Alexandre Koyré - Pensar La Ciencia
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PENSAMENTO CONTEMPORÁNEO
Colección dirigida por Manuel Crz
1 L Wigenstein, Coerencia sobre ética
2 J Derrida, La desconstrucción en lasontes
de la.losa
3 PK Feyerabend, Límites de la ciencia
JF Lyotard, or quélosofar?
5. AC Danto, Historia y naación
TS Kuhn 'Qué son las revoluciones cientcas?
M Foucault, Tecnologías del yo
8 N Luhmann, Sociedad y stema: la ambición
de la teoría
J Rawls, Sobre las lbeades
1 G Vattimo, La sociedad transparente
11 R Rorty, El giro lngüico
12 G Colli, El ibro de nuestra crisis
1 K-O Apel, Teoría de la verda y ética del discurso
15 HG
J Elster, DomarLa
Gadamer, la actualidad
suere de lo beo
16 GEM Anscombe, Intención
Habermas, Escritos sobre moralidad y eticidad
18 TW Adoo, Actualdad de lalosa
1 T Negr, Fin de siglo
2 D Davidson, Mente, mundo y acción
21 E Husserl, Invitación a la fenomenología
22 L Wittgenstein, Lecciones y conversaciones
sobre estética psicología y creencia religiosa
23 R Caa, Autobiograa intelectual
2 N Bobbio, Igualdad y ibertad
25 GE Moore, Ensayos éticos
2 E
WLevinas,
Benjamín,El La
Tiempo y el Otro
metaica de la juventud
28 E Jünger y M: Heidegger, Acerca del nihilsmo
R Dworkin, Etica privada e igualitarismo potico
3 C Tayor, La ética de la autenticidad
H Ptnam Las mil caras del realismo
32 M Blanchot, El paso (no) más aá
33 P Winch, Comprender una sociedad primitiva
A Koré, Pensar la ciencia
Alxadr Kyé
Introducción de Carlos Sols
Ediciones Paidós
CE de la Uniersidad Autónoma de Barcelona
Brcn - uns é
Título srcinal: É� 'h p phphqu:
a De 'inuence des conceptions phiosophiques sur 'evolu
ion des héoes scientiques (págs. 253-269)
b Les pilosophes e la machine (págs 30539)
) Du monde de '"apeups 'uniers de a précsion
(págs 341362)
Publicado en francés por Éditions Galimard, Pars
raducción de Antonio Beltrán Mar
Cubieta de Mao Eskenazi
Obra publicada con la ayuda de Miniseio
francés de Cuura y Comunicació
a ó
Qedan rigurosament prhibids, sin l atrzcón escrita d los titlars dl
"Cpyright bajo las sanis esblcidas n las leys la reprodci tl prial d
sa bra pr lqi métd pcdimt mprendidos la rpaa l
raminto informát y l disribuin de eemplars d lla mdin alir
présm públicos.
© by Éditions Gaimard, París
© de todas as ediciones en castelano,
Ediciones PaidÓs Ibérica, SA
Maano C ub 92 08021 Barceona, e
de
Insiuo
la Universidad
de Ciencias
Auóoma
de la Educación
de Barcelona,
08193 Bellaerra
ISBN: 8400460
Depósio legal B29.97/1994
Impreso en Novagrk SL.
igcerd, 127 08018 Barce lona
mpreso en Españ a Prined in Spain
50316 11 1 11 111 4072 l
SUMARIO
ntroducción, or Ca Sí 9
Vida de Koyré . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . O
Una historia de la ciencia metafísicamente mo
tivada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Una historia inmanente . . . . . . . . . . . . . . . . .
La confusión entre internismo e idealismo 0
Princiales oras e Koyr é sore la histo ria e la
ciencia 4
Algunos escritos sore Alexanre Koyré 4
ensa la ciencia
. La influencia e las conceciones filosóficas en
las teorías científicas . . . . . . . . . . 47
. Los filósofos y la máquina . . . . . . . . . . . . . . 7
La evaluación el maquinismo . . . . . . . . 7
. Los orígenes del maquinismo 8
Del muno el aroximadamente al univer
so de la recisión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
INTRODUCCIÓN
ALEXANRE KOYRÉ Y IRIA E IENIA
Aexand é 18921964) fue e «ad» de os s
toadoes esonaes de a cenca que se están ju
bando en estos años. Su ecua manea de entend e
a dscna nuó dectamente sob os stoado
es, esecamente anosajones que se ncaban e n e
camo aá o os años cuaenta que ueon son
a su vez os maests de as eneacones actuaes. An
tes de eos aenas exstan uestos emuneados aa
a enseñanza e nvestacón de a stoa de a en
ca e oo Koé asó a mao ate de su vda
en a Seccón V de a École Pr aq ue de Haue Éude
dedcada a as dscnas osas. As ues aate
de o e ndudabe nteés ntnseco de su novedoso
enoque stooáco a nuenca de Koé esutó
cruca o e momento stóco en que se ejecó ues
nsó aadnó a os meos más nuentes s
toadoes esonaes de a cenca
E esto hsooáco de Koré ua de a tenden
ca ostvsta a da una sta de os os acaes de
asado esecto de estado actua de sabe Po e con
tao se centaba en una ectua at enta smatétca
de os textos etétos aa tata de cata os sste
l Como po jmplo M Clagtt Cohn Crom H
Guac R Hall M Boas C Gllsp J Mudoch E Gant
uhn o R S Wstfall aunqu st últmo no stuvo asocado d
ctamnt con él llos s aadon n Fanc a P Costal
aton
10 PENSAR LA CIENCIA
mas de creencias ajenos a fin de ver el mundo a través
de sus ojos y comprender las «razones razonables de
sus posiciones, muchas de las cuales parecerían de otro
modo estrambóticas. Alexandre yré rastreaba la fi-
liación de las ideas y la estructuración de esos siste
mas de pensamiento para hacer entrar a sus lectores
en el mundo mental en que vivían no sólo los Galileo,
Kepler y Newton, sino también los Paracelso, Boehme
o More. Pero ¿quién era ese personaje elegante, enjuto
y distante quién era ese pelirrojo políglota, agudo y re
servado; quién era ese judío ruso, emigrado y cosmo-
polita? Sabemos qué ecribió y dónde trabajó, pero
conocemos mal a la persona ignoramos las ideas filo
sófic as fundamentales que inspiran su t rabajo historio
gráfico, y existe un cierto misterio en torno a las posi
ciones políticas de este terrorista quinceañero que tuvo
una confusa participación en la Revolución de Octubre
y acabó colaborando con el general De Gaulle.
Vida de Koyré
Alexandre Koyré nació en el mismo pueblo que A.
Chejov, en Taganog (Rusia), el 2 9 de agosto de 1892, hijo
de un comerciante importador de productos colonia
les e inversor en los pozos petrolíferos de Bakú. Comen
zó su
pó en educación secundaria
las revueltas, lo que le en Tiflis
valió ser yencarcelado
en 1905 partici
por
terrorista o propagandista. Y así como Íñigo de oyola
herido en su castil lo leía e l Flos sanc torum, oyré leyó
en la trena lasInvestigaciones lógcas de E Husserl Ts
finalizar sus estudios secundarios en RostovnaDonu,
marchó a París en 108 y de allí pasó a Gotinga, donde
desde finales de 1909 hasta 1912, se convirtió en uno
de los primeros discípulos extranjes de Husserl Siem
INTRODUCCIN 11
pre reconoció sus orígenes fenomenológicos, pero aun
que andando el tiempo llegó a estar bastante asociado
con Husserl, en realidad quien influyó más sobre l fue
Adolf Reinach con quien compa rtía el gusto por la eru
dición histórica y por el realismo platónico y el anti-
psicologismo, no menos que el rechazo del idealismo
trascendental del maestro Parece que, aunque Malvi
na Husserl lo trat aba como a un hijo, Edmund tenía de
él una opinión regular, pues lo recuerda de esta época
como «altanero y un poco inmaduro» y con una psico
logía «un tanto primitiva» . Incluso rechazó su propuesta
de tesis doctoral sobre las paradojas, tema sobre el que
escribió tres artículos de inters mediano. De manera
que levantó el campo y se trasladó a París a finales de
1912.
Allí estudió con H. Bergson que, como Husserl en
Alemania, llevaba a cabo s u propia campañ a antiposi
tivista Siguió también cursos con A. Lalande y L Bruns
chvicg, y aunque no estableció lazos muy estrechos con
ninguno de ellos, se encont ró a gusto entre los círculos
eslavos influido s por Husserl, frecuentados por perso
nas como E. Minkowski y A Guritch. Aquí dejó las pa-
radoas e inició sus investigaciones sobre pensamien-
to religioso. Con F Picavet, de L'École Pratique empezó
a trabajar sobre San Anselmo.
La Guerra Europea interrumpió su trabajo. Aunque
era ruso
antes de, pasar
se alistó enregimiento
a un Francia donde
rusoluch
conó el
unque
par comba
de años
tió en el frente del suroeste. Al parecer tomó parte en
la reolución de febrero pero se ouso a la de octubre.
De algún modo se las arregló para luchar contra blan
cos y rojos antes de salir del lío y regresar a París don
de se encontró con que su antiguo casero le había guar
dado el manuscrito sobre san Anselmo y donde en 191 9
se casó con Dora Rybermann, de una familia de de
12 PENSAR CIENCIA
sa. En 1922 un Eai ur lidée de Dieu et le preuve
de on exitence che Decarte e vaó e oma e
a Seccón V e nombamento como ecto que ee
có asta 1931. A año sue nte, su tabao sobe Lidée
de Dieu dan la philoophie de t nelme e svó
como tess octoa en a Sobona, ses añ os más ta
e consuó e doctorat dÉtat con su tabao sobe
Philoophie de J oehme
Sus estuos sobe Boeme tenen un nteés ese
ca, ues e convencen e que e ensamento e ese
zaateo emenón no s e oa entene sn tene en
cuenta a oéco, o que o evó e ensamento e
oso a centco
Sn embao, ta cambo e nteeses no se eeó
en un mao contacto con as nsttucones e stoa
e a cenca Centre Inteational de ynthe e
E una
en Be tena seccóne stoa e a en ca
en a que estaba A. Me, sece tao tambén e om
té Inteacona e stoa e a enca que se
tansomó en 1929 en a Acaema Intenacona aa
a stoa e a enca que aotó como ubca
cón oca a evsta rcheion etaa o Me. Éste
actcaba una stoa ostvsta a esto e G. Sa
ton, e cua evsta Ii ue eto taano ese su un
acón en 1912 e manea que su stoa como sta
e autoes, obas « oos» no oa esta más en e
sacueo con os
ba aca a stooaa e Ko é,
sstemas e ceencas con
as esa sens
estuctu
as e ensamento motaa e a stoa e a
osoa. oncetamente, Koé eena e oen me
2. s os iebros de Coié en G Saron Sin
ger H E Sigeris Sundhoff L Thorndke E Coié organi
e Prier Congreso Ineaciona de Hisoria de a Ciencia cee
brado en Pars en 1929.
INTRODUCCIÚN 13
tasco e a Revoucón entca conta e ncaé •
e ostvsmo en os ecos os exementos Po
eo, no es e exaña que Me se ousese en 193
a a ouesta e . Metze e que Koé uese ee
o a oma ate e Cen tre n tea tiona l de ynth
e As ues, é estuvo cas toa su va a maen
e as nsttucones euoeas e stoa e a cenca
sóo tas a muete e Me en 19 ue eeo aa
a cadémie inteationale dhitoire de cience
e moo que Koé suó en a seccón V e l'Éco
le Pratique ecaa a cencas eosas, one ue
nombao «ecto e estuos» en 1932 one m
ató cusos sob eón cenca asta 1962 un a
e años antes e su muete, cuano a eucema o aa
tó e as actvaes acaémcas
nsmo omo esutao
motvaas eBoeme,
o sus ectuas sobe
ubcó ene1934
coen
a taca
uccón e Lbo I e De revolutionibu orbium coe
letium e oénco, o que consttuó u mea
ubcacón en e camo e astoa e a cenca. Pe
suó tabaano sobe otos tema osócos, o cu
sos sobe eeansmo en LÉcole Normale upérieu
re unó e anuao echerche philoophique que
sacó ses númeos e 1931 a 1937 o cases esoá
camente en Montee E ao
En esta útma cua o n en 1 938 a sus nvest
acones sobe Gaeo,
b e stoa que se eco
e a cenca, eon en
os Etude su me
galiléenne
que saó a a uz en ab e 194 con eca e 1939)
usto antes e a nvasón aemana e anca, o o
que a oba tuvo oca usón a mea ecensón
no aaecó en ese as asta 1947 o oba e P. os
. En 19 8 Miei criicó negaivaene en Archon, 21 un
arcuo de oré sobre a eperiencia de Pisa de 197
14 PNR CNC
ta Pro a psar d o a urra undia convr
tiría a Koyré n un historiador d a cincia d proyc
ción intrnaciona
invasión d ncia o sorprnd n E Cai ar
cha a París adond a n unio cuando vacuan a
ciudad ant avanc aán d odo u corr d
nuvo a E Cairo dond s ntrvista con D au y
ofrc sus srvicios st aprovchando u his
torador tna visado d EUU o nvía coo propa
andista suyo ant oirno nortaricano u ra
favora a Ptain n 9 voó a ndrs a inforar
a nra pro no saos nada d sus actuacions
dipoticas En Nuva York fudó con otros xiados
Lcole L b e des Hau tes tudes dond nsñó durant
a urra En os stados Unidos conctó con os óv
ns B Cohn Catt C iispi H urac tc
y ntaó racions stas d anra u tras a u
rra y su vuta a París s as arró paa dar cursos
n su Scción V y n as univrsidads d Harvard Ya
ons Hopins Chiao y Winsconsin En París frcun
tó taién dsd 96 Ce te teato al de yt h
se dond s nontó con os historiadors franc ss S
Dor P Costa Russo Dauas y R Taton
Así tras a urra A Koyré s convirtió n inspi
rador d as óvns nracions d historiadors d
a cincia d aas oras d Atántico Nort Sin
aro a psar d u
dme teatoale 0
n 9 intnto
iiron
d para a ca
L Fvr d
consuir a cátdra qu E ison dara vaant n
Collge de Face fracasó o u xpica sóo n par
t qu su infuncia n Francia fus ucho nor u
n os EEUU n 9 finant pudo nsñar histo
ra d a cincia n París racias a a cración d una
dircción d studios sor His toria d pnsainto
cintífico n a Scción V d lcole Pt ue ddica
INTRODUCCIÓN 5
da a as cincias conóicas y soias Sin ao
su proycción fu ayor n EEU U Dsd 1 955 asaa
prir sstr scoar n nstituto d Estudios
Avanzados d Princton y n riavra vova a ars
Aá no consiuió
Estados Unidos sapiar su úic
asoció dsd 1 954ocon
intas
B. Con n
paa
a diión d os cpa d Nwton y s mismo año
puicó Del m udo cead o al u e so ft su s
undo iro d historia d a cincia y sin duda más
consuido
Finant n 958 ó rconociinto insti
tuciona n Francia con a formacin d un cntro
coinaa a Scción V y ythse a coe de s Hau
tes tudes e ceces ocales u a partir d 1966
s aara Cete leade oyé En 1961 s ui
có su
trcr y astoomque
oluto útio iro sor
y aistoria d a c incia
año siuint a u
cia ipidió ir a Princton Fació 28 d ari
d 1964 Póstuant s puicaron as coccions
d artcuos Newtoa tudes (1965 y os Études d s
toe de la pese scetfue 1966)
Coo A O. voy fundador n 194 d Joua
o Hsto o Ideas yré cra n a ficacia causa d
as ias y ra contrario a t oda forma d anti intc
tuaiso d anra qu no concdía vaor a as tsis
sociooistas d R K Mrton ni a as d os hist oriado
rs
nosarxistas u daan
sociconóicos cunt a d
s curioso ua.cincia n trmi
S Kuhn uin
ás ha infido dspués d é n rvoucionar a histo
riofía d a cincia o a mate a a vz u in
toduc as considracions socioóicas n a xpica
cón d a dinámica d as toras cintficas . S Kuhn
aprndió d yré a idntificar a structura y co
rncia intrna d sistas d crncias distintos y dis
continuos o cua arca ori n d su carrra d his
6 PNSR L CNC
toriador Pro s sorprndnt u Kuhn u tanto
aprndió dl nuvo nfou historioráfico d Koyré
u tanto contriuyó a s vz a dsplazar la historio
rafía positivista u vía a la cincia coo un pc �
so d acuulación
uys continua
n tal dida d conociintos
a orrar contr
uno d sus ayors
lados l intlctualiso A R Hall salaa u l
influo d yré haía sido tal u casi liinó por co
plto l intrés por los studios sociolóicos d la cin
cia Así dsd u n 93 s pulican unos artículos
sor las rlacions socials d la cincia n Cetau
us no aparciron artículos d tal orintación hasta
l onto n u scri ía Hall 963 n i n sa vis
ta ni n Iss als of cece Reue dHstoe des ce
ces o ches Iteatoales En 96 sin aro
haía
tífcasaparcido
dond Kuhn est uct ua de lasloseolucoes
caractrizaa ce
arcos concp
tuals dl pnsainto cinfic u l haía nsado
a studiar Koyré a la vz u ostraa la insuficin
cia d las razons lóicas para diriir la cincia A ría
así paso a un cirto rlativ iso antiintlctualiso o
socioloiso u haía sido l nio d Koyré ds
d sus aos d otina Hoy asta con char un vista
zo a la via rvista Iss al B tsh Joual f o the Hs
to of ce ce a als of cece por no halar d
los ocal tudes of cece para contplar la tn
dncia contraria a la u osrvara A R Hall coo
conscuncia d la ora d Koyré Esta invrsión fu
ora d Kuhn l suidor d Koyré Esta paradoa nos
pon n la pista d una incohrncia n la historiora
fía d Koyré u trataré d xponr n lo u siu
Véae T. S. uhn Te Eenal Tenon The Univerity of
Chicago Pre 1977 pág iii , 2
En u artí cuo erton Revi ited or Science and Soc iety in
the Seventeenth Centur Ho o Sene 2 196): 16.
NRODCCÚN
Ua historia de la ciecia metafísicamete motivada
En l caio d silo s dio una cirta frvscn
cia n contra dl positiviso ilosóficant l posi
tiviso rducía l conociinto a lo osrval d a
nra u l oto d la cincia ra stalcr hchos
y nxos ntr hchos as propias lys cintficas no
ran sino una spci d colccions rsuidas d ta
ls hchos intras u las toras no ran ás u
instruntos d sistatizació n y no ntraaan nu
vas ontoloas ni nuvos undos ants inotos No ha
ía u intrprtar ralistant las concpcions tó
ricas coo áitos d ralidad ás profunda capacs
d xplicar las rularidads pricas rcoidas n
las lys d ao nivl Alunos cintíficos y filósofos
positivistas notals coo E ach y P Duh fr
ciron taién contriucions iportants a la hsto
ria d la cincia Pro d acurdo con su prspctiva
filosófica loal ésta s ntndía coo la xposición
d una sucsión d dscuriintos sor todo pí
ricos u prorsaan uizá con lntitud pro d a
nra inxoral hacia l cúulo actual d conociin
tos os ás notals d los priros prootors
intrnacionals d la historia d la cincia Sarton
con su rvista Iss o A ili con la suya cheo par
ticipaan d sta isa actitud positivista y s ?di
caan adlaprioridad
cions adudicación histricoudicial
individual dscrtfica
y nacional n a carrra
hacia la prfcción rcoida ponaos por caso n la
últia dición d la Ecclopeda btáca
El raliso fu un punto d at au contra l ini
aliso d los hchos propio dl positiviso En l
capo d la filosofía los principals alua s conra
l positiviso furon E Hussrl n Alaa d n
Koyré aprndió l raliso platónico y H Brson n
8 PENSAR L A ENIA
Francia con uin tain studió coo ya sñalaos
n l capo d la historia la racción contra l positi
viso s apoyó uchas vcs n l raliso platónico
S intntó ostrar, por plo, u la Rvolución Cin
tica haa
intos sido provocada
pricos, no por
sino por una nuvostasica
utación dscuri
u prdicaa u l undo d dscriirs n tr
inos otricos sta ida u luo dsarllada por
Koyr, pro procd d otros n spcial, A Burtt
s opuso ants u Koyr al positiviso continu ista d
uh uscando la discontinuidad ntr la cincia
dival y la oda no n l dsarllo d la xprin
tación, sino n la adopción dl platoniso
n los años trinta, cuando Koyr pzaa a dri
var d la historia dl pnsainto rliioso a la dl cin
tico,
yrson,haa n Pars una
. tzr, sri d
sorina dprsonas coo o
vyBruhl,
Bachlard u s intrsaan asiiso por la historia
d la cincia coo dio d dilucidar custions ilo
sóicas S tnda a pnsar u la historia dl pnsa
into cintico ostraa la prsncia lntos
ncsarios pistolóicant lvants Bson,
por plo, stiaa u la historia d la cincia po
sa un ollo tasico dado u las cincias ran
un pducto dl ntndiinto y rlaan las liita
cions d su odo d oprar stas idas oraan par
t d lantradición
xista s pas rancsa n procupación
una nral ilosoa d lapor
cincia
pro
las kantianos rlativos a la conxión ntr lirtad
y ncsidad, a la naturalza d la sntsis a p o a la
6. E Caie Das Erkennnisproblem in der Pilosopie und
Wissensa der neueren Zei, vo. Beín 196 197 192; E
A Butt Te Meapysial Foundaions o Mode Siene1924
A N Whitehead Siene and e Mode World, 1925.
