Cosas del pasado

Reflujo gastroesofágico
Esófago de Barrett

Arnoldo Echavarren
Autor de
Blog de Herbielatino
Las plantas medicinales y nuestra salud
2016
Publicación dedicada a los lectores anónimos,
a los lectores que aportaron sus comentarios
y a los futuros lectores de mis blogs sobre
plantas medicinales y nuestra salud

Con el agradecimiento a A.M. S. E. por todo

su apoyo y comprensión durante este
complejo período
INTRODUCCION DEL TEMA

La presentación de una problema de salud propio, incluso uno superado, no es sencillo, al

menos para mi. No me propongo presentarlo como un cuadro clínico, no soy clínico. No me
propongo presentarlo como una novela, no soy novelista. Soy un paciente recuperado con
ganas de dejarlo escrito para recordarlo después, tal como sucedió.

Y una precisión, la revisión de la información científica me ha significado un aporte enorme

de datos, así como me ha presentado un problema, las controversias sobre diferentes
aspectos de esta o estas enfermedades. Por tanto he decidido que, siendo un trabajo propio,
sobre un problema propio, puede tener una interpretación propia, basada en mi experiencia
personal. Esto no significa desconocer la validez de las diferentes posiciones técnicas, que
sin dudas son más calificadas que mis apreciaciones.

Antes que nada unas palabras optimistas, a forma de un comienzo positivo indicando que el
proceso ha evolucionado en buena forma, puedo afirmar que estoy curado del reflujo ácido y
en consecuencia del esófago de Barrett.

“puedo afirmar que estoy curado del reflujo ácido

y en consecuencia avance del esófago de Barrett”

Me dispongo a relatar los diferentes episodios que se fueron sucediendo para hacerme vivir
una larga historia, desde un episodio inicial con síntomas de importantes problemas
estomacales, hasta hoy en que todo aquello es un vago recuerdo. Precisando tiempos, casi o
sin casi, 10 años.

La intención es registrar de forma escrita lo vivido hasta ahora, a modo de recordatorio y de

testimonio de los diferentes episodios. Ya sabré que me ocasiona su lectura dentro de varios
años, si es que esto sea (tiempo, verbo) posible.

1.- MI HISTORIA DE REFLUJO ACIDO Y DE HERNIA HIATAL

A modo de introducción comento el agravamiento de síntomas, que habían comenzado

muchos años atrás, aunque sin la gravedad y persistencia de este momento. Algo así como
una explosión de un problema hasta entonces manejable.

1.1.- UN AVISO DESAGRADABLE

A ciertos episodios de malestar estomacal, después de comidas abundantes y que podría

describir como “pesadas” se fueron agregando otros síntomas indicadores de que algo no
estaba nada bien en mi aparato digestivo. Acidez en la boca y garganta (en algunos países
le llaman agruras), digestiones problemáticas, quemazón en el pecho, etc.
Y un dia un episodio muy desagradable e inesperado. En un pequeño bar, con mesitas en la
vereda y en un dia tranquilo, me disponía a disfrutar, en muy buena compañía, de una
cerveza bien fría.

Un inocente medio litro de una marca internacional. Serví como se debe un medio vaso,
inclinándolo para que no se formara mucha espuma. Tomé un pequeño sorbo y oh sorpresa,
apenas el líquido entró en contacto con mi garganta, se abrió un grifo desde dentro, una gran
cantidad de un líquido amarillento y denso comenzó a brotar de mi garganta. Esto duró varios
minutos. Un recipiente de residuos cercano me ayudó a superar el episodio.

El regreso a casa aún permanece nítido en mi memoria. Derrota, preocupación y temor.

Entonces a esperar la cita profesional.

“A esperar la cita con el gastroenterólogo,

ingiriendo, con precaución, alimentos muy livianos”
El especialista solicitó una ecografía y una esófago-gastroscopía.

A una ecografía simple le

sucedió una gastroscopía,
bastante desagradable. Y
luego el diagnóstico,
Hernia del Hiato
deslizante y Esófago de
Barrett, sin displasia.

1.2.- EL TRATAMIENTO INICIAL

Lansoprazol 30 mg. una vez al día y ajustes en los hábitos alimenticios, incluyendo la dieta.
El medicamento disminuye la acidez del contenido estomacal solamente, no el reflujo. Con
esto se pretende evitar que el reflujo continúe lesionando la pared del esófago y otros tejidos.

Luego de las consultas con el especialista y siguiendo sus indicaciones, la sintomatología fue
cediendo. Solamente algunas comidas producían amagos de los empujes anteriores. A las
indicaciones médicas fui agregando otras medidas, disminuir el estrés, disminuir la
inflamación crónica, elevar la cabeza al descansar, de practicar deportes livianos o ejercicios,
hacerlo luego de un par de horas de finalizada alguna comida abundante, etc.

Ya con la situación inicialmente controlada pude encarar la búsqueda sistemática de

información, en Internet, con pacientes, con médicos y con quienes me quisieran escuchar y
aconsejar.
En base a ello fui contruyendo una base para publicar mis primeras conclusiones en el Blog
de Herbielatino. Un sitio sencillo en el que he ido volcando mi experiencia sobre ese tema y
muchos otros de medicina utilizando extractos de plantas medicinales. Las consultas de los
lectores y mis respuestas se transformaron en una tarea diaria. Una muy buena experiencia
que me permitió recoger información adicional de invalorable importancia.

1.3.- COMIENZO DE LA RECUPERACION

Tal como antes, en la primera consulta, el gastroenterólogo me indicó continuar con el

tratamiento con un medicamento que controla la acidez del reflujo, no el reflujo, del tipo de
los inhibidores de la bomba de protones, uno de los mecanismos de secreción del ácido y
algunas pautas de comportamiento. Un año después del primer diagnóstico, los resultados.

Una segunda endoscopía La comprobación médica

presentaba un epitelio de que la cura ES
esofágico ya sin lesiones POSIBLE!!! está en los
tipo Barrett, aunque si con sencillos informes de la
cicatrices de ellas. derecha.

Recordar los años pasados cargando con los problemas digestivos y sus consecuencias es
pensar en una pesadilla, en momentos malos, en horas perdidas. Ahora con una sonrisa de
alivio y con la satisfacción de haber podido superarlos.

