La importancia de la filtración del aire

Los avances tecnológicos tanto en materia de mecanizado de partes componentes de los motores como en
sistemas de alimentación de combustible a los mismos y en las características de los lubricantes, hacen
que cada vez sea mayor la importancia del filtro de aire, en relación a los filtros de combustible y aceite,
como elemento protector del motor.

Tanto el mecanizado de los motores, como la calidad de los lubricantes han mejorado sensiblemente, no
ha sucedido así con el aire ambiente el cual, sobre todo en las grandes ciudades, se halla cada vez más
contaminado. Por otro lado el aire que consume el motor es aire constantemente nuevo a diferencia del
lubricante que recircula filtrándose reiteradas veces.

Si a todo lo antedicho sumamos que el mecanizado de los motores es hecho con menores huelgos
(tolerancias más cerradas) el desgaste en sus componentes en movimiento relativo lo producen partículas
cada vez más pequeñas, partículas que a los viejos motores prácticamente no afectaban, concluímos que
las exigencias para el filtro de aire es mayor cada día.

El polvo, la suciedad y otras partículas abrasivas, serán la causa de serios daños si se permite que los
mismos penetren en el motor. Una de las formas en que estas partículas son transportadas es por medio
del aire exterior que penetra en el motor a través del sistema de admisión del mismo. La función del filtro
para aire es la de eliminar estos contaminantes perjudiciales antes que el aire llegue a los cilindros,
asegurando que sólo el aire limpio penetre en el motor. En estas primeras entregas describiremos los
tipos básicos de los filtros para aire para automotores actualmente en uso, la manera cómo trabajan y los
procedimientos adecuados para el reemplazo del filtro.

Cómo funciona el filtro para aire

Los motores de los automotores no funcionan solamente con combustible. El combustible debe mezclarse
con aire a efectos de que se produzca la combustión.

El aire fresco penetra al sistema de admisión del motor, pasando previamente a través del filtro para aire.

En el tubo de admisión se mezcla con la nafta en un proceso llamado atomización.

La mezcla de aire y combustible es luego llevada por un conducto a la cámara de combustión del motor
donde es encendida por las bujías.

Al quemarse la mezcla de aire y combustible crea un presión que impulsa a los pistones hacia abajo, y
provoca la rotación del cigüeñal. Al girar el cigüeñal transmite esta fuerza a las ruedas e impulsa al
vehículo. La cantidad de aire que penetra en un vehículo en funcionamiento es enorme. Por cada litro de
combustible quemado en el proceso de combustión, se consumen de 10.000 a 12.000 litros de aire.

La función del filtro para aire es la de eliminar el polvo y otras partículas abrasivas antes que este aire
penetre en los cilindros y finalmente a las partes en movimiento del motor.

Los contaminantes básicos transportados en el aire son: el polvo, la suciedad y el carbono. Las cantidades
varían en gran medida según el lugar, teniendo las áreas industriales los niveles más altos de
contaminación. Cuanto más contaminado sea el medio ambiente, más importante resultará el
mantenimiento de un filtro para aire.

Medida del rendimiento del filtro

Para llevar a cabo su función de manera adecuada, el filtro para aire debe poseer:

• Una alta eficiencia en la retención de los contaminantes; • Una baja restricción a la circulación del
aire; • Una alta capacidad para la retención de la suciedad.
Estos criterios de rendimiento son establecidos por los fabricantes de motores y medidos por los
procedimientos de prueba desarrollados por la Society of Automotive Engineers (SAE). Para analizarlos
más cuidadosamente hacemos referencia a lo siguiente:

• Eficiencia:

Es la relación entre el contaminante retenido por el filtro y el contaminante total que penetra en la entrada
de la caja del filtro para aire. Por ejemplo, si ingresan 100 gramos de contaminante y dos gramos pasan a
través del filtro, la eficiencia del filtro es del 98%. Es importante advertir que un filtro para aire con una
eficiencia del 98% es el doble de eficaz, en la protección de un motor, que un filtro con una eficiencia del
96%. Si 100 gramos de polvo y suciedad ingresan por la toma, un filtro eficiente en un 98% permitirá que
sólo pasen dos gramos, mientras que un filtro eficiente en un 96% permitirá que pasen cuatro gramos, o
sea el doble.

• Necesidad de aire:

Esto se refiere a la cantidad de aire requerida por un motor a su velocidad promedio. Un motor es, en
efecto, una bomba de aire de desplazamiento constante. Cuando funciona lentamente, circula poca
cantidad de aire, a medida que aumenta la velocidad aumenta la circulación de aire; el requerido cuando
el motor está funcionando a su velocidad máxima, es denominado "máxima necesidad de aire". Los filtros
para motores determinados, están diseñados para adaptarse a su necesidad de aire. Generalmente,
cuando mayor sea la necesidad de aire más grande deberá ser el filtro.

