De forma análoga, se define la capacidad calorífica como la cantidad de calor que hay que
suministrar a toda la masa de una sustancia para elevar su temperatura en una unidad
(kelvin o grado Celsius). Se la representa con la letra (mayúscula). or lo tanto, el calor
específico es el cociente entre la capacidad calorífica y la masa, esto es
donde es la masa de la sustancia. Es una propiedad intensiva de la materia, por lo que
es representativo de cada materia; por el contrario, la capacidad calorífica es una
propiedad estensiva representativa de cada cuerpo o sistema particular. Cuanto mayor es
el calor específico de las sustancias, más energía calorífica se necesita para incrementar
la temperatura. Por ejemplo, se requiere ocho veces más energía para incrementar la
temperatura de un lingote de magnesio que para un lingote de plomo de la misma masa.
Ecuaciones básicas
El calor específico medio ( ) correspondiente a un cierto intervalo de temperaturas se
define en la forma:
El calor específico ( ) es una función de la temperatura del sistema; esto es, . Esta
función es creciente para la mayoría de las sustancias (excepto para los gases
monoatómicos y diatómicos). Esto se debe a efectos cuánticos que hacen que los modos
de vibración estén cuantizados y solo estén accesibles a medida que aumenta la
temperatura. Conocida la función , la cantidad de calor asociada con un cambio de
temperatura del sistema desde la temperatura inicial a la final se calcula mediante la
integral siguiente:
cp
(másic cp cv Capacidad
o) (molar) (molar) calorífica
J·g−1·°C J·mol−1·K J·mol−1·K volumétrica
−1 −1 −1
Sustancia Fase J cm−3 K−1
Gas
monoatómico(Ideal
) gas R = 20,8 R = 12,5
cp
(másic cp cv Capacidad
o) (molar) (molar) calorífica
J·g−1·°C J·mol−1·K J·mol−1·K volumétrica
−1 −1 −1
Sustancia Fase J cm−3 K−1
Gas
diatómico(Ideal) gas R = 29.1 R = 20.8
Aire (en
condiciones
típicas de
habitaciónnota 3 ) gas 1,012 29,19
Carbono
(diamante) sólido 0,519
gas
Agua (100 °C) 2,080 37,47 28,03
líquido
Agua (25 °C) 4,1813 75,327 74,53 4,184
sólido
Agua (0 °C) 2,114 38,09 1,938
1,20-
Nylon 66 sólido 2,09
1,40-
Fenólicos sólido 1,67
1,92-
Polietileno (AD) sólido 2,30
Cuando se aplica calor a un trozo de hielo, va subiendo su temperatura hasta que llega a
0 ºC (temperatura de cambio de estado); a partir de ese momento, aunque se le siga
aplicando calor, la temperatura no cambiará hasta que se haya fundido del todo. Esto se
debe a que el calor se emplea en la fusión del hielo. Una vez fundido el hielo la
temperatura volverá a subir hasta llegar a 100 °C; desde ese momento, la temperatura se
mantendrá estable hasta que se evapore toda el agua.