NTRODN 9
construcción dl oto por part dl suto y siila-
rs spcial rlvancia tna la dialctica ntr pnsa
into y ralidad, con atnción a la prsncia d la s
tructura ntal dl suto n la construcción d un
áito d lo ral accsil a la racionalidad. n
t, por plo, pud iponr unidad a la pluralidad
d lo ral o idntidad a la divrsidad, y todo llo no d
una anra continnt o alatoria, sino a po En
nral s tnda a uscar n la historia la prsncia
d sos lntos sncials dl pnsar tras l a divrsi
dad d las variacions d todos y contnidos As, por
plo, l vio E Boutroux, n De lde de lo natu
elle (895), considraa a las lys cinticas coo
coproisos niant nañosos u pritan
tratar státicant con una ralidad caiant n s
isa a isa ida pud ncontrars n la con
cpción dináica d la razón d Bachlard, o n
la razón constituynt rnt a la razón constituida d
A aland o, lo u s ás iportant por su rlación
prsonal con Koyr, n la ida d idntidad d
yrson n Ident t et e alt (98), yrson c onsid
raa u la nt ipon ordn a una ralidad sn
cialnt iacional por nustra ncsidad iolóica
d prdcir a ly d la nt s la c ausalidad u pa
rc un principio analtico aunu s sinttico y psico
lóicant a p o As iponos idntidad a la cau
sa y s
u alrsist
cto adschando como
st sua siduo
ain ircionalu
l stiaa lo
la historia d la cincia ncirra las stratias sn
cials d sta dialctica nt ntndiinto y alidad,
ida dsarrollada n De lexplcaton dans les scences
9 Asiiso Brunschvic n modalit du u
gement (987, haa rcurrido a las cincias y l art
pa ins siilars la sntsis dl suto y l oto
En nral l patrón sncial d dsnvolviinto his
22 PENSAR LA CIENCIA
había formulado el concepto de «estado de espíritu con-
temporáneo» que viene a ser el sistema de creencias
actitudes y procedimientos mentales compartido por
una cierta comunidad histórica. Desde entonces se han
formulado innumerables ideas emparentadas como la
de «mentalidad» de vyBruhl la «estructu de pen
samiento» de Koyré o la «matriz disciplinar» de T S
Kuhn Dejando de lado las diferencia específicas de
esas diversas formulaciones todas ellas cumplen una
función común que es la de reintroducir entidades teó-
ricas en la explicación histórica. Del mismo modo que
en el terreno filosófico el realismo antipositivista acep-
taba las florecientes ontologías exóticas entrañadas por
las teorías a fin de dar sentido al establecimiento de
nexos entre hechos en el campo de la historia los mar-
cos conceptuales de los grupos sociales las « culturas»
exóticas de las comunidades históricas daban sentido
y explicaban las meras ristras de «logros» registradas
por los historiadores positivistas Y además explicaban
también los « errores» al mostrar que tanto éstos como
los «logros» eran lo que podía dar de sí una de tales
culturas con sus expectativas creencias procedimien
tos y medios
P Tannery P Boutroux F Enriques A Rey H Metz
ger y Febvre trataron de dar sentido a la narativa
histórica insertando los hechos positivos en estructu
ras históricas más amplias expresadas a veces con me
táforas fluviales como las «grandes corrientes» de P.
Boutroux o os «vastos ríos espirituales» de Koyré9 en
Sobre el conteto de la transformacón de l método histó rico, véase
P. Redondi, « Science moderne et istoire des mentalités. rencon
tre de Luen Febvre, Robert noble et Alexand Koyré»Revue
de synthse, 111112 üuliodiciembre, 1983): 309332
9. L philosphie de Jacob Boehme París, Vrin, 1929, pág. 508
NTRODUCCIÓN 3
os que nadan las ind ividualidades histór icas arrastra-
das por el movimiento global. A Rey hablaba en gene-
ral de la necesidad de elevarse «de la historia de fechas
batallas hombres y hechos» a una historia «de la civi-
ización capaz de dar cuenta de la primera». Concreta
mente la historia de las ciencias «es· sobre todo la his
toria de su espíritu filosófico de la representación que
os hombres se han hecho del universo» Asimismo
H Metzger sugería la importación a la historia de la
ciencia de l a idea de mentalidad que había desarr olla-
do su tío LévyBruhl, a fin de « penetrar en el espíri-
tu de los sabios cuya obra debe analizar» y esperaba
que esta colaboración entre la historia de la ciencia y
la etnología suministse « la estructura del espíritu hu-
mano»1 También Febvre predicaba por aquella
poca aplicar la imaginación a la erudición para «re-
componer... el material mental de los hombres de di-
cha época; reconstruir el universo todo el universo
físio intelectual y mol d e cada generación».1 2 El in-
terés por esta historia teórica que trascienda los datos
y suministre la trama mental de los agent es históricos
no obedece a un capricho mentalista o metafí sico sino
que ptende logr mediante estos conceptos un alcan
ce explicativo En efecto los hechos de la historia de
10 A Rey, « Hi stoire de la science ou istoire des sciences, Ar
cheion 12 (1930) 1-4, pág. 3' y también Avant ppos, Thals, 1
(1934): XV-XIX, pág XV citados por P. Redondi en De la mystique
[a science pág XV.
1 1 H Metzger pilosopie de Lucien vyBrul e t l is
toire des sciences, Acheion 12 (1930) 15-25, pág. 23. Tomado de
. Redond, lugar citado en la nota anterior
12 L. Febvre, «Un capitre de l'istoire de l'esprit umain: les
cences naturelles de Linné a Lamarck et a Cuvier, Revue de
nthse hstorque 43 (1927): 37-6 pág 56 Tomado de P. Redon-
di, obra citada en la nota 10.
4 PESAR LA CIECIA
la cenca n sren ncneaente en la escena, sn
qe están pcs pr el sstema e eas, repsen-
tacnes y prcements e ls aentes. El pstvs-
m, al prescnr e este trámte teórc, era prpens
a entfcar calqer cncenca termnlóca
calqer tra smlt accental entre afrmac
nes separaas pr sls c a relacón e prece-
enca.
El cas más llamatv es el e Dhe y s tenen
ca a ver precrsres e la cnca ea en el me
ev. Dspner e n cncept e mentala, marc
estrctral e creencas calqer csa pr el estl
permte en cmb ver l absr e trascener chs
esqemas para sbrayr na semejanza frmal entre
eas separaas pr mentalaes scntnas. Pr
ejempl,
serarsela ncón meeval
precrs e ímpets
e la mea n pee
e nerca cn
tan prn-
t c se recnstrye la estrctra e pensament
en qe aqélla se nserta y en la qe t camb tene
na casa námca, ama sbre cya neacón se
asenta la físca merna.
La flsfía cntrara al pstvsm qe bscaba a
prrs en ls avatares hstórcs el pensament cen-
tífc, nj a na cncepcón asmsm antpstvsta
e la hstra el pensament qe eía cncepts teó-
rcs lbales capaces e nclr y ar sent a ls he
chs. El mét
ambente francéshstrfc e Ky
e ls añs vente se frjó
y trenta en elenqe
este
cflían el antpstvs y el hstrcs paa pres-
tar atencón a sstemas e pensament stnts y s
cntns cn el nest, cn el e la cenca actal. Esta
evenca e la scntna se frjó a través el es-
t e la relón en el Renacment, qe llevaría n
sól a Kyré, c señalas, sn tambén a L. Feb-
vre y a R Lenble a tparse cn la hstra e la cen
ITRODUCCIÓ 5
ca. Frente a la nfeccón pr el vrs el cntns-
e Dhe qe parecía pensar qe ta la hman-
a presentaba en calqer épca n únc tp e
mentala prbablemente vacía), la nsercón e la
cenca me a en el mn e la mlarería renacen-
tsta, e la crela más esbcaa y e las espec
lacnes más lcas mstraba qe la cenca n había
nac nean el esta rels n el metafísc, sn
nteran mchs e ess factres ntelectales en la
frja e na neva manera e ver el mn y e nes-
trs prcements e relacnarns cn él.
La recnstrccón y el est e esas estrctras
ntelectales en sí msmas fe sn a el aspect en
qe más estacó A Kyré y merce al cal ejercó n
mayr nfljó sbre la hstra e la cenca, en etr-
ment ch
ra el transfn metafísc en qe
enfqe hstrráfc. se había
Mchas enen-
persnas
en la cltra anlsajna se han vst nflas pr Ky-
ré sól pr s habla en la recnstrccón e ls ss-
temas e pensament y creencas el pasa, sn ne-
cesa para ell e creer e n na trtsa e nerable
marcha el pensament haca la vera, seún n eal
aprórc e ecr cmpletamente la reala e las
matemátcas y e recr así la físca a la eetría.
s ríenes e A Kyré c hstrar e eas
relsas y metafíscas le ayarn a pryectar sbre
la hstra e
y asenca e crters
la cencaneqívcs
la maen e
eprres.
scntna
ay
arn así a cncentrarse en el mn ntelectal e ls
atres el pasa c ts en sí mss, merece
3 Vas P Rdnd, Scnc mdrn t hst r ds mnta
ltés La rncnr d Lun Fbvr, Rbr nbl Axandr
Kyré», Revue de ynte 2 (983): 309332, pg 32
4 Véas la bra un ant arragsa d G Jrland, cence
dan la plpe, París, Galmard, 98, pgs 68 y sg
8 PENSAR LA CIENCIA
e mundo de esas personas ue capacita a ector para
ver as cosas a través de as categoras de pasado.
procedimiento de captar a estructura de ama a os
autores posee raigambre ditheyana y recuerda e mé
todo de a actuación subjetiva» de R. Coingwood
ya ue entraña una difci gimnasia menta por parte
de historiador para ponerse e a situación de un
personaje hisórico con su mismo euipamiento men
ta. Cando se afronta e estudio de un pensamiento
ue no es e nuestr o o más difci y o más necesario
[ ..], más ue aprender o ue no s e sabe y saba e pen
sador en cuestión es ovidar o ue sabemos o creemos
saber n ocasiones incuso resuta necesario no ya o
vidar veades ue se han convertido en pare integnte
de nuestro pensamiento sino adoptar ciertos modos
ciertas categoras de pensamiento o a menos ciertos
principios metafsicos ue pa os hombs de una épo
ca pasada eran bases de raonamiento e investigación
tan váidos y seguros como so n para nosotros os prin
cipios de a matemática» ! Si se ha dicho ue Koyré
fue e padre de a actua historia de a ciencia es por
este procedimiento minucioso y exacto de recuperación
de os sistemas pasados de pensamiento por a fidei
dad extua a os autores por a cuidadosa evitación
8 Véanse, por ejeplo, las recoendaciones para copren-
der el significado
nmiqe de la obra9,
arís, Herann, de Copérnico
pgs 5 y en
vlin t
9 aracelse, Reve d'Hiire e deilpie reliiee
3 93) 7, 453 Ahoa también en A K, Myiqe pi-
riel, alcimie d XVI• icle allemand arís, A Collin, Ca
iers des Annales, 0, 955, reeditado en 97, pg
0 Has ta el punto de ofrecer sus palabras sin traducir para
no deslizar sub pticiaente interp retaciones El pblea resul
taba especialente a gudo en el caso de B Caalieri lo ue l o llea
a afirar en general, el problea del lenguaje a adoptar para la
exposición de las obras del pasado es extreadaente grae y no
INTRODUCCIN 9
de proyectar anacrónicamente sobre eos nuestras
ideas y creencias o nuestros intereses por no cercenar
ni seeccionar su pensamiento para hacer hincapié en
o ue andando e tiempo ser a importante en una pa
ab
sonajespor
deponeos ante
pasado ta os ojos
como eoseomundo
ve an de os per
entendan
abordaban y vaoraban
s pues esta enseñana de Koyré prevaeció sobre
sus concepciones metafsicas acerca de camino de a
mente hacia a verdad o acerca de a independencia de
mundo de as ideas frente a os hechos naturaes y so
ciaes. Indicábamos más arriba ue Koyré no haba
abordado de manera expcita de dónde saen os siste
mas metafsicos y fiosófico s de ue dependen as mu
tacioes cientficas pero mostraba cómo incidan en
a ciencia ede
cientficas insista
pasadoen en
tratar os sistemas
s mismos de creencias
sin referencia a o
ue nosotros creemos saber». sta actitud hio ue
aban sus enseñanas personas de muy dersas ten
dencias fiosóficas pe con e denominador común de
a penetración y exactitud historiográfica Ya hemos se
ñaado ue T. S Kuhn o ama maestro» a a ve ue
es e principa responsabe de a introducción de expi
caciones socioógicas en a historia de a ciencia mien
tras ue . R a se decara no menos adepto a enfo
ue de Koyré mientras subraya e carácter internista
de a genuina historia de a ciencia. n o ue resta
taremos de diu cidar ué haba en Koyré ue daba co
bijo a hijos tan diversos.
tiene una solución perfecta En efecto, si conservamos el lenguaje
(la terinologa) del autor estudiado correos el riesgo de hacer
lo incoprensible, y si lo sustituios por el nuestro, de traicionar
lo», «Bonaentura Caalieri y la geoetría de los continuos 954),
ahora en Edi de hiri del penmien cienic Madrid,
Siglo I 977: 30349, pg. 3, nota 8
3 ENR CENC
confusión entre internismo e idealismo
Koyré suee considerarse no sóo e padre de a his
toria de a ciencia sino e padre de a hisoria inea
de a ciencia a distinción enre factores inteos y ex
ternos ha sido muy debaida y es á un tanto despresti
giada E probema es ue depende de una fiosofa de
a ciencia ue determine cuáes son os factos ue pue
den funcionar genuinamene como razones cienficas
de manera ue será interna una historia ue expiue
e desarro o de a ciencia con esos eementos raciona
es mienras ue será exerna a ue recabe a uiiza
ción de otos factores causaes Por ejempo para un
buen positivista os factores a tener en cuenta son os
hechos os experimenos y su manipuación matemá
ica y odo o demás son gaias s es como expicaba
O Neugebauer a historia interna de a astronoma an
tigua dejando fue de consideración a miooga acer
ca de carácter divino de os dioses y otras zarandajas
de pasado Se puede formuar a distinción de forma
neutra respecto a diferenes posiciones fiosóficas
per para o ue nos interesa no es preciso entrar en
deaes. Baste decir ue en genera se consideran fac
ores internos aueos ue pueden consituir buenas
razones para as decisiones tomadas por os profesio
naes de un campo cientfico determinado en aras de
desarroo de conocimieno mienras ue son exeos
2 1 Véas, po po Nugbau «Th Htoy o At
Astnoy Pbs and thod» Joual of Near Easte tu
des 1 ) 1 38
22 Paa u tto d ot u u onpto d pa to
xtno» atvo a o tss d gupos ntífos, d aa
qu a dstnón sa utzab pvant a a dsusó d u
to oóas vas Ss oes e Itereses Baoa a
dó, 19
NRODUCCiúN
odos aueos factores ue afectan a a marcha de a
ciencia por otros caminos s e interés por fortaecer
a autoridad de Papa y os ejércitos imperiaes fue un
factor externo en e rechazo de movimiento de a Tie
rra mientras ue e igua acance de os caones hacia
Oriente y Occidene o fue interno para e rechazo de
esa misma esis Poca gene niega u e no haya infuen
cias ideoógicas o económicas en a ciencia; per un
buen inernisa cásico as obviará como inevitabes y
ediosas miserias de a natur aeza humana En a épo
ca en ue escriba Kyré a distinción más ue teori
zada de manera expcita estaba pasmada en ejempos
s esudios externisas de os aos treinta eran os de
B essen y R. K Meron as inervenciones d e a
deeación soviética en e Congreso de 9 ejercieron
mucha infuencia
empezaron sobredespués
a producir agunosdejóvenes británicos
a guerra. ue
Enre os
as infuidos estaban E Zise B Farrington S Lye
Mason J D Berna y F Needham Sin embargo no
asumieron os inenos de expicar e contendo mismo
de a ciencia como un resutado de moivaciones ex
ternas Según esse os contenidos principaes de os
Pncpa estaban direcamene reacionados con as ne
cesidades prácticas de a sociedad capitaista y no de
sarroaron odas sus posibiidades porue Newton
23 Hss n « Th Soa and E ooa oot o Nw to
Prpa» n N . Bua Ed) See at the Cross Roads
d K ga 1 3 1 d nds P G. Wsky, 1 7 1 1 72 1 2 E vo
u ontn as otbuons ovétas a Sgu ndo og o
Itnaona d Hstoa d a Ca y a Tnooga , bado
d 19 31 K ton, «Sn Thnoogy ad Soty
n Svtnth Cntuy Engad», Osrs 1 3 8) 360 6 32; p -
o n Nuva Yok, Howa F tg 1 70 y n ústa n Hap &
w 1 90 N J Humat P, 19 8 Hay taduó pañoa
add, Aanza 18)
3 PENSAR CENCA
no se desembazó de sus intereses de caseEsto se con
sideba marxismo vugar, por o que tanto estos bri
tánicos como Merton consideraban que la sociología po
día expicar exteamente cosas taes como amanitud
o la orientación de a ciencia, ero nunca su conteni
do, exceto en os casos en que s e oducía un fao de
racionaidad De esta manera, quienes estaban intere
sados or la ciencia como conocimiento humano se se
tían oco atraídos por estos modelos. Sin embargo los
tudes ga lle es de Koyré mostraban de ué manera
se poda comprender la estructura y srcen de pensa
miento científico, así como sus reaciones con os pro
blemas intelectuales de a época No sóo eso, sino que
además, como señaa I. B Cohen, los jóvenes istoria
dores encontraban en Koyré un modelo imitabe y ex
potabe
rar, en iumebles
mientras episodios
que el modelo crudo de históricos sin expo
Hessen nunca fue
seguido or nadie en Occidente y e de Merton era tan
articular que no se sabía cómo extendero a otros paí
ses y épocas De este modo y por oposición a os mo-
delos de estudios socioogista s de a historia de la cien
cia, los tbajos de Koyré empezaron a verse como el
modelo de los estudios internistas Mientras que os so
cióogos onían de manifiesto os factores externos no
racionaes, los estudios inteectuaistas de Koyré, con
su hincapié en a fiosofía y en as ideas, se tomaron
como
Sinestudios
embarointernos.
da a imresión de que interretar esta
oposición como internismo rente a externismo no es
exacto, sino que debería verse más bien como ideais
mo frente a materiaismo n lo s años de la guerra fría,
2 I B Cohn « Th Ipat o th rt on Ths is » n I B Co
hn op) Puasm ad he Rse of Mode See,Nw Bruns
wik ut rs Unvrsty rss 1 0 1 1 1 1 pá s 56 6 1 62.
NRODCCÓN 33
ando Koyré empezó a enseñar en os Estados Unidos
e América, as veeidad es marxistas no eran bien re
bidas y esa actitud coincidía con a corrient e idealis-
en a ue se venía moviendo Koyré desde hacia años
s Cassirer, Burtt o hitehead, que habían prece-
o a Koyré en su desveamiento del transfondo me-
físico de la ciencia, estaban imbuidos de un cierto
eaismo y, esecialmente los dos útimo, deseaban
rtcar la compacencia de a cienci a de su tiemo con
e materialismo. Koyré, usualmente ucr, soía mos
rarse imaiente y un tanto despectivo con os mar-
stas y quienes atendían a a influencia de factos ma
eraes en e desarrlo de la cienciancluso a tomaba
on aqueos ersonajes históricos ue hicien hinca-
é en os aspectos prácticos de a ciencia, como Bacon,
oGassendi
que intrdujeron
También una persectiva
es hoy notoria sumecanicista,
deformación como
de
a ciencia de Gaieo como ariorista y no exerimen-
a o como más influida por Platón ue por Aristótees.
a mezca de estas oposiciones y tendencias produ
o na confusión entre dos distinciones, a materialista
ieaista por un ado, y a exteistainteista por otro.
ado que os enfoues externistas eran de carácter ma
erialista, se identificaron también os otros dos térmi
os de ambas distinciones y se interretó e ideaismo
omo internismo. Así, en 1957 Zise y Koyré ofrecieron
ss
omo encontradas perspectivas
enfoque externo mateiaista e ideaista
e interno.
S esta interretación uese correcta, cabría ese
rar agún desajuste en Koyré derivado de tomar una dis
tnción por otra Y así es. En e Coloquio de Oxford de
1961 H Guerac, ue no era nada externista en sus tra
25 Winr y A Noland Roos of Sef Though, Nu
a York 160
34 PNSA LA NA
bajs, se quejaba de la leada de idealis m que desca
liicaba las más mdesas cnexualizacines sciló
gicas de la ciencia cn un «ineresane per un pc
marxisa Guerlac recababa el derech a recurrir a in
erpreacines marxisas si esaban bien undamena
das en ls das dispnibles. a respuesa de Kyré
cnsisió básicamene en airmar que las ideas sn
depedetes del cnex scial Se pueden encnrar
muchs exs de Kyré en ls que insise en ese pun
mediane ejempls; per siempre que l hace se ra
a de cass en ls que el cnex esá cnsiuid pr
acres ecnómics écnics ípics de la inraesruc
ura r ejempl niega la imprancia del prblema
de la deerminación de la lngiud en el mar para el de-
sarrll de ls crnómers y n mens cncidas sn
sus críicas
gicas a las explicacines
de la Revlución Cieníicaecnómicas y ecnló
del «esancamien-
de la ciencia griega, cm se verá en ls exs de
esa anlgía
Sin embarg hay rs cass en ls que n renun
cia a recer explicacines de ip exern, scilógi
c, cuand la cnexualización esá hecha en érmins
de deas ilsóicas, elógicas meaísicas. sí pr
ejempl, n le iembla el puls a la hra de explicar
las dierenes versines crisianas y árabes de la ería
26 A. Koyé «Psptiv d histoi d ini» n E·
tudi de hitria del peamiet ietífi Mdid Sigo XXI
1977 7786
2 S nunt un ti d s xpiion s «psioso io
ógis» d ini y d sus pinips utos n not d
sgundo nsyo ogido n os Netia tudie Hvd Uni-
vsity Pss 196
28 Vés « Asoo y pono n fiosof d Edd
Mdi>> Etudi de hitria del peamiet ietífi y itdo
págs. 16 y sigs.