• Restricción:

La restricción es la resistencia a la circulación del aire a través del cartucho o conjunto del filtro. Un filtro
para aire bien diseñado produce una baja limitación a la circulación, permitiendo la entrada de aire limpio
a la cámara de combustión en las cantidades necesarias para una máxima eficiencia y potencia del motor.
Si la restricción fuera muy elevada, el motor perderá potencia y consumirá mayor cantidad de
combustible, en los motores carburados; mientras que en los de inyección producirá una pérdida de
potencia.

• Capacidad:

La capacidad se refiere a la aptitud del filtro para acumular contaminante. Escencialmente, es la cantidad
de suciedad que puede acumular el filtro para aire antes que la restricción alcance el grado máximo.
Cuando esto ocurre, el filtro debe ser reemplazado, la capacidad del filtro debe ser, por lo tanto, tan
grande como sea posible.

Desarrollo del filtro para aire del automotor

Con el transcurso de los años, los requerimientos de rendimiento

de los motores a combustible han sido cada vez más exigentes.
A medida que han aumentado los caballos de fuerza, el espacio
dentro del motor, cojinetes y paredes del cilindro han sido
reducidas. Debido a que las partículas abrasivas más pequeñas
pueden hacer un "puente" y dañar estas áreas, el rendimiento
del filtro para aire ha llegado a ser crítico. Como resultado,
los filtros han sido mejorados en el transcurso de los años,
ofreciendo un mayor rendimiento y una superior protección del
motor.

Los primeros filtros para aire fueron contruídos con una malla de
acero, la cual era luego impregnada con aceite, alcanzando una
eficiencia de aproximadamente 50%. Luego fueron desarrollados
los filtros en baño de aceite, con los cuales se aumentó la
eficiencia hasta un 75% a altas velocidades, pero eran muy poco
eficientes a baja velocidad.
Filtro para aire tipo seco
En 1949 Fram comenzó a ensayar un nuevo tipo de filtro para aire
con medio de filtración seco que utilizaba papel. De este programa
de prueba y diseño surgió el filtro para aire de tipo seco, de papel
plegado. El conjunto de piezas que componen el filtro para aire de
tipo seco, que apareció por primera vez en el Studebaker modelo
1953, es el más utilizado en la actualidad. Tal como se ilustra en la
figura del costado, el cartucho del filtro reemplazable consiste en
estos componentes: • Un tamiz exterior confeccionado en metal
desplegado que protege el medio filtrante de papel y lo mantiene
en su lugar.

• Un tamiz interior que respalda al papel filtrante, haciéndole de

soporte cuando el flujo de aire tiene a desplazarlo. Además cumple
con la función de parallama por si se produce una contraexplosión
en el motor.

• El medio filtrante de papel que está plegado, provee una gran

superficie para atrapar el polvo y la suciedad. El papel, que es una
mezcla de fibras naturales y sintéticas, está ideado para retener la suciedad sin limitar la circulación de
aire. Aunque este medio de papel parece muy simple, es realmente un material complejo. Está
impregnado de una resina termoplástica curada térmicamente para agregar durabilidad y mantener la
forma del pliegue. También soporta una serie de rígidos controles de calidad para asegurar que el papel
cumpla con los requerimientos de eficiencia, capacidad, restricción y durabilidad.
Un medio filtrante de papel de tipo seco de alta calidad, proveerá más de un 99.8% de eficiencia en la
retención de los contaminantes.

• Los sellos de plastisol de los extremos, actúan como un cierre entre el cartucho y la carcaza
permanente. El plastisol moldeado es un plástico vinílico, liviano y durable, que asegura un sellado
confiable. Como el medio filtrante de papel, los componentes del plastisol son cuidadosamente
confeccionados y sometidos a rigurosos procedimientos de control de calidad.

• Intervalos de cambio de filtro. El filtro de aire de tipo seco debe ser cambiado de acuerdo a las
recomendaciones del fabricante del motor. Puede ser necesario cambios más frecuentes si el vehículo
transita en un área de alta concentración de polvo y suciedad. Un cartucho de filtro que exhiba pruebas de
atascamiento o daños debe ser descartado y reemplazado.

El filtro para aire tipo panel

La permanente reducción en el espacio disponible para la instalación
del filtro de aire, motivada por la búsqueda de la disminución de la
resistencia aerodinámica mediante diseños de carrocería más
aguzados, trompas más bajas y menor altura general (reducción del
Cx) por parte de los fabricantes de automóviles, sea por motivos
estéticos como por la búsqueda de la reducción del consumo de
combustible, motivó la aparición de un nuevo tipo de filtro de aire,
el filtro panel. Sumado a esto la necesidad de aumentar el tamaño
de la cámara de aire, en la carcaza del filtro de aire previo al paso
de aire para el mismo, con el fin de disminuir ruidos aumentando de esta forma el confort de los
tripulantes del vehículo, más la mejor relación superficie filtrante versus volúmen total ocupado,
definieron nítidamente la tendencia a favor de este tipo de filtros.

