Alcohol

alcohol es, desde un punto de vista químico, aquel compuesto orgánico

que contiene el grupo hidroxilo unido a un radical alifático o a
alguno de sus derivados. En este sentido, dado que se trata de un
compuesto, existen diversos tipos de alcoholes.

En el lenguaje cotidiano, se conoce como alcohol al compuesto

químico etanol, también nombrado como alcohol etílico. Se trata de
un líquido incoloro e inflamable, cuyo punto de ebullición es 78ºC.
La fórmula química del alcohol etílico es CH3-CH2-OH. Este compuesto
se utiliza para preparar las bebidas alcohólicas, las cuales, en muchas
oportunidades, también son conocidas simplemente como alcohol (por
ejemplo, “Tenemos que comprar el alcohol para la fiesta de esta
noche”, “Miguel bebió demasiado alcohol, ya no sabe lo que dice”).
Las bebidas alcohólicas pueden producirse por fermentación(como
el vino y la cerveza) o por destilación (como el licor). El porcentaje de
alcohol etílico presente en cada bebida puede variar: la cerveza presenta,
aproximadamente, un 5% de alcohol; el vino se acerca al 15% y los licores
pueden llegar a contener un 50% de etanol.
Cabe destacar que el alcohol etílico es una droga psicoactiva para los
seres humanos. Su consumo produce, en principio, una sensación de
alegría. Al tiempo, el individuo puede sufrir problemas de coordinación y
tener la visión borrosa. Con un consumo excesivo, es posible alcanzar un
estado de inconsciencia y, en un nivel extremo, llegar a la muerte por
envenenamiento.
Estas consecuencias negativas del alcohol para el organismo hacen que la
mayoría de los países prohíba el consumo de bebidas alcohólicas a los
menores de cierta edad (por lo general, 18 años).