NTODUCCÓN
líica plaónica pr recurs a laBbla y al Corá. Sin
barg ése es un cas exrem de exernism, pr
can que las inluencias sciales (aquí plíicreli-
sas) inciden sbre el cotedo mism de la ciencia.
ambién hems mencinad ya su explicación de la Re
lución Cieníica cm el resulad de la adpción
e una ilsía plaónica rene a la arisélica vigen
sí pues, a l que se pne Kyré n es al exernis-
, sin al exernism maerialisa.
Cuand ns pregunams ulerirmene de dónde
ceden ess muacines ilsóicas que dminan la
ciencia es ácil lvidar el cnex del pensamien de
Kyré y apunar que derivan d e insancias sciales al
cm sugie Y Elkana. Sin emba, desde sus as
e Ginga descreyó siemp del psiclgism y sus r
as cm el relaivism y el scilgism al que se
ería abcad de acepar la inerpreación de Elkana
demás ya mencinams su reierada deinición de la
ciencia cm camin a la verdad, alg impsible de ase
urar si se hace depender la ciencia en úlima insan
cia de la idelgía y scilgía de dierenes puebls
s exs de Kyré n ns permien ir más lejs en
el camin de dilucidar ls supuess de su hisrigra
a per un par d e relexines de madurez ns indican
r dónde n buscar y hacia dónde mirar. a primera
es una carta escria a Herber Spiegelberg el de di
ciembre de 95 cm respue sa a ra suya en la que
29. «A xnd Koyé B tw n th H is toy of Ids nd Soio-
ogy of Di smbodid K nowdg , Hit ad Tehlgy 4 (198}:
1118 Ekn sostin qu ) Koy h dpnd ini d
pistmoog qu b) s ids sob onoiminto stán d-
tinds soint y qu po tnto () Koy s un soioogis-
t. P no pot no nto d uii o p pb qu Koy-
é sostuvis nun b)
36 PESAR A CIECIA
e reunaba s aún era fenomenóoo ° Koré seña
a ue no sabe hasa ué un o o es ero a esas au
ras de su vda dce haber hered ado de Husser e rea
smo aónco ue é rechazó e anscoosmo
e anreavsmo s ues arecera ue os marcos
de ensameno ue esuda Koré en a hsor a no son
esados scoócos o socoóos ue enderan a
reavsmo Ya menconamos más arrba su afndad
con Meerson su daécca de a consruccón de a
cosa or a razón den fcadora ue mone e marco
de o msmo a a rama cambane e nesabe de o
oro. smsmo M Bao auna a roxmdad
de Koré a a daéc ca eersonana a a conce
cón de error de Koré a a dea d e rraconadad
de Meerson. Coo se recordará en e esuema daéc
co se
ue deresse
ése oa rcona
someersees
a e resduode
esuema dedendad
a readad
m
ueso or e rnco de a causadad E sado de
ese resduo r racona a mundo de os marcos conce
uaes hsórcos consura e conceo de error de
. L exsenca de ers smuáneos muesra ue
no son un hecho casua sno ue consuen or un
ado e desenvovmeno objevo de as deas en u-
ares or are de esr us mu dferenes , or
oro a ssenca de o rea a acomodarse a os esue
mas de smcdad de as ees c enfcas hsora
0 arta apae pduida asi e s u totaldad e G Jor-
lad scece as la plosope Pars Galliard 1981, pág 28
1. A Koyré s essais dE eyerso» Joual e psycolo-
ge 9 (1946) 124; véase la itduió de P Zambelli a A Koy
ré Dal moo el pressappoco all 'uerso ella precsoe rí
G Eiaud, 1967 págs 2 y sig
2 Bagol eyerso ad Koyré oward a dialeti of
sietfi hage» Hso a Tecology 4 (19 87) 169182
Éues galléees págs 886.
ITRODUCCi 37
dor haoráfco (osvsa) e basa conocer os os
de os cenfcos de asado e a hsoradorfósofo
e neresan más s cabe os errores de os cenf
cos orue revean e camno seco de su ensamen
o no se deben a azar o a descudo sno ue se en
razan en un ssema de nocones axomasL aane
smcdad ue a nosoros resena or ejemo
a e de nerca n o es dsna de a aarene smc
dad de a e ernea de Gaeo Descares. Esas sm
cdades deenden de concecones deermnadas
de esaco de a accón de movmeno ue no son
en absouo smes. L smcdad es una moscón
de nuesros esuemas a p iori a rraconadad (o e
error ) suren de a s ressencas de a reada d ena
zándose en una daécca ue consue e oruoso
neraru mens n verae
De msmo modo ue Meerson recurra a rnc
o de causadad coo rnco a po boóamen
e Koré areca concebr coo ho conducor de a
hsora de a cenca e neno de reduccó n de a fs
ca a a eomera ue se exende de Timo a Descar
es a Ensen. Ese sueño randoso e nsensao d
rdction scintia ad gomtiam es e lit motiv
de a hsora ue choca cons anemene se conjua
con os obsácuos os erres os rraconaes E en
sameno manfesado en a hsora señaa Koré un
ano arrebaado
hombre no es
de esru sno e ensameno
humano rascendenadeue
un vve
so o
semre arende semre en « S ersecucón ncesan
e semre nsasfecha semre renovada de un ob
jevo ue semre se e escaa a búsueda de a ver
dad itinarim mnts in vitatm4 ues e dea
4 Perspetva de la histora de las ieas e Esuos e
sora el pesameo ceífco pág 8 y sig
3 PENSR L CENC
patónico de deducción tota es viente para un mun
do de esencias y no para «as cosas temporaes y cam
biantes» ue como taes uedan fuera de ámbito de
racionaización de entendimiento humano uestas as
cosas en este contexto objetivista y contrario a reati
vismo y a psicooismo, es muy improbabe a inter
pretación de Koyr como un soióoo de as ideas
Hemos ttado de mostrar a Koyr a a uz de sus
maests y contemporáneos metafsicos neokantianos
y heeianos, pe uizá mismo dudara de esa fio
sofa ue nunca escribió o ta vez se viese evado ha
cia un cierto escepticismo acerca de un desenvovimien
to objetivo y esencia de pensamiento humano por a
óica intea de os maos conceptuaes discontinuos
ue anaizaba O ta vez no Con ocasión de centenario
de nacimiento de Meyerson, ceebrad o en 99 Koyr
pubicó una breve nota Indica a ue e estudio fe
nomenoóico de a ciencia es pco pmetedor porue
no es fáci separar e fondo de a forma, mientras ue
en a historia se manifiesta a estructura esencia ue
sata en medio de a variedad de contenidos Eso es o
ue habra hecho Meyerson uien conceba a historia
como a aventura «de espritu humano persiuiendo
obstinadamente [ ] a racionaización de o rea» o o
ue es o mismo, descubriendo «una capa de reaidad
más pfunda » tras a puraidad y mutabiidad de os
fenómenos
picidad, ero esta
cambio) irracionaidad
es esencia cuaidad
a a aidad, por omuti
ue
nunca puede ser evacuada totamente De ahí ue a
3 Ediión de Spina De telletus emedatoe, Pas Vin
136 pág 111 nota 1
3 6 essage d'Aeand oyé a oasion du entenaie de
a naissane dEmi e eyeson », Bullet de la Soeé fa�ase de
Phlosophe 3 161) 11116
NTRODUCCóN 39
ciencia sea a a vez reaista y nihiista, « persiuiendo
siempre e sueño randioso e insensato d rdction
scintia a d gomtr iam esto es de er a spacio, de
Ens a NonEns»
ero, finaiza Koyr, ue aunue e debe mucho a
Meyerson, no e ha sido penaente fie, «pues en mis
tbajos me he entreado sobre todo a mostrar, no e
fondo idntico de pensamiento humano, sino as dife
rencias de sus estructuras en as diversas pocas de a
historia » ¿e trata de una infideidad a un idea acep-
tado o de dudas acerca de idea mismo? in embaro,
confiesa haberse mostdo fie a otro de sus preceptos
«tratar a uienes nos han precedido y ue se han eui-
vocao con tanto respeto como a nuestros contempo-
ráneos y buscar as ranes zonabes de sus er
s con tanto cuidado como as de sus oros » Satis st
Tan bien o hizo ue se convirtió en e patrón de todos
cuantos hacen historia de a ciencia con devoción y p
fesionaidad Tanto de os ue cen ue os marcos con
ceptuaes se transforman a travs de contrastaciones
empricas, como de aueos ue hacen depender esas
mutaciones de una neociación socia ue conv ierte as
dificutades en refutaciones
CARLOS OLÍS ANTOS
Universidad Naciona
de Educación a Distancia
4 ENSAR L IENIA
PRINIPALES ORAS E KOYRÉ SORE
LA ISRIA E LA IENIA
oco, N., Ds révoltos ds o rbs célsts (Intro
duccón, traduccón notas del lb rmero de A.
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ph rlgss (1932 676 145163
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lle», Aals d l'Uvrsté d Pars, X (1935
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allmad Schwkfld, S Frack, Wgl, Paracl
s, Pars, Armand oln, 1955
,A ocumentar
Keler to Newtonstor
e motuo te Problem
ravum o Fall m
naturalter ca
dentum n otes terrae motae», Amrica Ph
losophcal Socty, 45 (19557: 329395
, Pour una édton crtque des oeuvres de Ne wton»,
Rv d'hstor ds sccs, IX (1955: 1937
, IAccadema del mento» , en Acts d VIff Co
grs ta to al d 'Hsto r ds ccs, Pars, er
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INTRODUIÓN 41
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vol. 2 22121
, o, I ., Newtons electrc and elastc srt »,
Iss, 51 (196 337
révolto astroomq Copc, pl or
ll, Pars, ermann, 1961.
-,Éds d 'hs to r d la p sé ph losoph q, Pars,
Armand oln, 1961
,Is,
o, l
52 (1961.,555566
e ase o te Mssn amquam» ,
,Messae», llt d la Socété fraas d Phlo
soph, 56 (19 61: 1 15 1 16.
, o, l ., Newton and te Lebnzlarke o
rresondance», Archvs tatoals d'Hstor
ds Sccs, 15 (1962: 63126
-Nwtoa Stds (Edtado bajo la dreccón de l
. oen), ambrde, Mass., arvard nverst
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-,Étd s d 'h stor d la p sé s ctfq (Edtado
bajo la dreccón
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de Fran ce, R. ato n), Pars
. (a Psses
traduccón nver
esa ñola,
stdos d hstoa dl ps am to c tífico en Ma
drd, Slo XXI, 1977 .
, . o coms.), Isaa c Nwto 's Phlosop h a
Natrals Prcpa Mathmatca, 2 vols, ambrd
e, Mass, arvard nverst Press, 19711972
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cmt s, 99edtados bajo la dr de P
42 PENSAR LA CIENCIA
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INRUCCIÓN 43
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De lhistoie des sciences a lhistoie de la ensée
scientifique le combat d'l exande Koyé» en Koy
é 986 iii
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to and Tchnology,4 (1987) 58. Este númeo con
tiene los Procdings of th Intrnational Confrn
c Alxandr Koyré Pas Collge de Fance 014
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VAIOS, Mélangs Alxandr Koyré, 2 ols Pas He-
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ZAMBELLI, P <ntduzione a Ko » Dal modo dl
p rssappoco al l nivrso d la p rcis ion Tun
Einaudi 1 96 7 746.
ENS CIENCI
I
LA INFLUENCIA DE LAS CONCEPCIONES
FIWSÓFICAS EN LAS TEORÍAS CIENTÍFICAS1
En la comuncacón que acabamos de escucha el
seño Phlp Fank nos ha explcado que las azones
a favo o en conta de la aceptacón de algunas teoas
centfcas no se educen sempe a la consdeacón del
valo técnico de la teoa en cuestón es dec a su ca-
pacdad paa daos una explcacón coheente de los
fenómenos que tata sn o que muy a menudo deende
de otos numeosos factoes
As po ejemplo en el caso de la astonoma coe-
nana no sólo haba que el eg ente una teoa de los
movmentos celestes más smple y ota más complca-
da sno tambén ente una fsca que paeca más sm-
ple (la de Astóteles) y ot a que paeca más complca-
da ente la confanza en la pecepcón sen sble como
muy ben lo obsevó Bacon y su echazo en aas de
una especulacón teóca etc
Estoy absolutamente de acuedocon el seño Fank
ólo lamento que no haya do sufcentemente lejos y
que no haya hablado en su análss de la nfluenca eje-
cda po la suestuctua u «hozonte flosófco de
las teoas concuentes En efecto estoy pfundamen-
te convencdo de que el papel de esta subestuctua
onnia ponuniada n la unión d a ian s
soiaion fo h dvann o Sin n Boson 154; véas
Th Sf Mohly 55
2. Ibd.
Po so Baon haza opianso
48 PENSAR LA CIENCIA
filosófica» ha sido de una gran importancia y de que
la influencia de las concepciones filosóficassobe el de-
sarrollo de la ciencia ha sido tan grande como el de las
concepciones cientficas en el desarrollo de la filoso-
fa Se podran aducir numerosos ejemplos de esta in-
fluencia. Uno de los mejores que es el que quiero pre
sentarles brevemente, nos lo proporciona el periodo
postcopeicano de la ciencia, periodo que comúnmen-
te se está de acuerdo en considerar coo el de los orí-
genes de la ciencia modea; me refieo a la ciencia que
dominó el pensamiento europeo durante casi ts siglos,
grosso modo, desde Galileo hasta Einstein y Planck o
Niels Bohr
Por tanto, apenas necesito decirles que considero la
omisión cometida por Philip Frank como muy grave y
muy lamentable Pero, a decir verdad, es casi normal
Pues si se habla mucho de la influencia del pensamiento
cientfico en la evolución de las concepciones filosófi-
cas, y con zón porque es evidente y cierta basta evo
car los nombres de Descartes, de eibniz, de Kant, en
compensación se habla mucho menos, o no se habla
en absoluto de la influencia de la filosofa e n la evolu
ción del pensamiento cientfico. A menos que, como ha-
cen a veces los historiadores de obediencia positivista,
únicamente se mencione esta influencia para enseñar-
nos que, en tiempos pasados, la filosofa efectivamen-
te haba influido e inclus dominado la ciencia y que
la ciencia antigua y medieval deben su esterilidad pre-
cisamente a eso Pero que, desd e la revolución cientfi
ca del siglo XVII, la ciencia se rebeló contra la tirana
de esta pretendida Regina scientiarum, y que su pro-
greso coincidió justamente con su liberación pgresiva
y su establecimiento sobre la base firme de la experien
cia Liberación que no se hizo de una vez desafortu-
nadamente, en Descartes e incluso en Newton, se en
LAS CONCEPCIONES FISÓFIS Y LAS TEOR!AS CIENT!FICAS 49
cuentn aún huellas de especulació n metafsica, y fue
preciso esperar al siglo XX o incluso al XX para que
desaparecieran completamente, pero que tuvo lugar
a pesar de todo, gracias a Bacon, Auguste Compte Est
Mach y la escuela de Viena
Algunos historiadores van incluso más lejos y nos
dicen que en el fondo, la ciencia como tal al menos
la ciencia modea jamás estuvo almente ligada a la
filosofa As el señor E Strong, en su bien conocida
obra, Procedure and Metaphysics (Berkeley 1936) nos ex-
plica que los prefacios y las introducciones filosóficas
de os grandes creadores de la ciencia moderna a sus
obras, en la mayorí a de los casos no son más que ges-
tos corteses o prescritos, expresión de un acuerd o con-
formista con el espritu del tiempo y q ue incluso cuan-
do revelan convicciones sinces y profundas, éstas
tampoco tienen más importancia, ni más relación con
los pcedures, es decir c on el tbajo real de estos gran
des personajes, que sus convicciones religiosas
Casi nadie, a excepción de l señor E A Burtt, autor
del célebre Metaphysical Foundations of Mode Physi-
cal Science (ndres 1 925) , admite la i nfluencia positi-
va y el papel importante de las concepciones filosófi-
cas en la evolución de la ciencia Pero incluso el señor
Burtt no ve en ellas más que soportes, andamos que
ayudan al cientfico a formar y a formular sus concep-
ciones
ción cientficas
teórica, puedeny que, una vez acabada
ser eliminados, la construc-lo
y efectivamente
son, por las generaciones posteriores
De ah que, cualesquiera qe sean las ideas para-
cientficas o ultracientficas que hayan guiado a un
Kepler, un Descartes, un Newton o incluso un Maxwell
hacia sus descubrimientos, a fin de cuentas tienen es-
casa o nula impotancia que cuenta es el descubri
miento efectivo, la ley establecida, la ley de los ovi
PENAR A CENCA
a vocn enfic a de si o Y�!_época de na
cimn o de a cienci a moer a iene e s mis ma na
� >"·�
hisoria basane compicada Pero dado e a he ra
ado e a serie de rabao s m e pemii a ser bre
ve. As pes a- caracerizara
- " iane os
rasgos
si
giees:
, á)1 Desrci ó de cosmos es decir ssición de
mo finio erricamee ordenado de Arisóe
es de a Edad Media por n niverso ifiio igado
por a idenid ad de s s eemeos componees a ni
foridad de ss ees
b eomerización de espaio es decir ssi\iÓn
de espa ci co ncreo ono de « gare s ») de Ar ó
ees por e espacio absraco de a geomera ecidana
en adeane cosiderada como rea
eSe a pconsecencia
odr a aad irdea o
eacabo
e en ede
fdecir
ondo no e sssi
m s
c ión de a concepción de movim ienoproceso por a
de movimieoe sado.
as concepcioes cosmoógicas fsicas de Arisó
ees geeramene habando ienen m maa pren-
s a . e a mi parecer se epica sobre odo
a) Por e hecho de e a ciecia moderna ació en
oposición a en cha conra a de Arisóees
b) Por a persisencia en nesra conciencia de a
radición hisórica de os i cio s de va or de os his -
oriador
vam eneespara
de os
ossig ca osesXV asc ocepciones
XX Para newés osonianas
efeci-
no só o eran verdaderas sino ade ms evidenes e inc
so naraes a idea misma de n cosmos finio pare-
ca ridca absrda. ¡Cómo se braro de Arisóe
es por haber asignado a mndo nas deerminadas
dimensiones por haber pensado e os cerpos podan
moverse sin ser arados o impsados por feras e-
eriores por s creencia de e e movimieno circ
CONCEPCIONE FIFCA EORA CENíFICA
a r era movi mieno de na espe cie paricarme ne
imporane habero amado movimi eno nara
Ho sabemos pero aún no o hemos acptado
admit e odo eso iz no e an ridco e
Arisóees ena mcha ms razón de a e é mismo
saba. Despés de odo e movimieno circar parece
efecivamene esar paricarmene eendido en e
mndo ser paricarmene imporae or o e
parece odo gira da veas as gaaias as neb
osas os asros os soes os paneas os omos
os eco nes . no parece e os propios fooes cons
ian na ecepción a a rega.
En cano a movimieno es ponneo de cerpo sa
bemos desde Einsein e na crvara oca de es-
paio pe de prodci r mov imieno s d e es a cas e; sabe-
mos
no esambién o creemos
de ningún saber ane
modo infinio e nesro niverso
no enga mi
es corariamene a o e cr ea Arisóees e fe
ra de ese niverso no ha rigrosamene nada preci
samene pore no ha fera» odo e espacio es
«denro»
Es precisamene o e nos deca Arisóees e
no eniendo a s dispo sici ón o s recrsos d e a geome
ra riemaniana se imiaba a afirmar e fera de
mndo o haba ada i o ni vacío e odos os
gas es decir todo spaco staba to
o denro5
a concepció arisoéica no e s na cocepción ma-
emica ésa es s debiidad és a es a mbién s fer-
za es na conce pción me afsica E mn do de Aris
Véas vd t l'spa nfn au XV• s» Arhe
hore orae e érare u Moye Age 1 , n Koyré, Éu
es hore e a peée phoophque París, Gallard, 171,
ás 373 d fran n Arand oln 161
62 PENSR L CENC
ia newtoniana y en el mndo newtoniano la medida
de todas las osas no es e l o mbe es ios s seso
es de Newton pdie on ol vida pdie on ee qe no
tenían neesidad de la ipótesis io en adelante an
damio
sí mismaintil de na ontión
Se eqivoaon. Pivadoqe se opote
de s osteníadivi
po
no el mndo newtoniano e eveló inetable y pea
io. Tan ine stable y t an paio omo el mnd o de Ai
tóteles qe aba eemplazado.
a intepetaión de la istoia y de la etta
de la ienia modena qe aabo de esboza no es la
comm nis opini o doc tom a l menos todavía anq e
eo qe va amino de selo Peo an no emos llega
do a es te pnto. e eo la intepetaión más omn
e bastante difeente Todavía sige siendo la intepe
taión
Po positivista
lo qe spetapagmatista.
a la ob de los Galileo y los New
ton los istoiadoes de tendenia poitivista tienen el
ábito de i nsi sti en aspeto o lado expeim ental em
piista fenomenista en s ennia a la bsqeda de
la asas en bene fiio de la bsq eda de las leyes en
el abandono de la pegnta ¿po qé y s sstitión
po la pegnta ¿cómo
Ci etamen te esta intep etaión no a ee d e apo
yos istóios el papel de la expeienia o más exa
tamente de l a expeimentaión en la istoia de la ien
ia es deldetodo
Galileo ev idente
lo Boyle et.laestán
obasllenas
de losdeilb et adelalo s
elogios
fendidad de los métodos expeimentales opestos a
l a esteilidad de las espelaiones. Y en anto a la
bsqeda de las lees on pefeenia a la de las a
sas todo el mndo on oe el famo so pas aje de los Dis
co rs en el qe Galileo nos annia qe seía ocioso e
intil disti las teoías asales de la gavedad po
pestas po ss ontempoáneos y pedeesoes dado
LS CNCEPCNES FSÓFCS Y ERÍS CENTÍFCS 6
qe nadie abe qé e s la gavedad qe no es más qe
n nombe y qe más va le o nten tas e on el esta
bleimiento de la ley matemátia de la aída.