Una importante característica de estos filtros es la de ser parcialmente autolimpiantes. Como su

disposición en la carcaza es paralela al piso, con la cara de ataque (ingreso) del aire mirando hacia abajo,
la propia vibración del motor al detenerse hace que las partículas más pesadas que quedaron adheridas al
filtro caigan por gravedad al fondo de la carcaza.

Filtro panel con prefiltro

Como el nombre lo indica, este tipo de filtro combina dos elementos, el elemento principal y un prefiltro,
para proveer una protección extra y una vida útil más prolongada.

Los filtros dobles han sido utilizados durante largo tiempo para proteger a los camiones y equipos
pesados.

Durante años, su costo fue muy elevado para permitir su adaptación a los motores de los automóviles; los
ingenieros de Fram lograron éxito al perfeccionar el filtro doble balanceado para uso en automóviles, que
provee una protección superior y ayuda a la eficiencia del motor.

Incorpora los siguientes componentes:

• Un prefiltro compuesto de un material sintético. Este medio filtrante es una mezcla de fibras sintéticas
resistentes, diseñadas para eliminar los contaminantes finos del aire antes de que pasen a través del
filtro interior. Al retener aproximadamente el 90% del polvo y la suciedad del aire, el filtro exterior actúa
como un predepurador para prolongar la vida útil del filtro interior y mejorar su eficiencia.
• Un filtro principal de papel plegado que elimina las partículas grandes de suciedad restantes,
provenientes del aire, antes de que pasen al motor. Este medio de papel es idéntico al del filtro ya
descripto.

Juntos, los elementos del filtro exterior e interior proveen un porcentaje de eficiencia del 99.9% en la
retención de los contaminantes. Por lo tanto, menos partículas de suciedad penetran en el motor
asegurándole una mayor protección.

De qué manera el diseño doble mejora el rendimiento

Prolonga la vida útil del filtro, debido a que existen dos elementos de filtrado en lugar de uno, el filtro
doble provee una mayor capacidad de retención de la suciedad. Además acumula una mayor cantidad de
suciedad y dura más que los filtros convencionales. Como resultado, protege las válvulas, aros y paredes
del cilindro de los contaminantes durante un período más prolongado.

Intervalos de cambio de filtro

Una inspección visual determinará cuándo debe ser reemplazado el filtro doble para aire. Mientras que el
filtro exterior puede aparecer sucio, es posible que el cartucho esté aún dentro del plazo de duración útil.
Por lo tanto, el mejor método es el de observar a través del filtro, preferiblemente con una luz fuerte.
Si fuese evidente un saturamiento en el filtro principal, o el conjunto exhibiese cualquier signo de daño, el
cartucho debe ser descartado y reemplazado por uno nuevo.

Normas generales de procedimiento para el cambio del filtro para aire

Nunca cambiar el filtro de aire con el motor en marcha, ésto podría causar la absorción de
suciedad retenida en la carcaza.

Instalación
El reemplazo de un filtro, de tipo seco o panel, es un procedimiento fácil y rápido.

En primer lugar se afloja la mariposa (en las carcazas de filtros redondos) o se destraban las sujeciones
de la tapa (en el caso de las carcazas para filtros panel), y se retira la misma, luego se quita el filtro
usado, se limpia el receptáculo y la tapa; se instala el nuevo filtro.

En el caso de los filtros redondos, van con cualquiera de los extremos hacia arriba, salvo que uno de ellos
fuese más ancho, en cuyo caso éste irá hacia arriba.

Los filtros panel se instalan con el papel orientado hacia la boca de entrada de aire, en la mayoría absoluta
de los casos esto significa hacia abajo.
Comentarios
Los filtros panel FRAM están construídos con:
• Espuma de poliuretano, la cual le da la forma final al elemento, y además
permite el montaje del mismo en la carcaza correspondiente.

• Este material posee importantes requerimientos técnicos que lo hacen

indestructible, aún cuando las exigencias del motor sean extremas.

• Papel filtrante impregnado con resinas de polimerización (papel curable).

FRAM es uno de los pocos fabricantes en la Argentina que usa este tipo de
productos, que son los únicos aceptados por la industria automotriz local.

Existen en nuestro medio filtros panel construídos con poliuretano que no

reúnen las exigencias de tracción y compresión, y papel no curable. Estos filtros
pierden sus propiedades filtrantes cuando son sometidos al pasaje de aire con
alto contenido de humedad (días de lluvia).

