HISTORIA DEL TEMPLO

LOS SANTOS MÁRTIRES

La Basílica se eleva en honor de los hermanos Vicente, Sabina y Cristeta.
En tiempos de Diocleciano (s. IV), con Daciano gobernador de Hispania, los
cristianos sufrieron cruel persecución. En Evora, hoy Talavera de la Reina, vivía
Vicente, joven de probada virtud cristiana. Encarcelado para hacerle renegar de su
fe, logró escapar con la ayuda de sus hermanas Sabina y Cristeta.
Alcanzados en Avila, en las afueras fueron martirizados hasta morir; sus
cadáveres se abandonaron en un cercano berrocal para pasto de las alimañas.
Presenciando el suplicio, hallábase un rico judío que se burló mucho, siendo
castigado por su actitud. Una gran serpiente, surgida de los peñascos, se le
enroscó hasta casi su asfixia; fue en ese momento, cuando el judío se arrepintió.
Profesando la nueva fe, dio sepultura a los mártires y en dicho lugar elevó la
primera iglesia, donde, según la tradición, él mismo fue sepultado.

CONSTRUCCION Y CRONOLOGÍA DEL TEMPLO ACTUAL

La llegada de los musulmanes dejaría mal parado el templo. En la última década
del siglo XI, con la repoblación de la ciudad (encargada a D. Raimundo de Borgoña
y a Doña Urraca por el Rey Alfonso VI), comenzaron las grandes obras: Catedral,
murallas, San. Vicente...
Sigue el modelo dé San Isidoro de León y de Santiago de Compostela.
Presenta la siguiente cronología:
 Románico : (Final del s. XI y principios del XII):
Cabecera, cuatro tramos de las naves, reja y esculturas hoy sitas en la puerta
sur.
 Protogótico: Reanudación de las obras en la segunda mitad del s. XII: Triforio,
culminación de las naves, portada Oeste, sepulcro de los mártires, representación
de los Santos (hoy en el brazo sur del Crucero) e imágenes de la Portada Sur
(Anunciación y Rey).
 Siglo XIV: Consolidación del cimborrio y Pórtico Meridional.
 Siglo XV: Remate de la Torre Norte, Sacristía y Baldaquino del Sepulcro.
 Siglo XVII: Sepulcro de San Pedro del Barco.
 Siglo XVIII : Altar Mayor actual. Barroco churrigueresco.
 Siglo XIX: Restauraciones. Declaración de Monumento Nacional el 26 de Julio
de 1882.