Y todo el mndo onoe también el pasaje no me
nos élebe de los Pincipia en el qe Newton a po
pósito también de la gavedad onv etid a en el ntein
en ataión nives al n o di e qe asta entones no
a ido apaz de desbi la asa de las popieda
des de la gavedad [patiendo] de los fenómenos»
qe no a imaginado» ipótesis expliativas pes
lo qe no se ded e de lo f enóm enos deb e se llama
do ipóte si s las ipót es is tanto físias omo met afí
ias meánias o [qe spongan alidades olta
no tieen lg a en la filosofí expeimental. En est a filo
sofía las pposiiones patilaes son infeidas de los
fenómenos
ión» y a téminos
. En ots ontinaión genealizadas
la s laiones po ind
estableidas po
expeienia son tansfomada en leyes po indión.
Po eso no es so pendente qe paa n gan nme
o de istoidoes de filósofos este aspeto legalis
ta fe nomenista en definiti va positivista de la ienia
modena apaeza omo s esenia o al menos omo
s popim y qe la opon gan a la ienia ealista y de
dtiva de la Edad Media y de la Antigedad.
Sin emb ago qisiea ob j eta a esta intepetaión
a Mientas qe la tendeni a legalist a de la ienia
modea
madamente es totalmente inddablea los
fenda al pemiti y además
ientíf fe
iosexte
del s i
glo X onsag ase a l estdi o mate mátio de las le ·
yes fndamentales del niveso newtoniano estdio
qe lmina en la oba admiable de agange de
apla e anq e a dei v edad na de es tas lees a
sabe la le de la ataión fea tansfomada o
ellos en casa en erza s aáte enomen es
mo menos apaente de eo no son los
8 PENSAR LA CIENCIA
Dos se covere para se e faasmas s
cosseca y s sgfcacó o ya como se ha d
cho a veces porq e es mpos be apoyaras e e hom
bre me parece qe a erpreacó kaaa es a
fas as
cíos como a posvsa
reacó ga cosoopqe
orqhay
e sodero
marcosPara
v a-
se como para Arsóees e empo y e espaco
esá e e Uverso y o e Uverso e eos Peso
qe o hay accó físca medaa a dsaca
Dos qe peda spr s aseca e empo esá -
gado a espaco y e movmeo afeca a as cosas qe
se meve Pe s a medda de odas as cosas a como
so ya o es Dos ampoco es e hombre es a a
raeza
Por eso a eoría de a reavdad de ombre a
desaf
o orde
de eyes ado afrma
a ar prec
aeza qesame
so aeesey
va debe
or abso
s er
formadas de a mae ra qe sea c ogoscbes y
verdaderas para odo seo cogoscee Seo be
eeddo fo e maee a mdo y o seo s
cedee como e Dos de Newo
ameo o poder desarroar aq agas obser
vacoes qe acabo de hacer respeco a se Pero
creo
erprehaber
acódcho o sfc
corre ee para hacer
e posvsa de sver qeao
obra es
e absoo adecada y para dear advar e sedo
prfdo de s oposcó resea a deermsmo
de a físca cáca Tampoco e ese caso se raa de
prefecas sbevas o hábos de pesameo o qe
se opoe so f osofí as y e so exp ca por qé hoy como
e empos de Descares bro de físca comeza
co raado de fosofa
LAS CONCEPCIONES FILOSÚFICAS Y LAS TEORÍAS CIENTÍFICAS 69
Pe s a fo sofía q zá o es a q e se ese ña h oy
e as facades pero scedía o msmo e empos de
Gaeo y Desca res ha ve o a ser a raíz c yo ro
co es a físca y e fro a mecáca
WS FILSOFOS Y LA MÁQINA
evaluación del maquinismo
E esacabe opúscuo e señor P M Schuh nos
presena a hisoria e as reaciones enre a fiosofa
y cnica o más exacamene a hisoria e as aci
ues e a fiosoa y os isofos omano esos ér
minos en su acepcin más ampia) ane a écnica y en
paricuar hacia a máquina
La curva que escriben esas aciues es muy cu
riosa y puee resum irse como sigue: va ese a resig
naci n s in espez a {iea) a a es peranz �nu
siasa éoa moera) ara vover a a resignacin
eespeaa época conmpáea) o quehay qu
añair sin embargo que a iosofa anigua se resigna
a a ausnca e a máquina mienras que e conem
poráneo se ve obigao a resignarse a su prsnca.
La anaura e sa curva que a ecir vera a
menos en s u segun a pare expres a muy bien a evo
ucin norma e a s aciue s humanas se expica sin
ninguna u a por e hecho e que savo en muy rar as
excepciones o ue ineresaba y preocu paba a o s fi
no era a máquina en cuano a ni s iqui era a má
quina en ano que reaia écnica sino a
en reaia m aa n oros érmi
l . Cqu núeos 2 2 198
2 A ppósto de la oba de P SchhlMa o
soph ie, 2.8 ed PU.F, 1947 .
7 ENS CENC
nos el problea flo sóico d el aquiniso no se pla n
ea en función del pae de la áquina en la p=
c ión sin o en fnci d e s u influeci a en a vida hua
na en función de l as nsfoaiones
el aquiniso le ae o uede Eso
célebre
es uy claro en Arisóeles que en un
del principio de la Polítca decl ara ·que l a es cl aviud
dejaría de ser necesari a s i la s lanzaderas y los plecrs
pudieran ponerse en oviieno po r sí isos3 lo
que conduce a la jusificación de la esclaviud: no
son necesarios en ausencia o en la iposibilidad de
la áquina ins ruen os ania dos » juno a insru
enos inan iad os » ? e iplica coo pisa sob
enend ida (an evidene par a un griego que Arisóe les
no iene necesidad de enciona rla) l a idea de que hay
bajos
digno de an
esepenosos
nobreooan enojosos
al enos que ningún
ningún hobre hobre
lbr
podría acepar4 rabajos de los que por ello no pue
den ser encargados ás que los esclavos o las uje
re s Pariendo de ah í se copren de el se nido huano
de los canos de alegría de Anifilos de Bizancio glori
ficando los beneficios del olino de agua que libera
a las u je s del penos o bajo de la olienda » : Sa
cad la s anos de l a uela oliner as ; dor id ucho
aunque el cano del gallo anuncie el día pues eéer
ha encargado a las ninfas del rabajo que llevaban a
cabo
ruedavuesras anos
hacen girar su se
ejepcipia n desderuedas
que ediane lo alo de
de en
ua
3 E ealente detaable el eo de que Aitótele aya
opndido tan bien la eeni de la quina el auomasmo
que la quin a no an al izado plenaente ata neto da
Se puede peunta i e Aitótele quien e equivoa o
btiando la natuleza uan o i oo noot quiene abu
ao llaando libe» a ob ondenado a tabao de e
lavo
S FSOFOS Y L MÁQUN 73
granage ueve el peso cón cavo de las u elas de is y
ra o sos disfru areos la vida de la eda d de oro si
podeos aprender a sabo rear sin es fuerzo la s obras de
eéer»
esgciada ene eéer y la s infas esperan
una docena de siglos para sebrar sus beneficios so
br e el undo y l a uilización de áquinas y en pari
cular la uilización de la fuerza hidrálica no coen
ó a ppagarse y a desepeñar un papel de ciera
porancia hasa los siglos XV y XV e una i
porancia sufic iene en odo ca so p ara que es ca res
obse rando cuános auóa as difenes o áquinas
óviles puede hacer la indusria del hob » cone
plando l as g ruas y fenes que hay en lo s ja rdines de
los reyes » relojes fuenes ariic iales olinos y oras
áquinas
zá pero al parecidas»
conrario deconciba (después
ése sobre deno
la ba se Bacon
de unqui
sen
sualiso epirisa sino sobre la de una aeáico
plaonizane) la idea de una ciencia (o incluso de una
filosofía) aciva operaiva de una flosofía pcica e
diane la qe conociendo el hoo y las acciones del
fuego del agua del ai de los asrs de los cielos y
de odos los deás cuerpos que nos rodean an disin
aene coo conoceos los diversos ofic ios de nues
ros artesano s » podríaos volve rnos coo dueños y
seños de l a na uraleza > de l a nauleza eer ior por
la
porecánica»
la edicina y de la nauraleza de nuesr cuerpo
Se copnde enonces que aniad o por ese sue
ño grandioso de una ciencia que sería a l a vez sabia y
pode sa esc ares h aya credo qu e no podía ocular
la al undo sin pecar gnde ene conr a l a ley qe
nos obliga a pcurar en la edida que seaos caa
ces el bien general de odo s lo s hobres » y que no sflo
as
se haya decidido a solicit ar el apoo público para
76 PENSAR L CIENCIA
quina funcionando e n las con dicion es económicas y so
ciales dadas)
trbajo; eo, o Q-9!,P�· Además
lleano siempe más lejos la división del tbajo y su
desco mposi ió n e n opercio nes �le n!J a áqui-
n a olvía e l tjo ás imple (lo que, como muy bi n
vi o roudhon, p e rm tí remplaz r l rte san o o al
obre cual if ica do p o r u n peón) p e ro lo d�SP\!a
Y!hé<olQmonótnu.y_ah�En fin, l má
quin a aun l ig erando efectivamente el es fuerzo de l o s
hombres es decir, aun elim inando el recurso a la fuer-
z físi ca del obrero y reempla zándol por l ap lic ació n
de una ener gía mec áni ca (l o que perm ití a ree mpl azr
lo s peon es po muje es y niñ os ) su st ituí a el itmo hu-
man o, e l itm o vi tal de l tabajo, fomado po l a alte -
nan
de ciac lo
l ci de l e sfuezo y d e l pada, po l a un i formi da d
m e cá n ic o que se po día epet i y eprodu ci
in def in id amente. Di cho de otr o mo do, las máqui nas no
conocen la fatiga, pueden tbaja s in pa Y si n duda,
l o s o bre s se fatigab an . Pe ¿ dónde es t ab a el lí m it e
de l o que podía n sop or ta ? N a di e lo s a bí a y, e n todo
c as o, nad ie quería saberlo. Además, ¿h ab ía que tomar
e n cuenta el po sib l e deterioro de este mate rial huma-
no cuando, prec is amente gracia s al desempleo creado
p o la máquina, l o hb í de so b a y, media nte e l po-
ge so técnico, se es tab a s eguo de que sie mp lo ha
tbo
rí ae,? Po
di erciesé
soislae in
jorn
cl uad
soadidec
e tr
isib
eteajo
hoa
lcsa nz
miebntala
assqu
ca-
el s al ai o b aj ab a popocionalme nt e y, po popi con-
fesión de los propio s i ndus tri le s « la s s e i s dé ci ma s .
d e obeos n o ganan. . lo e sti cta mente n ec es ai o » . S e
co mpende p efectamente que l o s es pí i t us m á s fie les
a l a fe opti mi st a y democrática del siglo XVIII s e ha-
yan ebelado
Así Michelet aun econociendo que la máquina
S FSOOS Y LA MQUA 77
« pone a l alcance de los más pob es una multitud d e ob
jetos útiles de lujo incluso y de ate a los que no po
dían acce de» escibe que le e a « imposible no ve al
mismo tiempo esos l asti moso s rostros de hombres, e sas
muchach as machitas, es os niños encorados y bota
gdos » po el seicio a ls máquins De mismo m odo,
Villemé señal ls deplobles condiciones de vid de
los obeos en las gndes ciu ddes manufactueas (tu-
guios, p romiscuidad, etc), y la explotación inhumana
del tabajo de los niños «que cada día pemanecen de
dieciséis a diecisiete o dieciocho hoas de pie, tece
de ells al menos en un cuato ceado csi sin cam
bia de sitio ni de pos tua No es un taba jo, un ta ea,
es una tortua » Eso en Franci Pues en ngltea
la siuci ón, tl como nos l desciben Bu et y Engels,
es ún peo So be t odo en l as minas Po eso « d'Hu s
sez no duda en compa l suete de los obeos in
gleses la de los negs de Améica», y Robert Owen
en decinos que «la esclaitud blanca en ls fábicas
ea en esta época de completa liberad mi l eces peo
que las casas de esclaos que yo he isto en los Esta
dos Unidos o en las Indi as; po lo qu e atañe a l a salud,
la alimentación, a l estimenta, ests últimas ean
pefeibles ls fábics inglesas».
Así pues, ¿ qué hce? Foui e condena el industia-
lismo, « la más reciente de nuestras quimeras científi-
cas », y el tabajo indus tial , gene ado de penalidades
insoportables, «v icio radical del mecanismo civilizado »
y busca el medio en el falansteio «en el que cada gru-
po de tabajadoes ejecerá sucesiamente ls distintas
ctiides que pefi e» Owen « peconiz una nue
oganización del tabjo en una comunidad semiindus-
trial semi-grícol que intent en vano ealizr en Es-
tados U n i do s » . S i s mon di des ta ca « que má vale q� as
d áqum
población se componga de homr que e m
78 PNSR L CINCI
a vapo r incluso en e l ca so de que las elas fabricadas
por los primeos fueran más caras que las que fabri-
can las segundas y aplica a la indusria moderna la
fábula del aprendiz de brujo incapaz de deshacer el en
canamieno
dieval e «inviaCarlyle opone al presene
a los dirigenes el pasado
de la indusria me-
a dejar
de ser bucaneos para converirse en caballeros cons
cienes de su deber f eudal para con sus ob re s. Rus-
kin « ueña con un rabajo feli z y amado hecho a mano
sin la ayuda de máquinas que no sean movidas por el
vieno y por el agua. Samuel Buler en fin recogien
do en el plano ideológico la vuela de los carlisas
describe en Erwon la vida de un país que ha llev ado
a cabo una revoluc ión in dus rial a l revs y desru ye la s
máquinas «cuya invención no se remona más allá de
los Se
doscienos seena y yuna lo
podría coninuar úlimos
s exoaños.7
s ci ados po r el se
ñor Schuhl añadir unos cuanos más En efeco a
medida que la edad cni ca desar ll a odas sus virua
lidades inherenes las condenas que pceden de pen-
sadores o escriores) ás o menos reaccionarios ca
ólicos o más o menos mánicos s e hacen más y más
numeros as. Se echa la culp a a la máquin a y la civiliza
ción indusrial de odos los males del momeno presen
e Se le s repcha desruir la diversidad ornasola da
del mundo y susiuirla en odas pares por una uni
formidad
rie monóona
susiuir la nocióndedea cvalor
hapucería producida
y de cualidad porenlase
de amaño puramene cuaniaiva: provocar una
dismin ución del guso e inc luso del nivel de la culua
7 Saul Butl adit Erewohn ás qu las áqui
as qu utiliza las uzas atuals y ls atials atuals
áquias d la dad pdust al as oo l o d vit
o d agua t
S FSOFOS Y MQUN 79
soeer al hombre a la prosecución de ganancia y de
pacers bruales y abolir en l oda esabilidad e in-
clso oda vida inerior.
Esas críicas que a veces se presenan a ravs
pdena
esándescripción
equivocadas.de laEs vida
cie roamericana8
po r ejemplono quesie
nad a
pd com parars e a l a odiosa f ealdad de l os suburbios
indsriale s a no ser la fealdad presu nuosa de los ba-
rrios ricos de l as cidades de la edad de hier; es ciero
qe casi odo lo qe nuesras ciudades y nuesros
paisaj s conienen an de hermoso les viene de la po-
ca pmaquiisa9 Esá perfecamene claro que la
pidación y la complicación siempre creciene de
la vida modena son lo menos compaible que pueda
habr con l a medi ación la reflexión con l a culu ra e n
ysuma Y pa volv
s infencia er alelpapel
sobre económico
hombre es cierodeque
la máquin
nada esa
más absuo qu e la miseria y el desepleo cados por
la «sperproducción y el progreso cnico y que en
fin e l bajo aylori zado esandarizado y cnomera
do del obe de una cadena de producción moderna
es an degdae y an emruecedor en el senido más
fuere y más preciso del rno como el del esclavo
griego o mano.
¿ Debemos conden ar la má uina y re signándonos
por ora pare a su presencia prec oniz ar la belleza
de lloa aresanía
no y demuch
cree así . Con la vuela a lanesgrime
a razó ier lque
señor Schu hl
la máqui
8 N nsit insisti sb la hips ía y la dshonstidad
intltual d ls tis qu p al psnt aia l
pst si l pasado idalizad) d Euopa
Tabién s idíul pa la St Jhns atdl d Nuva
Yk a Nt Da hiag a Di Hay qu palas
bas ntpnas n Saintugusti l Saéu os
sububis «ds» d y
80 PENSAR LA CIENCIA
n, en sum , h mntenido s u promes : efectivmente
h umentdo (de mner quizá demsido ápid y de
msido brusc) el poder del hombre y csi le h he
cho «el dueño y señor de l nturlez» que indud
blemente h umentdo el bienestr y el nivel de vid
de ls poblciones de los pses industriles; que los
horres del period o he roico » d el cpitlismo pe rte
necen l psdo y que l legislción socil, más y más
desrrolld, l protección de l mujer y del niño, l
limitc ión de l o d de trb jo y l mejor de sus
condiciones, sobre todo desde l «segund revolución
industril », hn dotdo lo s hombs de lgo que e x-
cepto u n pequeñ minor no poseye ron jmá s,
sber, de ocio, 1 0 y por tnto de l posibilidd de c
ceder l cultur O de crer un cultur Porque l
civilizción no nce del tbjo nce del ocio y del
juego
Por es o podr ñdirse que correspond e l homb
mismo el sber qu é us o hrá de su poder y de sus r
tos libres En prticu lr, ¿querrá slvgur dr p r el
individuo un zon de libertd y de vid personl, de
vid « privd» , o , l contrario, cn do delibedmente
un civilizció n de mss, impulsndo hst el finl l s
tendencis l conformismo, l uniformizción y ni
velción inherentes ést optrá por l despersonli
zción de l hombre y s u inmersión totl qu e puede ll
rse tmbién
grupo, pr «integrción»
desembocr en un o brave new world en
adjustmen- el
en l
lne del que Aldous Huxley nos ofreció hce iempo
un imgen quizás pfétic? Sin embrgo, l máqui
0 Eso no es totalmente exacto; el hombre de la Edad Meda
con sus innumerables fiestas no carca de ocio. En cuanto a sa
ber lo que el hombre modern ha con el suyo es un problema que
mutatis mutandis se planteaba ya en las sociedades antiguas
S FISOFOS Y LA MÁQUINA 81
n, e n tnto que t l, no t iene nd que ver con todo esto
en efecto, hy civilizciones gnd es civilizciones, t
les coo l chin y l hindú que rechzron l perso
nlizción sin hber conocido jmás el mquinismo
A mi precer , el señor Schu l ti ene much rzó n l
poner el cento en l « segund re volución industril »
que cer l edd de hier e inst uró l edd d e l elec
tricidd Con ell, en efecto, l humnidd bndonó
el periodo técnico de s u histori y entó en el periodo
tecnológico periodo que tiene sus propios crcteres,
muy menudo opuestos los de l époc precedente
Por mi prte creo qu e se podrí i r más lejos ún y
pretender que, inclus o en su fse ini cil, los perui cios
del mquin ismo (s lvo en e l plno estético } fueon u
cho menores de lo que se dice Sin dud no puede uno
leer sin rebelrse l s descripciones de l miser i trz
de ls clses obrers en l primer mitd del siglo XIX
que nos hn recopildo, por ejemplo, Engels y Buret
Y menos ún puede leer, sin sentir repugnnci y ho
rror los productos de l propgnd cpitlist defen
diendo, en nombre de la libertad y del cristianismo el
derecho de los ptrones h ce r rbj r los niños en
ls mins y poner en l clle los obrers enfermos o
vieos. (Es un lástim que el señor Schuhl no se hy
credo obligdo citr ejemplos de est litertur) 1 2
L histori de l cumulción cpitlis t, 'tl como nos
Se podra caracte riza r la máquina de la e dad eléctrica y
aún más la de la edad ele ctrónica por s u limpi eza, su pecisión
y su automatismo casi completo que tnsfrma al obrer de ser-
vi dor en vigi lante Véase G Friedmann Problmes humains d u ma
hinise industrie[ , París, 1946
2 Se encontrarán ejemplos admirables de és ta en el lib clá
sico de R H Tawney Religion and the Rise of Capitalism Nueva
York 926, y para Francia en el libro reciente de H Gu illemi n His-
toire des catholiques fn{ais au XIX sicle Pars 1947.