“De todo aquello quedan algunas pequeñas

secuelas y unos esporádicos episodios”

De todo aquello quedan algunas pequeñas secuelas y unos esporádicos episodios que
parecen querer revivir ciertos momentos o síntomas, particularmente cuando mis niveles de
estrés se elevan. Creo que todos tenemos situaciones que no podemos manejar en forma
adecuada, esppecialmente cuando nuestro organismo ha venido reaccionando en esa
dirección durante años.
2.- INFORMACION TECNICA RECOPILADA

Apenas superada la sorpresa y habiendo incorporado la idea de que debía y podía controlar
el problema, qué mejor comienzo, intentar reunir toda la información a mi alcance.

De la enorme cantidad de publicaciones existente he logrado extraer aquello que me ha

parecido más relevante, que he interpretado de acuerdo a mi propia experiencia, con la
invalorable guía de los especialistas que he consultado. La presento de una forma sencilla
para comprender y recordar, espero.

Cada item está resumido al máximo. El haber ampliado cada tema habría llevado esta
publicación a varios cientos de páginas y a que nunca me sintiera tentado de recorrer todas
sus páginas nuevamente. El resumirlo al máximo permite que la parte que considero
importante, mis propias medidas, resalten como corresponde.

No en todos los casos concuerdo con las aseveraciones de las diferentes páginas, técnicas o
de divulgación. Esto no me convierte en un experto, sino en un especialista en mi propio y
exclusivo reflujo gastroesofágico y sus enfermedades asociadas. Afecciones que he podido
superar siguiendo las indicaciones recibidas y mis propias decisiones.

No ha sido fácil componer el cuadro, que es, que lo predispone, que lo desencadena, como
se controla, como se cura. Como se convive con aquello que no se cura y otros detalles que
iré agregando. Todo como antesala de lo importante, el modo en que pude superar los
aspectos mencionados.

Que si importa saberlo, pues para mi ha sido fundamental conocer a los enemigos para tratar
de controlarlos y vencerlos. Desde ya advierto sobre la complejidad del tema o de los temas.

“Para mi ha sido fundamental conocer a los enemigos

para tratar de controlarlos y eventualmente vencerlos”

2.1.- REFLUJO GASTROESOFAGICO O REFLUJO ACIDO

Se concluye que el reflujo gastroesofágico es el pasaje de contenido gástrico al esófago, sin

ayuda de eructos, náuseas o vómitos. Sucede naturalmente a continuación de algunas
comidas y por breves períodos o en forma anormal y patológica cuando es de mayor
frecuencia y duración, muchas veces en forma independiente de la ingestión de comida.

Puede transcurrir sin consecuencias o causar lesiones en esófago, garganta y boca. La

presencia de lesiones se conoce como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

El reflujo gastroesofágico anormal aparece cuando el contenido del estómago fluye

nuevamente hacia el esófago en forma repetida. Esto sucede cuando la válvula situada entre
el estómago y el esófago, denominada esfínter esofágico inferior, no se cierra de manera
adecuada.
El vaciamiento del alimento del esófago hacia el estómago depende de una acción
coordinada entre el esófago, que impulsa al alimento hacia abajo, el esfínter esofágico
inferior, que se abre para que dicho alimento pase y luego se cierra para impedir su retorno y
el estómago que lo recibe, lo conserva (reservorio o depósito) y lo procesa.

Una respuesta visceral exagerada, por un proceso inflamatorio o por mayor sensibilidad de
los tejidos de las vísceras comprendidas, contribuyen a la aparición de un reflujo anormal.

“Una respuesta visceral exagerada contribuye

a la aparición de un reflujo anormal.”

La alteración de cualquiera de los componentes que determinan el paso del alimento del
esófago hacia el estómago produce reflujo gastroesofágico. El mecanismo más común es
una falla del esfínter esofágico inferior, por varias razones: por ser muy corto o muy débil o
estar desplazado hacia el tórax (como consecuencia de una hernia hiatal). No siempre que
hay reflujo hay hernia hiatal, y viceversa, pero cuando ambos se asocian, la magnitud del
reflujo es mucho mayor.

2.2.- FACTORES QUE FAVORECEN LA APARICION DEL REFLUJO

Dentro de la multiplicidad de factores que pueden contribuir a la aparición de este problema,

se destacan, la disfunción del esfínter esofágico inferior, el vaciamiento lento del estómago,
la existencia de una hernia hiatal, la hipersensibilidad visceral, el aumento de la presión
intraabdominal y el tipo y forma de la alimentación.

Muchos otros factores contribuyen, la obesidad, el estrés, la posición del cuerpo, la

vestimenta ajustada, el ejercicio violento inmediato a la ingesta de alimentos, el embarazo,
medicamentos varios y una larga lista de otros factores. Factores con importantes
variaciones individuales.

2.2.1.- Esfínter esofágico inferior incompetente

Un elemento esencial para la aparición de reflujo es un funcionamiento inadecuado del

esfínter esofágico inferior. Esto puede deberse en la mayoría de los casos a fallas
anatómicas (malformación), fisiológicas (debilidad de los tejidos) o fallas patológicas por
desplazamiento (hernia hiatal). De forma inadecuada se le llama cardias incompetente.

2.2.2.- Hernia del Hiato

Se caracteriza por el prolapso o pasaje de una parte del estómago hacia la cavidad torácica,
a través de un orificio del diafragma llamado hiato. Un debilitamiento del músculo
diafragmático y una mayor presión de la cavidad abdominal son las causas más comunes, El
debilitamiento se produce con el paso de los años y la mayor presión se da por esfuerzos
musculares indebidos o por inflamación visceral en el abdomen.
Se describen dos tipos, la hernia deslizante en la que la unión del esófago y el estómago se
desplaza hacia el tórax y la hernia paraesofágica, en la que la parte superior del estómago
sube hacia el tórax a un lado del esófago. La más común es la deslizante, que aumenta o
disminuye su protrución según las condiciones.

Uno de los síntomas que explican la interferencia de la

hernia del hiato en la funcionalidad del esfínter esofágico
inferior es la modificación del llamado ángulo de Hiss. Su
deformación impide el correcto cierre del esfínter.