PLANTA : Está orientada (cabecera hacia Oriente). Cruz latina: tres naves
paralelas rematadas en la cabecera con tres ábsides. Crucero largo y atrio o nartex
1.Nave Central: De mayor altura que las laterales. Consta de arcadas de
medio punto, tribuna o triforio y cuerpo de luces. Se cubre con bóvedas de arista y
en ojiva.
2. Naves laterales: Cubiertas con bóvedas de aristas. En sus paredes
puede verse la Cruz Griega enmarcada en círculo, símbolo de haber sido
consagrada la Basílica según el ritual romano.
3. Altar de la nave de la Epístola: (Derecha) Llamado Altar de los
Mártires. Dos pinturas en su parte baja hacen referencia a los enterramientos de
las hermanas de Vicente. Altar barroco de madera dorada repitiendo modelo de
otros altares.
4. Crucero: Corta perpendicularmente las naves con la misma anchura
que la nave central. Cubierto con bóveda de medio cañón con arcos fajones. En
su interior cobija el sepulcro de San Pedro, el de los Mártires y la sepultura del
judío. En el brazo sur, tres esculturas de los Santos (posibles restos de un Altar
Mayor anterior). El Cimborrio o linterna se eleva en la intersección del crucero
con la nave central. Partiendo de una planta cuadrada sobre arcos torales, pasa
a octógona a través de trompas. Cubierto con bóveda ochavada del s. XIV.
5. Sepultura del judío: En la pared del brazo derecho del crucero puede
leerse una inscripción con letra gótica que asegura ser la tumba del judío
fundador del templo; y debajo, una losa con la frase: “sepultura del judío".
6. Sepulcro de San Pedro del Barco: Nació en Barco de Avila (s. XII).
Llevó vida de eremita, dedicado a la oración y a labrar la tierra. Al fallecer, su
cuerpo era disputado por varias localidades. Se dispuso entonces colocar el ca-
dáver sobre una mula con los ojos vendados para determinar el lugar de
enterramiento. El animal trajo al Santo desde su pueblo natal hasta la Basílica.
Cuenta la tradición que a su paso se produjeron hechos milagrosos. En el templo
la mula estampó su huella, aún visible, en el lugar de enterramiento. En el siglo
XVII (1.610) se hace el actual sepulcro. Está formado por columnas, cornisa y
frente de orden corintio, de madera dorada y policromada. El altar está presidido
por un lienzo recientemente restaurado.
7. Sepulcro de los Mártires.- Situado en el crucero, bajo el arco toral de
la Epístola. Su Construcción data de la reanudación de las obras. Urna de
piedra, policromada en origen (aún quedan restos), sostenida por parejas de
columnas con pequeñas imágenes sobre los capiteles, (Monjes, juglares y
santos) y arcos lobulados. Un tejado a dos aguas cobija la narración de la
leyenda. El recorrido comienza en la cabecera del sepulcro (próximo al Altar
Mayor). Escenificación de la Adoración de los Reyes, destacando la magnífica
figura de la Virgen. En el lienzo norte se representan imágenes de la huída de los
mártires. Los pies del sepulcro están ocupados por el Pantocrator (Cristo
vencedor él mundo) dentro de la mandorla (concha); debajo dos evangelistas,
simbolizados por el Toro (San Lucas) y el León (San Marcos). Esta composición
de los pies reposa sobre un atlante (columna con forma humana). En el lienzo
sur, el prendimiento, tormento y muerte, así como las escenas del judío (la
serpiente y la construcción del templo). EI conjunto está rematado por un
baldaquino gótico (siglo XV) de madera sobre zócalo y columnas de piedra con
cubierta orientalizante. Los escudos representan a las familias que lo costearon.
8. Cabecera: lugar de comienzo de la Iglesia. Los tres ábsides
presentan dos tipos de trazados (recto y semicircular). En los tramos
semicirculares se abren vanos abocinados. La decoración exterior se compone
de motivos geométricos, capiteles tallados, columnas adosadas y canecillos en el
alero. El interior se cubre con bóvedas de horno. Las pinturas son posteriores.
Aparecen arcadas ciegas de medio punto ornamentales. En el ábside central, el
Altar Mayor: madera dorada y policromada. Decoración recargada. En el ábside
izquierdo (EvangeIio), capilla de San Antonio. En el derecho (Epístola), San
Francisco de Paula.
9. Cripta: Bajo los tres ábsides. Lo escarpado del terreno hace necesaria
su construcción. Al exterior tiene vanos abocinados. En el Interior, tres
capillas, cubiertas con bóvedas de medio cañón lisas. La entrada se efectúa por
la Capilla de San Pedro. En el centro, la Soterraña y a la derecha, Cristo
atado a la columna (aquí se conserva la hendidura de la cual partió la serpiente).
10. Reja: En la nave del Evangelio (izquierda) se conserva una reja
románica de las más valiosas de esta época en España.
11. Atrio: Preludio monumental del templo. Cobija las manifestaciones
escultóricas más destacadas de San Vicente.
Enmarcada por dos torres, aparece la fachada oeste. Portada abocinada
con arquivoltas de medio punto decoradas. Representación escultórica de los
apóstoles en animadas posiciones que rompe con el estatismo románico. Preside
el conjunto un Cristo en Majestad en el parteluz. Tímpano dividido en dos con
historias bíblicas de Lázaro y el Rico Epulón.
12. Capillas : Derivan de las capillas basilicales romanas de los primeros
tiempos del cristianismo. Se situaban en el atrio de las iglesias para los
neocatecúmenos, penitentes y peregrinos. Llamadas de los Orejones y de los
Palomeques (familias nobles de Avila) ocupan el piso bajo de las torres. En la
actualidad están cerradas.
13. Portada Norte : Punto peor conservado de la Iglesia (mayor humedad,
inclinación del terreno, etc.). Arquivoltas decoradas, capiteles historiados...
14. Portada Sur: Bajo la protección del Pórtico (15), se conserva mejor
que su análoga del Norte. A diferencia de ésta, presenta en las jambas
representaciones escultóricas gracias a una modificación llevada a cabo,
 posiblemente en el siglo XIV. Arquivoltas y capiteles tallados en buen estado.
Las esculturas han levantado polémica sobre a quien representan. Dos de la
derecha (hombre y mujer) son románicas: El rey, (derecha) y la Anunciación
(Izquierda), son contemporáneos del Pórtico Oeste (protogótico).
15. Pórtico: Situado en la fachada Sur. Construcción completamente
desligada, inspirada en los pórticos segovianos. Realizado en piedra
berroqueña; está formado por arcos de medio punto y parte de él está
techado con madera. Polémica sobre la fecha de edificación (entre los siglos
XIII al XV).
Cubre parte de un antiguo cementerio. Aún conserva losas sepulcrales
entre los contrafuertes de la iglesia y dos sepulcros monumentales: uno
adosado a la torre, decorado con un escudo y flores geométricas y sin
inscripciones. El otro al exterior del crucero perteneciente a la familia Muñoz y
Salazar, con el escudo de los trece roeles y una línea de bolas de granito.
De interés es la cornisa exterior de canecillos con variado repertorio
iconográfico, de gran valor artístico.

APUNTES NOTABLES.
 Iglesia “juradera”. El reo juraba en el Sepulcro cuando no se podía aclarar la
verdad. Abolido por los Reyes Católicos en las Ley es de Toro.
 iglesia con cripta donde se veneraba Ia imagen de la Soterraña, hoy en la
capilla del ábside derecho (Epístola).
 Santa Teresa en visita a la cripta de la Soterraña, se descalzó ante su
imagen, inaugurando así uno de los caracteres de la Reforma Carmelitana.
 Centro de devoción, no sólo los lugareños, sino que ha contado también con la
visita de muchos Reyes de España.