82 NAR LA CNCA
la ceta Marx e la rime arte de El Captal o
es a istoria my bella i a istoria my edifi-
cate. 1 3 Y si embargo temo mco qe al afirmar
qe la sitació de las clases trabajadoras a emeo-
rado
cometa a cosececia
error mydegralaverevolció idstrial
s i o se recisa o se
sficie
temete los térmios de la comaració Exacta si
dda s i se limita a comarar el ivel de vida del obre-
ro de riciios del siglo XIX al del artesao del siglo
XVII o del XVI esta afirmació es ciertamete falsa
si se le da como se ace demasiado a medo al-
cace geeral
Hay qe resistirse al esejismo romático y a s
idealizació de los «gremios» y de los «maests arte-
saos» y e comesació o ay qe olvidar el he-
co
aradea qeclietela
el artesarestrngda
ado medieval tbajaba
y rca qe ssso bre todo
rodc-
tos era ta caros qe oy sera cl as ific ados etre lo s
objetos de ljo4 y qe a esar de ello la ersistecia
de la ferza maa como ferza motriz y fete de
eerga era los ombres los qe aca girar los tor-
os de los toreros y las redas de los alfareros era
ombres y o caballos o cadas de aga los qe e la
gra mayora de los ca sos accioaba la s si erras y los
aaratos de izamieto era ombres los qe aca
fcioar los felles de las fdicioes y erreras
imlicaba la existeciacyo
dores o calificados de a
modogrademasa
vidadey trabaja-
ivel de
. a hstoa de la auulaón so al sta es quzs una hs
toa bella edfante pe no eno s dua que l a de la uula
ón aptalsta
4 Po eso los vestdos los uebles y los utenslos doést
os fgun ente los nventaos de las heenas
5 Véae Agol a D R ala olona 46 Son ho
bes los que haen funona las bobas de ahque de las nas
FOFO Y L MÁQUNA 83
existecia difer a totalm ete de l a de arme or-
febre o añero
ero ic ls o e lo qe cociere a est as i ds tri as
de ljo cyas obras admi ramos a ú oy esemos e
la miseria fisiológica del vidriero del tejedor del
miero
o ay qe olvidar además qe la cidad medie
val ta to como la del sigl o XVI y del XI cetro ad-
mii strativo y religi oso y ate todo y desés de todo
cetro de comercio y o de idstria era oasis de
bieest ar e medio de l a miser ia atroz del camo P es
el ca me sio exceto e eriodo bas tate breve de
la alta Edad Media e el qe la imo sibi lida d del tras-
orte forzaba al cosmo imediato y li mita ba or este
eco las exaccioes de los señores era obre my o
b cl yeoman
iglés qesogracias
la sitació ecoómicay yalsocial
a la iveció delarco
so del de
seis pies era ifiitamete serior a la del camesi-
o cotietal era todo meos desaogada. Tamoco
aq ay qe dejarse iflir or la image de la Old
mer Eng land ay qe esar más bie e los tml-
tos e las ambr as y s obre todo e el eco demo-
gráfico e el echo de qe asta la revolció ids-
trial la població de Iglaterra oscilaba etre y 7
milloes de abitates si sobreasar j amás esa cifra
Aora bie e el crso de los siglos XVI y XVII la
sitació
do delete
teriblem camesiado iglés aú
la itdcció aba
y el erf emeora-
eccioamie-
to de las armas de fego qe aba acabado or des-
trir la base militar del fedalismo y ermitido la
formació de los Estados modeos tambié ab a ri
vado al arco de s valor militar y or ello la yeoman
o do resistir los avaces de la eva obleza qe
la riva de ss tiers comales (enclosures). L de
serció de los camesios y la ivasió de las cida
84 ENSAR LA CENCA
des por l a mise ria campe sina fuer n su primer efeco
la exisencia de esa masa de omres que en sus al
deas moran lieralmene de amre es lo que permi
ió la indusrialización an rápida de nglaer y al mis-
mo iemp o deerminó el nivel de vida del orero Nivel
muy ajo si n duda pero con oda evidencia muy supe
rior al nivel de vida rural pueso que la revolución in-
dusrial y la indusrialización de las ciudades provo-
can un formidale impulso demográfico que a su vez
favoreció el desarrollo siempre creciene de la indus
ria. nclus o se p odra defender que la explo ación des
carada del raajo y en paricular del trabajo d los
niños fue el fac or o uno de lo s facore s deermi
nanes de ese impulso demogr áfico l os niño s que ra-
ajan producen y por ello aumenan la masa de ie-
nes
clasedel alime no del que goza o qu e s e rep are la
raajadora6
¿ se impulso demo gráfico resulado del descenso
de la moralidad infanil y de la moralidad en gene
es en s un ien o un mal ? ¿ La concenración de mul
iudes umanas más y más num eros as en las gran es
ciud ades que la é cnica moderna (la del ransp ore a
eco posile es un ien o un mal? Las opiniones sin
dud a pu eden esar divididas Es cier o que a a más
si i o cuando a a un núme menor e s cie ro amién
6 Por so las familias son numrosas n odas las pars n
qu l niño no sá pgido n los país s agrcolas dond no is
scolaridad oligaoria y n los pass indusrials dond no is
lgislación dl ao. Invrsamn la inroducción d la p-
cción d los niños y d la scolaridad oligaoria llva n rv
érmino dos o rs gnracions a una cada d la aalida d.
Add. 99: Un rasocamino d la siuación dmográfica s pro
duc n los paíss muy ricos como Esados Unidos y n los u
como Fncia y anadá oman a su cargo l susno d los
nios
S FILúSOFOS Y LA MÁQUNA 8
que el pais aje rural es más e llo alando en gener al
e incluso más umano que los desieros de piedra (y
cemeno de nuesras grandes capiales
Per ¿quién sae? L máquina a l crea r riqueza pa-
rece devolvernos la oliganropa y quizá amién es la
máquina que a vuelo a car el nomadismo la que
permiirá redispersión de las polaciones uranas
y su reinserción consciene esa vez en la nauraleza
La máquina me refiero a la ineligencia écnica del
omre manuvo su promesa Corresponde a su ineli-
gencia polica y a s ineligencia sin má s el decidir pa
qué fines empleará el poder que ésa puso a su dis
sición
s ogenes del maquinismo
El esudio de la evolución de las aciudes de la fi-
losofa y de los filó sofos acia la máquina del que e-
mos razado una curv a suma ra cu rva que se expli ca
en lima insan cia po r el progreso del maquinismo y
el desarrollo gradual de sus consecuencias umanas
nos lleva o nos devuelve a los prolemas del maqui
nismo y del pogreso écnco en ano que ales P
lemas cuya imporancia e inerés no pueden escapar
a nadie Pues incluso si no se admie con los marxis
as qlaueisoria
oda la ev olución de l que
umana a écnic a dee rmina
consiuye y ex plic a
el argumeno
del que odo el so moral y pol ica los ofa y are
no son más que funciones dependienes no de j a de se r
cier o que las revoluciones ndus rales de los dos ú -
mos siglos han modificado profundamente, e ncus o
tra sto ca do, las co nd ici on es y los marcos de la v d u-
mana y que esos trastocamientos no s han c do n
s
mentalidad y hábitos de pensano u frn
86 N CNC
d los q ra cos la dad dia la A
tigüdad
S podría d ci r, grosso modo q la ciiliació i
dstrial a dsatr aliado » st d o a ss
titido l di o, l arco l rit o atl l a ida
por rito cáico , arco artificial, di
fabricado. 1 7 Y, parallat, l psaito od
sstit todas parts l sqa biológico por l
sqa cáico d xplicació. Podría dcirs ta
bié qiá dría a sr lo iso q la técica
pridstrial ra a técica d adaptació a las co
sas q la técica idstrial s la d la xploació
d las cosas S podría aadir iclso q la técica
odra s la d la cració d las cosas
t ¿Cóo por
l src dlqaqiiso?
é ació st a técica? ¿Cálo sslasab
l fd
absolto Pes todas las xplicacios, por plasi
bl s q s a, fialt o ac ás q darl l
tas al asto. qe dspés d todo o s scá
dalo para l itlcto s bastat oral q aa
la istoria iclso la istoria dl it lcto aco
tciitos ixplicabls, cos irdctibls, coi
os absoltos.
s orígs d l a técica s pi rd l a oc d
1. No ovidmos si n mao qu mdio umanono s nun
ca o casi nunca un mdio nramn nau s simp o casi
simpr, ransforado por omr E campo s an poco nau
ra » como arado Aandonada a í misma a nauraa pduc
a unga a pampa y dsiro
8 Nada es más caracrísico d a indusria modrna qu
mpo más y más ampio d marias más y más arificias
d marias qu no s ncunran a cua n a nauraa pa
sando por as aacions os vidrios os pláic s a gado a
os «elemen ariiciale».
O FOFO A MQUINA 87
los tipos s posibl, por otra part, q la técica,
propiaete dica, o tga ás srce q el lga
je l obre sipr a poseído rraitas, lo is
o qe siepre a pos ído lgaj. cl so parc a
br sido siep capaz d fabrcarlos Prcisat por
llo a la dfiici dl obr por la palabra s l a
podido opor la defiici por l trabajo l obr
tato q obr sra secialt abr fabri
cate d cosas, fabricat d rraitas 19 Por so
i la pristoria i la etografía os prit asistir
al aciieto d la erraita, sio slo sgirlo
s volci ss prfeccioaitos.
Si la erraita o tie src, la áqia i
iga dda ti o Pero o src stórco
Ps si xistiro, si xist aú grpos aos ta
priitios o dgerados toas
qas , copsació, q igora toda classd
las ci ilizacio á
ca
istoria podos stdiar a las pos, al os po-
se aparatos q, coo l toro dl alfarro, el tlar
d tjdor, el oo, la p sa , l os apatos d iaito,
etc, s sitúa, por así dcir, a dio caio tr la
erraieta la áia ppiaete dica Y todas
las grads civil izacio s de la tigüdad pose, a
q fora ífia, vrdadras áqias. Por s o, l
gra probla q procpa tao a la istoria d la
civilizac ió coo a la d las técicas o cosis t x
plicar
Roa,por sio
qé albo áqias
cotrario, gipto,
explicar por qé bo
Grciata
pocas, explicar o el progrso, sio l estacaieto,
explicar, particlar, cóo por qé l adirabl ds
pg d la civilizaci griega o fe i precedido, i
19 Sin ebargo se podría pregunar si esta oposición es e-
ima, y s a paara y a herraena no van necesaramene,
undos.
88 PSAR L CICA
acompaado, n i seguido de un despegue técnico c ors-
pondiente
Para dar cuenta de este hecho verda deramente sor
pndente se pod ra invoca r la falta de materias primas
dehierr
hier ea orprincipalmente
o y c a. Y sin hieen
re,l¿mundo antiguo.m
cómo fabricar El
uinas Muy acertado si se trata de muinas moder-
nas . Menos acertado si se trata de mu inas ms si m-
ples la industria del siglo VI y VII construyó las
suyas con madera, al igual ue lo s rib ereños de l Éufra
tes hacan y hacen aú n su s enorme s ruedas de irri-
gación con madera
Podra invocarse la pobreza enetica del mundo
antiguo u e n o solamen te no conoca la muina de va-
por, sino ue ni siuiera saba enganchar conveniente-
me
blente
uesus c aballo
sólo s Muy acertaddel
el descubrimiento o también es induda
poder motriz del -
fuego ( la utilización del carbón en metalurgia per-
mitió el desarllo d e la gran industr ia, y ue el aés
moderno no apaece hasta el siglo J 2° eguramente
este último punto no deja de tener importancia para
el tn sporte eficaz y pido, el cab allo es, en efecto in-
disp ens abl e Pero lo es muco menos para hac er gira r
una rueda de molino o una rueda de engranaje para
estas necesidades los bueyes pueden servir igualmen-
te bien. Adems, en lo ue conciee al enganche del
caballo,
una invenrealmente
ción tan sisulta bastante
mple no sorpndente
ha ya sido hecha hast ue
a tan
tarde. in duda, a nadie ue arrastra ra una barca se l e
ocu rri ó jams pasar la sirga por s u cuello se pasa por
la espalda o a través del pecho. ¿Cómo es posible ue
ninguno de los conductores de cars de combate lo
20 Véas fvr ds Nouts elage. cheal de e
lle ae le ge París 3
S FSOS Y L MÁQUA 89
haya notad o, o ue ninguno de lo s ue si rgaban en el
Nilo se lo hicier a no tar j ams ? 2 inalmente, dado ue
se dispona de la rueda de paletas y la rueda de engra -
naje, na da se opona a ue los romanos y griegos util i
zar an fuerzas
se hizo hidrulicas,
en los inicios de losaltiempos
menos en l a medida en ue
modeos
El estancamie nto técnio de l mundo antiguo podra
eplicarse de una mane mucho ms pfunda por -
zones psicosociológicas estara determinado por la p
pia estructu de la socieda d y de la economa antiguas
sociedad aristocrtica, economa fundada en la escla-
vitud El señor chuhl, siguiendo a Émile Meyerson,
adopta esta eplicación i no recurrieron a las m-
uinas fue porue entonces no haba necesi dad de eco -
nomizar la mano de obra cuando tenan a su disposi-
ciónale
tan muinas
jadas delvivientes, numersas
ho mbre libr e como laybest
pocoiacostosas,
los escla
vos». a abundancia de la mano de ob servil hace
la m uina antieconómica; el argumento por otra pa r
te se invier te formando un c rculo del ue l a Antigüe-
dad no l legó a sal ir pues a su vez, la ausencia de m-
uinas ace ue no se pueda psc indir de l os esc lavos
Adems, la eistencia de la esclavitud no sólo crea con-
diciones tal es ue la constr cción de muinas ue aho
rre mano de obra parece poco deseable desde un pun-
to de vista puramente económico, sino ue adems
entña
voca una determina
el desprecio da j e rarua
del trabajo de valores ue p
manual»
ste desprecio, rasgo común de las civilizaciones
aristocr ticas e in cluso d e otras estaba tan etendi do
2 . Par la n odo aso qu los arros nuna ii
on sa opar aión Por i part inlino a rr e
h dl aallo nos llgód Asia y qu allí no fuás n p
taión dl aés dl pr
90 PENSR L CIENCI
ente os giegos que como nos ecued e seo
Scu e mismo tmi no o « que signific
tesno se conviete en sinónimo de despecibe y se
pic tods s técnics todo o que es tesn o
mnu
mo compo
tie mpo que et ce
vegenz ycue
po e defom e m
O poq ue e eec
m isi
cio de un oficio detemindo entopce e impide su de
soo monioso e m poque industi tiene
como met « st isfce o que y de infeio en e om
be e deseo de iquez «Po eso e despecio que
se tiene po e tesno se etiende comecinte en
eció n con vid i be que se dedic os ocios de
estudio inteectu o om) e negocio (ngotm
o) os negocios" en myoí de os csos no
tenen más que un vo negti vo vid contempt i
v
de dce Aistótes
ctividd es supeio
páctic s foms escibiá
L contempción más ts
Potino es e fin supemo de cción; ctividd no
es más que somb e debiitmiento e comp
miento
Po eso e ingenie e incu so e epe iment do no
están me o conside dos que e tesn o teoí se
opone páctic y Vituvio comie nzo de s u tt
do de quitectu p cmá en vno nece sidd de
uni s P udemo e gn mito de Pitágos con
siste en be eco de s mtemátics un discipi
n ibey
tei estud Yis
cion desdenos
Putco uncuent
pu nto de
quevist inm
Ptón se
enfdó con Aquits y udoo que bín ttdo de
esove cietos pobems geométicos como e de
dupicción de cub o co n yud de p tos mec
nicos «Hbindose enecido Ptón con eos fimn
do que coompín y ecbn pede dignidd y
o que bí de eceente en geometí cindo
descende de s coss inteectivs e incopóes s
S FISOFOS Y L MQUN 91
coss sensibes y mteies y ciéndo us mte
i con que es necesio demsido viente y con
ecesi v bez empe e tbo � s m nos p
ti de este momento digo mecánic o te de os in
geni
te eos fue
muco sepd
tiempo de geometí
menospecid po yos siend o dun
fiósofos se
convitió en un de s tes miites» 22
es fotund mente inc uso convitind ose en mi
it e inge nieo no pudo de spendese de pobio de
mecánic Como su coeg civi de que se econo
cí uti idd peo se des peci b pofesió n no e
en e fondo más que peón ooo)2 Po eso
como destcdo ies en s u nt ke Tec nk «Ai
no d numeosos detes sobe e sitio de io men
cion os soddos que subieon pimeo en e sto
ingenieo
s mus pe o nossient
que inventó e necesidd
máquins necesis de cit
y dii
22 D co Plutarco s quivoca totalmnt sor l snti-
do dl rp c d Platón traar na cra con la ada d apara-
tos mcánicos ra rnunciar a s análisis gométrico rnnciar
a la prcisión matmática n pvco d una apimación
23 ro q tradcindo ¡vo7oíov por « ingniro» s fal
sa mu snsilmnt l sntido dl término por tanto l signi-
ficado d lo s pasas citados �xvo7oov quir dcir: pón a lo
sumo mcánico maquinista l término voca la laor no la ing-
niosidad (ingni vin d ngenm) Aora in a q sa
lar l co prfctamnt plical por lo dmás (éas M. Hal-
wacs Clae orre e le neax de e Trava d lAnné
siologiqu I París 92) ningna ciiliación asta aqí a atri-
ido alor al traao manal n tanto q tal s poco proal
qu lo ag alguna lo qu a sido stimado lo q s sig
stimand o s la ailidad la ingniosidad l sar (o cuando s
trata d fura física l a cpción: Milon d tona tc la s
no la laor. Y las socidads industrials a san capitalistas o so
cialistas a st rspcto no difirn d las dmás al pón no s-
cialiado al nlled labore s l onra tan poco n la U
como n Estados nidos
92 NSAR L CINCIA
gió os trabajos» Y «e ás grande de os ingenieros
antigos Arqeds, no gó parece, a conencerse
a s iso de a egitiidad de ss tbajos de ecá-
nic a Y tar co, despés de haber dicho cán aso-
b sa s eran
roanos, asinfora
nos áqinas qqnie pso e n jéego
siqiera ascotoaba
ntra os
« y e n centa pes en s ayor parte eran j ugos
de geoetra qe haba hecho jgetando coo pa-
satiepo, a instancias de rey Hron, qe e haba ro-
gado qe ree a n poco a geoetra de a espec a-
ción de as cosas intctias por a acción de as
corporaes y sensibes, e hiciera qe a zón deos-
tratia fuera n poco á s eidente y ás fáci de co-
prnder p ara e pebo coún, ezcándoa por a ex-
periencia contina con a tiidad práctica » « No
obstante,
profundoaade, Arqides en
e ntendiiento, toe tan
qeatas
tenairas y tan
n tsoro
octo de tantas ineniones geoétricas, qe no se dig-
nó a deja r por esc rito jaás ningna obra sob e odo
de ontar todas es ta s áqina s d ger .. y rpdian-
do toda es ta ciencia de inentar y constrir áqinas
y, en genera, todo arte qe proporcione agna tii
dad qe poner en fncionaie nto, i, bajo y ercena-
rio, epeó s e nte y s estdio en esc ribi r soaen-
t cosas cya beeza y stiidad no estieran
ezcadas en odo agno con a necesidad» 24
24 Quiás la aciud d Arquímds (sin olvidar qu l os ra
aos d ingniro» d u ala Pluarco son n su maor pat
lgndarios no s an sorprndn como pinsan Dils l sñor
Scul Dspués d odo como mu oporunamn nos rcurda
l sñor J Plsnr (véas Scinc pur t scinc appliqué a
la lumi d lisoir ds scincs» n Almn XIV, n 4, Bru
slas 94, l gran físico olandés H. A rn qu duran vin
años dirigió raaos d diqus sclusas d los País Baos
io xacamn como él
lS FISOFOS L MUINA 9
or so « a oposició n de o seri y o ibra se p ro-
onga n a de a técnica y a cincia y a existncia is -
a de a e scaitd, por n cri oso rebo te, des a a o-
dos os cientficos de todas as inestigaciones qe
habran podido
apicaciones tenr e
pcticas es efecto de aboira:
bajarse, bscar as
enir a enos»; ade-
ás esta creencia en a preeinencia de a 8sía so-
bre a 1pámc, en a qe todos están de acerdo en er
o caracter stico de esp rit griego , se reforzado y
apoyado por a de a speriorid ad de a natraez a so-
bre e arte qe no pede ás qe iitara sin acan-
zar nnca s perfección y, por tanto, n o pede pd cir
ás qe Ersatz. or eso «e fiósofo opone a progreso
técnico e retoo a a natraeza (n on esiera bis a rti
icem si sequeris naturam)».
La entaid
y sobre todo desdead qeeRenaciiento,
desd e e fina dese desarroa
a Edad Media
en
opa e s toaente disti nta La vita activa toa cad a
ez ás ntaja a a vita contemplativa a 8sía re-
trocede ante a 1pñ�t; « e fie d a baanza se incina a
faor de térinos anteriorente depreciados» Cierta-
ent e e oiiento es ento, sob tod o en s s coien
zos « E desprecio de as arte s ecánicas sb sist ió -
cho iepo Sin dda, mecánico no s e confnd ya con
servil; pero por na parte a paabra se opone a liberal
coo e n a Antigedad y p o r otra, se pone a nobl.» « En
cioindigno
bajo sentido,describe
hobre irenne,
ibre s a idea aniga
e ue d tra-
e a encontrar en
a cabaera» «Sbsiste en a diisión (oposición) d
as artes liberales y mecánicas en e desprecio qe os
édicos edcados desd s infancia y entd dian-
te ctra hanista, artes iberaes y toda case de fi
osofa pfesan por os ciranos qe ejercn n arte
ecánico » odra aadi rs qe sorei en e d pr-
cio de a nobza por e coercio y a indstria, etc
94 PENSAR LA CIENCIA
Pero las ciudades nacen y crecen; se desarrollan el
comercio y luego la indust ria las cororaciones se or
ganizan; se construyen catedrales; las técnicas se er
feccionan; la collera que ermite utilizar lenamente
la fuerz a motriz del caballo hace su aarición a l igual
que el timón 2 5 que transforma las condiciones de la
navegación (en el siglo XIII) y que siglos más tarde ha
osible el des cubrimiento de América y los grandes via-
jes de exloración que súbitamente ensanchan el la
neta, dan una salida fulgurante a las energías de los
hombres y derman sobre Eua las riquezas del Nue-
vo Mundo Un oco antes «las revueltas y las guerras
a la s que s e añaden las hambrun as y las eidemias ro
vocan crisis, reducen la mano de obra: así se exlica
que los siglos XI V y XV recurri eran en mayor medida
a las máquinas, a l a fuerza del viento y sobr e todo a la
del agua» que en adelante sirve no ya sólo ara moler
el grano sino t ambién ara abatanar los años fabri
car el ael mover los martinetes de las fraguas etc
Finalmente «oco a oco la cencia comienza a e-
netrar en el interior de todas estas rácticas uramen
te emíricas» Al menos los rácticos retenden, con
más o menos razón, que s u arte está gobernado or la
ciencia Por eso B. Palissy afirma que ara gobernar el
fuego hace falta «una filosofía» y una «geometría sin-
gular» 26 Por eso Leonardo da Vinci ingeniero militar
como l os grandes ingenieros de la antigüed ad rocla
ma el valor de la exeriencia y enseña que «la ciencia
de la mecánica es la más noble y la más útl de todas
2 5. Cro por mi pa rt u ambos casos n o s trata d in-
vncions locals (uropas) sino d importacions d Asia Véas
fbvr ds Noutts 'Attelage L cheval de selle travers les áges,
Op cit, De la marne antque a la marne modee Pars 1935
26 Con lo u por lo dms, s burla dl mundo ·
S FilSOFOS Y A MÁQUINA 95
eia es el paíso de las ciencias ma temáticas »
l señor Shuhl invoa además la «vuelta a Arquíme-
des»7 la ivenión de la artillería «que l mismo
tiempo e arrina el feudalismo en pveho del o
der etral va a transformar la fís ica » lanteando a los
cietíficos el proble ma de l a balística de donde s aldrá
la eva iena del movimiento de Galileo Galilei.