Se afirma que la ascitis, la obesidad y el embarazo

pueden facilitar la aparición de estas afecciones.

En general no presenta síntomas específicos y los que se presentan están asociados al

reflujo que las hernias facilitan.

El diagnóstico usual es por endoscopía del esófago y del estómago.

2.2.3.- Vaciamiento gástrico inadecuado

Existe una gran controversia entre la gravedad de los síntomas del reflujo y las alteraciones
motoras del estómago. El vaciamiento gástrico enlentecido es relevante en algunos
pacientes. A pesar de todas las opiniones, en mi caso, el solo hecho de lograr movilizar el
estómago y normalizar su motilidad, ya disminuye la sensación de acidez y aquí va la frase
que se hará famosa, si no hay contenido gástrico, no hay reflujo.

Problemas de acomodación del estómago durante la ingestión de alimentos y de la motilidad

del intestino delgado, son otros factores que deberían ser considerados.

Algunas personas presentan un mayor tiempo de vaciamiento gástrico asociado con un

trastorno central, es decir con disfunciones orgánicas de muy variado origen.

2.2.4.- Errores en el comportamiento alimenticio

Comer muy rápido

Comer estresado
Comidas muy abundantes
Masticar en forma insuficiente
No descansar después de comer
No comer algo cada pocas horas
Alimentos problema, una larga lista, en la que no todos concuerdan.

Frutas: cítricos (naranjas, uvas, ananá)

Panes y granos: los elaborados con leche entera y grasas
Carnes: carnes grasas, chacinados, piel de pollo, tocino
Postres y dulces: elaborados con aceites y grasas, chocolate
Bebidas: alcohol, café, con efervescencia, Té de menta
Sopas: de carne vacuna, de pollo, con leche entera o crema.

Entiendo como fundamental evitar comidas copiosas y tomarse los tiempos adecuados para
masticar y tragar. He descubierto que alimentos son los que me predisponen, comidas con
alto contenido de grasa y condimentos fuertes, así como dulces en abundancia. Se
mencionan bebidas gaseosas, que a mi no me afectan, así como frutas cítricas y ácidas en
general que tampoco lo hacen. Si me son problemáticas las comidas y bebidas muy calientes
o muy frías.

2.2.5.- Estrés

No siempre tenido en cuenta en los tratamientos médicos, aunque entiendo primordial el

control extricto, por su intervención en todo el proceso digestivo y en general en todos los
procesos orgánicos.

Niveles elevados de las hormonas relacionadas con el estrés crónico, en especial cortisol, se
asocian con cuadros de reacciones viscerales exageradas.

“Mi nivel de estrés ha sido de primera importancia,

tanto antes, durante, como después de las comidas”

2.2.6- Inflamación visceral

Si bien es un concepto no sencillo de incorporar o comprender, un panorama de vísceras con

tejidos inflamados, en particular la mucosa (capa interna), predispone a una mayor reacción
de esos tejidos.

2.2.7- Presión intraabdominal elevada

En condiciones normales existe un mecanismo por el que, si aumenta la presión

intraabdominal, la presión del EEI también aumenta, evitando de esta manera que el
contenido gástrico pase al esófago.

En algunos pacientes con reflujo patológico, el EEI no se adapta a las situaciones de

sobrecarga, lo que sucede con más frecuencia en el período postprandial o tras maniobras
clínicas especiales.
2.2.8.- Hipersensibilidad visceral

Es un tema poco conocido y de compleja comprensión. Una mayor reactividad de las

vísceras a estímulos físicos (aumento de la presión) y químicos (sustancias de alimentos y
segregadas por el aparato digestivo).

Sensibilidad incrementada a la estimulación mecánica que se acompaña de distensión

gástrica, alteraciones de la regulación autonómica, secreción de ácido gástrico y bilis, con
una quimio-sensibilidad aumentada a diversas sustancias inclusive a bajas dosis.
Hipersensibilidad visceral a la distensión gástrica. Hipersensibilidad duodenal a los lípidos y a
los ácidos.

2.2.9.- Medicamentos

Existen 5 grupos de medicamentos que producen relajación del EEI con el consecuente
aumento de riesgo de reflujo:

Nitroglicerina, Anticolinérgicos, Agonistas B-adrenérgicos, Aminofilinas, Benzodiazepinas

Estos son medicamentos de uso común, con frecuencia indispensables, y su tratamiento solo
debe ser modificado por indicación médica.

2.3.- FACTORES DESENCADENANTES DEL REFLUJO

Para que se lleve a cabo el episodio de reflujo se deben cumplir algunas condiciones.

Que el contenido gástrico esté preparado para refluir, lo que ocurre en aquellas situaciones
en las que aumenta el volumen del contenido gástrico acompañado por un aumento de la
presión dentro del estómago.

Alteración de la barrera antirreflujo, cuya integridad va a depender de: la presión del esfínter
esofágico inferior (EEI), y de componentes como un ángulo de His agudo). El EEI permanece
cerrado por efecto de su tono muscular, y se relaja por acción nerviosa.

No se establece claramente cuales son los factores que disparan la aparición del reflujo, es
decir simplemente que es o cuales son los detonantes. Se produce un desbalance entre la
presión abdominal, las contracciones del estómago, la propia presión del contenido
estomacal y por el otro lado la resistencia del esfínter esofágico inferior y de las
contracciones del esófago.

Cuando confluyen varios factores el contenido del estómago sube al esófago.de forma
anormal, es decir por mayor tiempo y frecuencia que la que ocurre en la mayoría de las
personas. Como lo vengo reiterando algunos de los factores con mayor frecuencia serían
alteración de la acomodación gástrica, vaciamiento gástrico retardado, hipersensibilidad
gástrica, hipersensibilidad duodenal al ácido y a los lípidos, inflamación de bajo grado, estrés
y factores psicosociales, trauma, predisposición genética, etc.
 “Una variada cantidad de factores, no siempre
constantes, contribuyen a la aparición del reflujo”

2.4.- ENFERMEDAD POR REFLUJO GASTROESOFAGICO (ERGE)

La gran diferencia con lo mencionado antes, es que la acidez del contenido que refluye
produce lesiones en las zonas de la mucosa que toca, particularmente mucosa de esófago y
menos en faringe, laringe, boca y pulmones.

