Introduccién
Apuntes para una definicién de la modernidad
Pepro Treviso Moreno!
que concluye es la historia de los titimos cien aios, esto no
es asi. El siglo Xx es un capitulo ovis de un gran periodo de
la cultura occidental; es ¢] sexto capitulo, realmente, Por ello, puede
ser pertinente mirar hacia atras ¢ intentar elaborar sentidos y propé-
sites para esta fase cultural que lamamos “la modernidad”.
Se podria decir que la modernidad es una cultura completa, con.
su ciclo de vida intelectual entretejiendo, primero, a las sociedades
europeas entre ellas mismas; y posteriormente, interconectando a
éstas con aqueéllas otras que heredaron su legado civilizatorio al con-
vertirse en recipientes imperiales, por ejemplo América.
La moderidad desde una perspectiva cultural es una compleja
estructura de valores, conocimientos, comportamientos, contextas
culturales y fenémenos sociales. Esta estructura se manifiesta a través
de varias sociedades a lo largo de un periodo histérico, en el que se
construye y posteriormente se deconstruye su identidad.
Como la modernidad esta situada en el tiempo podemos
seccionarla en etapas histéricas de pestacién y desarrollo en su inte-
rior.
La primera etapa, en la que surgieron algunas caracteristicas y
rasgos que evolucionarin hacia una modernidad mas concreta, se da
aproximadamente entre 1400 y 1650 d. C. En este periodo se conso-
lida un proyecto cultural ya establecido por la cronologia occidental:
¢] Renacimiento, 0 como se suele indicar recientemente, los Renac!
mientos.
E 1 site xx esté a punto de cermarse, y aunque creamos que lo
| Director del Cenizo de Estudios Humanistiogs del ITESM, campus Monterrey.10
La segunda etapa la ocupa otro suceso cultural que en Europa
se define come ta Tlustracidn o el Sigho de las Luces, que nos leva de
1650 a 1800 4c.
Cabe aclarar que asi come el Renacimiento es un fendmeno
que principalmente se dio en Italia, de la misma manera se puede
pensar que la Iustracion es un fenfmeno que solo se dio en Francia.
Hoy sabemos que ambas manifestaciones culturales se difundieron
no sélo por Europa entera, sino que también se exportaron en donde
las naciones europeas tuvieron colonias,
La tercera etapa de la modernidad tiene como punto de paricda
el inicio del siglo xix, de 1800 dC, hasta la primera mitad del siglo
xx, 1950 cc.
Séle si intentamos una reconstruccitin de las ideas de los he-
chos asociados a ellas mis sobresalientes del siglo xv hasta el xx nos
podremos dar una idea panorimica del aleance que la cultura occi-
dental ha tenido en este periode de la modernidad.
La relevancia de esta mirada panorimica se justifica ya que al
final de la década de los ochenta se hizo patente que las culturas de
diros continentes, como las asidticas, las africanas y las de Medio
Oriente habian adoptado el sistema de valores, creencias, habitas.
actitudes y comportamientas de Occidente, y los habian entretejide
en su propia tela cultural, Hevando a cabo apropiaciones de lo euro-
peo y lo americano al modificar de acuerdo a su experiencia cultural.
MANIFESTACIONES DE LA PRIMERA ETAPA
Aspectos humanisticos. E] Renacimiento marca ¢l punto de ruptu-
ra con una tradicién de mil antes de cultura medieval, en tanto que se
reintroduce en las culturas vernaculares los textos de la cultura grie-
ga y latina. Esta informacién habia estado en manos de la Iglesia
cristiana de Oriente y Occidente en los monasterios, abadias y cen-
tras de ensefianza, tales como las universidades que existian desde
e) 900 dc.
El mundo de! Islam en sus territorios también preservé el cono
cimiento de la filosofia, de la ciencia, de la biclogia, de la medicina,astronomia, eic., en sus centros de ensefianza en la peninsula
4 asi come en el norte de Africa y en Medio Oriente
El reclescubrimiento de la cultura clisica en cuanto a temas,
ideas y asunios se reintroducen en la cultura occidental por vias
formales ¢ informales de intercambio cultural, asi como mediante la
invenci6n del libro como objeto cultural. (Tiempo después, vendria
la imprenta a acelerar el proceso de difusiém con una intensidad
pasmosa)
Las ideas que se abordan en la filosofia afectan tanto a lo cien-
tifico como a lo humanista. Surge en este periodo renacentista un
nueve concepto de universo y de hombre, El pensamiento religiosa
se aparta en la bdsqueda de respuestas no teoldégicas sobre asuntos
humanos y fisicos
La idea de un hombre con libre albedrio es la novedad del
periods, Esta autodeterminacién levaria al hombre a fundar nuevas
instituciones para poder expresar sus nuevas ideas,
ibe ri
Aspectos econémico-socio-politicos. Un siglo y medio después
de haber estallado la fuerza transformadora de los renacimientos
europeos, Martin Lutero inicia la reforma protestante alrededor del
primer cuarto del siglo xvi. Los reformadores que le siguieron volvie-
ron a la teologia paulina de comunidades independientes e
interdependientes dentro de la fe cristiana,
La Iglesia cristiana de Occidente, la catélica, habia creado, en la
fase final del medievo, no sélo instituciones de difusién de un cono-
cimiento curado y sancianade por las autoridades emanadas del po-
der central (el Vaticano), sino que ademas habia instituide mecanismos
de control que censuraran nueva informacién que pudiera contrade-
cir el dogma eclesiistico.
Las guerras de religién debilitaron Ia vigilancia que el catoli
mo tenia sobre los cientificas que luchaban por un pensamiento
cuya metodologia ofreciera respuestas mds alla de las dadas por los
griegos o los latinos. En medio de la pugna, un nuevo concepto
del universe y de la sociedad emergieron triunfantes, gracias a
la gran distraccién que la contrarreforma representé en la lucha
contra los reinos que abrazaron el protestantismo como postura
eclesiastica,