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9/10/2018 Cuál fue la tragedia por la que se creó el primer número de emergencias hace 80 años - LA NACION

Cuál fue la tragedia por la que se creó el primer


número de emergencias hace 80 años

En la Argentina el número de emergencias es el 911, en uso desde 2004; antes fue el 101

El consejo solía ser marcar el 0 para que la operadora te conectara con alguien que te
pudiera ayudar, pero una tragedia puso en evidencia el problema con ese método y la
necesidad de encontrar otra solución

4 de julio de 2017 • 00:20

H ay inventos que son tan obviamente útiles y brillantes que ni siquiera reparamos
en ellos: parece que siempre han existido. Uno de ellos fue introducido hace 80 años, el
1ro de julio de 1937, en Londres: un sistema que por primera vez le permitió a la gente
pedir ayuda en las circunstancias más extremas.

Un número para llamar en caso de emergencia, cuando estamos más vulnerables,


cuando estamos en peligro, cuando necesitamos ayuda de alguien que acuda pronto.
Una tecnología que nos permite conectarnos con quienes pueden responder a nuestros
gritos de ayuda: el 999.

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Aunque en unos casos con otros dígitos, eventualmente la idea de fijar tres para
llamar en caso de emergencia se adoptó en casi todo el mundo . En la
Argentina, como en otros países, hoy se usa el 911 como número de emergencias. Mirá
cómo es el detrás de escena del 911 argentino .

Pero, ¿cómo surgió esa idea?

La chispa
Gritando "¡Fuego!", corrió por la larga calle buscando una de las casetas para llamar a
los bomberos que solía haber en varios puntos de las ciudades.

Al mismo tiempo, un vecino de la familia Franklin, el dentista Norman Macdonald,


empezó a marcar el número 0 en el teléfono de su casa para comunicarse con la
operadora y pedirle que llamara a los bomberos. A pesar de que intentó varias veces,
nadie le contestó.

El lechero logró alertar a los bomberos, pero cuando llegaron era tarde. El incendio, que
el oficial de la estación describió como "el más feroz que he visto" había cobrado 5
víctimas: la esposa y la sobrina del doctor Franklin y tres empleadas, una de apenas 15
años.

Al día siguiente, el diario The Times publicó una carta enviada por Macdonald
quejándose de que la operadora no había contestado su llamado.

En la centralita en ese entonces no tenían ninguna forma de saber cuál llamada era de
emergencia: todas sonaban igual.

La carta disparó un debate sobre las consecuencias de que volviera a ocurrir,


particularmente en áreas en las que no había casetas de emergencia cerca. Tenía que
poderse marcar fácil y rápidamente, ser memorable y gratis.

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La centralita de los bomberos, en 1937; allí atendían las llamadas de emergencia

Sólo si es urgente
Un año y medio después del incendio que resaltó la necesidad de encontrar una solución
tecnológica a un asunto humano, la nueva línea telefónica de emergencia fue lanzada.
Los medios le explicaban a la gente cómo utilizarla.

" Marca 999 si es un asunto urgente ; si, por ejemplo, el hombre del apartamento
vecino está asesinando a su esposa o si acaba de ver a un ladrón enmascarado
merodeando cerca del banco local. Si es menos urgente, si se le perdió el gato o un
camión se metió en su jardín delantero, llame a la policía local ".

¿Por qué precisamente 999?


Para que ese número se pudiera encontrar fácilmente en la oscuridad o en una
habitación llena de humo por un incendio, fue sugerido que fuera uno de los números
que estaban al principio o al final del disco de marcar, pues así podría encontrarse al
tacto.

111 fue rechazado pues podía ser activado por equipos defectuosos o líneas frotándose.
222 conectaba con la centralita de la abadía local pues los números en la red de ese
entonces correspondían a las tres primeras letras (ABBey, como se dice abadía en inglés,
era 222, pues recuerda que el 1 de la A no se usaba).

Al otro extremo del disco, el 000 no se podía usar pues el primer 0 comunicaba con un
operador, en cualquier llamada. 999 fue por ello considerada como la opción más
sensata. El 9 tenía la ventaja de quedar cerca del la traba del disco en los teléfonos de
entonces. En la oscuridad, podías ubicar al tacto la traba y encontrar el segundo hueco a
la izquierda.

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Instrucciones para llamar al 999 en Inglaterra a mediados del siglo pasado

La primera llamada
Entre tanto, su esposa marcó 999. "Mi esposa usó la nueva señal que introdujeron en el
teléfono y como resultado se conectó casi instantáneamente con la policía y en menos de
5 minutos, un hombre fue arrestado", declaró en el tribunal.

El hombre era Thomas Duffy, un obrero de 24 años, que luego fue acusado por intento
de robo. "Como dueño de una casa que paga impuestos relativamente altos, sentí que
estaba recibiendo algo por mi dinero y quedé muy impresionado", declaró.

No todas las llamadas al 999 esa semana fueron tan serias como la de la señora Beard:
de hecho, de las 1336 recibidas, 91 fueron para hacer bromas .

Y el resto, es historia
Numerosos países adoptaron los mismos tres dígitos -999-, mientras que otros
siguieron la misma idea, con otros números, notablemente 911 que se usa en muchos
países de América (Estados Unidos lo introdujo en 1968) y el 112 de todos los países de
la Unión Europea.

En la Argentina se usó el 101 muchos años, y luego el 911 hace algo más de diez años.

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