La enfermedad por reflujo gastroesofágico ocurre cuando se desequilibra el balance que

existe entre los factores agresores (reflujo ácido, importancia y frecuencia del reflujo) y los
mecanismos de defensa de la mucosa (secreción de bicarbonato, aclaramiento esofágico, la
propia resistencia de la mucosa).

La acomodación gástrica que sigue a una ingesta de alimentos, permite al estómago recibir
una carga de volumen sin un significativo aumento de la presión intragástrica, mediante la
activación de receptores localizados a nivel faríngeo y esofágico. La distribución de alimentos
dentro del estómago y la velocidad de vaciamiento gástrico varían en función de los
nutrientes ingeridos.

2.4.1.- Mecanismos de defensa anti reflujo ácido

Conviene tener siempre presente que el daño que sufra la mucosa del esófago va a
depender: de la cantidad de material refluido y de la frecuencia del reflujo, del aclaramiento
esofágico por fuerza de gravedad y por peristalsis, y de la neutralización del ácido por saliva.

Relajación transitoria del EEI: la presión basal del EEI disminuye por debajo de la presión
intragástrica, esta aparece en relación con la distensión gástrica y con la estimulación
faríngea, y es el principal mecanismo de reflujo gastroesofágico.

Aclaramiento esofágico. Depende de varios factores. La saliva ya que el contenido en

bicarbonato que tiene la saliva ayuda a neutralizar el ácido de la mucosa esofágica. Su
secreción de saliva induce su propia deglución y con ello la aparición de ondas peristálticas
primarias.

La Ley de la Gravedad. La posición erguida (de bipedestación) favorece el aclaramiento

esofágico.

La peristalsis esofágica. Una peristalsis primaria (debida a la propia deglución, y es la que va

a producir un mayor aclaramiento esofágico), y una peristalsis secundaria (por el propio
reflujo a través de estímulos locales).
Barrera mucosa del esófago: Brindada por secreción de bicarbonato secretado por la
mucosa y la barrera celular del epitelio escamoso del esófago.

Una multiplicidad de factores explican o contribuyen a la aparición de la Enfermedad por

Reflujo Gastroesofágico.

Longevidad

De acuerdo a numeroso estudios de grupos etarios existen mas casos de ERGE y con
enfermedad mas severa (esofagitis C o D y Barrett) en pacientes de 60 años o más.

Compromiso de la barrera antirreflujo.

Disminución de la peristalsis secundaria esofágica que limpia al mismo del reflujo ácido.
Aumento de los pacientes con hernia hiatal y subsecuente falla del EEI.
Disminución de la producción de bicarbonato en la saliva que amortiza la acidez del reflujo
gástrico.

Obesidad

A medida que aumenta la masa corporal aumenta hasta 2.5 veces los síntomas de ERGE y o
las erosiones en la mucosa esofágica.

Elevación de la presión intragástrica por aumento de la presión intraabdominal.

Aumento de la incidencia de hernia hiatal por aumento de presión en el diafragma.

Posición del cuerpo

La fuerza de gravedad juega su papel, ya que al estar erguido se dificulta el retorno del
alimento, así como una posición de acostado lo facilita. De ahí la muy común recomendación
de elevar la cabecera de la cama.

Sobre esto, un apunte. Me ha dado muy buen resultado el utilizar almohadones al

recostarme luego de las comidas, hasta lograr el inicio de una buena digestión. Por supuesto
que esto debe ir acompañado de todo un cuadro de control físico y mental sobre la digestión,
con el objetivo de encauzar el proceso digestivo dentro de los parámetros normales.

Algo que no valoramos en su justa medida. El proceso digestivo. Fundamental para lograr un
equilibrio orgánico. Qué comemos y como comemos.

2.5.- CONSECUENCIAS DEL REFLUJO SIN CONTROL

El daño que sufra la mucosa del esófago va a depender: de la cantidad de material refluido y
de la frecuencia del reflujo, del aclaramiento esofágico por gravedad y por peristalsis, y de la
neutralización del ácido por saliva.
Las consecuencias más comunes debido al reflujo prolongado y sin control, en la mucosa del
esófago, son esofagitis y esófago de Barrett

De forma que podemos hablar de una serie de factores, que favorecen la enfermedad por
reflujo gastro-esofágico (ERGE), y una serie de medidas que la previenen.

Las consecuencias más comunes debido

al reflujo prolongado y sin control, son
Esofagitis y Esófago de Barrett

Esofagitis

Es una complicación que ocurre cuando las defensas normales de la mucosa del esófago
son incapaces de contrarrestar el efecto del daño producido por el ácido que refluye, de
forma que se altera la mucosa. Según la intensidad de las lesiones producidas se pueden
distinguir, esofagitis leve, aparentemente la mucosa es normal pero se han producido daños
microscópicos por la infiltración de células inflamatorias en la mucosa y esofagitis erosiva, el
daño de la mucosa se ve, y se aprecia enrojecimiento, friabilidad, úlceras superficiales,
etcétera.

La más frecuente es la inflamación del esófago que deriva en una esofagitis erosiva. De no
ser tratada, la esofagitis puede provocar estrechez (estenosis) que dificulta el paso del
alimento hacia el estómago.

Esófago de Barrett

Cuando hay reflujo persistente, el epitelio del esófago se modifica y se convierte en un

epitelio semejante al del estómago, para soportar mejor la acidez del contenido gástrico a
ese nivel. Este proceso de modificación de un epitelio por otro se denomina Metaplasia.
Cuando el proceso avanza hacia una lesión seria se habla de Displasia. El esófago de
Barrett consiste en la sustitución del epitelio escamoso normal del esófago por epitelio
columnar metaplásico y probablemente se pueda explicar por un proceso de
lesión/regeneración sostenido.

Para diagnosticarlo se emplea la endoscopia (visualización del esófago) junto con toma de
muestras (biopsia) para analizarlas en el microscopio.

La importancia del esófago de Barrett radica en su carácter premaligno. Aunque hay

controversia, se estima que el riesgo de desarrollar un cáncer de esófago es varias veces
superior en quienes lo desarrollan.

