Le mot réalisme est presque transparent, il désigner la volonté de représenter le réel dans une œuvre littéraire et fait de
la qualité, de l’exactitude ou de la vérité de cette peinture du réel une exigence centrale. Mais il est alors susceptible de
désigner deux choses bien différentes :
• Un mouvement littéraire appelé « le réalisme », limité et bien circonscrit dans le temps : moitié du XIXe siècle.
• Une esthétique : une façon de concevoir l’œuvre littéraire et de l’écrire, qui, elle regroupe un nombre
d’écrivains beaucoup plus important que le mouvement littéraire réaliste (la liste serait interminable).