Filtro de aire: la vida del motor

La tecnología aplicada para la fabricación de los motores progresa día a día y estos
son, por lo tanto, cada vez más exigentes con la calidad de los fluídos que los
alimentan. De igual forma ha progresado la tecnología de producción de
lubricantes y combustibles.
Pero el aire que respiramos no mejora; muy por el contrario, y sobre todo en las
grandes ciudades, se encuentra cada día más contaminado. Este es el motivo de
la importancia del uso de un muy buen filtro de aire para mantener el motor de su
vehículo con un rendimiento óptimo por mucho más tiempo y ahorrando en
consumo de combustible.

¿Por qué elegir filtros de aire FRAM?

• Porque tienen la más alta eficiencia de filtrado.

• Porque presentan la mayor vida útil.

• Porque su papel curable, exigido por todas las fábricas automotrices, y sus características constructivas
aseguran la resistencia mecánica necesaria para no verse afectados por la humedad (que modifica las
propiedades iniciales del papel) ni por la alta succión generada en los motores, más notoria aún en los
turbodiesel. Los filtros fabricados con papel no curado son fácilmente identificables por su escasa rigidez
en cuanto al papel se refiere.

• Porque FRAM está avalado por la confianza que depositan en sus productos las principales marcas
automotrices haciendo de FRAM su equipo original.

• Porque FRAM certifica su proceso bajo normas ISO 9001 y QS 9000.

• Porque FRAM es la única marca de filtros que brinda garantía escrita de sus productos.

Desarrollo del filtro para aire para trabajo pesado

Con el transcurso de los años, los requerimientos de rendimiento de los motores diesel han sido cada vez
más exigentes. A medida que ha avanzado la tecnología, el espacio dentro del motor, los cojinetes y las
paredes del cilindro han sido reducidas. Debido a que las partículas abrasivas más pequeñas pueden hacer
un "puente" y dañar estas áreas, el rendimiento del filtro para aire ha llegado a ser crítico. Como
resultado, los filtros han sido mejorados en el transcurso de los años, ofreciendo un mayor rendimiento y
una superior protección del motor.

Filtro con malla humedecida en aceite

Utilizado hasta la década del 40, el filtro con malla humedecida en
aceite, consistía en un alambre de cobre o una malla de aluminio
acanalada, mantenida en el lugar con tamices cilíndricos. El
elemento era sumergido en aceite, y el aceite que quedaba sobre la
superficie del filtro, impedía que la suciedad pasase a través del
mismo. A medida que el aceite se saturaba con suciedad, era
necesario lavar y volves a aceitar el filtro. Este procedimiento
periódico y trabajoso no garantizaba la restauración del filtro a su estado original, y en el mejor de los
casos sólo resultaba en una eficiencia del 50% al 75%.

Filtro para aire en baño de aceite

Una variante del filtro para aire humedecido en aceite, fue el filtro
en baño de aceite, como lo demuestra la figura de la derecha.

El aire penetra en el sistema y circula a través de un "baño" o

depósito de aceite en la base del filtro.

Un desviador invierte la dirección de la circulación del aire a

medida que llega al baño de aceite. Cuando esto ocurre, las
partículas grandes de polvo lanzadas por fuerza centrífuga son
atrapadas en el aceite.

El aire que ha sido humedecido con aceite, circula entonces a

través de un elemento de filtro de tipo malla, re-aceitando continuamente la malla a medida que pasa a
través de ella.

El aceite excedente drena hacia abajo a través de la malla eliminando así los contaminantes.

La eficiencia de los depuradores en baño de aceite no es compatible con todas las velocidades del motor, y
desmejora considerablemente durante la marcha lenta cuando la circulación de aire es baja.

Con este tipo de filtros es necesaria una limpieza periódica y un cuidadoso control del depósito de aceite.
Debido a esas desventajas, los filtros para aire en baño de aceite son raramente usados en la actualidad,
excepto en los vehículos antiguos.

El filtro para aire de tipo seco

El filtro de tipo seco consiste en uno o más cartuchos renovables que
ajustan perfectamente en el receptáculo. En su forma más simple, como se
puede ver en la figura de la derecha, el cartucho del filtro está constituido
por los siguientes componentes:
• Una cara externa y una cara interna, generalmente confeccionada en
una hoja de metal perforado, que protege al medio filtrante y lo mantiene
en su lugar.

• Medio filtrante de papel cuyo plegado proporciona una amplia

superficie de retención de polvo y suciedad. (Algunos filtros contienen miles
de centímetros cuadrados de papel plegado). El papel filtrante microporoso
está confeccionado en material altamente resistente para soportar el
deterioro causado durante el uso, o el manejo en el campo. También está
diseñado para retener la suciedad sin limitar significativamente la
circulación del aire. El medio filtrante de papel plegado utilizado en
filtros para trabajo pesado, brinda una eficiencia del 99.9% en la
eliminación de las partículas abrasivas.