El tratamiento del esófago de Barrett sin displasia se basa en el control del reflujo, y el del
esófago de Barrett con displasia grave probablemente requiera cirugía (extirpación de la
zona afectada).
Explicado de otra manera, con los años, el reflujo persistente puede producir cambios en la
mucosa del esófago, desde visibles al ojo humano (epitelio de Barrett) o apreciables solo al
microscopio (metaplasia intestinal especializada) Estos cambios en la mucosa del esófago
son premalignos, pues pueden degenerar en un tumor maligno (cáncer).

Lesiones menos frecuentes

Otras consecuencias o lesiones son, Estenosis por esofagitis, Úlcera esofágica, Hemorragia
digestiva y lesiones en otros órganos, pulmones, garganta, boca, dientes, oído.

Otro problema que puede dar el reflujo gastroesofágico es que ese contenido invada las vías
respiratoria (aspiración) por la comunicación que existe de la vía digestiva con la laringe a
través de la faringe. Esta situación produce síntomas atípicos del reflujo, como son
ronquera o ataques de asma, que, si se prolonga, puede causar daños permanentes en el
pulmón afectando gravemente la función respiratoria.

3- RECOMENDACIONES Y TRATAMIENTOS

Comenzar por una autoevaluación es sumamente recomendable. En muchos casos esto

requiere ayuda profesional, en especial ayuda médica. Desde el comienzo es imprescindible
detectar el nivel de estrés e incorporar el concepto de nuestro aporte para solucionar o
controlar esta afeccción. No en muchas enfermedades o afecciones se puede lograr tanto
con un esfuerzo totalmente personal.

3.1.- TRATAMIENTO DE LOS FACTORES PREDISPONENTES

Si bien el o los tratamientos de la enfermedad por reflujo gastroesofágico convergen hacia un

mismo objetivo, pueden variar de acuerdo con la importancia o la prevalencia de cada uno de
los factores.

3.1.1.- Modificaciones del estilo de vida

Descansar o dormir con la cabeza por encima de los hombros, sea con almohadas o
almohadones, hasta elevar la cabecera de la cama, aplicar ingenio. Lograr disminuir el peso
corporal, si existe obesidad, para reducir la presión intraabdominal, evitar prendas que
compriman el abdomen, evitar las comidas copiosas, repartiéndo la ingesta de alimentos en
varias tomas y no acostarse inmediatamente después de ingerir alimentos.

Medidas sencillas fundamentales.

Es aconsejable realizar cambios en la alimentación, aumentando las dietas en base a

proteínas y disminuir el consumo de grasas, alcohol, chocolate, café, gaseosas.

Si es posible, también se deben evitar los fármacos que disminuyan la relajación del esfínter
esofágico inferior, como son los relajantes musculares, los anticolinérgicos, etc.
3.1.2.- Neutralización de la acidez del reflujo

Medida inicial de suma importancia para lograr detener o enlentecer los daños que se vienen
produciendo, en particular a nivel de la pared interna del esófago, aunque asimismo en otros
tejidos y órganos.

Menciono algunas medidas generales:

Beber agua en forma abundante

Hidratarse en forma adecuada
Masticar bien antes de tragar el alimento
Respirar a través de la nariz
Disminuir el nivel de actividad

Beber agua con jugo de limón

Evitar bebidas alcohólicas y azucaradas
Masticar raíz de jengibre
Consumir frutos cítricos
Masticar semillas de hinojo
Se menciona que el gel del alóe vera es eficaz
Evitar fumar o masticar tabaco
Consumir caramelos de preferencia sin azúcar
Gárgaras con solución salina

Probar algunos alimentos, tal el caso del queso duro o la manzana verde, que podrían
neutralizar la acidez

Estas y otras sencillas medidas deberían incorporarse en forma permanente durante el

período de aparición de síntomas y mantenerse durante los períodos de alerta. Su sencillez
no es indicativa de su gran importancia.

"La sencillez de estas medidas no es indicativa

de la gran importancia al adoptarlas"

Además de las medidas anteriores existe una larga lista de plantas cuyos extractos logran
disminuir el nivel de acidez del contenido estomacal. Cada región tiene sus preferidos. En el
sur de Sudamérica las plantas más utilizadas son la congorosa, la manzanilla, el hinojo, etc.

Utilización de medicamentos:

En casos de mayor gravedad es usual recurrir a medicamentos sintéticos.

Antiácidos

El bicarbonato de sodio, un primer aliado, aún cuando cuenta con detractores. Si está a
mano, utilizarlo.
Un primer grupo, el de los antiácidos a base de sales de magnesio o de aluminio. Hoy día
entiendo que subutilizados. Deberían estar en primera línea para lograr una neutralización
inmediata, importante por lograr detener el daño del epitelio esofágico y un alivio de los
síntomas y presentan pocos efectos secundarios nocivos.

Los antagonistas receptores de histamina H2 disminuyen la producción de ácidos en el

estómago. Estos medicamentos funcionan bien en el tratamiento de los síntomas leves del
reflujo, son bastante seguros y presentan pocos efectos colaterales. Cimetidina,. Famotidina,
Nizatidina, Ranitidina, etc-

El otro grupo, los inhibidores de la bomba de protones son muy efectivos para el tratamiento
del reflujo. Omeprazol, Lansoprazol, Pantoprazol, Rabeprazol, etc. Estos medicamentos
actúan bloqueando el paso final de la producción de ácidos en el estómago. Los inhibidores
de la bomba de protones constituyen la terapia médica más efectiva para los síntomas
habituales del reflujo. Se están utilizando de forma exagerada ya que hay una serie de
efectos colaterales que no se están tomando en su debida cuenta.

Otros

El sucralfato es un protector de la mucosa esofágica, sin actuar sobre la secreción gástrica.

Su uso conjunto con los antiácidos o eventualmenteen solitario tiene efectos positivos.

Los procinéticos, (metoclopramida, domperidona, cisaprida, cinitaprida) mejoran la actividad

motora del esófago, aceleran el aclaramiento esofágico, aumentan la presión del esfínter
esofágico inferior y aceleran el vaciamiento gástrico.