Todo esto naturalmente está ligado a una ofun-
da trasformaión social pues entre la «gente bien» y
la «gete mecica» se intercala desde el siglo XIV un
grpo nuevo el de los omerciantes cuya influencia y
poder no dejan de auetar «Es el momento en que
la palabra neg ocio" cambia de s igno si uede decirse
así y tom a el valor osit ivo qe le iega l a etim olog ía »
Es tambié el ometo en ue otium se convierte en
«ociosidad». L enseñanza del ortavoz del esíritu nue-
vo del espírit que anima la naciente civilización bur-
guesa fleja la evolución de las costumbres y de la
mol « Bacon repcha a lo s filósofos haber vivido ale-
jados de los negoio s negots . no si endo la meta del
oralista escribir en el ocio cosas ara leer en el ocio
sino poio nar las armas a la vida ati va » la vir
td del hob del Renacimiento no e s es caar a l a for-
tuna sino dominarla; la meta del filósofo no es y a en
searnos a seguir la aturaleza sino enseñarnos a
domiarla por medio del arte En fin si «Aristóteles
27 Pusto qu l sñor Schuhl m hac l honor d citarm
a propósit o d a infuncia jida por Aruímds a lo l argo d
sigo XVI quisira pcisar u ésta s jrc sobr todo n l sn-
tid o d la geomtrización d a naturaza d la sustitución d mun-
do cuaitativo d la cin cia aristot élica por un mundo cuantit ativo
D a rcupración d Arumds salió n sigo XVII afísica
matmática prim cá culo infinitsimal dspués. La técnica
no a apvchó más qu indirctamnt salvo uizás n cas o
d Simon Stvin y Saomn d Caus.
96 PEAR L CECA
oponí el progr eso de l ien i pr l esn mieno
de ls rins, Bon do p l id opes: mien
rs qe los fils ofos s e hn q eddo en el mismo pn
o desde he siglos, los énios hn pro gresd o y hn
rnsformdo el mndo .. ».
En resmen, podrí deirse que si el mndo ni
go no desrroll el mqinismo y en generl no hizo
progresr l éni, es porqe hbí esimdo qe es-
b ne lgo qe no ení ningn imporni Y qe
si el mndo moderno lo hizo, es porqe le pre, l
onrrio, qe e lo qe más imporb
Me pe qe l expliin psiosoiolgi de lo s
orígenes del mqinismo
n bril lnemene y de ly ivilizi
presend defendd npor
indsril,
e l seor
Shhl, ex pliin mh o más mizd y por es o m
ho más sisfori qe l qe nos hbín ofreido
los mrx iss, onie ne n ben pr e de ver dd. E s
inddble qe, n en el so de qe se imposible,
omo yo lo reo, dr n expliin soiolgi d el n
imieno del pensmienoienífio, o de l priin
de grndes genios qe revolionron s desrllo
Si r s no expli Arqímedes, omo Pd o Flo-
reni no explin Glileo, ese mismo desrrollo
neesinons
ieni se deondiiones
srroll en soiles
el víodeerminds
los ienífio sLson
hombres , neesin vivi r y, omo y nos lo dijo Aris
eles, ienen neesidd de oio Y pr q e l s lisur
classs o l menos n pr e de l s l is ur classs em
pleen oio en el ejeriio del pensmieno ienífi
o, y no en ls mil os oss en ls qe podrín em
plerlo, es neesrio qe enre ls lisur lasss y
qizá mbién enre ls qe no lo son, l posin del
W FIOFO LA MÁQUIA 97
sber ienífio p rez deseble, esé rodedo de res
peo e inlso de presigio Slo en ess ondiiones
peden rerse ls esels ienífis sin y exis
eni el des rrollo de l ieni es rigrosmen e im-
posible
esrio (pr heryvnzr
prender, l ienihy
pr prender primero es ne
qe ener
lgien qe ensee inversmene, pr enser ien
i iene qe hber l gien qe prend), y pede f or
mrse el medio fvorble y omprensivo qe, por el in
erés qe le profes, poye, l menos morlmene, el
es ferzo del ienífi o y ons iy el públi o l qe se
dirige Pes pesr de ods l s delr iones org llo
s s qe firmn lo onrrio, no s e hbl n do no hy
ndie pr oír, y no se esribe ndo no hy ndie pr
leer
Ahor bde
exiseni ienl, ls ondiiones
ieni qe bo so iopsi olgis
de evor no se de
hnl
ddo en l hisori más qe my rrmene En pri-
lr, ls iviliziones risoráis, o más exmen-
e, imoráis y oligárqis, igl qe ls ivilizio
nes eoráis, desprein el onoimieno erio o
l menos no se ineresn por él en bsolo El sber
qe vlorn ods ls iviliziones hmns siem
pre hn ribid o n vlor l sbe r, l menos n ier-
o sber es el s ber mági o o el ser sgr do, el s
ber del poder, 28 no el sber de l inelein, de l
onempli
expli por qnédespuoineresd
h be r n l 8Erpía.
, deieni Eso qe
en Grei (non-s
qe no por qé l hbo), pero no en om, en Crgo
o en Persi
28 Es caracrístco qu sa l y Herón l qu pd a Arquí
mds qu prete atencón a la cenca práctca dejando de lado la
cenca pra y qu sa Arqumds qu s ngu o no o aga
más qu n dfnsa prop. omo rntz
98 NSAR L CINCIA
La eoría socioógica nos expica de na ane sa-
isacoria a es rcra concrea de a cienci a aniga
N os expica a por eza écnica de a Anigüedad er-
sonaene, no o creo. En odo caso, creo e ie-
re agn as reservas y agnos copeenos or ee-
po, e s c iero e a s perandancia de na ano de
ora servi no pdo sino enorpecer os progresos de a
écnica y sore odo de pensaino écnico. E ho-
re es n ania perezoso9 y, a pesar de Arisóees,
no deesa nada ano coo e e ercicio de pensaien-
o or eso con ape nas nas pocas exc epciones no
piensa ás e cando verdaderaene no pede ha-
cer or a co sa. Ahora ien , hay poc os raaos , a enos
de enre os e podía eprender e ndo anigo,
para os e diez o veine i peones, ya sean escaos
coen
o o en Grecia
Egip o en
o o en R oa,
China aocondición,
raaa dores ica
ede re s ,co
de
e se peda disponer de eos n iepo siciene-
ene argo, no sean capaces de spir a asencia
de áinas or eso se peden cava r canaes o ne-
es, over onaña s, ediic ar presa s y cons rir pirá -
ides, dividir oes de granio y de ár o, e inc
so piros garos y a saros sin epear o cosa
e scos [ile b ras] y as áinas ás si-
pes, sin sar excaadoras ecánicas y gras a apor.
ás an, se peden evar a cao incso raaos e
ningna áina ni siiera as ás odeas y
2 Biia muy aceradamene nos psena e ao como
fco d a caída como casigo madición divina Por eso en odas
as enguas os érminos que designan raao designan a mis
mo iemp o sufrimieno a mujer pari con abaj Y si e pu-
rianismo nos enseña una mora de raa o no es cm z sino
que nos o impone como blacón Huo que esper a Hege
para que nos enseña qu e scavo s ir por su taao y
a sigo XX para descurir e goo en e ao.
WS FISOFOS Y L QUINA 99
poene s podría hacer ningna gra, eec ivaene,
podría e eva r os oes cicópeos de Hepo is o de
Kaak. Es, pes, y nor a e, en esas condicio
nes, e aesro de oras piense en a ea a acanzar
y no en os edios de acanzar a ea
Es igaene ciero e a exisencia isa de a
escavid no podía dear de deerinar o, a enos,
aizar oda a Weltanscang de hore anigo,
a iga e s asenc ia, a de hor e odern o ara
reorzar a esis socioó gica se podría, s e deería inc-
so , insi si r sore a esrcra y e pape, pndaene
dierene, de a ci dad edieva y de a cida d aniga
ienras e es a ia, cero ane odo de ida -
ltica consiye a cave y a expresión pereca de a
civiización riega y roana, civiización a a vez aris-
ocica
pr y escnes,
pios oríge aisa,
no desiendo arcidad
arisóc edieva
aas sino por s
de coercia n-
es, c onsiye en a so ciedad edieva n eeeno cier
aene inis pens ae, peo no os ane exraño y hos
i, e se inercaa coo na cña en a esrcra
e rárica de eda iso rra a ci dad es libre s
aire es libre e raao de s s aresano s es libre (as cor
poraciones esán cerradas a os escavos y a os sier
vos) y acaar á por hacera sa ar La cidad edie-
va, y ás an a ci dad de Renaciien o, an siendo
n cenro reigioso y adinisraio, es brgesa y o
30 De griego y d omano de periodo cásico. Sore ra-
ajo en Grcia admás d i aro conocido de G. Goz Ta-
val dans la c anqu París 20 véanse os dsacas arí
cuos de señor A Aymard Hiérarquie du ravai e auarcie
individue da Gc arcaqu Rvu d'hs d la ph-
lsph dhs énéal d la cvlsan 3 y idée du
ravai a s a Grce arcaqu e n Jual d Psychl De
s dsprd qu raajo n ano que a no era n asou-
o dspreciado en a Grcia rcaica.
06 PSAR L CCA
*
E rabao manua as ares mecnicas eran des
pci adas, es c iero in embar go, Hippia s no crea ha
cerse despreciabe, ni siuiera ridcuo mu a con
rario, preend a hacerse ppaganda paonendose
de haber fabricado en eramene con su s manos odo o
ue eaba sob re s, odas as piez as de s u es imen a,
as sandaias e incuso e cinurón Y e propio Paón,
como nos recuerda e señor chuh, « habra inenado
un desperador h idruico o ue enda a pbar ue
Taes no era en ab souo e único fiós ofo « bien doado
para as ares mecnicas (80J1X«VOt de es
bi e n sabido u e, par a a consrucción de sus mios, se
hab a inspi rado « en e funciona mien o de os pane a
rios esima
una o apa ra os simiares
singuar por e roaba
ue,
o por su«par
de os e, i ndica
mecnicos
Esima perfecamene usificada, p or o dems, pue s
o ue a consrucc ión de aparao s presupone una co
aboración esrecha enre cienficos aresanos en
esos úimos, una habiidad écnica de ningún modo
despreciabe.
Es indudabe ue e ingenie, incuso e ingenieo
miiar, por ms ue hubiera podido inocar e eem
po de Tae s Aruia s de Taeno, esaba mu eo s d e
ener una aa siuación socia, no paricipaba o o
haca poco, de a goria
de conuisador. Pero,de sodado
a decir ni deasas
erdad, en han
cosas aa s
cambiado poco a ese speco e ingeniero no ha go
zado nunc a de presigio de guerre (excep o Vauban,
ninguno de eos ha acanzado nunca un a erdadera no
oriedad o mismo ue os hisoriadores de a Ani
güedad, o s hisoriadore s modeos eso a pesar de
pape infinia men e maor de a écni ca nos conse
an os nombre s de os capianes nos dean e n a ig
S FSS Y L MÁQUIA 07
norancia acerca de os de os consrucores de mui
nas ue aseguraron sus icorias,9 os miiares, os
« erdaderos miiares siempre han despreciado de
esado os «ericios. Por o dems, no nos engañe
mos efeciamene, e ofi cio de ingenie se disoc ió mu
ena mu ardamene de de mecnico, sóo en a
medida en ue dea de ser un oficio manua se con
iere en un oficio científico Por eso cuando Paón nos
dice «no uerrs dar u hia a un mecanopoíon>> ui
zs no es an aeado de a menaidad de ho ¿ué
ineecua, en efeco, incuso no arisócraa, ué fun
cio nario, inc uso s oié ic o, uerra dar su hia a un me
cnico o a un ingenier o zapador? como a raducci ón
de mecanopoíon por «ingenie> podra hacer su
poner
Es (o
fico dudoso , adems
inuso , ue a si en
de fiósofo,0 uación
anosocia de haa
ue a, cien
sido, en e mundo aniguo, an superior a a de écni
co, aru ieco o es cuo r. Las ciiizaciones a risoc ri
cas, as erdaderas, es decir, a ciiizaciones miiares,
despre cian a ci encia pura ano o ms ue a écnica
rai sire
Cheain
Laisse écrire
iain
a ain digne,
rui'i signe
9. n o cu ndn equvoc dos sn dud coo o esn
hbrnos de geno de os vencedores y no fcor ucho s
pone de esupde de os venc dos
4. ¿ No es e propo ón e que nos hb de despreco de
socedd enense por e fósofo?
108 PNSAR LA CINCIA
Egratigne
paemin 4
y, a pear de lo ejemplo llamaio de amiad o de
deoción de alumno principeco acia u maetr o,
en a Antigüe dad el oficio de profeo r (a mala fama de
lo ofita e una prueba de ello) nunca e coizó muy
alto
Ademá, ay que ditinguir la época Sin er muy
ata, la ituación del ingenie antigu o no dejab a de er
enidiable De eco comporaba e ntaja en aboluto
depreciable y in duda no era inferior a la de un in-
genier del Renacimieno Un ingeniero, incluo ciil,
era ago mu y di tint o de un obrero, incl uo uperior,4
y nadie e diertira confundiendo a Ceibio o Herón
de Alejandra
rio o, do aliglo
con un imple má
bail, ni tarde,
iquieren Roma,
a con a Vi-
un mae
t de obra de la contrucción. La diociación a l a que
acabo de alud ir etaba eca o etaba aciéndoe y el
deprecio de la «are mecánica correponde cada
ez meno a a reali dad Y ampoco a la menalidad de
o fióofo. ¿o e atribuyó, en efeco, a Arióele
un ibr que trataba de Cuestiones Mecnicas? Y Pap
po, en u Colecciones ma tem ticas (1 V, preacio) no
no dice, aimilando, como Herón, la mecánica a una
teoría racional que «iendo útil para múliple e im
porane
juticia el coa
mayor que e preentan
faor en l a ida
de lo filóofo , merece con
y contituye la
ambición de odo lo maemáico ambién Vitruio
4 E veadeo seo caseano dea escb a vano
su mano dgna cuando fma aaa e pegamno
4 E machina es ago u d no d e opaus a paa
cen Pueba de ue Posdono uvo azón a opone e ofco de
ngene a abao manua
WS FISOFOS Y LA MQUINA 1 09
no dice que el ingeniero debe er «ingenio y dóci
a l a ci encia pue n i el genio in la ciencia ni l a ciencia
in el genio pueden ac er un arti ta perfecto Y que ea
letrado ábil en el dibujo, intuido en la geomera,
que conozca nume ro a itoria, que aya ecucado
di igentemente a lo fi ó ofo, que epa múica , no ea
ignonte de a medicina, que conozca la deciione
de o juriconulo , que tenga conocim iento de l a a-
rloga y de l a leye del cielo Ao bien, la admi-
nitrac ión impe rial que, por u pol tic a de a obr a pú-
bica (carreera, puerto, templo , ecuela, etc e
mperio fue e mayor contructor que el mundo aya
conocido), ena nec eid ad de un per onal numeo y
alamente cualificado, o tena en abundancia e incu-
o de obra en ee entid Por eo un famoo edicto
de Contantino
erdadera precribe
cuela a apertu
de ingenier en elprofeore
cuyo mperio dey
alumno jóene bien doado y bien preparado
deban er utentado a expena del Eado (el Ea-
do deba poner igualmente a u dipoición a ala
de o curo neceario) y ademá ello y u pad re
eaban exeno de impueo
Por lo demá, o ingeniero miitare y ciile de
la Antigüedad realizaron un trabajo totalmente repe-
table Su máquina de guerra la catapulta y la
balia e n ingenio extr emadamene pot ente, mu
co má
XV. potene
Y u tablaque lo caone
de iro aunque de lo iglo
e acan XV y
emprica-
ment e igua l por lo demá que la de lo arile de
la época premoderna y moderna l a batica, como ya
e dico en or a oca ión , no fue inenada por lo arti -
ll ero y lo artificier o ino para ello e incluo contra
ello43 eran muco má precia que a de lo arti
4. Véase o m aícu o: « dnmca de Ncco Taaga»
0 PESR L CIECI
ll ros dl Rnaimint o En gnra l, lndo los li ros
d Vitruvio o d H n d Al and admás, omo
nos urda l sñor Sul, su puliaión, tradu
ión diusión s la qu insp i unda l pnsamin
to ténio dldRnaiminto,
la inlunia Vitruvio sor la
todo l mundo ono
arquittura d st
timpo, n o s pud por mnos qu admirar l a ing
niosid ad trm a qu dspli gan Sin alar d la a
mosa oma d Ctsiio, sus prnsas, sus aparatos d
izaminto (gras, tornos d mano, polas), d transi
sión (ngranas) d traión, sus aparatos pnumá
tios dan d una apliaión onsint dl pnsamin
to a los plmas qu a más sorprndnt aún
l o d qu , situ ados ant un p ro}m d una im
portania primordial vital para l Imprio m r
¡ i sialnprolma
irs d los
agr qu transports
domina a todadl qurt
la st pud d
u ivil
toda la organiza ión mil r dl Imprio mano qu
s undió por no ar saido rsolvrlo, los ing
nis imprials, militars o ivils, romanos o gri
gos no allaron la soluión
Por ot part, podra sudr qu no l a allan por
qu no la us an Pust qu s vrdad qu s nun
tra a vs, in lus o mu a mnudo, algo mu di rnt
d lo qu s usa, pro para nontrar a qu us
ar Aor a in, no m pa r qu lo s ingnir os anti
guos aan usado muo dsarllaron, mon,
ntndin los métodos tradiionals pro raramnt
innovan En l ondo, un arquittos, inluso
Scinc au XVI sicl, arís 60 oy Esudis d isia
dl pnsamin ciníic rad esp Encarnacn rez Sedeo y
Eduardo Busos Madrd Sgo XXI pgs 024]
or o des es dfíc dar cuena de pnsamin cnco
de a Escuea de ejandría pues no poseeos s ue gen-
os ínfos de a eraura cnca conservada en copacones
ardías y edocres
S FISOFOS Y MQUI 1
onstrutor s, muo má s qu ingni ros popiamn
t dios Dsp ués d todo, onstr uron anitats
aslias, punts arrts, purtos navos no
transormaon ni los ros qu irulaan por los a
minos,
supironn idom
lo s navos
a niqu ntan
la urza nuli
idá s usa, purt osvin
ni la dl o
t ni la dl aallo) la ingni osidad d lo s ingni s
imprials qudó olmada s agotó no n l a onstu
ión d máquinas s in o n la d apaatos qu no tnan
ninguna utilid ad ptia, m anis mos qu asguan
la aprtura automátia d las purtas uando l ugo
sagrado s nnda sor al altar, autómatas para la
distriuión d agua nd ita, o inluso simpls ugu
ts, omo la amosa olipila o la unt llamada d
Hrón4
Sin duda,
ánios los tamién
ingnios l surz
dl sigloo VI
intltual
VIIdslosdrr m
o
ó ampliamnt n la onstruión d uguts d is
traions, lons rugindo páas qu n,
piotand o altand o, saltos d aga d unts má
gias (más aún, n plno sig lo VIII, V auanson, ants
d apliar s u ingnio al p rionamint o d lo s tla
rs, lo aa usado n la aria ión d autómatas) Pa
r, p or ontraio al snt ido omún qu puda parr
pro, s l omr un animal d snt ido omún ,
qu n la v oluión umana l o suprluo prim a so r
lo nsario,
vtido antsququlolo inútil vinporants
prátio: qurlos
so los lo útil, loddi
la Edad Mdia saan onstruir máquinas d una in
gniosidad ma ravillos a qu podan produ ir la mar
a d los plantas, ponr n moviminto prosions
d iguras umanas ar sonar las ora s on los a
4 En a casfcacn de appo os usonsas v
ocuan un ugar escogdo
112 ENAR LA CENCA
rilone in haber ido nunca capace de hacerle in
dicar la hora con cierta preciió n L imp ión que de
j an o ibro de máquina de igo XVI y del XVII e
ai mi mo pundamente diente Por una parte por
que entonceo
inencione ingenie
o quizá tienen
má eact tte,del a
amen gnde
la gnde ad
quicione tecn oóg ica de a Ed ad Media a o u
ción al pblema de lo tranporte l a utilización cada
ez mayor de uent e de energía no humana e inc uo
no ani mal (e agua y e iento) p or otra pa rte porque
lo pbema nueo panteado por a naegación
tranoceánica y el dea rrol o de a meta urgia podero
amente etimulada por a neceidade militare (a
inención y pereccionamiento de la arma de uego
obre todo del caón) demandaban olucione nue
a4 iname
epiritual nteigo
de lo poueXVI
a atmó eraiglo
y XVII, general de grande
e cima
dec ubrim iento a tronómico y geog ico iglo d e
un ensa ncam ie nto p roigioso el m uno i mpulsab an
a la invencin a la búsquea e lo nuevo De ahí que
a coleccione técnica de o iglo XVI y XVII no
p ent en j unto a la decrip ción y dibujo de máqu i
na realmente eitente (ierra uelle bomba etc
mecánica e decir accionad a por la uerza motriz del
cabao y obre todo de agua) una cantida d de proyec
to de máqu ina que no eite n aún pe que e podra
o debería abricar47
4 Uno de los p beas ue s poderosaene conribu
al desarrolo del auiniso fue e del bobeo la elevacin de
agua Miens ue el ingeniero ano salía adelane veriendo
el agua en los acueducos (solucin agnífca al iso iepo
pereosa solucin de aruieco no de ingenie) lo ue le per
iía el problea de la eevacin ese úio pblea es el ue
se ipuso a los ingenieos del Renaciieno.