• Casquete metálico que protege los extremos de los pliegues del papel filtrante.

• Junta plástica de goma, que actúa como un sello entre el cartucho del filtro y las partes metálicas o
del encaje del mismo. La función de este sello es importante, ya que un
escape de aire a través de la empaquetadura puede ser tan perjudicial para el
motor como lo sería la penetración a través del papel.

Por esta razón los filtros para aire para trabajo pesado poseen juntas
especialmente diseñadas para alta compresión y para proveer una
prolongada vida útil.

Modelos de filtro para aire de tipo seco

Los vehículos actuales vienen de fábrica con una amplia variedad de sistemas de
purificación de aire.

Algunos de estos sistemas requieren filtros para aire de un solo elemento, los
cuales implican un cartucho de generosas dimensiones que provee una
prolongada vida útil y baja limitación, otros requieren filtros de elementos múltiples que proveen una
prolongada vida útil y baja limitación, una protección adicional mediante el uso de un cartucho de
seguridad, o un pre-depurador de aire.

Los filtros para aire se presentan en distintos formatos, para su montaje distante del motor; colocación
dentro del motor; colocación horizontal o vertical. Se presentan también con varias bocas de entrada, de
salida y en diversas medidas.

Son usados con una gran variedad de accesorios, tales como tubos pre-depuradores, protectores para la
lluvia, aspiradores, eliminadores de humedad, cubetas para el polvo y válvulas de descarga.

Escencialmente existen cinco modelos básicos de filtros para aire de tipo seco para trabajo pesado. Cada
modelo funciona de una única manera y tiene sus propios requisitos de mantenimiento y funcionamiento.

Modelos
Modelo de
básicos para
filtro para Uso Colocación Funcionamiento Ventajas Mantenimiento
aire para
aire
trabajo pesado

(1) De un solo Para Distante o El aire externo penetra en Diseño simple, buena Consiste simplemente en
elemento lugares en el motor el filtro. Las partículas de capacidad de el reemplazo del cartucho.
polvoriento suciedad son retenidas al retención de la
s pasar por el cartucho de suciedad y baja
papel plegado, circulando limitación.
así el aire limpio a la toma
del motor.

(2) De dos Para Horizontal o El aire externo penetra en Al producirse una El primer elemento
elementos: lugares vertical el filtro pasando a través pre-purificación antes (centrífugo) debe liberarse
1er. muy de paletas con forma de de que el aire pase al de las adherencias. Esto
elemento: polvoriento espirales que producen cartucho de papel se lleva a cabo
Centrífugo s turbulencia. Las partículas plegado se prolonga sopleteando con aire
(incorporado grandes de suciedad son la duración del comprimido, secando
al 2do. expedidas al exterior por mismo. luego con un trapo y
elemento) acción de la fuerza cepillando con un cepillo
2do. centrífuga, cayendo en un duro, o en casos
elemento: colector de polvo. El aire extremos, lavando
Papel Plegado semi-purificado pasa a cuidadosamente con agua
través del cartucho de tibia. La temperatura del
papel plegado para su agua no debe exceder los
purificación final, previo a 65ºC al limpiar las partes
su entrada al motor. plásticas. La cubera para
el polvo debe cambiarse o
limpiarse diariamente, o
más frecuentemente si el
vehículo se utiliza en
lugares muy polvorientos.
El nivel de polvo en la
cubeta no debe exceder
los 2,5 cm.
(3) De dos Areas de Horizontal o El aire externo penetra en Posee una mínima El material de fibra no
elementos: gran vertical el filtro. Las partículas resistencia a la debe limpiarse cuando se
1er. contaminac finas de suciedad son circulación del aire y halle contaminado. Se
elemento: ión del aire retenidas por el primer máxima filtración, aún debe quitar y reemplazar.
Prefiltro elemento filtrante, a poca velocidad. A El cartucho interno de
2do. confeccionado en fibra, mayor velocidad del papel plegado tendrá una
elemento: que envuelve al cartucho motor, menor es la duración más prolongada.
Papel Plegado del segundo elemento, y velocidad de
es mantenido en su lugar aspiración y mayor la
por una lámina perforada cantidad de
de metal y un conjunto de impurezas retenidas
tornillo con resorte. El en el elemento de
segundo elemento, o sea fibra. Esto evita la
el cartucho de papel pronta obturación del
plegado, elimina las papel plegado del
partículas grandes de cartucho.
suciedad restantes,
pasando así el aire limpio
a la toma del motor.

