Gracias a ellos podemos conservar los alimentos sin que se estropeen a los pocos días.

Podemos
llenar la despensa y olvidarnos de hacer la compra durante una temporada. Podemos comer con la
seguridad de que el alimento está en buen estado y con buen aspecto. Sin los aditivos, no
podríamos vivir y alimentarnos tal y como lo hacemos hoy en día.

Los aditivos son los conservantes, los colorantes, los antioxidantes, los edulcorantes... hay muchos
tipos. Pero no son nada nuevo. Los hombres prehistóricos ya los usaban.

“El ahumado impide la putrefacción de los alimentos“

Por ejemplo, los primeros hombres ahumaban carnes y pescados porque habían observado que
duraban más tiempo. No sabían porqué, pero lo usaban porque les funcionaba. Hoy sabemos que
el aldehído fórmico presente en el humo es lo que reacciona con las proteínas de la carne e impide
su putrefacción.

Otro producto para conservar la carne y que usaban los romanos es la sal. Tampoco tenían
ninguna explicación para el fenómeno, pero la usaban y no solo porque duraba más tiempo la
carne sino que además no perdía su color rosa. Lo que ocurría lo sabemos hoy y es que la sal que
ellos usaban, recogida en los desiertos, contenía nitratos.

Las bacterias transformaban estas sustancias en monóxido de nitrógeno. Este es el compuesto,

hoy usado en la industria alimentaria como conservante. Reacciona con la mioglobina de la sangre
y da lugar a un producto de color rojo, que enmascara la decoloración natural que se produce con
el tiempo en la carne y los embutidos.

Los aditivos han gozado de mala fama durante años simplemente porque son sustancias químicas
que se añaden a los alimentos. La palabra química asusta al consumidor que si no es informado
correctamente desconfía.

La realidad es que un siglo después de que comenzaran a descubrirse nuevos compuestos

conservantes comenzaron a crearse organismos reguladores para que los aditivos no se usaran sin
control. Hoy para que uno de estos compuestos sea aprobado ha de ser inocuo, efectivo y
necesario.
Por último, y como no, en un día como hoy, una recomendación literaria para aprender a leer, a
entender toda la ristra de letra E que figuran en las etiquetas de los alimentos. El libro 'Los
secretos de las etiquetas', del químico y divulgador catalán Claudi Mans. De la Editorial Ariel.

Historia de los aditivos

junio 18, 2010 Comentarios desactivados en Historia de los aditivos

Los aditivos han sido utilizados al mismo tiempo que el hombre pasaba de cazador a granjero.

Muy pronto tuvieron que enfrentarse al deterioro de la cosecha, de la carne, y los problemas del
almacenamiento.

2.000 años antes de Cristo ya utilizaban sustancias cuyas propiedades ”pavimentaban” todo tipo
de milagros.

En Europa: sal, humo para curar la carne

En Egipto: colorantes y especies para dar brillo a ciertos platos

En Roma: salpimentaban y especiaban para mejorar la apareciencia

A esto siguió el desarrollo de los aditivos, sin los cuales no hubiera sido posible erradicar ciertas
enfermedades o mejorar la seguridad de los alimentos.

La revolución industrial trajo el desarrollo industrial de los colores en Norteamérica en la mitad del
siglo XIX y el descubrimiento de los emulsionantes, levaduras y agentes gelificantes en la primera
mitad del siglo XX.

Durante la expansión de la industria del procesamiento de los alimentos, el uso de los aditivos se
extendió.

¿ Son los aditivos completamente inofensivos?

Un aditivo es el resultado de una tecnología que combina la ciencia de los alimentos, la química y
biología.

Desde que la comida que consumimos a diario contiene aditivos, las autoridades sanitarias han
estudiado el impacto de los aditivos en la salud.

La legislación europea asegura que los aditivos son inofensivos en la cantidad que se consume
normalmente. Sin embargo, cuando absorbemos durante largos períodos en altas cantidades,
algunos aditivos son sospechosos de causar malformaciones.

Por ejemplo, la toxicidad de los sulfitos (E221 al E 228), usados sobretodo en el campo de los
vinos, levanta controversia. Han sido relacionados con dolores de cabeza y alergias.