Augusto Pinochet

(Augusto Pinochet Ugarte; Valparaíso, 1915 - Santiago de Chile, 2006) Dictador chileno que se
hizo con el poder tras derrocar al presidente electo Salvador Allende y que gobernó Chile entre
1973 y 1990, reprimiendo duramente a la oposición política. Pese a la violación reiterada de los
derechos humanos que tuvo lugar bajo su mandato, conservó parte de su poder y privilegios hasta
1998.

Augusto Pinochet

Augusto Pinochet salió de la escuela militar en 1936 con el grado de teniente de infantería y
continuó sus estudios en la especialidad de geopolítica. Fue encargado de realizar misiones de
relativa importancia hasta que en 1956 formó parte de la delegación militar chilena en Estados
Unidos. Diez años más tarde había alcanzado el grado de coronel y poco después se le confió el
mando de la IV División. A partir de ese momento su prestigio dentro de las Fuerzas Armadas
fue en aumento. En 1969 alcanzó el generalato y la jefatura del estado mayor del ejército.

Tras el triunfo de la Unidad Popular (UP) encabezada por Salvador Allende en 1970, catalizó el
malestar de los sectores más conservadores del ejército y de la sociedad chilena ante el avance
de la izquierda. En el contexto de una campaña de desestabilización de las instituciones estatales,
en 1973 el legalista general Carlos Prats fue obligado por sus compañeros a renunciar a sus cargos
de ministro de Defensa y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas; fue sustituido por el
general Pinochet, quien, con el apoyo de Estados Unidos, el 11 de septiembre encabezó el golpe
de Estado que derrocó el régimen de Allende. El Palacio de la Moneda fue bombardeado y el
presidente Salvador Allende, que se encontraba en su interior, se negó a rendirse y murió en el
palacio presidencial.
Pinochet desencadenó una dura represión con el objetivo de eliminar a la oposición política y
concentró en su persona casi la totalidad de los poderes del Estado. Los servicios de inteligencia,
la DINA y el Centro Nacional de Información (CNI), creado en 1977, tuvieron un importante
papel en la represión y en el régimen autoritario que instauró. La persecución de los opositores
al régimen traspasó incluso las fronteras nacionales, como lo demuestran, entre otros, los
atentados que costaron la vida al general Prats en Buenos Aires y a Orlando Letelier en
Washington, en 1974 y 1976 respectivamente.

Tras la promulgación de varias actas constitucionales, en 1980 aprobó una nueva Constitución
de carácter autoritario, que aseguró su permanencia en el gobierno hasta 1989. Eliminada toda
oposición política y sindical, su régimen instituyó una nueva política económica basada en los
principios neoliberales y monetaristas. Su severo plan de ajuste supuso un drástico recorte de los
salarios y la privatización de las empresas públicas.

Tras las recesiones de 1975, 1976, 1982 y 1983, la economía diseñada por su régimen comenzó
a dar rendimientos y a experimentar una gran expansión, hasta el punto de que fue tenida como
modélica en América Latina. Seguro de sus logros políticos y económicos y de su autoridad e
influencia en el país, en 1988 convocó un referéndum dentro del marco previsto por la
Constitución. Las urnas no le fueron favorables, y con el triunfo de la oposición política coaligada
en Concertación Democrática (CD), se inició el proceso de transición a la democracia, marcada
por la moderación y por el enorme poder que conservaba Pinochet.

Las elecciones convocadas a continuación para sucederle fueron ganadas por CD, y en 1990
cedió la presidencia al democristiano Patricio Aylwin. No obstante, conservó la jefatura de las
Fuerzas Armadas hasta marzo de 1998, cuando entró en el Congreso como senador vitalicio.
Inquietado en sus últimos años por la justicia, viajó a Gran Bretaña para una intervención
quirúrgica, y debió hacer frente a una orden de detención que lo retuvo en Londres durante varios
meses. Intervino en el proceso el juez español Baltasar Garzón, por la responsabilidad que tendría
Pinochet en la muerte de ciudadanos españoles en el período de la dictadura militar que él
presidió.

Volvió a Chile el 3 de marzo del 2000. A pesar de que intentó alejarse de la vida pública, se
mantuvo en el centro de la actualidad por la infinidad de demandas presentadas en su contra por
los atropellos a los derechos humanos cometidos durante su gobierno: detenciones ilícitas,
apremios ilegítimos, asesinatos e incluso terrorismo de Estado; muchos de esos delitos fueron
llevados a cabo en el extranjero, como los ya citados atentados a Carlos Prats, Bernardo Leighton
y Orlando Letelier. Tras su muerte, ocurrida el 10 de diciembre de 2006, fue velado en la Escuela
Militar de Santiago, pero sin que se le rindieran honores de Estado.