3.1.3.- Control del estrés

Controlar el estrés mental crónico “dañino” o distrés es una importante tarea. He logrado
hacerlo mediante medicación alopática, mediante plantas medicinales y a través de ejercicios
de meditación, incluyendo técnicas de yoga. De hecho hay que intentar comenzar de
inmediato, es fundamental.

El control del estrés, en especial del estrés

crónico es de gran importancia"

Los medicamentos ansiolíticos funcionan, la mayoría derivados de las benzodiazepinas. Por

sus efectos secundarios tales como la adicción, se debe evaluar si es conveniente utilizarlos.

Existe una larga lista de plantas con eficacia comprobada, que deberían probarse antes de
sumergirse en la asimismo larga lista de medicamentos anti estrés. Cada uno debería
evaluar hasta donde el control del estrés es eficiente.

Los ejercicos de meditación requieren una etapa de aprendizaje, que no resulta sencilla. A
excepción del ejercicio de respiración diafragmática forzada, que fácilmente logra un grado
de concentración adecuado, los demás tanto de yoga como de otros métodos resultan
eficaces pero a costa de una dedicación compleja.
3.1.4.- Recuperación del esfínter esofágico inferior incompetente

Una serie de ejercicios con la finalidad de fortalecer el esfínter esofágico inferior y por ende
lograr la reducción o la desaparición de reflujos gastroesofágicos anormales, han venido
siendo propuestos desde hace tiempo.

Las opiniones sobre su eficacia son contradictorias. Ante esta realidad decidí realizar algunos
intentos de seguir los ejercicios indicados.

Son de muy variada dificultad y a mi edad algunos me resultaron casi imposibles, al menos
sin ayuda. Debo decir que, sin resultados concluyentes, algo que lograron fue entretenerme y
divertirme, ya que no me compromete la autoestima el saber que “no puedo” llevar a cabo
algunas “hazañas físicas”. Es más, el tener muy presente que nunca estuve cerca de ser un
atleta, me ayuda a no preocuparme.

Respiración diafragmática forzada. Consiste en inhalar aire lentamente y al mismo tiempo

inflar el vientre, mantenerse 5 segundos con el aire dentro y exhalarlo lentamente,
desinflando el vientre, hasta “introducir” la pared abdominal hacia dentro. No más de cuatro a
cinco respiraciones por minuto y durante unos 5 minutos.

Posiciones de Yoga. Posición del arado, parado de hombros, parado de cabeza, son las más
comunes de las posiciones “invertidas”. Quienes no practiquen yoga o apenas hayan
comenzado deben hacerlo bajo supervisión idónea. Asimismo se recomienda
complementarlas con la respiración diafragmática forzada. Los tiempos y las secuencias se
deben discutir con los expertos.

La contribución de los ejercicios de yoga va más allá de la posible mejoría lograda

localmente. El solo hecho de ingresar en zona de tranquilidad y de control de nuestro
organismo, ya representa una muy importante contribución en relación a la disminución del
estrés. Una de las bases para lograr el control de factores predisponentes.

Posiciones de Yoga. Posición del arado, parado de hombros, parado de cabeza, son las
más comunes de las posiciones “invertidas”. Quienes no practiquen yoga o apenas hayan
comenzado deben hacerlos bajo supervisión idónea. Asimismo se recomienda
complementarlas con la respiración diafragmática forzada. Los tiempos y las secuencias se
deben discutir con los expertos.

Postura de arado
Postura de cabeza Postura de vela
3.1.5.- Disminución de la inflamación visceral

En la predisposición al reflujo solamente parece intervenir la inflamación postprandial. Hay

fitoterápicos y medicamentos especiales para su tratamiento. Plantas como la malva (Malva
Sylvestris) o la carqueja (Baccharis trimera) son a tener muy en cuenta.

Conclusiones. A lo ya mencionado de una mejor digestión y de control de estrés, de

momento no puedo concluir mejoras en el funcionamiento del esfínter, aunque hay
posiciones o situaciones en los que se percibe una comunicación abierta con el estómago,
síntoma de una persistencia de la insuficiencia.

3.1.6.- Reducción o eliminación de la hernia del hiato

Uno de los pilares en la disminución del riesgo de reflujo es evitar que la hernia del hiato
persista o que contribuya a la disfunción del esfínter esofágico inferior. En el caso de no
lograr un cierto control sobre la incidencia de la hernia y en general sobre todo el proceso, se
debería encarar la posibilidad de un tratamiento quirúrgico.

Tratamiento no quirúrgico. Se afirma que algunos ejercicios y masajes son eficaces para
disminuir la gravedad de la hernia. He intentado algunos de ellos, en forma no continuada y
poco puedo aportar. La respiración toráxica forzada parece disminuir la protrución de la
hernia, aunque para que se mantenga otros factores deben disminuir en forma paralela.

La respiración favorece la movilización del diafragma ayudando a descomprimir la presión

abdominal logrando que el estómago pueda ocupar, en la medida de lo posible, su posición
natural. Evitar adoptar malas posturas que creen una tensión innecesaria.

El masaje en toda la zona abdominal también colabora en reducir la tensión y bloqueo

muscular de la zona favoreciendo que cada órgano “vaya a su sitio”. Como además nos
ayuda a reducir el estrés su beneficio es doble.

Practicar ejercicio físico de forma suave mejora la oxigenación, disminuye el estrés y

fortalece la musculatura abdominal.

Tratamiento quirúrgico. Se vienen

utilizando diversas técnicas quirúrgicas,
la Fundoduplicatura de tipo Nissen y sus
variantes, la Fundoduplicatura de Toupet,
son las más utilizadas. Consisten en
tomar pliegues de ambos lados de la
capa externa del estómago, en la zona
adyacente a la inserción del esófago y
rodearlo a modo de corbata, para
presionar y disminuir la luz esofágica.

Asimismo se fija esta zona del estómago al diafragma, para impedir el desplazamiento del
estómago hacia el tórax.
Actualmente se utilizan técnicas laparoscópicas, poco invasivas y con resultados similares a
las técnicas de abdomen abierto utilizadas inicialmente..

Existen evidencias contradictorias sobre la eficacia de estos métodos, en consideración de

un importante componente de habilidad quirúrgica.