(4) De dos Areas de Horizontal o El aire externo penetra en El cartucho interno de El cartucho interno de
elementos: gran vertical la carcaza del filtro. Al seguridad evita que la seguridad debe cambiarse
1er. contaminac pasar el aire a través del suciedad del cartucho lo menos posible. Deberá
elemento: ión del cartucho de papel plegado externo o la carcaza cambiarse sólo después
Papel Plegado aire, del elemento externo, se del filtro penetre en la que el elemento externo
2do. polvillo de eliminan las partículas de admisión del motor haya sido reemplazado y
elemento: carbón, cal, suciedad. El aire durante la reparación la limitación inicial
Papel Plegado construcció purificado pasa a través o limpieza del filtro, o permanezca alta.
(cartucho de n vial, etc. del cartucho interno de en caso de deterioro
seguridad) seguridad y sigue del cartucho externo.
circulando hacia la
admisión del motor.

Areas de Horizontal o El aire externo penetra en El cartucho interno de El cartucho interno de

gran vertical la carcaza del filtro. Al seguridad evita que la seguridad debe cambiarse
contaminac pasar el aire a través del suciedad del cartucho lo menos posible. Deberá
ión del cartucho de papel plegado externo o la carcaza cambiarse sólo después
aire, del elemento externo, se del filtro penetre en la que el elemento externo
(5) De dos
polvillo de eliminan las partículas de admisión del motor haya sido reemplazado y
elementos:
carbón, cal, suciedad. El aire durante la reparación la limitación inicial
1er.
construcció purificado pasa a través o limpieza del filtro, o permanezca alta.
elemento:
n vial, etc. del cartucho interno de en caso de deterioro
Papel Plegado
(Polvos seguridad del fieltro del cartucho externo.
2do.
muy finos) impregnado en aceite que
elemento:
mejora significativamente
Fieltro
la retención, y sigue
impregnado
circulando hacia la
en aceite
admisión del motor.

Mantenimiento de los filtros para aire para trabajo pesado

La importancia del mantenimiento del filtro para aire no puede ser subestimada. Un sistema de
purificación de aire obturado impedirá una adecuada circulación del mismo hacia el motor, ocasionando
arranques defectuosos, bajo recorrido en kilometraje y escapes perjudiciales. Por otra parte, un sistema
de purificación de aire defectuoso que permite que el mismo penetre en el motor sin ser filtrado, puede
perjudicar partes importantes de éste. Por consiguiente, los filtros para aire deben ser adecuadamente
mantenidos a fin de obtener un equilibrio entre la máxima limpieza del motor y la máxima admisión de
aire.

Cuándo se debe mantener

Cuando el filtro para aire acumula horas de servicio, la contaminación en el cartucho y en la carcaza del
mismo puede restringir la entrada de aire y el motor no puede rendir con la potencia requerida. No se
puede determinar el estado del filtro a simple vista o por el rendimiento del motor; el exceso de humo en
el escape o la pérdida de potencia pueden ser el inicio de un desperfecto que no tiene relación con el filtro
para aire. El mantenimiento en base al kilometraje o a las horas de servicio del filtro tampoco pueden
efectuarse, ya que la variación en el funcionamiento puede afectar la duración del filtro. Sin embargo, los
filtros deben repararse sólo cuando se alcanza el nivel máximo de limitación admisible.

Cómo medir la limitación

Al contaminarse el elemento del filtro de tipo seco, aumenta el vacío que se forma sobre el lado del motor.
 Este vacío que representa la resistencia a la circulación del aire, se
mido, como la limitación, en milímetros de agua. A veces, la
limitación se mido con un manómetro de agua de gran precisión de
uso comercial. Sin embargo, la mayoría de las veces resulta más
práctico el uso de un indicador de la limitación colocado en el sistema de admisión de aire.

Indicadores de limitación
Indicador por bandera. Este indicador se utiliza para conocer cuándo requiere reemplazo el cartucho del
filtro. Al aumentar la limitación, la señal roja del indicador se eleva. Cuando llega al nivel máximo de
limitación admisible, la señal roja se traba.

Después del reemplazo del filtro y del cartucho, el indicador se vuelve a colocar en la posición inicial
oprimiendo un botón que se encuentra sobre el mismo. Este tipo de indicador ha sido diseñado para su
colocación permanente y puede instalarse a distancia, en el tablero de instrumentos, o directamente sobre
el filtro.

Indicador tipo reloj (vacuómetro). Este indicador mide la limitación real en pulgadas de agua. Se
recomienda su colocación permanente en maquinarias fijas, o puede utilizarse como un instrumento
portátil para uso comercial. Se deberá disponer de una tapa permanente sobre el lado del motor, ya sea
en la carcaza del filtro, en el tubo de circulación de aire o en el múltiple del motor. Se deberá tener
precaución de que las virutas de metal u otras partículas no penetren en el sistema de admisión cuando se
coloca la tapa. Mediante una adecuada conexión el indicador puede conectarse cuando se requiera
efectuar la lectura.

