Istilah protein berasal dari kata Yunani proteos, yang berarti yang utama atau yang didahulukan.

Kata ini diperkenalkan oleh seorang ahli kimia Belanda, Gerardus Mulder (1802-1880), karena
berpendapat bahwa protein adalah zat yang paling penting dalan setiap organisme.

Protein adalah bagian dari semua sel hidup dan merupakan bagian terbesar tubuh sesudah air.
Seperlima bagian tubuh adalah protein, separuhnya ada di dalam otot, seperlima didalam tulang dan
tulang rawan, sepersepuluh di dalam kulit dab selebihnya di dalam jaringan lain dan cairan tubuh.

Protein adalah molekul makro yang mempunyai berat molekul antara lima ribu hingga beberapa
juta. Protein terdiri atas rantai rantai panjang adam amino yang terikat satu sama lain dalam ikatan
peptida. Asam amino terdiri atas unsur unsur karbon, hidrogen, oksigen, dan nitrogen. Beberapa
asam amino di samping itu menfabdubg unsur unsur fosfor, besi, sulfur, iodium, dan kobalt. Unsur
nitrogen adalah unsur utama protein, karena terdapat di dalam semua protein akan tetapi tidak
terdapat di dalam karbohidrat dan lemak. Unsur nitrogen merupakan 16 % dari berat protein.