3.1.7.- Vaciado del estómago

En forma paralela a la aplicación de varias de las medidas mencionadas se debe buscar

apresurar el tránsito digestivo, con lo que el contenido estomacal y la presión intragástrica
deberían disminuir en forma sensible.

El uso de proquinéticos o procinéticos, promotores de la peristalsis y de las contracciones

estomacales, así como la práctica de ejercicios tipo Yoga deberían ser de uso cotidiano en
personas con problemas digestivos.

3.3.- TRATAMIENTO Y CONTROL DE LAS LESIONES PRINCIPALES

Tratamiento del esófago de Barrett

Los medicamentos y/o la cirugía pueden controlar efectivamente los síntomas del reflujo. Sin
embargo, ni los medicamentos ni la cirugía, pueden revertir la presencia de esófago de
Barrett ni eliminar el riesgo de cáncer. Existen algunos tratamientos disponibles que pueden
destruir el tejido de Barrett.

Estos tratamientos permiten disminuir la aparición de cáncer en algunos pacientes e incluye

el uso de luz y productos químicos especiales (terapia fotodinámica), así como también calor
(ablación por radiofrecuencia, ablación térmica con coagulación y crioterapia. Es necesario
que usted analice la posibilidad y efectividad de estos tratamientos con su gastroenterólogo
para estar seguro de que tiene el perfil adecuado.

Tratamiento de la esofagitis

Generalmente con la detención de la agresión por el reflujo ácido y el uso de

antiinflamatorios se logra la cura a corto plazo.

Expectativas (pronóstico)

La mayoría de las personas responde rápidamente a los cambios en el estilo de vida y

medicamentos. Sin embargo, muchas personas necesitan seguir tomando medicamentos
para controlar sus síntomas.
Las complicaciones pueden incluir

Empeoramiento del asma

Broncoespasmo (irritación y espasmo resultante de las vías respiratorias debido al ácido)
Tos o ronquera crónicas
Problemas dentales
Úlcera esofágica
Estenosis (un estrechamiento del esófago debido a cicatrización).

3.4.- RECOMENDACIONES LUEGO DE LOGRAR LA CURA O EL CONTROL

Incorporar el concepto de que es una afección que puede regresar. Nuestro organismo
puede no regresar a su etapa anterior, la previa a la aparición de los primeros síntomas como
consecuencia de alteraciones que se han ido produciendo en el tiempo, como consecuencia
de una variada lista de causas. Lesiones que persisten, tal el caso de la hernia del hiato.
Lesiones de difícil cura total, como la insificiencia del esfínter esófagico inferior, etc.

La frecuencia y el tipo de controles debe ser discutido con el especialista, aunque en

definitiva el encargado de controlar todos los aspectos del problema es uno mismo.

Mantener los cambios que se han ido incorporando y eventualmente ir incorporando

costumbres que ya teníamos, en la medida que se comprueben no crean problemas.

4.- MI HISTORIA. CONTROL DEL REFLUJO GASTROESOFAGICO Y CURA

DEL ESOFAGO DE BARRETT

Una somera mención de las medidas que he ido tomando y de las prioridades que he venido
estableciendo para enfrentar eventuales episodios de reflujo. Si bien hay detalles que se
deben desarrollar, los titulares son los que siguen.

Cada paso se debe construir, evaluar y mantener en la medida que logre resultados.

4.1.- Antes que nada y apenas percibidos los primeros síntomas, DETENER EL PROCESO.

"Detener el proceso"

Dependiendo del cuadro específico, desde síntomas leves a síntomas más severos intentar
controlar los factores agresivos, sean propios del organismo o relacionados con el entorno.
Lograr comprender que en ese momento lo importante es limitar los daños. Evaluar hasta
donde es posible dedicar tiempo a resolver el problema.

Esto debería ser sencillo teniendo en cuenta los posibles daños para nuestro organismo,
desde malestares pasajeros, pasando por episodios desagradables, a veces anielantes,
hasta consecuancias graves, como podría ser un cáncer de esófago.
 "Limitar los daños"

Las herramientas a utilizar dependerán de cada situación. Mediante un análisis de los

factores predisponentes, de los factores desencadenantes, de si han habido episodios
anteriores, como ha reaccionado nuestro organismo, etc. Apenas se perciba que no estamos
capacitados para realizar la tarea solos, se debe recurrir a un profesional.

Desde un vaso con agua, hasta lograr la movilización del estómago, desde detener las tareas
que estamos realizando, hasta comprender que debemos continuar pero a otro ritmo, desde
medicamentos de acción inmediata a consultas con especialistas, toda una gama de
posibilidades a aplicarse en forma escalonada.

4.2.- De ser posible aumentar la producción de saliva, sea mediante movimientos

mecánicos de la lengua y boca, el uso de goma de mascar, promotores de la salivación,
líquiidos con ácido cítrico, el jugo del limón, etc.

4.3.- Controlar el nivel de estrés. Siguiente paso LOGRAR TRANQUILIDAD. Nada se

obtiene manteniendo niveles de sistema nervioso alterado. Por el contrario, muchos de los
factores que dependen del sistema nervioso y que impulsan al organismo a este
desequilibrio, dependen de nuestra capacidad de controlar el comportamiento de nuestro
sistema nervioso..

"Lograr tranquilidad,
control del estrés"

El control se puede lograr mediante el uso de medicamentos sintéticos, recomendables para

casos graves y de extractos de plantas con diferentes actividades. Sería recomendable la
participación de profesionales y no la autmedicación.

Las plantas adaptógenas que ayudan al organismo a adaptarse a situaciones de estrés. Tal
el caso de angélica, guanábana, centella asiática, guaco, ginseng, suma, etc.

Plantas con propiedades tranquilizantes, hipérico, kava, manzanilla, melisa, pasionaria, tilo,
valeriana, etc.

Plantas con propiedades antioxidantes, boldo, brócoli, cacao, chocolate, cebada, orégano,
verdolaga, uva, etc. Otras como alimentos, arándanos, frutillas, alcaucil, cúrcuma, jengibre,
manzanilla, marcela, nuez moscada, romero y varios hongos

Plantas con propiedades inmunoestimulantes, cayena, equinácea, lapacho, regaliz, uña de

gato, etc.