Todas las conexiones deberán estar herméticamente realizadas cuando se coloca el indicador, a fin de
obtener una lectura exacta y de impedir la entrada de suciedad a través del sistema. La tapa deberá estar
herméticamente sellada cuando se utilice. Cuando el indicador marca que se ha alcanzado el nivel máximo
de limitación admisible, reemplazar el filtro.

Peligro en la limpieza excesiva

La limpieza excesiva del filtro para aire puede resultar tan perjudicial como la falta de limpieza periódica.
La limpieza excesiva ocasiona pérdida innecesaria de tiempo, elevado costo de mantenimiento,
contaminación ambiental generada por el motor, posible deterioro del filtro debido al excesivo manipuleo o
inadecuada reinstalación.

Por lo tanto, como se mencionó anteriormente, los filtros sólo deben ser limpiados cuando la limitación
alcanza el máximo nivel admisible.

Normas generales de uso

1. Reemplazo del cartucho
El Nivel Máximo de Limitación admisible para cada vehículo es debidamente especificado por el fabricante
del motor y puede encontrarse en el manual de instrucciones. Cuando se alcanza este nivel debe
cambiarse el cartucho. Un cartucho nuevo, o previamente reparado, inspeccionado y apto para seguir
siendo usado, deberá colocarse inmediatamente. Mediante este procedimiento el vehículo quedará fuera
de circulación el menor tiempo posible, y podrá efectuarse la limpieza e inspección del cartucho sucio
cuando se disponga de tiempo. De este modo también se evita que la importante tarea de reparación del
cartucho se efectúe de prisa, reduciendo así la posibilidad de volver a colocar un cartucho defectuoso.

Procedimiento de reemplazo
1. Antes de desarmar, limpiar correctamente las superficies externas del encaje y conexión del filtro.
2. Mientras se procede al desarme y armado del filtro deben seguirse las instrucciones establecidas por el
fabricante.
3 Asegurarse que el cartucho que se va a reemplazar sea del modelo y de la medida correcta.
4 Nunca se debe forzar el cartucho que se reemplaza al colocarlo en su lugar. Las carcazas de los filtros
para aire para trabajo pesado son fabricados con precisión y si el cartucho es el repuesto indicado deberá
calzar correctamente. Si el deterioro del encaje impide el calce justo, deberá repararse o reemplazarse.
5 Para mayor información acerca de los distintos tipos de filtros para aire, vea el cuadro comparativo.

2. Inspección y limpieza del filtro

Generalmente no se recomienda la limpieza de los cartuchos de los filtros para aire de tipo seco.

Existe la posibilidad de deterioro del elemento filtrante durante la limpieza, deformación de los sellos,
 pérdida o deterioro de las empaquetaduras. También existe la posibilidad de que
las partículas contaminantes pasen del lado sucio al lado limpio del cartucho,
introduciéndose así estas partículas en el motor, cuando se vuelva a usar. En la
mayoría de los casos el tiempo perdido y los riesgos que se corren hacen que la
tarea de limpieza de los cartuchos resulte anti-económica; sin embargo, cuando
las circunstancias lo exigen, los cartuchos de tipo seco pueden limpiarse y
volverse a un estado aceptable con un mínimo de riesgo si se siguen los procedimientos adecuados. la
periodicidad de limpiezas varía según el medio ambiente, se recomienda un máximo de dos limpiezas.

Procedimiento de Inspección
1. Se debe inspeccionar cuidadosamente el cartucho usado a fin de asegurarse que no existan fisuras,
roturas o pinchaduras en el elemento filtrante. Asegurarse que los sellos entre los elementos y los
casquetes estén dentados o torcidos y en el caso que la empaquetadura sea parte del casquete verificar
que ésta no esté dañada. El uso de una lámpara portátil de 150 bujías como se indica en la figura permite
una manera rápida y práctica de conocer el estado del cartucho haciéndolo girar lentamente; de esta
manera podrá comprobarse a trasluz la existencia de alguna rotura o fisura.
2. Inspección en banco de prueba. Este procedimiento puede llevarse a cabo en el taller de la siguiente
manera: usar una placa circular y fijarla a la parte interior por medio de tornillo. Esta placa deberá
tener un agujero en el centro por el cual pueda pasar una lámpara. La medida de la placa debe estar en
relación con el diámetro mayor del cartucho. Se coloca otra placa plana y de la misma medida, pero sin
agujero, en la parte superior del cartucho. Se enciende la lámpara y se hace girar el cartucho, de esta
manera podrá comprobarse a trasluz la existencia de alguna rotura o fisura en el elemento filtrante, y
las placas planas indicarán si los casquetes están dentados o torcidos.
Si la inspección revela algún problema en la superficie, el cartucho deberá descartarse.

