BIOFÍSICA

Concepto:

 La biofísica es la ciencia que estudia la biología con los principios y métodos de

la física. Desde un punto de vista puede concebirse que los conocimientos y
enfoques acumulados en la física "pura" pueden aplicarse al estudio de los
sistemas biológicos.
En ese caso la biofísica le aporta conocimientos a la biología, pero no a la física,
sin embargo, le ofrece a la física evidencia experimental que permite corroborar
teorías.
 La biofísica es una ciencia molecular e intenta explicar las funciones biológicas
en términos de estructuras moleculares y de las propiedades de moléculas
específicas. El tamaño de estas moléculas varía dramáticamente, desde
pequeños ácidos grasos y azúcares (~1nm = 10-9m), hasta moléculas como
proteínas (5-10nm), almidones (>1000nm) y las enormemente alargadas moléculas
de ADN (cuya longitud es mayor que 10 000 000nm
= 1cm, pero cuyo ancho es de sólo 20nm, ¡proporciones semejantes a las de un
resorte de 72 kilómetros de longitud!).
Estas moléculas son las unidades con las que se construyen los organismos vivos
y se ensamblan para formar las células, los tejidos y organismos enteros; así,
forman estructuras complejas de dimensiones del orden de 10, 100, 1000, 10,000
nm e incluso más grandes. Por ejemplo, las proteínas de la leche se ensamblan
para formar micelas de caseína, las cuales a su vez se agregan para formar el
suero del queso; proteínas y ácidos ribonucleicos se ensamblan para formar los
ribosomas, los organelos que fabrican proteínas en el interior de las células;
lípidos y proteínas se ensamblan para formar las membranas celulares, que
constituyen las barreras externas y las superficies internas de las células;
proteínas y ADN se enrollan para formar cromosomas, los portadores del código
genético; y así sucesivamente.
Por estas razones, muchos esfuerzos en biofísica se dirigen a determinar la
estructura de moléculas biológicas específicas, así como la de los agregados
más grandes que ellas forman. Parte de estos esfuerzos requieren inventar
nuevos métodos o construir nuevos instrumentos para visualizar estas
estructuras.