Se agregan hongos con propiedades antioxidantes e inmunoestimulantes, por la presencia

de betaglucanos.
Plantas con propiedades digestivas, alcaucil, angélica, boldo, cedón, hinojo, manzanilla,
menta, las llamadas raíces amargas (Centaurea minor, Genciana y otras), Muchos de las
especias utilizadas como aderezos son digestivas, cilantro, comino, estragón, jengibre,
orégano, tomillo, etc. La lista de plantas importantes en temas digestivos es enorme. Las
mencionadas arriba no son necesariamente las más importantes. En Uruguay se utilizan
mucho la carqueja (Baccharis trimera), el llantén (Plantago major) y la marcela (Achyrocline
satureoides).

Resumiendo, una infusión de ginseng (o talvez de suma o rodiola), una infusión de valeriana
(o manzanilla o melisa), una decocción de orégano y tomillo y una infusión o decocción
rápida de uña de gato. El ginseng y la uña de gato en la mañana, el orégano y tomillo una
hora después del almuerzo y la valeriana una hora antes de acostarse.

4.4.- Esfinter Esofágico Inferior Incompetente. En mi caso asociado a la existencia de una

hernia del hiato deslizante de jerarquía mediana (3 a 5 cm). Varios los mecanismos a
considerar aunque el volumen del alimento ingerido, los niveles de estrés, el tiempo
requerido para la ingestión, la hipersensibilidad visceral, parecen ser algunos de los items a
controlar en primera instancia.

Existen comentarios contradictorios sobre la recuperación de un esfínter alterado.

Generalmente no se realizan exámenes, tanto al comienzo de los síntomas, como luego de
un período de una notoria recuperación. Mi única medida es la certeza de que aún hay un
cierre insuficiente. En una posición de recostado hacia un lado se crea una comunicación
entre el estómago y la boca, que se activa y disminuye, sin aparente razón. Es decir mi
esfínter continúa siendo insuficiente. No he intentado medidas para revertirlo.

4.5.- Consulta con un especialista. Una imprescindible evaluación de la situación y de los

pasos a seguir. Muy probablemente las medidas iniciales poco tengan que que ver con las
medidas posteriores. El uso de antiácidos, tales como los inhibidores de la bomba de
protones, son de uso extendido y hasta comprender el panorama completo, son herramientas
útiles.

De ser necesaria una evalución mediante exámenes.

4.6.- Promover el vaciado del contenido gástrico. Comprobada la eficacia de ejercicios

tipo yoga, así como el uso de extractos de plantas carminativas y medicamentos promotores
de la movilidad del aparato digestivo, llamados procinéticos o proquinéticos. También existen
medicamentos anti dispépsicos que logran una reacomodación gástrica. . El tecito digestivo
de marcela o boldo no debe descartarse, incluyendo el beberlo lentamente.

"Promover el vaciado del estómago"

El hinojo, la menta, la canela, la manzanilla, el tomillo, el boldo, algunas de las plantas a

considerar. En otro sitio amplío el uso de plantas con este propósito.
No tengo experiencia sobre los medicamentos promotores de la digestión, si un constante
uso de ejercicios tipo yoga, especialmente el ejercicio de respiración forzada, haciendo que
el el vientre se ensanche durante las inspiraciones y se contraiga durante las expiraciones. 5
a 6 movimientos por minuto, practicados lentamente.

El ejercicio liviano, caminar, correr, sesiones de ejercicios llamados cardio, nadar, bailes y
todo tipo de actividades no intensos, son muy recomendables para estimular la digestión,
luego de un período variable de reposo post prandial.

Regresando al comienzo, plantearse pasos a seguir.

4.7.- Líneas de ataque. Una primera línea de ataque, detener el reflujo y detener los factores
que lo hacen aparecer, incluso los psicosociales.

"Detener el reflujo y los

factores que lo causan"

Aumentar la producción de saliva, promover el vaciado del estómago, controlar el estrés,

replantear el comportamiento alimenticio. Tomarse tiempo para analizar el cuadro patológico.
Y la talvez más compleja tarea, detener los factores externos que lo desencadenan,
incluyendo las presiones del entorno (trabajo, ingresos, problemas sociales).

Una segunda línea de ataque, el controlar la hipersensibilidada visceral, la inflamación y

otros factores.

"Control de la inflamación y de
la hipersensibilidad visceral"

Si bien no es habitual que se recomiende tomar acciones contra la inflamación y contra la

hipersensibilidad visceral, estoy convencido que el aportar medidas en este sentido el de
gran ayuda para disminuir la gravedad de los reflujos y para evitar que los episodios se
repitan.

El uso de extractos de plantas y de condimentos me ha brindado saltisfacciones. Tal el caso

de las decocciones de carqueja (Bacchaaris trimera) y probablemente otras plantas con
propiedades similares que se obtienen en otras regiones. Entre los condimentos destaco la
cúrcuma, acompañada con una pizca de pimienta negra. Ambas plantas con potentes
propiedades antiinflamatorias, logrando un notorio descenso de la hipersensibilidad visceral.

4.8.- Control exhaustivo de alimentos y comportamiento alimenticio. Si bien hay una

importante información disponible sobre los alimentos líquidos y sólidos, que se deben
incorporar y aquellos que se deben evitar, un estudio personalizado es la mejor
recomendación. Ir incorporando tipo y cantidad de alimentos que se acomoden mejor a
nuestro organismo. De igual modo el volumen de cada ingesta y la frecuencia que mejor se
adapte a nuestro estilo de vida. El tiempo que se dedica a la alimentación es tan importante
como el tiempo destinado al descanso, a la recreación o al trabajo.
4.9.- A más largo plazo, control permanente. Es muy recomendable mantener la ayuda de
un especialista, para controles de diferente tipo y en especial si se han detectado lesiones
como esofagitis o esófago de Barrett. Es imprescindible controlar su evolución, aún cuando
se haya logrado detener o revertir el desarrollo de las lesiones. Estas medidas se aplican
asimismo para las lesiones menos frecuentes.

Existe una predisposición orgánica que juega en contra, por lo que una vigilancia de por vida
no se debe descartar.

"Mantener vigilancia de por vida"