47 Por ora parte a enudo son pecos de uinas ue
OO Y MQUNA
L teora ociopicológica inite con razón en a di
erencia que ubite a pear de toda a c rítica y
toda la atenuacione que y o le haya opueto entre
a mentaidad «moderna y la de a Edad Media y de
la Antigüedad
En el mundo b urgué que cree en e progreo y que
u tituye má y m á a l mundo eu dal que por u p ar
te tenía e en a tradición no ólo aumenta contante
mente e ugar y el papel de la indutria y de la técni
ca ino que también la poición ocial y el pretigio
de ingeniero de inentor aumentan incuo má rá
pidamente aún Y eo in duda mucho má que lo p
echo materiae que eperaban poder acar de u
obra po dr a eplicar en parte que Gali leo y Huygen
hayan publicado u «trabajo de ingeniero mientra
que Arqumede
mo ucede e haya
con Deca rtenegado
qu e iela en
hacerlo
e o a lPue lo mi
a mol tra
dicioal e anagloriaba aún «de no er de condición
que le obligue a hacer de a ci encia una peión pa ra
aliio de u ortuna Pe podría pretendere que la
razón de ete hecho e otra a aber que lo «trabajo
de ingenier o de Galileo y de Hu ygen o que publi
can en de una natuleza p undamente dien
te mientra que lo pri mero eran traba jo de ci enc ia
aplicada o egundo no eran má que aplicacione
de la ciencia 48
Etá c la ro en ee cto que a epicación pi co ocio
no se podrían ac er funcionar los ingenieros d el Renaciieno no
esaban fueres en cculo
4. De eco lo ue corresponde en ruíedes a los « ra
baos de ingeniero de Galieo Hugens son sus baos de es
ica e idsica no sus invenos de uinas iliares Son
esos úlios no obsane los ue an alienado su eenda le
an asegurado la gloria popular
1 16 PNSAR LA CNCA
grega al sabe r e los agrmesores egipcios Así pues
el pblema el estacamieto el ivel laivamete
bajo) e la tcca aigua ecierra o s cuestioes e
teramete feretes:
aa)o¿or qu elepensamiento técnico e la Atgüe
progresó la mea e que poía hacer lo s
salr el líme e la É s levarse a u nivel su-
perior?50
b) ¿or qu los ivetores e la <' o la apli
ca a la 7 � or qu e oro s trmos l a ce
ca griega o esarolló ua tecología cuya iea s
embargo había formulao?51
Me parece que la eoría psicosocioló gica o propor-
coa ua respuesa satisfactora a guna e estas p
gutas No os explca e efecto i por qu lo s prát
cosque
lo cuya siuació
os ice social fue mucho
o esarrolla más elevaa
la técnica, por e
qu
los cieíficos que espus e too no eran arstócra
tas o pesaro e elaborar ua tecnología.
el foo eso o ebe sorpreeos s mpos
ble e hstoria evacuar el hecho y explcarlo too
50 rogreo écnico de la Edad Media ano en la agri-
culura (el arado) coo en la induria e deben a la práctica y no
a la teoría
5. Podría reendere incluo que en u eoría de la cinco
oencia» (áquina ile) había ueo la bae y que or
ello la écnica anigua e una ÉV eicienífica
III
DEL MUNDO DEL «APROXIMADAMENTE» AL
UNIVERSO DE LA PRECISIÓN1
u artículo publcao aquí mismo2 sostuve que
el problema el orge el maquiismo tomao e su
oble aspecto a saber: a) ¿por qu el maquismo a
có e el sglo XVII? y ¿por qu o ació ete si
glos ates e particular e Gr ecia? o tee solucó
satisfactoria es ecir ua solució que fialmete o
os remita smplemete al hecho (uo por otra par
te que e histora algua vez puea elimarse el he
cho) Pero e compesacó creo que se puee esbo
zar ua solució e coveecia ua solució que os
hará ver o compreer que la cecia griega o podía
ar acimieto a ua veraera tecología ause
cia e ua físca ua tecología es riguosamete
cocebible Ahora bie la cieca grega o elabo ua
físca y o poía hacerl o porque e la costució e
sta l a estátca eb e preceer a la ámica: Galileo es
mposible aes e Arquímees
S ua cabe pregutarse por qu la Atgea
o coocó u Galleo ero e el foo esto equivale
l. Ee arículo e ublicó srcinalene en ritique, n 94
(A raí de la obra wi Muford Technics and ivilisation, 4
ed. Nueva York Harcour 1946; Willi L. Milha. Time and Ti-
mekeepers Nueva York MacMillan 945; L. Défoe s savants
du XVII' sicle et la mesure du temps Lauana. Ed du Journal
uie d'Horlogerie e de Biouerie 946 Lucien Febvre pro-
blme de l'incroyance au XVI sicle ed Albn Michel Col
«IEvoluion de lHuanié» 946)
ritique, nn 3 y 6 supra, ág. 305 y ig.
1 18 NSAR LA CNCA
a plane arse el problem a de la parad a, an busc a, de
la admirable pr ogresión de l a c iencia griega ¿ Por ué
se deuvo su crecimieno A causa de la ruina de la
ciudad ¿De la conuisa romana De la influencia
crisiana Es posible. Sin embar go, en el ínerin Eucli
des y Polomeo pudier on vivir y aba ja r en Egipo. En
sí nada se opone a ue opérnico y alileo les ubie
ran sucedido direcamene
Pero volvam os a nuesro problem a La cie nci a grie
ga, decía, no creó u vedadera ecnología, porue
no elabo fís ica Peo, un a vez ás ¿por ué no lo izo
Según odas la s apar ienci as por ue no raó de acer
lo. Y fue, sin duda, porue no creía ue fuera facible.
n efeco acer fí sica e n nestro senido del érmi-
no no en e l ue Arisó eles l e dab a a ese voca bl
uiee deci
as y prec i s aalicar
s d e lasa ma
l o reaas
e oiones
@ ríer
i <
lªr
c,
a omera Una empresa par adójic a s i las ubo,
pues l a la de la vida coidiana, en medio de
la ue vivim os y esamos no es mae mái ca No e s ni
siuier a mae maizable. Es el dominio de lo muabl e,
de lo impreciso, del más o menos, del aproximada
mene . ora bien, en la prácica, impora muy poco
saber si como nos dice Plaón aciendo de las mae
máicas la ciencia por excelenci a los objeos de la
geomería posee n un a reali dad má s ala ue la d e l os
objeos
Aris óeldel undo
es para uiensensible
las mao emá
si como
ica s nonossonensea
más ue
una ciencia se cundaria y absr aca no ienen más
3. Certamente en s u est ud o de a s no pote n as» (as m-
unas smpes a ena grega puso as bases de a tenooga.
Pe nuna a desaró s a téna antgua se uedó en e esta
do ptenoógo pentfo a ps ar e a norporaón de nu
merosos eementos de a ena geométra y mena (estta
en a ÉV·
DL •AROXMADAMN A RCSIÚN 9
ue un ser absraco de ob eos del pensamien o e n
ambos ca sos enr e l as maemáicas y la realida d física
exis e un abismo. D e í resula ue u erer aplica r las
maemáicas a l esudio de la nau raleza es comeer un
error y un conrasenido. n la nauraleza no ay cír
culos, elipses o lneas cas. s r idícu lo preender me
dir con exac iud las dimensiones de un ser naural el
caballo es sin duda mayor ue el perro, y menor ue
el elefane, pero ni el perro, ni el caballo, ni el elefane
ienen dmensiones esrica y rígidamene deermina
da s en odas pares a y un margen de imprecisió n, de
juego, de más o menos y de a roximadamene
Son ideas o aciude s) a la s ue el ensam ieno grie
gQ permaneció obsinadamene fiel, cualesuiera ue
fueran las filosofías de la s ue las deducía amás ui
so _admiir
ue ue ladeexaciud
la maeria ese mundo,puedade ser de e,
nuesro mundo, del
mundo sublunar, pueda encarnar los seres maemái
cas a menos ue sea orzada a ello por En
4 . Que e as n o sóo e n e domno de as ena s boóg as
sno nus o en e de a fs a fue omo se sabe a opnón de Leb
n. (Carta a Fouher» haa 1 Phloophche Schrfen, ed
Gerhardt vo. I pg 39: Consde demostra be ue no hay fgu-
ra exata en e uerpo» y ms era de nosots de me Bou-
troux y Perre Duhem ue han nsstdo en e arter de aprox
maón de as eyes estrtas de a mena raona Véase tamben
G
1 Baheard Foron
y sgs [Ha ytrad esp de del epírPars
[ p cenqe
forcn 197 Bue-
cenífco pág.
nos s Sgo XXI 197] y ms de Glléenne Pars 1939
pg. 7 y sgs. [Hay trad. esp. Edo glleno Madrd Sgo
XXI 19].
Nada es ms preso ue e dseo de a base o de apte
o de perf de una oumna grega nada est ms auado n
on mayor fnamento ue su s dstan as respetvas . Pe es
e ate e ue as mpone a a naturaea msmo suede en o
u e onerne a a determn aón de as dmensones de as ruedas
de un engranaje o de os eementos de una basta.
PNSR CINC
compensación a4!�
y p�rf(ctamente regulares dejas esferas y de l at[s
fueran conforme a las lee e la más estricta de la
más ríg ida geometría Per precisamente los cielo s §Q
distints
mía a la Tierra
matemática, pe no por
Y
lo eseso es posible
la física la astno
matemática. Ade-
más la cienci a griega no sólo construy ó una cinemáti
ca celeste, sino que, además, para hacerlo, observó y
midiieo con una paciencia y una exactitud o
pndentes, sirviéndose de cálculos e instrumentos de
medición que había heredado o que inventó En com-
pensación jamás trató de ateatiz Ynto
terni casi con una sola excepción6 de em-
plear sobre la tierra un instrumento de med ición o in-
cluso medir exactamente cualquier cos a que no fuer
distancias
sión de esteAhora
mundbien,
o y eldea
mundodedeex _tom
la preci sión lle ga a
sstiti dte» a tvé
instrumento de medic
Co ·qe nada pone de manifiesto de una manera
más clara la oposición fundamental entre el mundo ce-
leste y el mundo terrestre mundo de la precisión y
m·undo<:ás o men pa f pensamiento gr iego,
así como la impotencia de éste de superar esta dua-
lidad radical, que su incapacidad de concebir una me-
dida unitaria de t iempo Pues si los o del
cielo, si la bóveda
eternamente celestecrea
uniformes mediante sus revoluciones
o de termina divisi o-
nes rigusamente iguales del tiempo, si por este he
cho el día sidel es de una longitud perfectamente cons
. Viruvio nos ransmie el dibujo de un eodolio que em·
e medir los ángulos horizonales vericles or ano deerm·
nar dsancias aluras La medida eaca eise igualmene ara
la esada de los meales reciosos
DL PRIMDMNT» L PRCISN
tante no sucede lo mismo con el tiempo de l a tierra ,
con ese tiempo nuestro Para nosotos, el día solar se
descompone en un día y un noche, d e lonitud esn -
cialente variale, dí y noche sudivi didos en un nú-
mero
más o igual
enoselarh(ªs
gas, o de
máslongitud
o menosigualmente
cortas, según vriabJe,
la es-
tación Concepción tan profundamente anclada en la
concienci a y la vida griegas que, paradoja suprema el
cuadnte solar , instrumento que transmite a l a tierra
el mensaje del movi miento de los ci elos, es desviado de
su funció primera y lo vemos forzado a maa r las ho-
ras más o menos largas del mundo del apxima
damente
Ahora bien, si se pien sa que la noción de movimien
tos está inseparable mente ligada a la d e tiempo, que la
revolucióny intelecual
modea en l a que laque dio nacimiento
precisión de l ci eloa descendió
la ciencia
a la tierra se realizó en y por una nueva concepcón de l
vimiento, se comprenderá que la ciencia griega, in-
cluso la de Arquímedes, no ha ya podido fundar una di-
námi ca; y que la técnica gri ega no haya podido s obre
pasar el nive l de la .
La historia de la Edad Media nos ha ofrecido una
prueba clamosa de que el pensaiento técnico del
sentido coún n o depende del pensami ento científico,
cuyos elementos sin e argo puede absorb er, incorp o
rándolos al sentido común, de que puede desarllar
7 El senido común no es algo absoluamene consane no
soros no vemos a la bóveda celese Asim ismo el ensamieno éc
nico radicional las relas de los oicios la uede absorbe
lo hace en el curso d e su hisoria elemenos del saber cien
fico Ha mucha geomera ( un oco de mecán ica en la t de
Viruvio ha o ano o casi en lo s ecánicos los consruc
ores los ingenies los auiecos m edevales Por no hablar de
lo s del Renacimieno
122 PENSA L CIENCIA
se, inventar, adaptar a as necesidades nuevas os des
curimien tos antiguos, e inc uso acer os nuevos; que,
guiado y estimu ado por a os
éxitos y os fracasos, puede transformar as regas de
a -éxV; quey a
rramientas puede incuso que,
s máquinas crearcon
y desarroar as e
medios a menudo
rudimentarios, ayudad o por a aiida d de o s que os
empean, puede crear o s cuya perfección (sin aar
de a eeza) sorepasa con muco os productos de
a técnica científica (so e todo en sus comienzos ). En
efecto, como nos dijo Lucien Fevre en un traajo que
por más que no o trate más que de pasada pero a
istoria de a técnica está inseparaemente unida a
a istoria inteectua y no puede ser sepa da de ea
me parece que es de una importancia capita pra a
istoria
mos cadadeveza técnica8
menos (ya«Hoy apenas
desde ace aamos, aa
agún tiempo) de
a_$ de a 0�< edia Tampoco de Renacimien
.
to, que en a actitud de arquero vencedor disipara s us
tinieas por siempre jamás. Porque a aer prevae
cido e uen s entido ya no podemos creer de verd ad en
est as vacaciones totaes de as que se nos aaa an
taño : vacaciones de a curios idad uma na, vacaciones
de espíritu de oservación y, si se quiere, de inven
ción. Porque, finamente, nos emos dico que
a que aía tenido arquitectos de a enveadura de os
_
que conciier
síicas on yCuny,
mánicas: constru yeron nuestras
Vézeay, grandes
SaintSein, a
Ámiens,
Reims, Bourges y as poderosas fortaezs de os gran
des anes Coucy, Pierrefonds, CteauGaiard, con
todos os proemas de geometría, de lni, de
transporte, de izamiento, de manutención que suponen
8. L. Fr L problme de lincroyance au XVI• sicle 2
d., Pas 1946
E APOIMAAMENE A A PECISIÚN 123
semejantes os, todo e teso d e experiencias con éxi
to y de fracasos registrados que este traajo exige y ai
menta a a vez a una época así era risie negar e, en
genera e indi scriminadamente , e spritu e se
n
res yque
e esíritu de innación
inventaron Vistoodeadoptaron
o rinventaron cerca, os eom
im
pantaron en nuestra civiización de Occidente e
eance de os caaos p e peco, eJ errae, e es
trio, e otón e moi no de agua de viente cepio,
e rno, a rújua, a póvora de cañón, e pape, a im
pra, etc estos omres se an eco dignos de
espíritu de invención y de a umanidad».
Ao ien, os omres de os sigos X V y XVI, que
inventaron e foliot y a rueda de es cape, que perfeccio
naron as artes de fuego y as armas de fuego, que
provocaron enormesión
gia y a a c onstrucc y rápidos progresos
nava, que a a metaur
desc urieron e ªr
Qn y sometieron e agua a as necesidades de s
dustria, no fueron, ni que decir tiene, inferiores a sus
predeces ores E espectácuo de est e pogreso, de esta
acumuación de invenciones, de descurimientos (y, por
tanto, de un cierto saer) nos expica y, parciamen
te, justifi ca a acti tud de Bacon y de sus suceso
res que oponen a fecundidad de a inteigencia prác
tic a a esteriidad de a especuación toricaos
progresos, sore todo os que se icieron en a cons
trucción
sirven dedefundamento
máquinas, son os que, ta como
a timi!o se sae,
ten9de
Descares ás aún, sirven de fundamento a su con
cepción de mundo, a su doctrina de mecao 1Í�o
versa
Pero mientras que Bacon concuye de aí que a in
teigencia dee imitar"egistro, a a casificación
y a poner en or den os ecos de sentido común, y que
a ia (Bacon jamás comprendió nada de a cien
1 24 ESAR LA IEIA
cia)9 no es, o no debe ser, más que un resumen, gene
ralización o plongación del sa_urdo en la
práctica, Descartes, por su parte, saca una conclu sión
exactamente opuesta, a saber la de la posibi lidad de ha-
cer penetrar la teoría en la acción, es decir, la posib ili
dad de la conversión de la inteligencia teórica n lo al,
la posibilidad a la vez de una ecnología y de una físi-
ca. Posibilidad que encuent su expresión y s u garan-
tía en el hecho mis mo de que el acto de la intel igencia
que, de scomponiendo y recomponiendo una máquina,
comprene su dis posición, así como la estructur a y el
funcionamiento de sus m últiples engranajes , e s exac
tamente análogo a aquél por el cual descomponiendo
una ecuación en sus factores, comprende su estructu-
ra y su composición. Ahora bien, Descartes espera los
pgresos que harán al hombre dueño y señor de la
naturaleza» no del desarro llo espontá neo de ls artes
industri ales por part e de los ue las practican, sino de
·
la conversión de la teoría en la práctica
Por mi parte creo que la historia, o mejor la prehs
toria, de la revolución técnica de l os siglos XVII y XVIII
confirma la concepción cartesiana: la máquina eotéc-
nica J O se transformó en la máquina modea (paleotéc-
nica) a consecuencia de la conversión de la &motJT en
ÉXV; pues es esta conversión, dicho en otros térmi-
nos, es l a teconologí a naciente la que dio a la segunda
lo que forma
mente su carácter
de la primera, y espropio
o no esy otra
la discosa
tingue
que radical-
la pre
cisión.
Recordemos o que Wam Gbert djo de é: He wites phi
losophy like a od Chancelo.
0 mpeo a termnooga extremadamente sugestva, de M
ws Muford Technics and Ciilisation4 ed Nueva York, 946
[Hay trad esp de Constantno Ana de Aevedo, Técnica y ciiliza
ción Madrd Aanza Unv 7}
DEL •AROXIMADAMETE» A L REISIÚ 125
En efecto, cuando se estuda lo s lib os d e máquin as
de los siglos XVI y XVII,1 cuando se hace el análisis
de las máquinas (reales o simplemente proyectadas de
las que nos ofrecen descripcio nes y dibujos, nos vemos
sorprendidos por el carácter apximativo de su estruc-
tu, de su funcionamiento, de su concepción. A menudo
son descritas con sus dimensiones (reales exactamen
te medidas. Per o, sin embao , nunca son « calculadas»
Adeás l a diferencia entre las irrealizabl es y las ali-
zadas no consiste en el hecho de que las primeras ha
yan sido «mal calculadas» mientras que
la s segundas l o hayan sido «bien» . Pues ni las unas ni
las otras lo han sido Todas a excepción, quizás, de
los aparatos de izamiento y de algunos otros, como el
molino, que empleaban acoplamientos d e ruedas de en
granajes para la transm isi ón de la fuerza motriz , me-
dios qu e, positivamente invitan al cálculo fuen con-
cebidas y ejecutadas «a ojo de buen cube », « mediante
estimación». Todas pertenecen al mundo del «apxi-
madamen te». También se debe a es o el que solamente
las operaciones más groseras de la industria tales como
bombear el agua, moler el trigo, abatanar la lana, ac-
cionar los fue lle s de la s fraguas pueden ser confiadas
a las máquina s. Las operacione s más finas no las eje-
cuta más que la mano del hombr e. Y con la fuerza del
hombre
He dicho
culadas». que¿cómo
Pero, las máquina
podíans serlo?
eotécnic
Noasolvidemos
no en « cal-
o ,
mejor, déonos cuenta de que el hombre del Renaci
miento, el hombre de la Edad Media (y sucede lo mis
mo con el hombre antiguo) n o sabía calcular y no e sta
Se haar un resumen muy ben hecho de esta teratura
en a obra de T Bek Betge u Geschichte des Maschinenbaus
Bern 00
132 PENSAR LA CIENCIA
Ahora bien para el hombre que los utilizaba los an-
teojos tampoco eran un instrumento óptico. Eran tam
bién una herramienta. Una herramient es decir algo
que como ya lo había visto el pensamiento antiguo p
longa y refuerza la acción de nuestros miembros de
nuestros órganos de los sentidos algo que pertenece al
mundo del sentido común. Y que nunca puede hacer
que lo sobrepasemos L que en compensación es la
función propia del instruento que efectivamente no
es una prolongación del sentido sino encarnación del
espritu, materialización del pensamiento en la acep
tacin más fuerte y más literal del término.
