaceta Oficial
Nº 36.395 para agua tratada y con los parámetros de la empresa (HIDROCENTRO) para agua que
puede ser tratada. Los parámetros fisicoquímicos que exceden el nivel permisible en el agua
fueron: hierro, manganeso, dióxido de carbono, color y turbiedad. Las figuras 5 y 6 muestran los
resultados para el hierro y manganeso. Se puede observa la variación que presenta la cantidad de
 P

P Descarga
lavado

Antracita

Viene de
a

Carbón Activado la línea 1

H
h

Arena
A

Grava Soporte
G

Agua Filtrda para

retrolavado filtro 2
Soporte de Concreto

Descarga
Agua Filtrada
D

Filtro 2

Figura 4: Diagrama de flujo de la unidad de filtración de lecho triple utilizada en los ensayos
a escala piloto

hierro y de manganeso en comparación con la cantidad máxima permisible según la Gaceta antes
mencionada, para los pozos I, II y III y para el punto de mezcla, en cada fecha de muestreo.

20,00
Concentración (m g*l-1)

15,00

10,00

5,00

0,00
12/06/2002 27/06/2002 05/07/2002 08/07/2002 18/07/2002
Fecha de captación
Concentración Máxima Permisible Pozo I Pozo II Pozo III Punto de Mezcla
Figura 5: Concentración de hiero en el agua sin tratar durante el periodo en estudio
 3,00

Concentración (mg*l )
2,50

-1
2,00
1,50
1,00
0,50
0,00
12/06/2002 27/06/2002 05/07/2002 08/07/2002 18/07/2002
Fecha de captación
Concentración Máxima Permisible Pozo I Pozo II Pozo III Punto de Mezcla

Figura 6: Concentración de manganeso en el agua sin tratar durante el periodo en estudio

Las figuras 7 y 8 muestran el comportamiento del hierro y del manganeso después del tratamiento
del agua en la unidad piloto para las dos alternativas consideradas (lecho doble y lecho triple). Se
-1
observa una dosificación de cloro gaseoso optimo de 9,84 mg*l , así como una diferencia poco
significativa en la remoción luego de utilizar el lecho triple o el doble. Este comportamiento fue
observado igualmente en las otras variables analizadas por lo que se seleccionó el lecho doble, el
cual permite remover el hierro en un 98% y el manganeso en un 82%. Adicionalmente, el carbón
activado tiende a obstruirse con mayor rapidez y debe ser reemplazado o reactivado en periodos
más cortos a fin de garantizar el correcto funcionamiento del filtro, lo que lo hace ineficaz para el
caso en estudio.
Concentración de hierro (mg*l-1)

0,3

0,25

0,2

0,15

0,1

0,05

0
Parámetro 6,56 9,84 13,12
Concentración de cloro (mg*l-1)

Lecho doble Lecho triple

Figura 7: Concentración de hiero en el agua filtrada con los dos tipos de lecho utilizados
 0,8
Concentración de Manganeso

0,7

0,6

0,5
(mg*l-1)

0,4

0,3

0,2

0,1

0
Parámetro 6,56 9,84 13,12
Concentración de cloro (mg*l-1)
Lecho doble Lecho triple

Figura 8: Concentración de Manganeso en el agua filtrada con los dos tipos de lecho
utilizados

Se diseñaron los equipos que conforman las unidades de la alternativa seleccionada considerando:
caudal de operación, características fisicoquímicas del agua de pozo, grado de remoción de
contaminantes requerido, grado de mantenimiento operativo y efectividad del proceso.

Este proyecto es del tipo proyecto público, en el cual se determinó la factibilidad económica
estimándose la relación beneficio/costo, a fin de expresar el atractivo económico del mismo, al
expresar la relación entre los beneficios percibidos por los usuarios y el costo en que incurre el
Estado al realizar el proyecto. Considerando una tasa de financiamiento del 15% y un tiempo de
vida útil de 25 años, se tiene que el costo para el Estado, como equivalente anual de la inversión y
mantenimiento es de setenta y tres mil setecientos cuarenta y nueve dólares ($73.749), mientras
que el equivalente anual de los ingresos, representado por la facturación mensual más el ahorro
por el tratamiento aplicado actualmente fue de sesenta y siete mil trescientos noventa dólares
($67.390), por lo que el costo para el Estado es de seis mil trescientos cincuenta y nueve dólares
al año ($6.359). El beneficio a la comunidad se aprecia cualitativamente, y dentro del presente
estudio no es posible determinarlo con precisión, por lo que considerando que este proyecto
beneficiaría un total de 3.500 suscriptores a un costo tan bajo para el Estado se estima que la
inversión en el proyecto se justifica.

CONCLUSIONES

Una vez realizado el estudio, se llego a las siguientes conclusiones: El mecanismo para la
remoción de hierro y manganeso, de agua de pozo profundo, en un sistema en línea, es mediante
aireación, oxidación con cloro y filtración. El proceso de filtración con lecho doble, antracita y
arena, permiten remover el hierro y manganeso en un 98% y 82%, respectivamente. El sistema de
filtración de la planta piloto, conformado por dos (2) unidades de filtros operando en paralelo, es
 -1
adecuado a la capacidad total del pozo. La concentración óptima de cloro es de 9,84 mg*L . De la
relación beneficio / costo se estima que el proyecto es viable.

BIBLIOGRAFIA

Arboleda Jorge (2000) Teoría y Practica de la purificación del agua; 3erea edición. McGraw
Hill, México.
Hidrocentro (2001) Manual de planta, control de procesos, calidad y potabilización del
agua. Valencia, Venezuela.
Kemmer F.y McCalion J. (1989) Manual del agua: su naturaleza, tratamiento y
aplicaciones. McGraw Hill, México.
McGhee, Terence (1999) Abastecimiento de agua y alcantarillado. 6ta edición. McGraw
Hill, Colombia.
Méndez Manuel (1995) Tuberías a presión en los sistemas de abastecimiento de agua.
Fundación Polar-UCAB, Caracas, Venezuela.
Metcaff & Eddy INC (1996) Ingeniería de aguas residuales. McGraw Hill, México.
Romero Juan (1999) Potabilización del agua. Editorial Alfa, México.