Procedimiento de Limpieza
1. Puede usarse un compresor para limpiar el cartucho de tipo seco. Sopletearlo por su parte interna, si
es posible utilizar un pico de compresor del tipo usado en las estaciones de servicio para asegurar que
la presión del aire no exceda las 100 libras. Mantener el pico del compresor a varios centímetros de
distancia del cartucho para evitar que la presión del aire fisure o fracture el elemento filtrante. Debe
sopletearse la parte limpia del cartucho, es decir que debe producirse una circulación de aire en sentido
opuesto a la circulación normal a través del cartucho.
Bajo ninguna circunstancia deberá sopletearse del lado sucio.

2. Si no fuera posible disponer de un compresor, sólo como último recurso podrá limpiarse el cartucho
golpeando suavemente los casquetes, cuidando de no mellarlos o torcerlos ya sea en las caras internas o
externas o el elemento filtrante. Este método de limpieza no es muy efectivo.

3. Las condiciones de extrema suciedad, el hollín y los gases que vuelven a circular o las partículas
gaseosas, acortan la vida útil del cartucho. La limpieza por medio de un compresor o simplemente golpear
el cartucho no eliminará tales depósitos de suciedad. En estas circunstancias podrá usarse agua tibia con
un detergente poco espumoso. El lavado de los filtros para aire es un tema muy discutido. Generalmente
los fabricantes de filtros no cubren la garantía si algún elemento del mismo ha sido lavado. Además, un
filtro que ha sido lavado no recupera su plena efectividad. Sin embargo, si el lavado fuese sumamente
necesario podrá seguirse este procedimiento: Enjuagar con agua fresca o usar un compresor de aire para
remover la suciedad excesiva. Poner el cartucho en remojo en una solución de agua tibia y detergente,
entre 15 minutos a varias horas, según la cantidad y tipo de suciedad. Para obtener un mejor resultado
mantener el agua a una temperatura de entre 38ºC y 50ºC. Enjuagar luego con agua limpia ambos lados
del cartucho hasta que salga clara. Colocar la parte abierta del cartucho hacia abajo, secarlo al aire en un
ambiente limpio; podrá usarse un ventilador de aire para acelerar el secado, pero no se recomienda usar
calor. Es conveniente no usar ningún tipo de solvente, fuel oil o nafta para lavar los cartuchos. Se
recomienda no quitar la suciedad del elemento frotándolo, raspándolo o cepillándolo.

4. Después que el cartucho ha sido limpiado y secado, deberá hacerse una inspección completa antes de
guardarlo. Si se observa algún defecto en la superficie, deberá descartarse.

3. Almacenaje de cartuchos
Los cartuchos nuevos y los usados que han sido debidamente inspeccionados, limpiados y vueltos a
controlar, podrán almacenarse en un lugar limpio y seco. Preferentemente deberán guardarse en cajas
selladas. Asegurarse que el número de modelo del cartucho esté claramente mencionado en el exterior de
la caja. Si no se dispone de una caja, se recomienda usar una bolsa plástica para proteger al cartucho de
la suciedad y de la humedad. Guardar los cartuchos separadamente de otros repuestos de mayor peso,
para evitarles daños al apilarlos.

Cada vez que se guarde un cartucho usado, deberá anotarse con un marcador en el casquete la fecha en
que el mismo ha sido reparado. Esto servirá para saber la cantidad de veces que el filtro fue usado y
decidir cuándo se lo deberá descartar.

Mantenimiento preventivo
Un service completo incluye la inspección cuidadosa de todo el sistema. Todas las conexiones, cañerías o
tuberías entre el filtro para aire y el motor deben estar ajustadas. Los posibles lugares de pérdida de aire
pueden estar en las empaquetaduras, en los sellos de filtro, en los tornillos de ajuste o en las juntas de la
cañería. Las pérdidas de aire del filtro deben controlarse regularmente: revisar el ajuste de las conexiones
y asegurarse que el caño de la toma no esté roto.

Si el filtro se ha dentado o dañado, controlar inmediatamente todas las conexiones y sellos. En caso de
pérdidas de aire y si el ajuste no soluciona el problema, se deberán sustituir las partes necesarias o las
empaquetaduras. Asegurarse de que el filtro esté firmemente colocado para evitar la torcedura del encaje.

Un procedimiento periódico de mantenimiento preventivo es de gran utilidad. Reduce la costosa pérdida

de tiempo descubriendo y corrigiendo los problemas del filtro en el taller y no en la calle. Ayuda a
descubrir otros posibles problemas del vehículo y asegura un mejor rendimiento del motor mediante una
filtración constante y confiable.