Nada nos revela mejor esta diferencia fundamental
qu la historia de la construcción del telescopio por Ga
lileo Mientras que los Lippertshey y los J anssen ha
biendo descubierto por una feliz casualidad la combi
nación de vidrios que forma el catalejo se limitan a
aortar los perfeccionamientos indispensables y en
cierto sentido inevitables (tubo ocular móvil) a sus an
teojos reforzados Galileo desde que reibe la noticia
d�l anteojo de aproximación holandés se dedica a ela
borar la teoría de ésta Y es a partir de esta teoría in
suficiente sin duda pero teoría a pesar de todo que lle
vndo más y más lejos la precisión y la potencia de ss
vidrios construye la serie de sus erspicillos que reve
lan a sus ojos la inmensidad del cielo.
nadaLos fabricantes
semejante de anteojosporque
precisamente holndeses no hicieron
no tenían la idea
de instrumento que inspiraba y guiaba a Galileo Por
eso la meta buscada y alca nzada por uno y otros
era enteramente diferente. El anteojo holandés es un
aparato en sentido práctico: nos ermite ver a una dis
tancia que supera la de la visión humana lo que le es
accesible a una distancia menor. No va ni quiere ir más
allá y no es casual que ni los inventores ni los usua
DE «APROXIMADAMENTE» A A PECISIÓN 33
rios del anteojo holandés s e sirvieran de é l para mirar
el cielo. Por el contrario Galileo construyó sus instru
mentos el telescopio y después el microscopio por ne
cesidades puramente teóricas para alcanzar lo que no
cae bajo nuestros sentidos, para ver lo que nadie vio j a
más L utilidad práctica de los aparatos que maravi
lln a los burgueses y a los ptricios de Veneci y de
Roma no es pra él más que un subproducto. Ahora
bien l búsqued de est met puramente teórica pro
duce de carambola resultdos cuya importancia para
el nacimiento de la técnica moderna técnica de preci
sión es decisiv. Pues para hcer los apratos ópticos
es necesario no sólo mejorar la clidad de los vidrios
que se emplea y determinar es decir medir primero
y calcular a continuación sus ángulos de refracción
además hay que mejorar su tll es decir sber drles
un form precisa una forma geométrica exactamen
te deinid; y pr hcer esto es preciso construir má
quinas más y más precisas máquinas mtemáticas que
tnto como los propios instrumentos presuponen la
sustitución en la mente de sus inventores del mundo
del aproximadamente por el universo de la precisión.18
De hí que no sea csual que el primer instrumento óp
tico hay sido inventdo por Glileo y la primer má
quin modern un máquin de tallr vidrios
prbólicos por Descrtes.
hor bien si se efect l penetrción y se est
blece la intercomunicción entre los dos mundos el
1 8 El poges o técnico y tecnológico que pecedió la evolu-
ión industrial y que es el único que hzo posbe, tuvo uga me r
ced a la invención de insumentos científicos -y su fabicación.
Sobe la fabicación de los insumenos cieníficos véase M. Dau
as Les instruments s cient fiques aux XVI/' et XI// siles, Pa
s 953
4 PENSAR LA CIENCIA
mundo de la precisión astral y el mundo del aproxima
damente de aqu abajo por la i nvención d el instru
mento óptico, si por este canal se opera la fusión de f
sica celeste y fsica terst, la noción de precisión llega
a introducirse en la vida cotidiana, a incorporarse en
las relaciones sociales, a transformar, o al menos a mo
dificar, la estructu del propio sentido común, median
te otro rodeo me refiero al crnómetro al instrumento
de medir el tiempo.
s aparatos de medir el timpo aparecen muy tar
de en la historia humana19 Y se comprende orque, a
diferencia del espacio que, aun siendo esencialmente
mensurable, siendo quizá la esencia misma de lo men
suble, no se nos ofrece más que como algo a medir
el tiempo, aun siendo esencialmente no mensurable,
nunca se nos presenta más que como ya provisto de una
medida natural, ya dividido en rebanadas por la suce
sión de las estaciones y de los das, por el movimiento
y los mo vimient os del re loj celeste qu e la nat ura
leza previso ha tenido cuidado de poner a nuestra dis
posición Rebanadas un poco gruesas, no hay duda Y
bastante mal definidas, imprecisas, de longitud desi
gual ero, ¿qué importancia puede tener en el marco
de la vida primitiva, de la vida nómada, o incluso de
la vida agrcola La vida se desarrolla entre la salida
y la puesta del sol con el medioda como punto diviso
rio Un cuato de hora, o incluso una hora, de más o de
menos n o cambian nada Sólo una civilización urbana,
evolucionada y compleja por necesidades precisas de
su vida pública y religiosa puede experimentar la ne
cesi dad de saber la hora, de me dir un intervalo de tiem
po Sólo aqu aparecen los relojes Ahora bien, incluso
entonces, tanto en Grecia como en Roma, la vida coti
1 9 Wiis Miham Tim and timkps Nva York 1945.
E ·APRXIMAAMENTE A A EIN 1
diana escapa a la precisión muy relativa, por otra
parte de los rel ojes La vi da cotidi ana se mu eve en
el aproximadamente del tiempo vivido
mismo sucede a lo largo de la Edad Media e in
cluso más tarde. Sin duda la sociedad medieval tiene,
sobre la antigua, la ventaja insigne de haber abando
ndo la hora variable y haberla reemplazado por una
hora de valor constante eo no experimenta una gran
necesidad de conocer esta hora. a dad Media perpe
túa, como bien ha señalado L Febvre, «las costumbres
de una sociedad de campesinos, que aceptan no saber
jamás la hor a exact a, si no e s cuand o sue na la campa
na (suponindola bien regulada) y que para el resto se
remiten a la s plantas, a l as bes tias, al vuelo d e tal pája
ro y al canto de tal otro «Hacia el amanecer, o bien
«hacia el anochecer
La vida cotidiana está domin ada po r los fe nómenos
naturales, por la salida y la puesta del sol uno se le
vanta pronto y no se acuesta tarde20 y la joada se
acompasa más que se mide por el repique de campa
nas que anuncia «las horas las horas de los servi
cios religiosos mucho más que las del reloj
Algunos historiadores, y no de los menores, han in
sistido, además, en la importancia de esta sucesión re
gulada de los actos y de las ceremonias de la vida reli
giosa que sobre todo en los conventos, someta la vda
al ritmo rgido
e incluso exiga,del culto católico;
la división ritmo
del tiempo enque apelaba,
intervalos es
trictamente determinados y que, por tanto, implicaba
su medición s relojes habran nacido y se habran
propagado en los monateio po la neceiae el
culto y seran los hábitos de la vida monástica, el hábi
to de ajutase a a h ora los ue ifuiénose alrede
20 No aían iminas
ENSAR CENCA
dor d rc nto convnt hr n rndo y con
ordo vd cotdn hcndo sr d no
d to vvdo d to ddo
vrdd sn dd ncso cho d vrdd
n conccón co d x onr n os
a d t d T h s hors stn hchs
r hor y no hor r s hors y
oortnnt ct L vr n c sntos so
r v nto d rvt d hor ntr contr
oscón d ordn y scvtd d r Y sn
ro no nos voos ordn y rto no
son ún dd to co sdo no s t
o ddo Sos n rodnt s
o nos stos n cno r sóo n cno d
nvrso d rcsón
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cto osconstty
ros dvs
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d nsnto tcnco d Edd d rn todo
nos csos nos rcsos n todo cso os
ros d d Antüdd nos n oc
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os d os convntos cho s ún os d
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s h dr crd vrs vcs cd vn
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oco xnts rn n st tr Por so no h
n ssttdo n soto os rtos s ntos
«En chos csos os srnos sóo conocn rox
dnt s hors] rcs s c rs d
o d rn os sos stn ncrdos d n
vrtr rtn dsd o to d s torrs s dc
«ROXIEN RSN
cons sts s oorconn y os ros d
rond s rtn or s cs
Ahora bie n, si os reo jes úbi cos de sig o XV y de l
XVI, re oj es astr onó micos y reoj es de atómatas, que
nos desc rib e Wii s M iham, segramente son todo me
nos simples; si, al mismo tiempo, gracias al empleo del
foliot y a reda de e sca e son sen sib emente más pre-
cisos que las máquinas antiguas de movimiento conti-
no, en comensación son extremadamente raros, or-
qe, gracias a su roia comlicación, no sólo son
extremadamente difíc iles (y lentos) de construir, sino
además extremadamente caros. Tan caros que sólo pue
den permitirse el lujo las grandes cidades muy ricas,
como Brujas, Estrasburgo, o el emperador de Alema-
nia o los reyes de Inglaterra de Francia, que los pr o-
porcionan a sus capitales. Y pasa más o menos lo mis-
o n o concrn os ros dostcos d
poc ros d rd con ss anrns ss
rdccons stnt rosrs n cnto su cns
o d os rnds ros úcos ros ortts
d rsort nvntdos rncos d s o V or P
rr nn d rr (ros d s y ros
d oso Sn sndo otos d o ncuso d
rndso o no d tdd prctc s p
ños ros son n cto y oco prcsos ucho
nos rcsos ún nos dc W h os rn
ds
y yEn conscón
rros Coo dc Lson y ontos
Fvr y os
«En cnto cros
r
2 1 . E to los elojes potát es eloje s de vje elojes
de bols llo o só lo o so pesos so e deás oo os de
eóo d o e texto e pee hbe espdo los hs
todoes de l eloje sobe el e llo l teó ps
ás tepo e el elojeo e o s popeto ése Jeóo
do D u atat . IX p XII pág 18 sgs
s 166
8
ares, áos posea reoj de boso e em
pos de Paagrue?» S úmero era ífmo, exepa
do reyes y prípes s qe poseía, co e ombre
de reoj, a de esas epsdras, de aga más qe de are
a, de as qe Joseph Sager hace pomposo eogo
e a segda caligriana: hrlgia unt vald rcntia
t p claru m invn tum esaba orgosos y se co
sderaba prvegados» No resua asombroso, pes,
qe e empo de sgo XV, a meos e s prmera
mad, sga sedo aú e empo vvdo, e empo de
apxmadamee y que, e o que oee a ese em-
po y odo o demás e a me adad d e os hom-
bres de esa époa, «rea e odas pares a faasía,
a mpresó, a exad Se da e aso de hombres
que o sabe sqera s edad exaamee: so
merabes os persoajes hsóros de ese empo qe
os deja eegr ere res o ro ehas de ame
o, a veces separada por varos aos», e aso de hom
bres que o oo e e vaor a medda de empo
He dho a mes e a prmera mad de sgo
XV Porqe, e a segda, a saó se modfa ss
acamee S dda a mpresó y e apxma
damee rea aú Pero, paraeamee a reme
o de as cdades y de a rqeza rbaa o, s se qere,
paraeamee a a vora de a dad y de a vda ur
baa sobre e ampo y a vda rra e so de os reo
jes se exede
rabajados, mymás y más Sempre
eados, so my
my aros Perobeos,
ya o muy
so
my raros o, más exaamee, o va sedo ada vez
meos E e sgo XV o o será e absoo
demás, e reoj evocoa, mejora, se rasorma
La marav osa habd ad e geosda d o meos sor-
predee de os reojeros (e adeae cosdos e
a orporaó depedee y poderosa), a susu
ó de lit por a reda regadora, a veó de
DEL •AROXMADAMENTE A LA RECSÓN 9
stackrd y de huso que guaa y uforman a ac
ó de resore, hae de puro objeo de ujo un ob-
jeo de dad práa apaz de ndcar as oras de
ua manera as presa
S embargo, e reoj de presó no sae de reoj
de os reojeros Ese úmo uca sobrepasó e esa-
do de «as» y e ve de «aproxmadamee» E re
oj de presó, e reoj ronomérco, ee un orge
muy dferee No es de gú modo ua promocó
de reoj de uso práo Es u instrumnto es de
r ua aó de pensameo cintíco o, mejor aún
a reazaó onsee de a eoría Es cer
que, ua vez reazado, objeo eóro puede over-
rse e objeo prácco, e objeo de so corree
y codao Es cero ambé que as cosderacoes
prácas así e e caso que os ocupa, e probema
de a deermaó de as ogudes ya soucó, co
a exesó de a avegaó oceáca, se hacía más
y más urge e pued e spra r e pesame o eór -
o Pero o qe deerma auraeza de ua cosa no
es s uzaó es su esrura Un croómero s-
gu e sedo cronmtr uso s quees o usan
so maros Y eso expca e porqué o es a os reoje
ros so a os eífcos, o a J os Burg y a saak Thu-
so a Gaeo y a Hyges (a Rober ooke ambé
a qees se remoa as grades vencones decs-
vas y a quees
de regador debemos
espra e muy
Como reoj be
de péndoo y e reoj
dce e seor J ac-
querod e s prefao a exceee rabajo que e seor
Défossez22 ha cosagrado reeemee a a hsora
de a croooga (rabajo cuyo méro consse en o-
ver a sar a hsora de a crooogía e a hsora
22 L Déossez Ls savans du XV sic la msu du
tmps, Lusn 94.
0 P
genera l del p ensamiento científico y que llev a el signi
ficativ o tí tulo: Ls científicos [y no Ls relojeros] del si
glo XVII la medición del tiempo « Quizá los técn icos
se s orpren dan, incl uso queden decepCionad os, al com
pbar el es caso papel representado en esta historia por
los relojeros prácticos comparado con la importancia
inmensa de las investigaciones de los científicos. Sin
duda las re aliaci ones son en genera l ob ra de relojeros;
pero l�s ideas, las invenciones germinan más a menu
do en el cerebro de los hombes de ciencia y muchos
de entre ellos no temen poner manos a la obra y cons
truir ello s mismos los aparat os, lo s disp ositivo s que han
imaginado» Este hecho, que puede parecer paradói
co, es explicado por el señor J acquerod y, quede cl aro,
por el señor Défossez, «por una razón muy precisa, y
en cierto sentido doble, que hace comprender a la vez
por qué a veces la situación se invirtió en los siglos si
guientes:
« En primer lugar esta razón consiste e n que mu cho
más que para las necesidades diarias y las relaciones
sociales, exacta .Ji
ad a!_aLl ciencia, para la ast ronomí a y l< fí
s isecialmente Si a principios del siglo XII lo s
cuadrantes solares y los relojes de foliot eran más que
suficientes para el gran públ ico, ya no er a así para l os
científicos» Necesitaban descubrir una medida exac
ta Ahoraempíricos
mientos bien, «para
e reste descubrimiento
an impotentes, y sólolos
l osprocedi
teóricos,
precisamente los que en esta época el abor aban las teo
ras y establecían las leyes de la mecánica racional, es
taban en condiciones de hacerlo Además los físicos, me
cánicos, astrónomos, y sobre todo los más grandes de
entre ellos, se preocuparon del prblema a resolver por
la sencilla razón de que eran los primeros interesados
en ello».
D «POMDMT» PÚ
« El otro aspecto de l a cuestió n, d e mayor impor tan
cia aún, debe buscarse en las necesidades de la nave
gació n En e l mar, espe cialmen te, la determ inaci ón de
la s coordenadas gográficas, la determinación del "pun
to es fundamental y sin ell a no puede empre nderse nin
gún viaje lejos de las costas con cierta seguridad Si la
dete rmin ació n de l a latitud es fácil med iant e la o bser
vación del sol o de la Polar, la de la longitud es mucho
ás difícil » Ésta « exi ge e l conoci mien to de la hora
de un meridian de srcen. Esta hora hay que llevarla
consigo, hay que conservarla cuidadosamente. Hay que
poseer, pues, un guarda-tiempo, del que uno pueda
fiarse. «Los dos problmas, el de la medición y el de
la con servación del t iempo, están natu ral e íntimamente
liga dos El p rimero fu e resuelt o por Galil eo y Huyge ns,
utilizando el péndulo El segundo, considerablemente
más difícil. recibió una solución perfecta en princi
pio al menos con la inve nción d ebida a Huygens del
sistema reguladorespiral»
«Durante los dos siglos siguientes ya no se trató más
que de perfeccionamientos de detalle .. pero no ya de
descubrimientos fundamentales se entiende que en
tonces la parte de los técnicos se haya hecho prepon
derante.>>
Es toy aproximadamente de acuerdo con lo s seño res
J acerod y Défossez en cuanto a la explicación del pa
pel
del desempeñado
cronómetro, yporporlaeso
ciencia
los heteórica
citadoen
tanla largamen
invención
te; por eso y también porque es bastante raro encon
trar un físico y un técnico el señ or Défoss ez es un téc
nico de r eloje ría no i nfectado por el virus de la
epistemología empirista y positivista que ha causado,
y causa aún, tantos estragos entre los historiadores del
pensamiento científico. Sin embargo, no estoy ente
mente de acuerdo con ellos. En particular, yo no creo
44 ENSAR A CINCIA
na a aa e os uerpos graves a o largo e las uer
as e un rulo ooao vertialmente Ahora bien
sólo entones es eir desués e a euión teóri
a puo pens ar en una verifia ión experime nta (uya
meta no era e ningún moo onfirmarla sino esu
b rir ó mo se realiza esta aa in rerum ntur, es e
ir ómo se omportan los pénuos reaes y materia
es ue osian no en e espaio puro e a fsia sino
sobre a tierra y en el aire ) y habieno heho on éxito
a experienia tratar e onstruir e instrumento ue
permitira utilia r en la práti a l a propiea meáni
a e movimiento penular
Y Huygens esubrió e error e la extrapoaión
galieana y emostró ue e isoronismo se realza no
sobre e rulo sino sobre la ioie exatamete e
a misma manera es eir meiante un estuio pura
mente teório Fueron on sieraiones purame nte geo
métri as as ue le permitieron haar e meio e rea
lizar e n teora e mov imiento iloial Y en este
momento se e plantea exatamente omo se le ha
ba plan teao a Gaile o e proble ma té nio o más
onretamente tecnológico e a realizaión efetiva es
eir e la eeuión material el moeo ue haba
onebio Tampoo resulta sorprenente ue omo
Galieo ante s o Newto n espués e é tuvie ra nee si
a e « poner ma nos a a obra» Se trata ba preisam en
te e ensear
heho amás ay haer a os téal nio
e inular ofiios al
ago uea no
ate la haban
éxv
regas nu evas as reglas e la preisión e a bt ! ·
La historia e la ronologa nos ofree un eempo
impresionante uizás el más impresionante e toos
el naimiento e pensamiento tenoógio ue pro
gresivamen te penetra y transforma e pens amiento té
nio mismo y a reaia ue o elev a a un nve su
perior ue a su vez explia ue os ténios os
E AR AAENE A A RECISI ÓN 4
reoje ros e sigo XVI puieran meorar y perfeio
a r os ins rmetos ue s us anteesores no puieron
ventr Vvn en otro « ma » o « meio » ténio y es
taban fe taos por e espritu e a preisión
he ho
se enarna yamuno
en e p ero onelviene r epetirl o a preisión
«aproximaamente» me
iante e instrumento el pensamiento tenoógio se
afirma en a onstruión e instrumentos as prime
ras máuinas re se inventan r la onstr uión
e éstos A s pues a nustria e la ea paeoténia
la ea e vapor y e hierro a ea tenológia en
urso e a ue s e efetú a la penetra ión e la téni
a por a teora se arateri za por a prei sión e s us
máu inas resu tao e l a apiaión e la ienia a la
inustria tanto omo por el uso e fuentes e energa
y eYmateriae
té ni as e
uealaseguna
naturae
reza no nos inustr
vouión ofree ta
ialua l
para
emplear a expresión el seor Friemann a e a in
ustri neoténia e a ea e a eetri ia y e a
ienia apiaa pora arater izarse por e oiio
e a teora s obre a práti a La épo a ontem poránea
se arateriz a por su fusión a e los inst rumento s ue
tienen a imensión e fábrias y e fábrias ue po
seen toa a preisión e instrumentos
Alexandre Koyré
Pensar la ciencia
Alexandre Koyré (1892-1964)
de los historiadores está de
profesionales considerado
la ciencia.como el padre
Su peculiar
manera de entender la disciplina inuyó directamente sobre
aquellos especialistas, ante todo anglosajones, que se iniciaron
en el campo allá por los años 40, pero fue su concentración en
el mundo intelectual de los autores del pasado, entendidos
como peldaños insustituibles del ascenso positivista hacia la
perfecció actua, lo que le llevó a varias de sus mejores
intuiciones
Resultado de esta actitud general fueron características como el
holismo de las ideas o la discontinuidad de los·sistemas de
pensamiento, pero también cieras concepciones metafísicas
acerca del camino de la mente hacia la verdad o acerca de la
independencia del mundo de las ideas frente a los hechos
naturaes y sociales No es extraño, pues, que Koyré acabara
convirtiéndose en la referencia inexcusable no sólo de los que
creen que los marcos conceptuaes se transforman a través de
contrastaciones empíricas, sino también de aquellos que hacen
depender esas mutaciones de u negociación social que
convierte las dicultades en reftaciones
La introducción del presente volumen corre a cargo de Carlos
Solís, profesor en el Departamento de Lógica y Filosofía de la
Ciencia de la Universidad Nacional de Educación a Distancia
de
de Madrid,
ciency dpu
autor, además, Rzonespublicado
detambién
de Kuhn, e intereses:
por htri
Paidós
SBN --006-0
9 88449 3004
Disño: Mario Eenaz
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